此时，双瑞正大喇喇地坐在孙员外家的正厅里喝茶。
孙员外隔着屏风偷偷看了他一眼, 眉毛都要愁成川字了。这几日流言满天飞, 都说知县根本没有从府衙要来银子, 发的那些债票也永远没办法兑现, 就是在骗钱。另外几位员外郎都坐不住了。他们当初都是跟着孙员外的风买了债票, 如今出了事, 当然第一个想到的还是他。孙员外也一头雾水, 可是左不愿坏了这些老交情, 右开罪不起县太爷，一时也是进退两难。
今日听说有乡民围了县衙, 孙员外本想观望观望。如果县太爷给那些乡民们退了银子, 那另外几位员外郎的钱也就有着落了。他自己倒不打紧, 左右那些钱也是为了孝敬唐挽的, 他也没想着能要回来。
可谁想到消息还没传过来，唐府的管事先找上门来了。孙员外愁的直挠头，这到底是见还是不见呢？
“爹爹怎么不进去？”说话的是孙员外的独生女。她正是桃李芬芳的年纪, 生着一双杏目，灵动可爱。
孙员外急忙做了一个嘘声的手势, 压低声音道：“为父还没想好。”
孙小姐笑了：“爹爹还要想什么？您一直想笼络知县大人, 这不是最好的机会吗？”
罗员外素知自己的女儿聪慧，又时常吐露些睿智之言, 早已不再将她作小孩子看待。便问道：“云英, 此话怎讲啊？”
“所谓锦上添花易, 雪中送炭难。我听说现在全花山的人都在与知县大人为难。爹爹何不趁此机会表一表忠心, 让知县大人真正记得您的好。”孙小姐笑道，“左右咱们家也不缺那些钱的。”
孙员外顿觉醍醐灌顶。对啊，他既然从一开始就把宝都押在了知县的身上，此时就更不能轻易变心。这个节骨眼上，知县正是需要帮手的时候。他如果押对了，那以后就是财源滚滚，孙家必成花山第一大户。
可如果押错了……孙员外看了女儿一眼，把心一横：做生意，哪有不冒风险的呢？
县衙门前的百姓已被沈玥安抚住，纷纷拿了票据，在角门外排着队等着兑银子。眼看着排队的人越来越多，沈玥头上开始冒出汗来。这刚刚才收上来的银子，还没暖热呢，又要散回去了？
赵文掾躲在人群中，脸上露出一丝笑意。
便在此时，双瑞带着孙员外匆匆而来。等候的队伍里有人看见了孙员外，以为他也是要来兑银子的，便高声道：“那不是孙员外吗？他手里可有一百注呢。可别让他进去！他把银子都兑走了，咱们还兑什么呀。”
“就是，不能让他进去！”
“各位乡亲都误会啦！我家老爷是来买债票的！”孙府的管家急得直跺脚。
“买债票？你疯了？拿银子打水漂啊！”
孙员外却不理其他，跟着双瑞往里走去。忽听身后一个声音唤道：“孙员外，你这是做什么呀？”
“赵大人，”孙员外一回头，便见赵文掾站在身后，“您在这儿凑什么热闹呢。”
赵文掾笑道：“我听人说县衙在兑银子，就过来看看。孙员外，都说这唐知县是个无义无信之人，你怎么还往里跳呢？”
双瑞听见人这么编排唐挽，气得眼睛都要冒出火来。可正因为知道对方是谁，愣生生把这火气压了回去。心想，一会儿再要你好看。
孙员外笑眯眯地说道：“我不过是做生意罢了，贱买贵卖。票券正便宜，正好屯一些。赵大人，您劳驾。”随即吩咐左右：“来呀，抬着银子，咱们进去。”
沈玥一见双瑞带着孙员外走进来，当时心就落回了肚子里。衙门的银子可是保住了！
县衙内，唐挽一身青衣银绶，头顶燕翅乌纱，正等着迎接贵客。然而贵客还没到，先来了一位不速之客。
郭里正颤颤巍巍进得堂来，掀袍便拜。这几日他关着门想了许久，总觉得唐挽不似那大奸大恶之人。再一想，唐挽实在年轻，若真有行差踏错的时候，也实在是因为身边缺少一个明事理的长辈规劝。因此郭里正决定，今日要明明白白地规劝唐挽一番。
谁料刚一出村，便听到许多流言。进了县城，又听说了挤兑银子之事。郭里正急得直跺脚，百姓们实在糊涂，这不是公开跟县衙叫板吗？县太爷若发了怒，谁也讨不得便宜！
“百姓们无知，请县太爷千万息怒啊！”
“郭里正快请起。”唐挽下了座来扶他。郭里正抬起头，发现这年轻的县太爷脸上没有半分温怒的神色，反而带着几分调笑，道：“郭里正，你可没有听我的话呀。”
“什么？”
“你啊，听信谗言。”
未及唐挽多说，门外便传来通报声：“启禀大人，知府大人的车马到了！”
唐挽便对郭里正说道：“先随我迎接知府大驾。”
郭里正一辈子没出过花山，见过最大的官就是知县。他跟在唐挽身边，紧张的胡子都在抖。边走边想，不是说知府大人并不待见唐知县吗，怎么今日竟会亲自前来呢？
唐挽早知道罗知府今日会来。当年罗知府还是知县的时候，最大的习惯就是亲自巡查辖地。他当上临清知府之后，一度因为太过繁忙，把这个习惯耽搁了。上回唐挽拜见时不经意间提及，罗知府觉得应该再将这习惯捡起来，便与唐挽约定了这一次的巡查日期。
为了能让兑银一事刚好赶在这一天爆发，唐挽还特别费了心思，几番给流言推波助澜。
知府的仪仗就停在衙门外面。等着兑银的百姓们早已跪倒了一片。唐挽快步走出来，至马车前迎接：“下官拜见知府大人。”
罗知府下了车，看着乌泱泱跪了一地的百姓，笑道：“匡之，你这县衙门口好热闹呀！”
唐挽道：“上一次在府衙和大人谈过花山县建设的事情，大人的话我铭记于心。因此一回来就按照大人的指示行动了起来，百姓们的热情都非常高涨。”
罗知府怎么也没想起来自己给了唐挽什么指示。不过既然唐挽这么会给自己做面子，他也乐得把里子补上，于是道：“匡之为政有方，做得不错！有什么需要只管说，咱们府衙能支持的一定给支持！”
原汤原样的官话，唐挽此时听起来，却倍觉舒心。于是道：“大人已经给了很多帮助，岂敢再奢求。”
两人说话的声音不算大，却清清楚楚传到了每个人的耳朵里。郭里正此时已深信唐挽，是真的得了知府大人的授意。他也的确想起了那日临行前唐挽说过的话，让他不要轻信旁人。
他果真没有听，还错怪了唐挽。
趴在地上的百姓们心里也泛起了嘀咕。不是说唐知县人品有问题么，那怎么还能得了知府大人的支持？这么说来，这票券就是真的。以后能换十二两银子的票，现在就折九两现银？这不是亏大了吗！
怪不得那孙员外猴急的去买票券！这些有钱人，真是贪得无厌！
说起来，这兑银子的事儿是谁先提出来的？
赵文掾一见知府来了，便知此事要坏，于是悄悄隐藏在人群里。双瑞可一直等着他呢，对身后家丁使了个眼色，两个家丁便偷偷朝赵文掾的方向挤了过去。
唐挽引着罗知府向里，正路过郭里正面前，便引荐道：“大人，这位是郭里正。我执政乡里，也多亏了他的协助。”
罗知府的官腔一贯圆满又好听：“老人家，多多辛苦。朝廷很需要你这样连接百姓的桥梁啊！”
郭里正活了一辈子，听见这句话，才觉得找到了人生的方向，不免感激涕零：“草民多谢知府大人！草民一定好好帮衬知县大人！”
罗知府对自己讲话的效果非常满意，跟着唐挽往衙门里去了。
待二人走远，地上的百姓们才站起身来。
“他婶子，这银子咱还兑吗？”
“兑什么兑，你傻啊！知府大人都来了，咱们这票子，值钱！”
中午唐挽在衙门设宴款待了罗知府，下午又陪着他在四周村子里游走一圈，了解民生疾苦。罗知府对这趟行程很满意，再登马车时，已俨然被自己心系百姓的心感动了。
罗知府离开花山，便往相临的铜冶县去了，想必今晚要在那里过夜。唐挽一直送他到县界，看着车马走远，方才松了口气。扮演一个好官容易，时时刻刻扮演好官却很难。能像罗知府那样，将一个勤政爱民的好官的形象融进骨血里，并以此为乐，实在是一太难得了。
唐挽随即松了口气，还好他今夜不留宿，否则估计要听他将半夜的勤政爱民经。于是又抽空同情了一番隔壁的铜冶县。
回到县衙，双瑞正在门房里候着。他随着唐挽一道进府，将后续事情挨个回禀：“兑回的债券有四十六注，都被孙员外回购了。咱们九两买，十两卖，里外里又赚了四十六两。”
这主意本就是唐挽想出来的，她对这结果并不惊讶：“这便是钱生钱的道理，你可学会了？”
“摸着点门道了，比不上公子，”双瑞嘿嘿笑了两声，又道，“郭里正一直想要见您，我说您走不开，让他明日再来了。”
唐挽点点头：“我也正要找他。时机已经到了。”
双瑞不太明白唐挽说的“时机”是什么，刚要问问，却想起另外一桩事来：“对了，赵文掾在书房等您。”
唐挽一愣：“他怎么会来见我？”
双瑞眨了眨眼睛：“......是我把他押来的。这事儿结了，不是应该对质一番吗？”
“自作聪明！”唐挽一巴掌打在他的脑门上。双瑞的额头立马红了一片，哎哟哟直叫唤：“不是您一直说的不能输场面吗？咱们斗赢了，还不该耀武扬威一回？”
“你还想耀武扬威？我今儿就让你知道知道什么叫耀武扬威！”
正好院子的墙角边立着一根烧火棍。唐挽一手抄起来，还没等往下落，双瑞早吱哇乱叫地跑走了。
她独自拎着棍子在院子里站了一会儿，想下面该怎么办。赵文掾，见一见也确实有些必要。斗了这一回合，总该互相鞠躬下台。
唐挽把手里的棍子扔到一边，往书房走去。
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