姬申无法，只得采纳了臧文仲的意见。可是使者从桕城回来后，却禀告说姜昭根本不听鲁国的解释，执意要兴师问罪，此刻已经发动对桕城的进攻了！
一听说战事果然打了起来，上至鲁僖公姬申，下至鲁国大大小小的贵族们都慌了神。大臣们聚集在殿前，七嘴八舌地议论着当前的处境，猜测齐军攻破鲁国后可能采取的手段，越说越是恐惧，却谁都无法拿出个对策来解决当头的国难。
“公子显是齐君的亲外甥，若是他在，齐君念在骨肉亲情或许会放过我们鲁国。”有人揣测说。
“可是姜夫人一死，公子显就失踪啦。听说文姬夫人一向把这个孩子视为眼中钉，会不会是她乘机……”另外一个人说到这里，忽然住口不言，周围的人却全都心照不宣地点了点头，刚刚点起的一丝希望就又熄灭得干干净净。他们心知肚明，姜昭姜莼兄妹情深，一旦国家落在了暴怒的齐孝公手里，那“国破家亡”四个字，可实实在在是要连在一起写了。
“齐君不是最信任展季么？干脆让展季出使去说服他退兵好了。”面对这个主意，不少人频频点头，纷纷把目光落在了上卿臧文仲身上。
“别提展季了，他如今都是自身难保。”臧文仲摇头叹息道，“据我刚刚得到的消息，展季现在病得快要死了，哪里还有力气去齐国出使。”
“那倒未必。臧上卿不如亲自上门去看看，现在火烧眉毛，与其坐以待毙，不如死马当活马医。”众人的劝说倒是有些作用，臧文仲左右没有别的办法，便向鲁僖公禀报了对策，讨了一根出使的节杖，又唤了一个宫内的医官，亲自往展季的茅屋而去。
走到展季的茅屋附近，臧文仲一眼看到几个乡野小孩正在柳树林中玩耍，心头闪过一丝异样。然而他此刻心事重重，自然不曾深究，匆匆收了视线，带着医官走进屋内。
伺候展季的奴隶阿四并不在，想必是出外担水去了，房间里只有展季一个人毫无声息地躺在床上。臧文仲走过去见他脸色苍白，双目紧闭，嘴角犹有血痕，不由皱了皱眉，唤了两声。展季却没有一点反应。
臧文仲欲待再唤，随行的医官却朝着他摆了摆手，俯身看了看展季的气色脉象，摇头道：“上卿，他是昏过去了。”
“那还不赶紧让他醒来？”臧文仲急道。
医官无奈，只好取出一枚香草点燃了放在展季鼻下一炙，果然让昏迷的人清醒过来。
“季子，齐军发动进攻了，你可有什么退兵的法子么？”眼看展季的眼神渐渐清明，臧文仲迫不及待地问道。
“退兵的法子，我自然有。”展季似乎早已想过这件事，眼看臧文仲紧绷的脸上蓦地透出欣喜的表情，吃力地道，“但是我有一个条件。”
“只要能免除亡国之祸，什么条件你只管说！”臧文仲想也不想地回答。
“麻烦上卿将我书案上的竹简取来。”展季费力地指了指，额头上瞬间浮起一层薄汗。
臧文仲连忙走过去将那卷竹简捧到了展季身边，解开皮绳，赫然看到首列写着“鲁律·卷二十五”的字样。
“这是我上次呈送给你们的《鲁律》最后一卷，和前面二十四卷一起完整地涵盖了鲁国律法的每一个方面，而这一卷的内容，是很多人最不愿意看到的——废除人牲。”展季朝愕然的臧文仲淡淡一笑，断断续续地道，“其实我知道臧上卿对我修订的《鲁律》是认可的，只是不敢冒天下之大不韪来赞成它。这一次要我说服齐国退兵不难，只要国君和诸家贵族盟誓颁行新律，向整个鲁国宣布动用人牲者将以罪论，我马上就启程。”
“季子，你这不是在胁迫国君么？”臧文仲为难地道。
“是啊，是胁迫。”展季并不否认这一点，甚至有些毫不在乎地笑道，“如果不同意，我绝不去见齐君。反正上卿也看得出来，展季已是风中之烛，或许都等不到国君来治我的罪。”
“季子你如此直率，并非为臣之道。难道你不怕身后声名受损吗？”臧文仲叹道。
展季虚弱地一笑，一字字道：“展季一生唯奉正直之道，不受恩惠所挟，不以□折腰，生逢厄运而无怨，死蒙谤毁亦无悔！”
“季子的‘直道’，文仲虽然屡蒙责难，却也由衷佩服。”臧文仲叹了一口气，捧着展季最后一卷心血，回到了宫中。
鲁国君臣原本听展季担保能让齐国退兵，大喜过望，却不料展季却开出个启用新律，废除人牲的条件。他们固然要保住今世的荣华，却也不愿放弃死后殉葬奴隶们服侍的安逸，顿时一个个面面相觑，不再作声。
眼看众人的脸上现出取舍两难的模样，臧文仲心知是该自己顺水推舟的机会了。他原本就反对人牲殉葬，只是不敢就此得罪大多数贵族，一直隐忍不言，此时便站出来对鲁僖公道：“依臣的意思，莫如答应了展季的要求，毕竟一旦国破，别说死后，就连现世也保不了平安。何况臣听说不少地方开始用陶土烧成人俑代替奴隶殉葬，一样可以供奉死者，就连周王室也加以采用。还望国君三思。”
“事到如今，就依臧上卿之言。”姬申无奈地点了点头，“你去告诉展季，寡人答应他的要求，让他马上启程。”
“陛下……”臧文仲不动，小心翼翼地道，“展季说了，一定要国君亲自领着各家贵族在閟宫盟誓，颁布新律之后，他才会动身。”
“什么？”姬申没料到展季竟如同蛰人的蜜蜂一般紧叮不放，当下重重地拍了下桌子，冷笑道，“好，寡人这就命人摆设盟誓的祭坛。不过你告诉展季，若是他失败了，寡人就砍了他的头祭祀社稷，让他成为鲁国最后一个人牲！”
鲁国供奉历代先君的祖庙称为“閟宫”，启用新律的典礼正是在这里举行，意在禀告祖先，昭示天下。此番仪式虽然准备匆忙，却依然郑重肃穆，中规中矩。姬申耐着性子行完典礼，走出正殿舒了一口气，一眼见到臧文仲正站在高台上了望远方，不由有些不满：“众位大臣都在閟宫盟誓，上卿却为何在此处悠闲？”
“启禀陛下，臣在此眺望，希望能够看到展季路过。”臧文仲行了一礼，埋着头有些吞吞吐吐地道。
“是吗，寡人也看看。”姬申爬上高台，向着远处的官道望去，却只看见远方黍麦青青，空山隐隐，并无一个人影。姬申揉了揉眼睛，有些不放心地问臧文仲：“展季启程是你安排的吧，可不能半路出什么闪失。你派了多少人护卫他？”
扑通一声，臧文仲跪倒在姬申面前，磕头有声：“陛下，展季坚持一人一骑独自出城，不要臣派的护卫。臣方才心头疑虑，找了伺候他的奴隶细细盘问，才知道公子显失踪那天，展季竟然独自出去了大半夜！于是臣联想起前往展季家时的见闻，恍然大悟，定是展季从长宜宫劫去了公子显，把他混迹在柳下村的乡野小童中。此刻，只怕展季已经带着公子显出城去了！臣料不到展季重伤之下仍能偷越宫禁，未能早日觉察他的图谋，实在罪该万死！”
“你说的可当真？”姬申难以置信地盯着臧文仲，木然半晌，猛地跺了跺脚，“还愣着干什么，赶快派人把寡人的儿子追回来！”
一整天之后，臧文仲派出的精锐无功而返，因为即使他们已一路追到了死守的桕城，仍是没有看见展季和公子显的踪影，似乎那二人一马就这样消失在了泰山连绵的山脉之中。
“展季居然没有去桕城见姜昭，那他去了哪里？”姬申愤怒地拂去桌上的书简，指着臧文仲的鼻子骂道，“都是你出的馊主意，寡人被展季给骗了！”
“臣不信展季会失信。”臧文仲战战兢兢地说，“陛下不妨再耐心等等。”
“寡人的儿子在他手里，这叫寡人怎么等？”姬申一叠声地将拟旨的博士传进来，恼怒地道，“赶快昭告天下，有将公子显平安送回者，赏千金！而这个送公子显回来的人，如果不是展季的话——”说到这里，姬申冷酷地道，“寡人一定要杀了展季祭献閟宫！”
展季果然没有去见齐君，他离开曲阜时佯装踏上前往桕城的大道，半途却偷偷调转马头，从偏僻的小路折往齐鲁两国夹缝中的小国——樊国。因此鲁国君臣派来追踪他的骑兵从一开始就追错了方向。
“太傅，我们要去哪里啊？是去见我娘吗？”马背上，四岁的公子显转过小小的脑袋，好奇地问。