谢玉芝自从拒绝了张院判之女，谢翁异常惋惜，感叹错过了一段大好姻缘，他又忽然想到谢玉芝年岁已高，寻常同样年纪的男子早已娶妻生子，便商讨着要让媒婆为他说亲。
“不急不急，再等等。”
“要等啥，再等下去你成了糟老头子，谁家将女儿嫁你！”
谢翁表情严肃，一脸的语重心长。
谢玉芝淡淡扬唇，负手走向屋外，正好撞见了一脸惊恐的仆人，他见状不对劲连忙制止了仆人的惊叫。
“发生何事了？”
“赌坊派人传话，说是平安少爷欠了他们许多钱，被扣押在赌坊，让我们速速去赎人。”
谢玉芝心中一紧，立刻吩咐道：“此事不许透露给老爷，让管家带上银钱随我一起去赌坊。”
“是。”
........
谢玉芝心中七上八下，脑海里思绪翻涌。一会儿担心自己的赎银不够，一会儿担心平安的安危，时不时又悔恨自己为何没有早早管教平安，让他立于危墙之下。
“公子，到了。”
谢玉芝回头神，迅速跳下马车，到了赌坊自报家门正想进去，却被制止。
“王掌柜的有吩咐，不许让您进去，待会他自会带着您的兄弟过来。”
“什么！你这是故意刁难！”，谢府的管教气得胸膛起伏，赌坊设于长街上，来来往往不少人，这不是存心让公子丢脸吗？
“不得无礼，就依他们。”
谢玉芝安抚管家，随后立于大门右侧一旁，静静等候。他面色淡淡身姿站的挺拔，负手看着长街行人车马，散发着一股漠然高贵气息。
片刻后，一个衣着金贵穿金戴银的壮硕男子走了出来，想必就是王掌柜。他左手拿烟袋，右手拿核桃，眼神朝左侧看去，就是不看谢玉芝等人，满满的都是高傲不屑。
“哥！你来了！”
哭喊的声音响起，谢玉芝看了看王掌柜身后，弟弟平安被揍得鼻青脸肿，连五官都看不清，身上的衣物充斥着血迹，想必收到了虐待。
“你们怎么滥用私刑！”
谢玉芝发怒，一把推开王掌柜扶住平安，“你还好吗？”
“哥，我没事，你快接我出去。”
平安语气虚弱，无力地哀嚎。
“想出去？先把钱还了！”，壮硕的王掌柜吐了一口烟，拉着谢玉芝的领子推出了门外，“你这个弟弟，不仅欠钱，还出老千，揍他一顿算是警告，下次就没有那么好运了！”
王掌柜冷笑，依旧斜眼看着左侧。
管家见他气势汹汹、咄咄逼人，气道：“有话好好说，你一上来连正眼都不给我们！这是哪门子道理！”
“嘿，老头，我哪里没有正眼看你，胡说。”，王掌柜宛如收到了侮辱，回头问周围的仆从，“我是不是一直正眼看他们，竟然连这个都胡邹。”
“是！您一直看着他们的眼睛，真诚的说话。”
谢玉芝：“........”
谢玉芝叹气，制止了管家的气恼，自觉地站向了门口左侧，也就是王掌柜面前，想和他好好沟通讲道理。
“嘿，你这家伙，刚刚诬陷我不正眼看你，现在还故意站在我斜对面，你才是故意的吧！”
看他一脸气愤的模样，不像作假。谢玉芝和管家震惊地对视一眼，随后才明白，这掌柜的是有斜视眼.......怪不得斜着眼睛看人。
“好好好，我站回远处！”，谢玉芝退至右侧，继续问他，“我弟弟破坏了赌坊的规矩，我替他道歉赔偿。不知他一共欠你们多少钱。”
傲慢地王掌柜伸出三个手指，哼了一声，“不多不少，一共三万两。”
“什么，三万两！”，管家吓得瞬间晕死过去，谢玉芝也吓得面色煞白。
“一手交钱，一手交人！”
谢玉芝忽略王掌管不可一世的嘴脸，看向平安，“平安，你真的欠了这么多钱？”
“哥，你救救我吧，我再也不赌了。”，平安哭喊，间接地承认了此事。
“在下来的匆忙，先付五千两，等我带舍弟回府，自会补齐余下的银两。”
谢玉芝后退两步，拱手行礼请求，王掌柜眉头蹙起，不悦地喊道：“五千两？你就带了五千两！我听你弟说你也是个当官的，怎么就带了这点钱，是看不起我这赌坊还是不想救你弟的命！”
“掌柜息怒，在下保证一分都不会少给你。”
“那不行！你什么时候交清三万两，什么时候把人带走。”
王掌柜油盐不进，双手抱胸冷哼，身后的仆人见势准备将平安拖走。
谢玉芝心焦气躁，竟想闯进去，直接被两侧的护卫拦住。
“不就是三万两吗？我来替他还钱。”
清脆悦耳的声音响起，门前站着的一堆人齐齐往前看，只见一女子锦衣华服，玉带珠钗，美得不像话，王掌柜看得晕晕乎乎，当下软了语气。
“姑娘，你要替他们付钱？”
“正是，这两人我认识。”
昭禾看向谢玉芝，朝他悄悄眨了眨眼。
“那好吧，算你们命大，今日遇贵人了。”
王掌柜不开心地嘟囔，向身后一挥手，仆人替平安松开绳索，谢玉芝上前接住了他。
一行人拿到了赎金，迅速地进屋仿佛什么事也没有发生过，只留谢玉芝和昭禾几人面面相觑。
“需要我送你们回去吗？”
昭禾看着伤重无力的平安像个吉祥物一样挂在谢玉芝身上，便多嘴一问。
“这.......”，谢玉芝犹豫，他刚刚如此丢脸的模样被她瞧见，眼下真不知道如何面对她，还有她的那笔钱，真不知何年马月还清。
“多谢郡主好意，我的马车就在旁边，就不打扰郡主了。”
“那好，我先回去了。”
昭禾笑得云淡风轻，转身登上马车。
“郡主........”，倏然谢玉芝加大了声音呼喊，昭禾掀开帘子探出头疑惑地看他，“怎么了？”
“那三万两......我定会还你，还请多给我一些时间。”
他往日神采奕奕的眼神此刻格外黯淡，苍白的脸色透出他的无奈、落魄，不过他依旧将背崩的笔直，宛如初见。
“不急，你看着办。”
昭禾勾唇笑笑，随后乘着马车疾驰而去。
.......
平安伤痕累累地回到了府中，终是没有瞒过谢翁，他得知儿子惹怒了赌坊，欠了一笔巨款，吓得晕了过去。
府中乱成一团，父子二人同时病倒，谢玉芝只能派人精心照顾平安，自己亲自在床前伺候谢翁。
过了几日，谢翁精神渐好，虽然他醒来就是一阵啼哭悲伤，可谢玉芝温柔地开解安慰后谢翁渐渐想开，却依然对那三万两十分执念。他起早贪黑做一辈子豆腐花也挣不到这么多钱，可平安短短几天输了精光。
“不好了不好了！”
管家从门外闯进来，谢玉芝连忙呵斥，见他面色惨白急忙对他使了个眼色。
现在义父的身体虚弱，再也受不得其他惊吓了。
“回......公子，厨房的墙倒了，您快去看看。”，管家连忙编出一个借口。
“这等小事，有什么好惊慌的。”，他淡然开口，安顿好了谢翁快步走出了门。
........
“到底发生了何事？”
“平安少爷上吊自杀，辛亏发现及时，并无大碍。我们放心不下，请您来看看。”
什么？平安自杀。他最近的噩耗接而连三，这个却像刀子直接戳向他的心。
谢玉芝横冲直撞地赶到平安的房间，见他正躺在床上面色苍白，双眼失神看着头顶的鹅黄色纱帐，一旁的仆人拿着药碗在一旁苦劝，可他无动无衷。
“我来喂药，你们都下去。”
听见谢玉芝的声音，平安表情松动，可看到了他手中的药碗，平安痛苦地闭上眼。
“为什么救我？都是我拖累了大家，他们说的没错，我就是废物。”
“你是我弟弟，你有我和义父，难道你要抛下我们去寻死吗？”
“可是我欠下那么多银子，就是卖了我们全家都不够还。”
平安泪流满脸，懊悔地锤着自己的胸口，被谢玉芝出手阻止。
“钱的事情你不用担心，我自会解决。知错就改善莫大焉，道理讲得再多也不如你自己经历后明白，以前的事情过去便过去了，未来很长，你还有一辈子要活。”
“哥，对不起。”，听到谢玉芝平静鼓励的话语，他心头一酸，“以后我都听您的，脚踏实地再也不想浑水摸鱼了，那些酒肉朋友我也全部断了，都是他们让我落入这个地步。”
谢玉芝蹙眉，询问道：“是他们引诱你赌博？那些人你怎么认识的？”
“那些人主动找上我，他们说知道我的兄长在东宫为太子效力，我便以为他们想和我套近乎。后来他们为了笼络我，答应带我做生意，还带我去兰桂坊.......”，平安顿了顿，语气踌躇，“我想为蔷薇赎身，也想筹本金做生意。”
“后来他们便带你去赌博？”
谢玉芝反问，平安点点头，“刚开始我连嬴几把，他们就怂恿我加大本金，我想尽快筹钱，便和赌坊借钱想大赌一把，可是后面接二连三的输......那群朋友无论我怎么求助他们都分文不借。”
听完了平安的陈述，谢玉芝心中涌起无数的疑惑，那群人认识自己，引诱平安陷入赌博，这一切细细分析是在对付自己，自己才是他们的目标。
到底是谁？谢玉芝沉思。