六月的江南蝉鸣阵阵，站着不动都能流一身汗。侍女在三进的宅子里进进出出，将冒着冷气的冰盆摆在屋角。
丁旷云摇着描金嵌玉的折扇，自以为够拉风了，谁知他转过头，瞧见江晚照手里的象牙孔雀羽扇，顿时觉得自己这点排场压根不算什么。
他收起折扇，将自己招摇过市的孔雀尾巴默默缩成一团。
一年中最热的时候，江晚照总算脱去那身华丽厚重的玄金大氅，换上女儿家的打扮。她发间别着金凤簪，穿了条半新不旧的长裙，衣襟撕开一道口子，留有缝补的痕迹，又用柳叶合心的络子作遮掩。
丁旷云不由多瞧了两眼：“这衣裳看着眼熟，仿佛似乎是……”
江晚照俯下身，将蜷在脚边的黑黄毛球抱在怀里，家猫一般摸个不停：“嗯，阿珏做的，这勾裂的地方也是她补的。”
丁旷云：“……”
丁楼主的表情突然变得凶狠异常，他用恶狼盯香肉的眼神盯着江晚照，似乎恨不能撕下这货的衣裳，小心藏在怀里。
江晚照恍若未觉，没心没肺地摸出肉脯，喂进毛球口中：“丁先生不是说这批货至关重要，务必盯紧吗？怎么还有闲工夫在这儿坐着？”
丁旷云转动折扇，在她肩膀上轻轻一敲：“这批货有人盯着……我原以为江南有靖安侯亲自坐镇，出海通商会严格许多，没想到两三年没回来，江南海禁反而松懈了许多——看来当今的执政风格，和先帝真是南辕北辙。”
江晚照轻挑眉梢，想起多年前曾与当年的三殿下、如今的景盛女帝有过数面之缘，印象中，这位陛下生得极好，一举一动皆是端庄娴雅的大家风范，乍一看与普通的名门闺秀没什么分别，唯独城府极深，单论心机，十个江晚照捏一块儿也不是她的对手。
“这位三殿下……”江晚照话音一顿，忽然意识到自己说错话了，临时改了口，“这位陛下心机深沉、手腕过人，从她登基后的种种施政来看，无一不着眼于革除世家弊病、扩充商路、丰盈国库，有这么一位天子在，够京中世家喝一壶了……”
“新帝虽为女子，却眼光长远、胸有丘壑，由她掌权，不失为国朝之福，”丁旷云端起茶盏，轻轻吹去杯口热汽，“如今大秦国力尚存，倘若边陲安定、风调雨顺，以她的手段，未尝不能成为一代中兴明君。”
江晚照正待说话，廊下忽然传来脚步声，隔着一道珠帘，有人单膝跪下：“主上，那批货已经出海，一应关口打点妥当，断然不会有误。”
江晚照揪住幼虎颈皮，把它从自己怀里揪出。幼虎发出哼哼唧唧的叫声，兀自不依不饶地拱来拱去，江晚照只得挠了挠它毛茸茸的下巴，待得幼虎被顺毛舒服了，才将它丢到一旁软垫上。
“进来吧，”江晚照淡淡道，“跟在靖安侯身边时，也没见你这么规行矩步。”
廊下男人这才掀帘而入，正是卫昭。
卫昭本是靖安侯亲兵，阴差阳错之下，跟随江晚照叛逃海外。他既不如韩章那般与江晚照情谊深厚，又不似成彬孤身一人、无牵无挂，“朝廷背景”就是一重原罪，是挡在卫昭和江晚照之间的天然心结。
卫昭清楚自己的处境，更明白自己的身份，平日相处难免较韩章更多几分小心谨慎——却没意识到，过分谨慎反而露了形迹，更容易引起江晚照的注意。
闻言，卫昭低眉顺眼：“主上已是四海之主，总得立起规矩。”
江晚照和丁旷云对视一眼，神色颇有些无奈。
“你在蓬莱集会放走徐恩允，这个决定很聪明，”丁旷云道，“徐恩允手段过人，有他在，能给靖安侯找不少麻烦。你虽一统四海匪寇，到底根基浅薄，只有大秦和东瀛针锋相对，你才有机会进一步壮大。”
“我倒没这么想，”江晚照说道，“这个姓徐的长袖善舞，甚至和东瀛诸侯有所勾连，留着此人，我还有旁的用途。”
丁旷云隐约领会到什么，吃着茶不说话了。
卫昭听着两人说话，本想悄然退下，谁知这时，外间忽然传来急促的脚步声，珠帘“哗啦”一响，来人已经单膝跪倒：“主子，属下已经探明，靖安侯此刻不在宁州城。”
卫昭迈出的脚步蓦地收回，一只耳朵悄然竖起。
江晚照微微眯眼：“靖安侯驻守江南多年，怎么会突然离开？是被召回京中，还是出海清剿海匪？”
来人身量中等、面容精悍，正是当年随同江晚照叛出海外的成彬。
“属下已经探明，靖安侯之所以突然离开宁州城，是因为收到一封线报，具体内容不详，只不过……”成彬话音刻意顿住，抬头觑着江晚照神色，后者果然不耐烦地一皱眉，“有话就说，吞吞吐吐什么？”
成彬果然直言不讳：“据属下所知，那线报是从东瀛传来的。”
江晚照捧着茶盏的手微微一顿，又不着痕迹地放回原位。
“当初，齐帅几度与倭寇交手，都能占得先机，我早怀疑他在东瀛安插了暗桩，”丁旷云沉吟着道，“两国交手，用间是最常见的手段，齐帅是兵法大家，自然更清楚这一点——只是我没想到，他居然这么早就开始提防东瀛人。”
江晚照沉吟不语，卫昭忍不住插了句嘴：“自先帝年间，东瀛倭寇屡屡侵扰东南沿海，少……齐帅深知东瀛人狼子野心，一早有所防范也很正常。”
江晚照心念电转，突然问道：“齐帅在东瀛安插了多少人手？”
卫昭毕竟是靖安侯亲卫出身，哪怕如今另投别家，涉及军情机密，他依然不便开口。江晚照见他面露难色，转念一想已经明白过来，居然耐心解释道：“我跟齐帅是私怨，大秦和东瀛却是国仇，两者孰轻孰重，我心里有数——但是在对付东瀛倭寇这一点上，我和齐帅人同此心，你不必有顾虑。”
卫昭还是心有疑虑，踌躇片刻才道：“齐帅具体派了哪些人，属下确实不清楚……我只知道，线报是从东瀛萨摩藩传出的。”
江晚照倏尔抬头：“萨摩藩？”
萨摩藩不是一个简单的地名，而是东瀛的藩属领地，向北是东瀛本岛，往南是大秦属国琉球，近可威胁东南近海，远能兵犯三韩之地，位置极为微妙。
“要是我没记错，萨摩藩的领主姓岛津，名字叫做……岛津义夫？”江晚照收拢孔雀羽扇，在额头上敲了敲，“你说过，当初岛津家为了一统九州，曾以不到五百的兵力横扫伊东大军，这是他的成名战，也是此战之后，他正式跨入战国名将行列。”
丁旷云微微含笑：“记性不错，教过的都没忘。”
江晚照没理会他的恭维，用折扇敲了敲手心：“萨摩藩有什么？”
她一边说，一边抬头看向丁旷云，后者果不其然，很快给出答复：“云梦楼在萨摩藩同样安插了眼线——此人原本是个丝绸贩子，被倭寇掳掠到东瀛，靠替人抄写经文维生。后来被藩地领主身边的御用医生看中，收在身边当了弟子。”
江晚照轻挑眉梢：“御医？”
“此人姓朱，复名仪后，是被倭寇劫掠到东瀛的大秦人，只是他运气不错，有一身医术傍身，又无意中救了岛津藩主的儿子……岛津藩主感激他的救命之恩，把他留在身边当了御用医生，”丁旷云说道，“我们的人也是费了不少周折，才辗转联系上他。”
江晚照挠了挠下巴：“难道此人跟靖安侯也有联系？”
“我不能确定，”丁旷云说，“我已经去信东瀛，不过中间路途遥远，光凭飞鸽传书，恐怕还要等些时日……”
他话没说完，江晚照已经长身而起，一只手背在身后，在厅堂里来回兜了两圈。
“我了解齐帅，他虽不擅权谋，却是兵法大家，凡事谋定而后动，不到万不得已，断断不会贸然出手，”江晚照用收拢的折扇轻轻敲打手心，“只有两种可能：要么，齐帅安插在东瀛的线人传回重要情报。要么，这个线人自身的处境非常危险，危险到……齐帅不能不亲自跑一趟。”
她话音顿了片刻，突然想到什么：“或者……还有第三种可能！”
丁旷云和卫昭同时看来：“什么可能？”
江晚照蓦地回头：“第三种可能……就是这两桩都中了！”
云梦楼毕竟手眼通天，又有东海匪盗暗中相助，线报在三天后传到江南。丁旷云展开看了眼，眉头顿时拧紧。
江晚照瞧他神色，就知道事情不简单：“怎么，真是咱们想的那样？”
丁旷云将纸条递给她：“你自己看吧。”
这份线报字数不多，内容却堪称石破天惊，大致说了两件事：其一，靖安侯在东瀛安插的暗桩姓郭，名长安，此人不知从哪找到的门路，竟然在萨摩藩的岛津领主麾下担任下级军官。此人与云梦楼的眼线朱仪后联手汇总了一份报告，其中不单对东瀛一国和掌权太阁做了详尽的阐述，更爆出一记猛料——东瀛有对三韩用兵的意图。
江晚照终归不是当年一根肠子通到底的草莽匪寇，瞧见这么耸人听闻的线报居然都能面不改色，她再一目十行地往下看，只见线报上说，郭长安和朱仪后私传军情的事被东瀛诸侯发现，两人虽然借中原商队逃出东瀛列岛，却被东瀛人百般追杀。
“……这份报告事关重大，郭长安绝不放心托付给无关紧要的人，换成是我，不见到靖安侯身边心腹，也是万万不敢交出，”江晚照将纸条揉成一团，拿到烛火上烧成飞灰，“何况，东瀛那边派出精锐追杀——以齐帅严丝合缝的行事，不亲自率人接应，他肯定不放心。”
丁旷云：“你打算怎么办？”
江晚照用孔雀折扇扇了两扇，剩下的一点残灰消失得无影无踪：“知道那俩蠢货现在逃到哪了吗？”
丁旷云反应了片刻，才意识到姓江的所谓“俩蠢货”指的是那两位被东瀛人追杀的暗线。
他顿时一阵无语，心说：不管长进了多少，这货的满口土匪腔是真没救了。
虽然姓江的海匪头子自诩为“四海之王”，但是论及收集情报的能力，她还是颇有自知之明，绝不敢和云梦楼争锋——两日后，一艘商船从宁州海港出发，原本是要一路向南，谁知半途拐了个不大不小的弯，直奔琉球群岛去了。
江晚照这一行带的亲卫不多，除了韩章和成彬，就是卫昭这些靖安侯麾下的老人。从江南到琉球，大约有六七日的海路，海风带着湿润的咸腥，呼啸着拂面而过，江晚照伸手撩开两缕糊住眼睛的长发，抱着怀里的幼虎，不慌不忙地转过身。
然后……就和身后的卫昭看了个对眼。
江晚照没说话，她怀里的小老虎反而绷紧背脊，伸了个长长的懒腰。
江晚照看得出，卫昭心里憋着事——自从三年前，他跟着自己叛逃海外，这根刺就一直插在卫昭心头，从没拔出过。
此时正值傍晚，夕阳西沉，在江晚照的眼角鬓边镀上一层融融的霞光。那姓江的海匪头子换回短靠打扮，发间依然挽着赤金凤簪，她偏头打量着卫昭：“有事吗？”
卫昭不知如何开口。
他本是靖安侯麾下亲卫，却另投别家，纵然有齐珩吩咐，终归有“不忠”的嫌疑；他已决心为江晚照效力，却仍对侯府和朝廷念念不忘，用“草莽”的眼光看，就是地地道道的“不义”。
大丈夫存身于世，本该“忠义”当头，卫昭却既不忠又不义，身处夹缝，难免瞻前顾后、进退两难。
“也是时候跟他谈谈了，”江晚照想，她于是神色平静地问道：“要来喝杯茶吗？”
卫昭犹豫再三，江晚照却已擦肩而过，径自往船舱走去。
卫昭暗一咬牙，还是快步跟上。