“呸！自己儿子的压岁钱都不放过！这个家迟早让你给搬空了！”凌霄痛痛快快啐了一口, 手里的针线活可没停，继续缝着那虎头鞋。
唐挽被她啐懵了，缓了缓，道：“好几千两呢，你放着也没用啊。我正是用钱的时候, 算借你的, 成吗？”
凌霄觉得，唐挽有时候实在像个软柿子，随便就可以捏一把, 还能捏出水来。
凌霄放下手里的活, 说道：“老爷, 您是一家之主。这个家都是您的, 我哪敢担这个‘借’字呢。”
唐挽琢磨着, 话是好话, 可怎么听着语气那么不对味呢？是不是有点嘲讽的意思呢？
算了，想不明白。
凌霄继续说道：“你要那么多钱干什么用？这路也修完了, 矿也开好了。花山石那么大一笔收入, 还不够你用的吗？”
唐挽故弄玄虚地一笑：“总之就是有用处，现在还不能告诉你。”
卢凌霄道：“这马上年底就要到了，州府一定会派人来查账的。你可别干什么不合规矩的事儿, 再给查住了！”
唐挽心想，我干的不合规矩的事儿还少吗？
不过凌霄对于官府的流程竟如此熟悉, 确实令唐挽侧目。转念一想, 当初在苏州时, 凌霄曾为李义掌管半个钱库。她知道这么多，也就不奇怪了。
“放心吧，”唐挽道，“我有准备。”
此时已至掌灯时分，房间里点着一盏明烛。凌霄在烛光下做针线，不一会儿便觉得眼睛酸涩起来。
翊儿已经被奶娘抱走了，卧房里只剩了唐挽和凌霄二人。自凌霄出了月子后，两人便搬到了同一个房间。唐挽虽然不明白凌霄为什么一定要和自己同床睡觉，但睡了几天之后，也感觉出些好处来。最大的好处就是她们的卧房由凌霄亲自收拾，唐挽再也不用担心自己的“小秘密”被人发现了。
因此唐挽这几天的觉睡得格外踏实，导致她的睡姿演变得愈发清奇。凌霄时常在梦里被她一脚踹醒，然后凌霄就会一巴掌把唐挽也拍醒，两个人调整姿势，重头再睡。
虽然有点麻烦，却也有些乐趣。
唐挽脱了外袍上床，凌霄也把手中的针线收进篮子里，起身吹灭了灯烛。难得今天收工早，唐挽想好好睡一觉养足精神，岂料月色入户，澄亮如湖水，教人半点瞌睡也无。
夜深人静之时，心中的烦琐更无可遁形。唐挽不禁想起白日里那些悬而未决的烦心事，忍不住叹了口气。
“愁什么呢？”
黑暗里传来凌霄的声音，原来她也没睡着。
“卖枣。”唐挽言简意赅。
“你不是已经发动了商户们去卖了吗？”
“不够。”唐挽说。
“那个冯晋雪家里不是做生意的吗？想必有认识的商人，何不让她给问问？”
“问了。”
凌霄快要被她这两个字两个字的回话给憋死了。抬手拍了唐挽一巴掌。这一下拍得很响，唐挽都带了哭腔：“你打我干嘛。”
“好好说话！”凌霄道。
唐挽抱着被子翻了个身，想了想，索性就都说了出来：“本地那几个商户虽然承包了就近的销售渠道，但是零售毕竟量太少，而且也不稳定。我凭着当年在苏州的基础，联系了几个江南的批发商人，那些人倒是挺感兴趣，然而他们早有了稳定的供货商，再开一条新渠道，必然会增加成本，所以还都在犹豫。”
凌霄道：“老爷何不在政策上多给些优惠？少收些商税，他们的成本不就让出来了吗？”
唐挽本来只是想念叨念叨，没想到凌霄竟然和自己想到了一起，于是也有了谈下去的兴致：“我和问渠已经商量了，放宽对商薄的审查，采办够一定量可以免税。可这些政策如何让商人们知道，这又犯了难。冯晋雪的意思是，每到年底各商会都有集会，想让我派人去参加，与这些商人当面宣讲。”
“好呀，”凌霄道，“人有见面之情。县衙亲自出面招商，才能显出诚意。保不齐还能现场签成几单呢。”
唐挽苦笑一声：“可县衙无人啊！我是父母官，不能离开属地；问渠腿脚不好，走不了长途；孙来旺管着矿，正是较劲的时候；年底了要对账，双瑞也走不开；乔叔就更别提了，衙门里的事他一窍不通。剩下那仨瓜俩枣的，话都学不清。哎呀，可愁死我了。”
唐挽一口气把这些天积压的烦恼都说了出来，顿时觉得胸口松快了许多。凌霄久久没有说话，黑夜就更显寂静。唐挽仰面躺在床上，也不知过了多久，渐渐有些迷糊起来。
忽听凌霄道：“要不我去吧。”
唐挽迷迷糊糊哼了一声。
凌霄一把推在她身上。唐挽一下醒了过来：“谁？哪儿？”
凌霄起身点上灯，房间里又亮堂起来。唐挽被灯光刺了眼睛，抱着被子往床里缩了缩。
凌霄转过身，烛光在她身上镀了一道圈：“我，下江南。”
“你别跟我逗。”唐挽揉了揉眼睛。
“没跟你逗，”凌霄道，“我是你的掌印夫人，我去最合适。”
唐挽一愣，掌印夫人？
这个说法最早要追溯到前朝。前朝有个姓宋的推官，以明察秋毫铁面无私闻名，后来被奸臣所害。他的妻子代夫掌印，继续查案，最终将奸人绳之以法。“掌印夫人”便是百姓们对她的尊称。到后来，这个称呼逐渐变作代指达官贵人的当家主母。
凌霄这一番毛遂自荐，令唐挽颇感意外。其实论才干，凌霄足以胜任。可是......
“可是你刚刚生产完不久，身子还没恢复好，”唐挽道，“何况翊儿还小啊。”
凌霄道：“这都快两个月了，我身子已无大碍。至于翊儿，不宜同我一道奔波，还是留在府中更稳妥些。有奶娘照顾，又在你的眼皮底下，我放心。”
“你为何如此坚持？”唐挽有些无奈。她总觉得这样劳碌的差事不该让个姑娘去做。
凌霄拨弄着灯芯，道：“那年横塘边，你说我习惯了依附，这话我记了很久。如今我仍是依附于你，却不想只做个累赘。”凌霄神情肃然，“唐挽，给我个机会，我想试试。”
唐挽没想到当初自己气头上的一句话，竟然能给凌霄带来这么大的影响。她怔了怔，一时没了主意，只好说道：“这件事不小，你容我明天与问渠商议一下再说。”
然而沈玥的反应却出乎唐挽的预料。
“好啊！夫人愿意去，简直再好不过！”沈玥满面红光，“这次政策宣讲，本就是一次社交。夫人身份尊贵，既可以显示出我们县招商的诚意，又不至于太以官威压人。刚柔并济，实在是最好的人选！”
唐挽却皱了眉头：“可我总觉得有哪里不妥。”
沈玥笑道：“大人是心疼夫人了吧？不过以夫人的气魄和才干，可谓巾帼不让须眉。大人莫要小瞧了女子啊。”
唐挽点点头，这话说得有理。自己既然娶了凌霄，就该信她。
“好，那我这就请小雪帮忙安排。再让乔叔跟着，一路上也有个照应。”
冯晋雪的回信倒是很快。冯家兴起于洛阳，和本地的商会最为熟悉，因此凌霄的第一个落脚点就安排在了洛阳商会。冯晋雪对凌霄的到访很是兴奋，在信中嘱咐凌霄什么都不用带，一路轻装简行，她已买好了全套细软在家等着了。
县令夫人出行，怎么可能什么都不带？青鸾光衣服就收拾了三箱子。双瑞在一边看着直撇嘴：“这不知道是公干去了，还是游山玩水去了。”
他这话被乔叔听了满耳朵。乔叔看了他一眼，道：“要是让公子听见，看不撕了你的嘴。”
双瑞立刻抿紧双唇，踱着步子走开了。
院子里，凌霄正抱着翊儿。孩子好像知道母亲就要离开，第一次哭得那么撕心裂肺，怎么都哄不好。凌霄不禁也红了眼眶。
“夫人，要不您别去了，您看小公子这......”青鸾话没说完，便被凌霄喝断：“说什么混话！事关百姓民生，岂能儿戏。”
唐挽正好走近，听到凌霄的话，心下蓦然感动。她能这样通晓利害，顾全大局，实在难得。
凌霄看见唐挽，便向她迎来。唐挽将一封书信放入她怀中，道：“这是我亲笔写的招商书，你拿好。”
凌霄一手抱着孩子，另一只手将那书信放入怀中。两人并肩走向大门，门前车马齐备，静待出发。
县衙里的下人们都出来送行。临登程，唐挽拱手一揖，道：“辛苦夫人了。”
凌霄浅笑，将怀中的翊儿交给唐挽。这是唐挽第一次抱起这个孩子，只觉得双臂一沉，好像僵了一样，不知该怎么摆。翊儿离开了母亲的怀抱，顿时哭了起来。
凌霄却没有再停留，利落地转身登上车。马鞭一响，车轮滚滚向前。
身后孩子的哭声仍在耳畔。凌霄的心揪着疼，终于以帕掩口，无声地哭出来。有哪个母亲能忍心放着刚出生孩子不管呢？可是她必须这么做，为了自己，也为了孩子的将来。
凌霄一直都清楚，唐挽身边的老仆从们，尤其是从苏州就跟着的双瑞，从来没有接受过自己。可她卢凌霄是唐府的当家主母，不能压制下人，她如何当家？
她主母的名不顺，那翊儿以后的地位就不稳。这是凌霄决不能容忍的。唐翊必须是唐挽的嫡长子，将来要继承唐挽的一切。
所以她最后把翊儿塞进了唐挽的怀里。她要唐挽记着自己的付出，也要她记住对这个孩子的责任。
凌霄与唐挽毕竟不是真正的夫妻。那一纸婚约，仅靠一个秘密维系是远远不够的。她必须站到唐挽身边，向对方证明，她有足够的能力，也有足够的雄心，陪着唐挽走完此后荆棘密布的一生。
孩子的哭声渐渐远去。凌霄也擦干了眼泪，整理容妆。前路还长，而她，一向最知道自己想要什么。
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