霍皖衣最终还是留在了山里。
晨起看雾，夜里看星，闲时捧书翻阅，斟酌字句。
于他而言，在这山中居住倒算得悠闲。
章猎户每逢天气晴好便会进山猎兽，章欢也时常去帮忙。
时常留下霍皖衣一个人在屋里。
他便会翻阅典籍，思索此次的科考究竟会是个什么模样。
他没有信心自己绝对能高中一甲。
常人说寒窗苦读十年，然而天底下，多的是苦读二十年、三十年，考得头发花白却连三甲的门也迈不进去的人。
霍皖衣做官，是得了先帝的赏识。
他没有去科举，就已成为帝王的心腹，手握权势，甚至日渐壮大着，变得权倾朝野。
——那时便有许多官员对他不满。
人人都是历经千辛万苦才入得帝王的眼，付出心血才走上现在的位置。
而霍皖衣似乎什么也没有做。
就轻而易举站在了他们最想要的位置上。
人心种种想法，霍皖衣清楚的知道。
他在山中小住了半月。
这日，章猎户与章欢又早早进山狩猎，闲来无事，霍皖衣搬了张椅子放在院中，捧着书坐下，吹着清风思索。
——他必须要做一甲。
霍皖衣想。
如果他不是一甲，那他这一刀就是真的白挨，他会浪费这个来之不易的机会。
这是新帝和谢紫殷给他的机会。
……亦是他必须证明自己有用的条件。
若他名次平平，纵然能取用做官，那也只说明他可以，并不证明霍皖衣无可替代。
他必然要做无可替代、绝无仅有，极出色的。
无论是做一把刀，还是做一个人。
他抚着书页，低语道：“……新帝不了解我，但谢紫殷一定了解我。”
正因为谢紫殷了解他。
能在这种关键时候给他重来一次的机会，意味着什么？
意味着。
此次的大开科考，与先帝在时的科考，必定全然不同。
一定是他这种不曾应过试的人也有一争之力的方式。
新帝的朝堂缺少追随新帝的官员。
多少人的心底还在想念先帝——不是因为先帝是个明君，而是因为先帝在，他们尚能维持荣华富贵，顺着先帝的心意过活。
能在先帝数年肃清下活到现在还未倾塌的，未必贤良。
亦可能比倾塌覆灭的更蠢毒。
但那也无可奈何，霍皖衣捻着书页一角出神。
先帝做事向来比较“随心所欲”，先帝谁也不信，谁也不在乎，今日怀疑这个人便要找出把柄，找不出把柄，也要捏造把柄。
逃过先帝肃清的，也许是因为太蠢，也许是因为太毒，总之良善之辈屈指可数。
然而新帝登基，从前面对先帝的那一套不再管用。
一个新的帝王，一个要做明君的帝王，不会容忍蠢人留在朝堂，更不会容忍贪官污吏。
这群人必须要做个选择。
是夹起尾巴做人，装作自己清廉公正，还是鱼死网破，干脆用前朝老臣的身份和新帝打上擂台。
真的愚蠢。
霍皖衣轻声嗤笑。
新帝与先帝，并不是父亲传位于儿子，儿子篡位于父亲——他们在天下人眼里都不是父子，更无亲缘，新帝在以前堪称不闻其名。
若他们之间有着亲缘，高氏的天下还属于高氏，那这群人用前朝老臣的身份、用先帝的名头来压如今的皇帝，那才有用。
可现在不是高氏的天下。
现在的江山改姓叶了。
只可惜这些在先帝时期养废了脑子的官员，还没有意识到这其中的不同。
这群人自以为先帝还很有用。
然而先帝已经没有用。
就算如今新帝直接将所有前朝官员判下死罪，史书上也不会写新帝的不是。
因为属于高氏的历史，已经结束在先帝驾崩的那一瞬间。
霍皖衣合上典籍，起身搬动椅子。
他刚刚如此动作，身后忽然传来一连串急促的脚步声——他没有迟疑，用最快的速度往旁边避开，一道人影就冲着他刚才在的方向倒下，正正栽进藤椅里。
霍皖衣立时松开手，往后又退了两步。
他趁此时机观察这位不速之客。
身形消瘦，看起来还算年轻，一身蓝衣，料子也不普通。
最后，霍皖衣的目光落在那人腰间成色纯粹的玉佩上。
“哗啦——”
那人翻倒起身，目光涣散一瞬，在看到他时，眼睛骤然睁大，视线紧紧落在他脸上。
天光映照明亮。
霍皖衣秾艳昳丽的容颜确实教人十二分的惊艳。
此时此刻自己是为什么会闯进院中的已不重要了——那人的神情已是震撼。
“美人，你长得真好看。”那人眼神痴痴缠绵，说出的话柔肠百转。
霍皖衣神色不动，垂眸思索这把椅子能不能直接将人砸死。
那人见他毫无反应，表情收敛了几分，温柔道：“这里是你的家吗？美人住的地方果然符合美人……这里的……弓箭？铲子？”
胡言乱语的夸赞语调节节攀高，充斥着不可置信：“那是什么？”
霍皖衣顺着那人指向的方向看了眼。
淡淡道：“狼皮，你不认识么？”
“……哈哈。”
那人往后退了一步，彻底收敛了自己满身的不正经，肃容道：“在下姓莫名枳，家父勤泠首富莫在隐……这位朋友，你若肯帮我一个小忙，我保你荣华富贵，前途无量。”
霍皖衣兴致缺缺，但还是问：“什么忙？”
莫枳道：“我在被人追杀。”
霍皖衣毫不迟疑道：“我帮不了你，你还是走吧。”
“别别别！”莫枳连忙摆手，“虽然是在被追杀，但是他们不敢杀我，因为他们真正的目标不是我！是另一个人！”
霍皖衣挑眉：“哦？”
说起这件事，莫枳认为自己属于是倒了大霉。
莫枳长叹：“我明明在勤泠过得逍遥自在，顶着我爹首富的名头，在勤泠可是横着走竖着走倒着走，想怎么走、就怎么走……”
“但我有一名笔友，他，才华横溢，他，志向远大，他与我！引为知己，互为知音，我们一见如故，相见恨晚。然后有一天他邀我来盛京，我就来了。”
莫枳字字句句悔恨不已：“可我们还没到盛京，他就找我借了八百两银子，说有急事要回家。我不疑有他，直接豪言相赠，他是带着八百两银子跑了，第二天夜里，本公子就被一群蒙面大汉追杀。”
“我问他们为何追我……结果是因为我用八百两送走了他们的目标。”
莫枳言罢，硬是挤出点泪花，对着霍皖衣道：“美人，你说，我是不是太善良，太倒霉了！”
霍皖衣沉默。
霍皖衣道：“我很难相信莫在隐的儿子会是个蠢货。”
莫枳：……
“也许我真的是个蠢货。”莫枳斟酌着回答。
霍皖衣轻轻颔首：“那真不巧，我有三不救。”
莫枳大喜，好像根本没注意到他的话意：“美人，你果然是个世外高人！每个世外高人都有规矩，你的是什么规矩？”
霍皖衣道：“不救蠢人，不救太聪明的人，不救聪明得太蠢的人。”
莫枳一愣。
莫枳指向自己：“我算哪种？”
霍皖衣反问：“莫公子以为呢？”
……
“事已至此，那也没办法了！”莫枳道，“反正我赖在这儿，追杀我的人马上就到了，我们就一起被抓回去吧。”
霍皖衣眯了眯眼睛：“……你知道我是谁？”
莫枳啊了声：“也是，还没问美人的名字？”
霍皖衣冷笑道：“你不知道我是谁，就想着拉我下水？”
莫枳道：“这有什么，你这间竹屋这么大，肯定不止住你一个人，我是看了，这里放着的工具不止一类，且每一种都至少有一对相同的，证明这里至少是住着两个人。”
“要是等和你一起住的人回来，我们三个一起被抓，那岂不是不美。”
莫枳微微笑起，恣意风流：“不如我们两个做苦难鸳鸯，等他来英雄救两美。”
霍皖衣道：“两美？”
莫枳颔首，一指他：“人美，”又指了指自己，“心美。”
“如何？”莫枳问，“我说得对不对？与其大家都被抓，等不来人救，不如你现在就留下消息，让他来找人救你。”
霍皖衣偏头道：“你倒是很自信会有人救我。”
莫枳道：“因为我最会观察美人，你纤纤玉指，必然不曾做过重活，这样的美人怎么会用得了如此残暴的工具……所以和你住的，一定是个男人。”
说到这里，莫枳眼睛微微发亮，凑近道：“要不美人你跟我吧，我肯定比这种人更知情识趣，既然大家都是断袖，独乐乐不如众乐乐。”
霍皖衣没有应声，他起身走进屋中，找出笔墨，立时为章猎户留信。
指望章猎户来救他们不切实际。
但愿谢紫殷还愿意救他。
他写完信，莫枳站在他身后便道：“来了。”
正如莫枳所说，这封信刚刚被藏好，院中就闯进一群蒙面大汉。
莫枳高声道：“我也不想跑了，本公子逃跑了三次，次次都被抓，你们也不乐意给我找个美人，我就自己来找——”
“嗷！”
“住手！美人要有风度！啊不是！你用砚台砸我就很过分了，花瓶更不行！”
被捆住双手带走时，霍皖衣盯着莫枳眨巴眨巴的眼睛，冷笑道：“你最好祈祷我被救出去之前就死了，否则我必要你后悔！”
莫枳跟着他一步步往前走，求饶道：“算我错了嘛，不会有事的，我这也是下下策，我逃了三次，也就你这里还有点机会——要真得救了，你说什么我做什么。”
霍皖衣意味深长道：“那最好不过。”
作者有话说：
莫枳：你要什么我给什么。
霍皖衣：我要你死。
莫枳：？？？ ：这是谢相的情敌？
莫枳：我不是，我属于全天下的美人！
谢相：看，他配吗？