齐珩驻守西北时也曾兼理互市，彼时中原商贩与西域藩商互通往来，偌大的古丝路入口如珠如玉，繁华之处，不比江南逊色。
齐珩有心领略一番南洋风物，又知江晚照信不过自己，原本不想触她的忌讳。谁知一行人前脚上岸，后脚就上了马车，车帘卷起半边，鲛绡纱帐挡得住风尘，挡不住夹道的熙攘人声。
齐珩心下诧异，想要探头张望，出于某种说不出的顾虑，又犹犹豫豫地看向江晚照。
江晚照从怀里摸出一副金丝圆框，框中嵌了打磨光滑的琉璃镜，往齐珩鼻梁上一架。透过琉璃镜望出去，视野顿时清晰不少——只见两侧喧嚣热闹，商铺店面随处可见，居中叫卖的却非中原商贩，而以赤发碧眼的藩人居多。
马车行到路口时忽然停下，江晚照扶着齐珩下了车，为他披上大氅：“不是想看互市吗？我带你瞧瞧。”
齐珩扶了把镜框，眼神倏忽亮起：“真的？”
江晚照哑然失笑，扶他坐上四轮车，自己亲自推车，从各色吆喝声中穿行而过。
此地街道与江南殊无二致，只是多了几分异域格调，大红灯笼旁站着绿鬓桃腮的夷女，手里拈着丝绢扎成的花儿。兴许是觉得四轮车稀罕，也可能是见齐珩生得俊俏，她含笑抛了个媚眼，将绢花照准齐珩丢来。
齐珩猝不及防，被绢花抛了个正着，正自不知所措，江晚照从背后一伸手，将那绢花捞在手里。
“大秦礼教森严，齐侯虽然年少风流，怕是也没试过掷果盈车的待遇吧？”江晚照将绢花擎在鼻下，嗅到一股芬芳的香气，笑意越发深重，“南洋不比中原，没那么多穷讲究，之前缺失的，这厢就当给你补上。”
齐珩：“……”
借着鼻上的琉璃镜，齐珩能凑合看清十步外的情形，只见夹道店铺卖的都是稀罕物，什么南洋的香料、大食的宝石、暹罗的木材、安南的象牙，更有西洋的棉布、琉璃镜、水晶灯……叫靖安侯着实开了一番眼界。
“坊市是按照宁州城规划的，税率也是比照中原……再低一成，”江晚照淡淡道，“反正是无本万利的买卖，让再多利也不心疼。”
齐珩心说：这不就是空手套白狼吗！
江晚照在路边摊买了包盐酥八爪鱼，给齐珩尝了个味，剩下的都被亲卫分了：“别看这地方繁华，哪天江南驻军打过来，鲜花着锦也只剩雨打风吹去的份。”
齐珩苦笑：“都到这份上了，你还要试探我？”
江晚照笑了笑，忽然闪电般抬起头，目光越过如潮人海，和巷口处一个中原打扮的男人隔空相遇。那人猝然一惊，忙不迭垂下眼，闪身钻进巷子，待得亲卫追到近前时，那人已经没了踪影。
韩章俯首江晚照耳畔：“主子，没抓着，让人跑了。”
江晚照漫不经心：“无妨，随他去吧。”
长街尽头是一座拔地而起的望楼，看着卷檐飞甍，却与寻常的中原楼阁大相径庭——底下是三重歇山顶，上头筑起四方规则的望楼，，进出皆是藩商豪客，更有穿红着绿的藩女穿行其间，偶尔走急了，衣袂飘起，旋出阵阵香风。
江晚照推着齐珩遛了个边，从侧门拐进后院——酒楼喧嚣尘上，后院却颇为清净，进门是一带竹林，小桥流水尽得江南风韵。三进的宅邸布置清雅，廊下挂了一排白瓷风铃。海风拂过，竹林生涛，铃声作响，十丈红尘清幽不扰。
大约是事先收到消息，石阶和门槛俱已铺平，江晚照推着四轮车进了前厅，早有亲卫打起珠帘。此时临近黄昏，厅里点起灯火，居中是青铜铸成的灯座，各色异兽仰颈向天，口中叼着红烛，烛光盈手可握，满室亮如白昼。
齐珩回望远处灯火通明的高楼，手指反复摩挲四轮车的扶把：“就是京城的清欢楼也未必有这般排场……能在南洋海外之地造出如此盛景，想必费了你和丁兄不少心血吧？”
“还好，”江晚照含而不露地弯下眼角，“你要是撑得住，待会儿我带你凑凑热闹。”
齐珩便是原本撑不住，听了这话，也要强打起精神。他回房简单洗漱了，又换过一身衣裳，推门而出时，就见江晚照百无聊赖地坐在廊下。
那手欠的海匪头子不知从哪揪了根狗尾巴草，用毛茸茸的草尖搔着小老虎的鼻子。小老虎触痒不禁，打了个响亮的喷嚏，两只前爪扒着江晚照小腿，腻腻歪歪地往她怀里钻。
齐珩哑然失笑，握拳低咳一声。
江晚照循声回头，目光穿越重重夜色，和齐珩短暂交汇。难以分明的情愫抵死缠绵，齐珩扬起下巴，对她微微笑了下。
廊下的风灯照亮齐珩半边面孔，他换了身素白衣裳，衣襟和袖口隐着疏疏的竹叶暗纹。他站在阶下，长身玉立，身披青竹，人亦如竹，虽然气色不佳，孱弱之下却有一脉傲骨。
他走到近前，对江晚照伸出一只手：“走吗？”
齐珩手指受过伤，将养两个月，看似已经痊愈，其实都是假象。内里的伤痕累累被他用严丝合缝的伪装掩盖住，只有上手摸过，才知他消瘦得多厉害。
“走吧，”江晚照握着齐珩的手，不知不觉间放缓了语气，“好不容易来一趟，带你吃顿好的。”
此时已经入夜，酒楼里人来人往，甚是热闹。夷女侍从进进出出，见惯了藩商豪客，却难得见到齐珩这般俊秀的人物，免不了多瞧几眼。幸而此地远离中土，做什么打扮的都有，齐珩这一身不算太出格，侍从看完便也罢了。
齐珩用衣袖掩住口鼻，只觉得此间气味着实不佳——混杂了羊骚、汗臭和烟草味，再被劣质香料掺和一脚，来势汹汹地逼住口鼻。
江晚照特意安排了靠窗的位子，凭栏远眺，海岛上的万千灯火尽收眼底。海风拂面而过，胸口烦闷顿时消散，齐珩举杯饮了口，发现那不是茶汤，而是用红参和桂圆熬的甜汤。
雅座前隔了屏风，镂空雕花挡得住窥探的目光，挡不住靡靡丝竹。齐珩循声望去，只见场中立起一方白玉台，身披薄纱的美貌藩女旋身起舞，纤白足尖能在一瞬间点过十来个方位，腰间和足踝的银铃响作一片。
齐珩只打量过一眼，就飞快收回目光，苍白脸颊上浮起稀薄的红晕：“这些夷女也是你和丁兄找来的？”
“那倒不是，”江晚照坦然道，“此地鱼龙混杂，有做正经生意的，自然也有……不那么正经的。”
齐珩思忖须臾已经明白过来：“你是指……人牙子？”
江晚照摸出羽扇，遥遥一指对面：“看到那女人了吗？据说是从身毒国来的，这些夷女都是她手下姑娘，穷苦人家出身，爹娘活不下去，为了口吃的只得卖儿卖女。她□□几年，转手卖给往来豪客，叫出千百两银子的价也不稀奇。”
齐珩为人正派，闻言皱了皱眉：“这不就是、就是……”
他说到一半便说不下去，还是江晚照替他补全：“对，和扬州瘦马一个套路。”
齐珩又瞧了眼，见那老鸨浓妆艳抹，眉心点了粒嫣红的朱砂痣。她年轻时应该也是个美人，可惜上了年纪，又饱经风霜，哪怕糊了二两脂粉，也遮掩不住眼角眉梢的纹路。
老鸨招了跳舞的夷女到近前，迎光端起她的下巴，对身边的豪客笑言了句什么。那豪客亦是金发碧眼，颔下生了副络腮胡子，他笑眯眯地打量那夷女，就像打量一头稀罕的猫儿狗儿。
齐珩被她手腕上的赤金镯子晃了眼，忍无可忍地撇过头：“你怎么连这种人都收？”
江晚照：“不然呢？”
齐珩：“……”
“身毒国正逢内乱，似她们这般的贫家女，留在家里也是朝不保夕，与其活活饿死，倒不如逃亡海外，至少能挣得一条活路，”江晚照淡淡道，“害她们没饭吃的不是我，卖了她们的也不是我，我为什么过意不去？”
齐珩明知姓江的胡搅蛮缠，却愣是不知如何辩驳，只得大皱其眉。
大约是生意谈得顺利，没多会儿，豪客便牵着夷女走了，临走前将一个分量十足的锦囊丢给老鸨。老鸨解开系绳，发现里头装了各色金币，顿时笑逐颜开。
她重新落座，将一枚雕着人头的金币丢给擦身而过的侍从。相熟的藩人笑着跟她打招呼，老鸨眼角裂开皱纹，同样用藩洋语回了句什么。
齐珩能听懂东瀛语，对藩洋话却是一筹莫展，只能眼巴巴地指望江晚照。江晚照忍俊不禁，对他勾了勾手指，靖安侯乖乖凑上，只听江晚照压低声道：“那男的问老鸨，最近可有什么好货色。老鸨说，但凡她手下□□出的女孩子，就没有不出色的，别看是雏儿，论及枕上风情，可是中原女人万万不能相及的……”
齐珩：“……”
靖安侯突然觉得，自己多余问这话。
江晚照仗着耳力绝佳，将那边的对话一五一十收入耳中，末了翻译给齐珩：“那老鸨说，她手下的姑娘各个都是拔尖货，连东瀛的诸侯大名都争抢不已……唔？这个有意思，她说当年在京阪，平光秀听说她馆里的姑娘出色，还曾微服私访，就为一睹花魁芳容——不错啊，这老鸨来中原几年，连‘花魁’都知道，挺有见识的。”
齐珩只恨东瀛人没将自己一双耳朵也毒聋，眼看酒菜上来，赶紧夹了筷蒸鱼塞进江晚照嘴里。
江姑娘吃相不佳，这么多年也没见改进。她一边囫囵吞枣，一边含混不清道：“这老鸨还挺有能耐，连东瀛都搭得上线……成彬！”
邻座的成彬听召上前：“主子，有何吩咐？”
江晚照抻直脖子，总算将卡住喉咙的鱼刺吞下去：“查查这个老鸨……摸清她在东瀛的接头人是谁！”
成彬有些诧异：“主子，这老鸨或许只是随口吹嘘，没必要放在心上吧？”
“是随口吹嘘还是煞有介事，查了才知道，”江晚照掉转羽扇，在他肩头拍了下，“去吧！”
成彬虽不以为然，还是依言而去。待他退下后，齐珩转向江晚照：“难不成……你想利用她渗入东瀛？”
“自朱仪后逃离东瀛，平光秀就封锁了本岛，对中原行商的盘查尤为严厉，”江晚照说道，“云梦楼的暗桩被迫蛰伏，行动多有不便。如果这个身毒女人真有法子，倒不失为一条门路。”
齐珩若有所思：“说来说去，你还是没放弃从平光秀身边人下手的打算？”
江晚照合拢羽扇，在齐珩下巴上挑了下：“三军之事，莫亲于间，这不是齐帅教我的吗？”
齐珩被轻软厚密的孔雀翎羽撩拨得心痒难耐，一点心猿全奔着意马去了。
他重伤初愈，只能吃些清淡的菜式，江晚照夹了筷酿豆腐送进他碗里，只听屏风后泠泠作响，不知什么时候起，鼎沸的人声突然消停了。
江晚照探头张望，却被密集的人墙挡住视线，她也不着急，给自己斟了杯酒，就着玫瑰花酿的甜米酒夹了块膏蟹，只听外间丝竹声再起，人潮渐渐散开，露出中间簇拥的白衣女子。
江晚照一口蟹黄含在嘴里，抬头的瞬间，生生忘了下咽。
眼前的女子披一袭素纱，长袖掩住面孔，只是含而不露的半边侧脸，已经叫满场的花红柳绿黯然失色。她上身纹丝不动，裙摆掩住的双足踮着小碎步，身形犹如行云流水，从一众行商面前款款滑过。
“那叫云步，是藩人自创的舞步，”江晚照道，“这种舞步对身量和体型都有要求，施展起来如踏足云端，没有数年苦功很难练出名堂。”
齐珩惊奇地看着她，没想到阔别多年，这海匪头子不仅无师自通了商贾之道，对这些奇巧淫技也有钻研。
他眼目被毒所伤，就算架着琉璃镜，也只能看清十步以内的景象，索性埋头专心吃饭。谁知提起筷子才发现，碗里已经填得满满当当——都是江晚照偷偷塞过来的。
齐珩深吸一口气，直觉这顿饭是任重而道远。
就在靖安侯埋头苦吃之际，那女子已经袅袅婷婷地“飘”上台，宽大的云袖当空抛起，舞出一团白蒙蒙的雾气。围观豪客不管看得懂看不懂，纷纷发出口音各异的叫好声，就见长袖盈盈垂落，袖口倏震，骤然喷出密集如雨的银光！