在埠头等待开船的时候，杨程将一份密封卷宗并一只沉甸甸的陶罐递给他，“昨夜里相爷吩咐的，让公子把这卷宗亲手呈递给陛下，陶罐自己留着。”
揭开罐口的软布塞，便有浓郁酸甜的味道散溢出来，里面满满的黄梅果，去了果蒂果核，用蜜和盐封在罐子里腌渍，虞府厨娘很擅长做这个，他们姐弟几个也是自小吃惯了的。闻灼捧着那罐子，奇怪地道：“父亲怎的不当面给我？这会儿却是赶不及向他道谢了。”
杨程回想片刻，答道，“昨夜将过戊时，我见相爷从对面公子住的院子过来，许是那时公子已经睡下了。”
昨夜戊时他正与严恪在院子里，若只是看见他们在喝酒，父亲应不至于不进去，那就是撞见了别的……闻灼的表情僵硬了一瞬，随即岔开话题，与杨程谈起其他的事。
从滁州乘官船，接着又换陆路，疾船快马，第四日一早就到了。闻灼换了身衣裳，便被领着匆匆往皇宫去了。腰牌事帖递到宫庐禁卫那里审查之后，重重朱门打开。
一个年轻的内侍迎了上前来，朝闻灼行礼问好，说是陛下仍在前殿与众大人议事，一时半会儿的结束不了，陛下的意思是让国舅爷先去见一见皇后，省的在那儿枯坐干等。
闻灼虽是皇后一母同胞的亲弟弟，在成年之后遵照规制却也不能经常入宫相见，兼之他近几年跟着舅舅南来北往地经营生意，见面相处的时间就更少了。借着这次奉诏到御前听事的机会，能去看望姐姐，闻灼自然很是乐意。
穿过中殿仪门，赤墙玉瓦的庭院楼宇铺展在眼前，祥云飞凰的刻纹盘绕在廊柱上，飞檐翘起如满弦的弯弓。院内一汪清泠泠的池水，大片碧绿荷叶之中隐着尖角似的淡粉花苞，拇指粗细的花斑金鱼在凉亭边的水面聚集成群，快速游曳着抢食吃，日光照在不断摆动的鱼尾上，颜色很是漂亮。
亭子里坐着的人放下装鱼食的小罐，接过侍女递来的帕子擦净手，因为隆起的腹部，她身上穿着的宫装特地改成了轻便的样式，面容端柔，气质温和，一双承自母亲的柳叶眼带着笑意，看向正走过来的闻灼。
“姐姐!”闻灼在她面前站定，抱手弯腰，礼道：“皇后娘娘万安。”
（1）小唱：说唱曲艺的一种，以唱为主。《$TITLE》作者：$AUTHOR
文案：
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、第 36 章
“赶得这样急，累着了吧。父亲母亲的身体可还好么？”闻姝抬手搭在他手腕上，缓缓站起来，又吩咐侍女把小厨房里用文火煨了许久的银耳莲子羹端来。
“都好，”闻灼扶着她进到殿内，答道，“前些时日父亲有些咳嗽，使唤我去药铺买了好些清肺平气的药材，可等母亲一从舅舅家住回家里，便什么病症都没了。”
闻姝点点头，又问道：“阿陶在西南如何了？他递回来的书信是愈发简要，仿佛多写几行字便浪费了纸墨似的。还有阿恪，这次他可会回京？”
“西南有梁枢哥哥在夔州作后援，水运开通的事进行的也顺畅，兄长军中又新得了一位颇有谋略手段的军师，姐姐无需担忧。至于严大哥，”闻灼笑了笑，“他过些日子会陪父亲母亲一起回来。”
“母亲挂念了阿恪许久，这次他能回来，母亲必然很是高兴。”闻姝笑了笑，把他衣领上的褶皱抚平。
“姐姐怎的都不问我好不好？”在闻姝面前，他一向是孩子脾性，撒娇逗趣的话信手拈来。
“问了你也不会与我说实话，哪次不是只用好听的话来哄我，自己的烦恼心思却从来不肯讲出来。”闻姝颇为无奈地叹道。自家幼弟因着生来带着不足之症，全家上下小心将养了好几年才终于让他身体康健，他也格外懂事乖巧，从不让家人担心，虽不入仕为官，却担着一份为君分忧的责任，借着从商南来北往地做了不少事，又要担忧从军戍边的兄长，时不时帮衬一二。身为男子，他这样担当能干、稳重细致，自然是很好，可近些年闻姝明显察觉到他越长大心思越重，在家人面前从来只说能让人安心的话，他自己的心思情绪却是半点不肯显露。年末时难得阿陶从边关回来，闻姝瞧着他们兄弟两个不冷不热，相处起来格外别扭，像是有隔阂似的，待她问起来，一贯心大的闻陶不甚在意地答道没这回事，闻灼也只顾左右而言他。
闻姝蹙着眉，不由得又叹了一口气。
“我哪还有什么烦恼，”闻灼捧着她的手，“能见着姐姐，高兴还来不及。”。
“你看，又拿这话来哄我安心了。”
“在夔州时，我与兄长当面谈过，原是我自己误解了他的用意，都说开了，以后再不会有什么隔阂。至于旁的琐事，真没有值当让我纠结烦恼的。”闻灼坦然地说道。
闻姝仔细看他的神情，倒的确带着轻松愉悦，不似作伪，她这才放心了些，抿嘴笑道：“那就再好不过了。”
闻灼吃着莲子羹和果糕，不时瞄一瞄那隆起的腹部，近三个月没见，就长得这样大了。
“想问什么？”闻姝知道他是有话想问，那滴溜溜转动着眼睛的好奇模样同小时候一模一样。
“他会动了么？”
“会啊，”闻姝轻轻抚着肚腹，笑道，“这会儿他兴许是还没睡醒，下午和傍晚时候才动作的多些。”
“唔。”闻灼点点头，好奇的事得到了解答，便转而提起了其他的。
两人说话间，之前那个年轻内侍到殿外禀告，说陛下已议事完毕，正在书房等着了。
“你去吧，见过了陛下，再一起回来用午饭。”
闻灼点头应好。
宫中建筑景物精致华美，除了随四时更替会作些变化，便无甚新奇特别之处，闻灼看了这么些年，早已觉得单调乏味，便只埋头一味地往书房走，他对宫里的路熟悉的很，知道怎么走最省时。
前头拐角处却忽地传来女子断断续续的啜泣声，声音不大，随即是一道低沉的呵斥，哭声便很快停了。
此处离宗学（1）不远，距前殿御书房却还有段路。他脚步一顿，还是走了过去。
一个年轻女使垂着头跪在那儿，身旁站着两个高壮的惩戒女使，还有一人背对闻灼。那人转过身，原是西六宫掌事的高主管。