原来这被李旋称作小祖宗的，却是一只雪白皮毛、溜圆身材的竹鼠。李旋跟随孙治落草为寇之前，本是个以打猎为生的猎户，在赢山这几年也常在山间设陷阱捕些山鸡野兔之类的野禽，半年前在一片竹林子里竟意外地捉住一只还没断奶的白毛小竹鼠，李旋喜欢的不得了，带回寨子里悉心照料，当宝贝似的养到了如今。
“如何不能医治，左军师精明似鬼，定能想出办法来。”李旋不服气地嘟囔。
“……”孙治不愿与他多说，敷衍道，“左尹是快回来了，且等几天。”
月上中天，孙治在山寨各处或明或暗的岗哨巡视了一圈，吩咐他们警醒些，随后回到自己的住处。里屋点着油灯，屏风后投下一团矮矮的黑影，王驼背正在那儿等着他。
王驼背是这一带很有名的情报贩子，不管是哪条道上的人找他探听消息，只要给的起银子，他便能搜罗来你想要的信息。他从来不肯说自己的名字，只说姓王，加之他那似弯弓一般驼着的背脊，人们便都称他王驼背。
孙治找他自然也是为了打探消息，左尹一行人月初从赢山出发，那时他便吩咐过其中一人抵达梓州当天便立即折返，算算时日，昨天夜里便该回来，可到现在也迟迟不见人影。他心里隐隐有了不好的预感。
待王驼背说完，孙治便知道他的预感成真了，左尹一行人被潼川县衙羁押，此时正往夔州押送。
思索片刻后，孙治开口问道：“可知押送的衙役有几人？他们走的哪条路？”
王驼背却不答话，半阖着眼睛，揣手静静站着，仿佛没听见一样。
孙治会意地从暗格里摸出一张银票递过去。
王驼背收了银子，这才清清嗓子，开口回道：“三辆囚车，六名衙役，一个班头，都带着刀。走的是西面的官道，约摸三天后经过落鹰坡。”
“左尹被抓，你好像并不关心，”孙治一双锐利的眼盯着他，“平时他与你来往不少，我还以为你们关系不错。”
“是不错，”王驼背抿着的嘴向下一撇，露出个不像笑的笑容，浑浊的眸子里闪着光，“他若活着，我便继续与他做生意，他若死了，我便给他烧纸洒酒。再没有比这更好的了。”
孙治又问了些消息后，便吩咐人送王驼背下山。他在房间来回踱着步思索了整夜，至天亮时才找了几个心腹，交代他们盯紧通往夔州的西面官道。
两日的时间，山寨靠近水源的一处空地便搭起了一个不大的屋子，用来给严恪冶铁。门边两个高大的喽啰，一个抡斧子劈柴，另一个把劈好的木柴摞成堆。
屋内，严恪蹲在火炉旁，从装了铁石块的箩筐里挑拣出一些稍好些的，用长钳送进炉中，他盯着那片青红的火光，不由得拧起眉头。左尹被押送来夔州的消息早已传递到孙治那里，寨子里看起来却仍是一派平静，孙治也再没现身来找他，如此沉得住气，不知他们的计划能否顺利进行。
有脚步声靠近，抬头看去，却是李旋在门口探头进来，朝他招呼道，“严兄弟忙着呢？”
“不忙，”严恪站起身，去搬来一张长条椅子，“二当家有事找我？”
“也不是什么特别的事，”李旋坐下，指了指那炉子，“这就能开始煅兵器了？”
“要煅出兵器来还需得准备些时日，现下只是在试炉火，我拿这些铁石块最多也只能烧出些熟铁而已。”
“唔，”李旋捋了捋胡须，凑近了低声问道，“你能制个铁笼子么？”
“铁笼子？”
“就是那种遛鸟用的笼子，但是要做的大一些，笼子底要密密的做两层，不然那小祖宗住的不舒坦。”李旋一边比划着一边道，“得用铁做，够结实，它才啃不坏。”
“……”
“是不是很难做出来？”李旋面上竟显出一点羞赧的神色来，“我之前也下山去问过两个村子里的铁匠，他们都说没做过这种玩意儿。可我实在想给那小祖宗置个好的笼子，免得哪天没人看着把它弄丢了。”
李旋那张粗犷黝黑的脸与扭捏且难为情的神色着实不搭，可他这一番话倒是十足恳切。严恪明白了他的意思，不禁笑道：“二当家不妨让人画张图给我，我且试试看，费些功夫总能做出来。”
“好！我这就去叫人画，严兄弟你且等一等。”李旋很是高兴，立即便出去。
没一会儿，李旋兴冲冲地拿着一张纸回来了，白纸上描画的正是他想要的那个铁笼子。李旋殷勤地在一旁给严恪打下手，待到夜里才离开。
严恪熄灭了炉火，便回到那间库房歇下。山间的夜格外安静，入耳的是时有时无的蚊虫嗡鸣声，怀里的素色锦囊透出的草木香气浅浅萦绕，让山里那些长着尖嘴的花蚊子避之不及，严恪才能一夜安眠。
天光微亮，漫山的草叶上挂着点点露水，湿沉的雾气穿涌在群峰之间，将赢山深处的寨子笼罩其中。严恪被领着朝山寨另一头走去，领着他的是那日跟在李旋身边的矮瘦长脸的喽啰胡二。
在胡二叩门叫他之前，严恪就醒了。胡二说大当家要见他，有事相商。
行至山寨纵深处，岩角上搭建着一个瞭望哨，胡二往那上面指了指，便退到一旁安静地守着。
顺着木梯进入哨塔，只见孙治背对他站在最里头，手里拿着的赫然是他的那把横刀。
严恪挑眉，定下心神走上前去。
“严兄弟，”孙治转过身，将横刀递给他，“物归原主。”
严恪伸手接下，“大当家有何吩咐？”
“你很聪明，那我便不绕弯子了。”孙治语气沉重地道，“山寨有几个弟兄被抓，正在往夔州府押送途中，不日我会带人下山营救他们，需要一个功夫厉害的随我们一起。此番需下山去同官府打交道，想来多有凶险，只是我万万不忍心让那些手足弟兄受官府刑罚之苦，就算冒险也要试着将他们救回来。”孙治又叹了口气，接着道，“你若是不愿去，我也不会勉强。”
“我愿意同去，”严恪并无迟疑，“有大当家筹谋安排，必然能逢凶化吉，我自然听令行事，以报答搭救之恩。”
孙治拍着严恪的肩：“好，有严兄弟相助，便又多了一分胜算。我会做好万全准备，你届时与我们一起行动即可。”