杨桢循声回头，目光和新上任的锦衣卫同知宋浮对了个正着。
锦衣卫乃天子亲军，长相大都过得去，宋浮尤其相貌堂堂，不开口不说话，站那儿就是大写的“周正”。但不知怎的，杨桢就是瞧他百般不顺眼，当初宋浮还是锦衣卫佥事时，杨将军就没少对他冷嘲热讽，虽然这其中有一大半是三殿下洛姝的锅，但也从侧面印证，杨桢对此人的观感不是很好。
一般而言，久经生死的习武之人都有一种相当敏锐的直觉，杨桢尤其是个中翘楚。
眼看这姓宋的一朝得志就把令来行，杨桢压根不将自己“下狱候审”的待罪身份放在心上，冷哼一声：“本将的胆色，用不着你评说——想来你这种阴沟里的耗子也不知道‘胆色’两个字怎么写。”
宋浮眼中掠过一丝阴霾，不过很快就恢复如常：“杨将军是明白人，应该知道，诏狱这些年住客不少，硬骨头的更多……只是任你骨头再硬，到最后也只有被敲碎的份。”
他被杨桢一通冷嘲热讽，没了“寒暄”的闲情逸致，直奔主题道：“卑职奉皇命彻查军粮贪墨一案，相干人等已经招供，说此事是你指使，你有何话说？”
杨桢嗤之以鼻：“一派胡言！我早不是江南军统帅了，谁管着江南大营，你问谁去！”
宋浮又道：“六月十九日，倭寇大举进犯宁州城，有人首告你与倭寇沆瀣一气、里通叛国，你作何解释？”
杨桢险些笑出声：“六月十九的事？我当时还在侯府逍遥快活呢，京城和江南相隔千里，我是会□□法，还是精通遁地术？”
宋浮紧紧盯着他：“杨将军当然不会亲自卷入其中，但是根据线报，东瀛人入侵宁州军港时，携带了为数不少的玄武战舰——他们从哪得来的玄武图纸？又是从哪来的脂水？”
京城与江南之间路途遥远，纵然有朱雀往来，传送战报也难免延误。杨桢只知道东瀛海军大举进犯，却还是第一次听说个中详情。
他终究不蠢，回想起一年前走私脂水的东瀛商船，以及齐珩提到的曾在匪窝里见到与他一模一样的人，零零散散的线索被宋浮一番话串联成线，草蛇灰线的陷阱终于从黑暗背后露出形迹！
“此事与我无关！”大约是意识到通敌叛国的罪名一旦坐实，分分钟是抄家灭门的下场，杨桢凝肃了神色，据理力争，“我承认，玄武外泄有我失察之故，陛下要治我尸位素餐之罪，我认！但我绝对没有和东瀛人暗通款曲——杨家世代富贵，深沐皇恩，我有什么必要和一帮倭寇勾结在一起？”
宋浮看着他，悠悠一笑：“这就得问杨将军自己了……冒这么大的险，总得有些非同寻常的好处吧？”
杨桢冷冷看着他，只觉得此人形貌猥琐，脑门上刻着“小人”二字，一时居然怀念起那位一向看不对眼的三殿下来。
“虽然那死丫头也可恶，但总比这小子狗仗人势耀武扬威的强，”杨桢默默地想，“娘的……等老子有命出去，再也不没事找她麻烦了。”
可惜这番感悟来得有些晚，即便是杨桢自己也拿不准，这一遭还有没有机会活着出去。
他只是稍一走神，宋浮已经出了杀招：“锦衣卫在杨将军的书房里搜到与倭寇往来的书信，证据确凿，你还有什么好说的？”
杨桢不屑一顾：“几封书信算什么证据？就不能是旁人嫁祸的？再说，我从不知道自己书房里有什么书信！”
宋浮阴恻恻地眯起眼，忽然微微一笑：“我就知道杨将军一定会这么说。”
杨桢警惕地看着他，直觉这小子还有后手，就听宋浮高声道：“把人带进来！”
两侧锦衣卫答应着去了，不多会儿，只听外间镣铐叮当作响，果然提进来一个人。那人身量娇小，蓬头垢面，凌乱的髻发下露出半边面孔，虽然沾满灰土，却难掩姣好容颜。
杨桢笑容骤僵，半晌，似是难以置信道：“……是你？”
那女孩怯生生地抬了下眼，似是不敢与杨桢对视，又飞快低下头：“将、将军……”
宋浮提溜住她纤细的手腕，将人拖了个趔趄，女孩低着头，踉踉跄跄地走到近前。
“杨将军，还认得她吧？”宋浮斜乜着眼，笑道，“这可是你身边的得意人！”
杨桢一直油盐不进的脸色终于有所波动，然而那既非愤怒也不是悲痛，不过短短须臾，他像是终于将一应谋划想明白了，先是愕然片刻，继而连自嘲带苦笑地摇摇头。
“是我自己昏了头，活该有这一场报应，”或许是久经沙场，习惯了在生死边缘打转，极端不利的局面下，杨桢反而冷静的可怕。他抬起眼，静静地看着那女孩：“我怜你年幼命舛，将你留在身边，权当养个妹子，等过两年，给你安排一门好亲事，再陪一笔丰厚的嫁妆，这辈子便能安稳过去。没想到……我一片苦心竟是喂了狗！”
司棋毕竟年轻，尚未来得及经历尘世风霜，哪禁得住这样的话？当时就跌跪在地，“砰砰”给他磕头。
宋浮从锦衣卫手里接过一沓信件，往杨桢眼前一晃：“闲话少说！这是在杨将军书房里搜到的信件，虽然没署名没落款，却能看出是和东瀛人往来的，里头还提到玄武战舰和脂水……证据确凿，杨将军还要推诿抵赖吗！”
杨桢别开眼不看司棋，只讥诮地盯住宋浮：“拿个小姑娘当筏子，使出这种下作手段——内阁也是气数将尽！欲加之罪，还能编出什么花样来？不妨多吠两声，也让我拾个乐子！”
诏狱阴暗的刑房里，宋浮和这出名纨绔的前任江南统帅对视，他忽然发现，褪去了所有的浮华与喧嚣，杨桢的眼神坚冷的可怕。
就像是锦绣丛中包裹着的利刃，看着花里胡哨，亲自试了才知道，那刀锋竟是削铁如泥。
直到这一刻，宋浮才恍然想起，此人虽是醉卧美人膝、醒握夜光杯的京城纨绔，但他毕竟是老靖安侯一手□□出来的，曾坐镇西北与江南大营，见过血也杀过人，是一员不折不扣的悍将。
这样的人，岂是几句危言恫吓就能吓唬住的？
想明白这一层，宋浮不再与他废话，目光显而易见地阴冷下来，透着隐隐的血腥味：“所以，我和杨将军是没得谈了？”
六月的江南阴霾蔽日，远在千里之外的江南却是泡在一泊无边无际的风雨中。吸饱雨水的泥土变得松软又湿泞，被人和马踩踏过，泛起一股说不清道不明的土腥味。
披坚执锐的官兵敲响了小客栈的门，此时天光破晓，客栈掌柜大约还没起身，半天才来开门，身上只松松披了件外袍。看清门外的众多官兵，他不禁吓了一跳，仅剩的一点睡意在明晃晃的刀光剑影里烟消云散，忙不迭作揖赔笑：“各位官爷，这是怎么了？小店可是正经生意人，从没有过不法之事！”
为首的官兵凶神恶煞地问道：“你这两天可有见过可疑的生客？”
掌柜的讪笑道：“您这话说的……宁州城是江南数一数二的繁华地，每日不知有多少行商南来北往，可不都是生面孔？不过这两日倒是清净，别说生客，连熟客也没见几个，想来是被头前那场兵祸吓的，都不敢来了。”
官兵犹自不信，一把搡开他，楼上楼下找过一圈，别说可疑人物，连半个活物也没见着。那掌柜的又点头哈腰地迎上前，往领头的官兵手里塞了个小小的荷包：“您看，确实没生客……这一大早上，各位官爷怪不容易的，就当小老儿请各位喝茶了。”
领头的官兵掂了掂荷包，大约是觉得分量十足，倨傲的脸上终于显出一丝笑意：“行，算你懂事！记着，要是见了可疑人物，立刻飞速来报！”
掌柜的连连点头：“一定一定！咱们都是本分人家，有几个胆子私藏逃犯？”
他一边捡着好听话奉承，一边将官兵送出客栈，待得人马去远了，他才沉下脸，飞快地关了店门，上好门栓，箭步冲进后厨，将堆作一团的柴火挪到旁边，轻车熟路地撬开两块地砖，露出一条能容一人通过的地道。
掌柜的回头瞅了眼，确认四下里再无人声，于是点起烛灯，小心翼翼地摸进地道。
这地道底下连着一间密室，不算大，也就客栈大堂的一半大小。里头摆了一副矮榻，一张方桌，桌上同样点了油灯。
十来个精壮汉子坐在角落里，听到动静，不约而同地站起身，腰间佩刀已经拔出一半，看清来人模样，又生生推了回去。
掌柜的冲他们做了个揖，目光掠过一干人等，落定在矮榻上，稍一怔愣，旋即露出又惊又喜的神色：“齐……哎呀，您可算醒了！”
那人正是齐珩。
靖安侯这辈子没打过这么憋屈的仗，也没吃过这么大的亏——他知道许时元胆大妄为，也相信他私下里暗通倭寇、贪墨军饷，却做梦也没想到，此人居然丧心病狂到当道劫杀朝廷官兵的份上。
更何况，这些官兵里还有个朝廷一品军侯，手握玄虎符的四境统帅！
许时元说胆大也胆大，说心细也心细，拦道截杀没敢动用江南驻军，用的是他从福建带来的两千亲军。原本齐珩也不将这区区两千人看在眼里，奈何他们刚跟东瀛人血战一场，正值精疲力竭之际，那许时元又阴险得紧，占据高处往下放冷箭，一通猝不及防、万箭齐发，军港驻军已经死伤大半。
他们熬过了外敌入侵，却死在自己人手里，到死都是个懵懂的糊涂鬼！
齐珩能耐再大，终归没有撒豆成兵的本事，眼看要阴沟里翻船，幸好斜刺里杀出一帮不知来路的黑衣人，从四面楚歌的绝境里抢出一个靖安侯！
这帮黑衣人的成分十分复杂，有齐珩留在江南大营的照魄亲兵，也有云梦楼的暗桩，两伙人马不知怎么凑到一处，拼死拼活，总算将重伤的齐珩和十来个江南驻军救了出来，藏在这小小的客栈密室里。
齐珩这一遭伤得不轻，幸而都是皮外伤，唯有胸口一箭最为要命，只差三分就是穿心而过。他伤口发炎，高烧数日，醒来不过小半个时辰，举动甚是艰难，却强撑着坐起身，冲掌柜的作揖行礼：“先生救命之恩，齐某没齿难忘。”
掌柜的哪敢受靖安侯的礼？忙不迭一拱手：“侯爷言重了！侯爷乃是为我大秦浴血奋战，小老儿再不济，终归是大秦子民，能尽一份心力，自然在所不辞！”
齐珩被那险些要命的一箭伤了肺腑，说两句话就疼，他不得不将气息压得缓而慢，把声量控制在一个极其克制的范围：“外面现在是什么情况？”
掌柜的正色道：“江南军已经封了宁州地界，以‘缉拿伙同倭寇的贼子’为由，满天下地搜找侯爷，光我这小店就来了两拨人。看这架势，是不找到人不罢休了！”
齐珩似是想说什么，张嘴却呛了满口冷风，不由摁住胸口连连咳嗽起来。只是稍一耽搁，旁边一人已经接过话茬：“那许时元怎的如此一手遮天？按察御史和锦衣卫就没上报吗？”
掌柜的叹了口气：“这位将军有所不知，江南按察御史周大人得了重病，小老儿派人打探过，瞧过的大夫都说不出是什么病，只是一日赛一日地虚弱下去，眼见着人事不知。按察使衙门的公务爷没法主理，一应事宜都由师爷代管。至于锦衣卫……怕是也和侯爷一样，被列入私通倭寇的贼子行列，东躲西藏尚且来不及，哪顾得上报信？”
那人面露惊容，分明不是没见过世面的乡野村夫，却硬是被许总兵的“大手笔”震住了：“连天子亲军都敢动手？这许时元是吃了熊心豹子胆不成！”
如果江晚照在此，大约已经一剑刺来——因为眼前说话的正是当日倒戈一击，害得王珏血溅官道的“齐晖”。
不过齐侍卫也着实有些冤枉，因为正如江晚照冷静下来后揣测的那样，当日帮着围剿军屯众人的那位根本不是齐晖本人。
这话说来就长了，在江晚照易容改装潜出江南大营后，许时元就意识到情形不妙，第一时间扣住齐晖，将其软禁在帐中。他麾下不知从哪寻来的异人，竟然精通易容之术，假扮成齐晖的模样，仓促间果然骗取了王珏的信任，从背后捅了她一刀。
再后来，江晚照随同丁旷云叛逃海外，齐晖以及一干照魄亲兵都被狗急跳墙的许时元关押在江南大营。若非云梦楼的暗桩辗转打听到关押一干人等的所在，将照魄亲兵救了出来，他们恐怕早已随着那两千军港守军化作一抔黄土。