许是情绪激动了些，南宫显呼吸急促了起来，胸口起伏不定，侧头掩唇闷咳几声，努力平复了片刻，嗓音愈发喑哑：“我当年也是天真，满以为发现了天大的商机，能在南宫家扬眉吐气……然而这件事报到父亲那里之后，就再无我插手的余地了。”
“至于先楚后有没有查到南宫家头上，我无从得知。只是据说她当年曾单独提审过月葭国师，后来此事便以齐家流放、月葭贡出整个国库告终。如今整个东洋已经没有去月葭的航线，迷纱魅据说也已经全部销毁，这世上再无鲛绡了。”
事涉楚后，又涉及夜雪薰，对于面前这两人都是十分敏感的话题，何况也都是没有实际证据之事。南宫显到底是个商人，进退有度，话说一半，留给人自行领悟。
夜雪焕其实基本认同他的说辞，南宫家这个局布得十分巧妙，以月葭国的名义，借江东总督和太医苑之手，层层递推，没有一环能直接联系到南宫家头上，可谓以小博大；然而南宫庆行玩脱了，那个想要毒害南宫秀人的真凶也玩脱了，受害者阴差阳错地变成了夜雪薰，致使皇族——或者说是楚后接手了此案，南宫家也自此失去了成为皇帝外家的可能。
机关算尽，自作聪明，结果报应来得如此之快。
楚后有没有查到真相另当别论，南宫庆行却必须咽下这口哑巴亏，咬定此事与自己无关，不敢调查是谁调换了毒药，否则若真凶玉石俱焚，直接把南宫家供出去，那才是灭顶之灾。
唯一能让他庆幸的大概只有月葭国没有供出鲛绡之事来，那桩动机不纯的生意也随着月葭闭岛就此掩埋，再无线索能将此案联系到南宫家身上。虽然毁了一个夜雪薰，但好歹南宫秀人没出事，总算保住了南宫家的根基，也就只能故作愤慨，祸水东引，把矛头对准月葭国和齐家。
此事过去了太多年，当时的南宫显又弱势，错过了最佳的调查时机，如今无法洞悉真相都在情理之中；但一个最可怕的事实就是，当初这个害南宫秀人不成却害了夜雪薰的人，至今仍好端端地活在世上，说不定就在暗中窥伺着下一次动手的机会。
思及此处，莫染简直糟心透顶。当年出事时，他与夜雪薰尚未相识，并无感触；后来逐渐两情相悦，每每看着他发作，都恨不得把当年所有参案者都刨出来挫骨扬灰。如今陡然得知真凶另有其人，那股子无处可去的恼恨顿时有了发泄的对象，手指敲着杯壁，不耐道：“老子管他原本想害谁，事实就是我家暖儿平白遭了罪！奶奶的，你查了这么多年也该查到了吧？到底是哪个龟孙！老子非教他重新做人不可！”
南宫显被他嚷得头疼，连日奔波本就劳累，哮喘隐有复发征兆，喝了几口热茶才勉强压下了喉咙里的痒意，低声道：“我当真查不出来。此事在南宫家是个禁口，该留的不该留的，全都被父亲清理得一干二净，我也是当年无意中听到母亲同父亲争吵，从只言片语中拼凑出来的事实。再者我也怕查得太深会打草惊蛇，逼得那人狗急跳墙，再对秀秀下手。”
“不过……也无所谓了。”他突然笑了一下，嘴角的弧度里竟隐隐噙着几分阴枭和血腥之气，“管他是谁……一竿子全挑翻了，也就清净了。”
夜雪焕挑眉道：“你要挑了南宫家？”
“怎么可能呢。”南宫显轻笑摇头，“南宫家若是没了，我拿什么来养秀秀？”
莫染听得直皱眉头，他们兄弟之间根本就不是能摆到台面上说的关系，偏偏南宫显还说得像是多情深意浓一般，着实有攀附之嫌，听着就令人作呕。尤其南宫秀人自小跟着夜雪薰在北境，莫染虽然嘴上嫌弃他，心里却也拿他当弟弟对待，实在看不得这头道貌岸然的野猪拱了地里大好的小白菜。
只可惜小白菜不是他家地里的，而且菜心也并不那么白。
“我在南宫家无甚实权，根本无法保护秀秀。”南宫显哑声道，“好在秀秀聪慧，不需我多做提醒，自己就知道要藏锋示拙。但如今朝局至此——荣王爷，你敢说，你们不会动南宫家？”
夜雪焕既不否认也不承认，只淡淡回道：“那取决于南宫家自己的态度。”
南宫显了然一笑：“那我也可以保证，南宫家日后一定老老实实、规规矩矩，一心一意为朝廷、为陛下充盈国库，其余的不作他想。”
夜雪焕听出他言下之意，故意问道：“五公子做得了这个主？”
南宫显欣然道：“这本就是秀秀的意思。他想要南宫家什么样，我就让南宫家变成什么样。”
莫染怄得不想说话，夜雪焕却不为所动，深深看着他道：“想必这才是五公子特地找我的原因了。”
“的确如此。”南宫显干脆地点了点头，望着茶杯里袅袅升起的热烟，神情柔和下来，“秀秀没什么志向，这一点所有人都知道。他只想一辈子锦衣玉食，有用不完的零花钱；这点要求，我还不能满足他么？那些不想让他安生的人，我自会清理得干干净净的，不劳烦他人动手。”
“你别老拿秀人说事。”莫染实在听不下去了，“别的先不谈，你拿什么清理南宫家？”
“这就不劳世子费心了。”南宫显沉沉说道，“等我这趟从月葭回来，该解决的就都能解决了。”
“你要去月葭？”莫染立时警惕起来，“不是说当年那个案子已无证据？”
他心中虽恨，但南宫家到底是夜雪薰的母家，真要出事，势必对他和南宫雅瑜有所影响。若南宫显要抓当年的凶手，他求之不得；但若要以此玉石俱焚，搞垮南宫家，他必是不能同意的。
“世子放心，与那件案子无关。”南宫显失笑，直到此时才终于露出了几分叱咤商场时的气魄来，从容不迫，胜券在握，“我当年把一个关键证人藏在了月葭岛上，他手里捏着一些足以让我掌控整个南宫家的东西，我自然要亲自去接他回来。”
他依然盯着手中的茶杯，仿佛是透过那微微荡漾的涟漪，看到了某种遥远的、美好的未来，“所以还请王爷和陛下耐心等候几个月，到时候……我会把一个干干净净的南宫家，交到秀秀手上。”
重央如今没有航线去月葭国，他想出海就走不了自家船队，的确只能借条栈道来暗度陈仓，但可以借的并非只有皇陵这一条。他的真正目的其实是要借一个靠山，给这场南宫家的内部夺权大戏强加上一点皇族的影子。夜雪焕同不同意借他这条栈道根本就不重要，今日这场密谈已经足以让他直接成为南宫显的“同谋”，达到故布疑阵的效果，转移南宫家其他人的视线，为南宫显争取足够多的时间。
换言之，从他赴了这场约开始，他就已经上了南宫显的贼船，被他狠狠地摆了一道。
这一点认知让夜雪焕十分不悦，但平心而论，站在皇族的立场上，若南宫家能由自己人内部解决，那简直省心省力；就算南宫显夺权失败，对皇族、对他自己而言都没有任何损失，不过是借他一个名头而已。这是一桩稳赚不赔的生意，但就是因为太稳赚不赔，反而显得十分匪夷所思。
这个男人已经是实质上的重央首富，却半强迫地送给他一桩自己拼上性命、让他稳赚不赔的生意，怎么想都觉得可疑。
夜雪焕稍作思忖，虽也觉得无甚意义，却还是试探道：“南宫家毕竟是亲王的母家，只要不像刘家那样做出祸国殃民的大逆之事，就不会有大灾大祸落到头上。五公子如此拼命，在我看来，与其说是为了秀人，不如说你才是最大的获利者，不是么？”
南宫家就算退出朝堂，也还是重央第一富户，不可能对朝廷完全没有影响力。茂国公府完全可以效仿其他保皇派，甚至是南北两府，根本不必理会朝局，只要抱着世袭的爵位和东南洋的财路，自然便能屹立不倒，而南宫显无疑才是掌握了“财权”这道命脉的人。南宫秀人日后即便袭爵，也不过就是个只负责花钱的闲散公爷，得靠南宫显这个赚钱的养着；说到底，整个南宫家最后还是会落到南宫显手上。
“人不为己，天诛地灭。”
南宫显似是早知夜雪焕会有此一问，可当真听到他问出来，还是忍不住地哂笑出声，讥讽的笑意流转到眼角，衬着那颗泪痣，不知为何就成了一股子彻骨的寒凉。
都说泪痣是薄命之相，是谓孤星入命，一生流水，半世飘蓬。夜雪焕原不信这些鬼神之说，可这一笑落在他眼里，却当真平添了几分凄楚和惨淡。
“秀秀之于我，或者我之于秀秀，都不过是彼此生存的倚仗。上半辈子我恃着他立足，下半辈子他靠着我安身，这是很公平的交易，没有谁为了谁，都是为了自己。”
这已经算是十分掏心窝子的话，撕开他自己微时的过往，甚至坦言他是借着南宫秀人的势在南宫家立足；然而与那寂冷的眼神截然不同，南宫显从语气到态度都十分坦荡，轻轻耸了耸肩，“我也姓南宫，名义上也是南宫家的嫡系，我并没有在抢夺非分之物。我对得起朝廷，也对得起秀秀，难道就因为最终获利最大的是我，就变成是我图谋不轨了么？说得不好听一些……庆化末年那场宫变，王爷亦是实质上的最大获利者，难道那也是王爷的图谋么？”
夜雪焕面色陡然一寒。他并非是在质疑南宫显，也欣赏他宁为刀俎不为鱼肉的做派，而南宫显分明清楚他想要何种表态，却偏偏选了最咄咄逼人的方式。
——南宫显是在告诉他，这个问题已经冒犯到他，触及了他的痛处；夜雪焕愿意尊重，但当然也不可能纡尊降贵给他道歉，何况南宫显也同样故意触及了他的痛处。
这只是一桩互惠互利的交易，甚至连合作都谈不上，双方都清楚对方一定不会拒绝，所以也没有耐心再多谈，更不用装什么友好亲切，互踩一脚，试出了彼此的底线，点到即止。
“王爷若无其他疑问，此事就算是说定了。”
南宫显稍作停顿，见夜雪焕并不反对，便继续说道，“过几日我自会去太后那里请一道旨，以免南宫家会有人阻我。待得出发之时，我会与王爷一道渡江，王爷在淙州靠岸，我会继续顺江往东，届时我的亲信会假扮我与王爷一道南下，王爷只当他不存在便是。”
夜雪焕点头道：“这些自然由你自行安排，我不过问。但我也有一事想劳烦五公子。”
他看着南宫显，亲自往他杯中添了热茶，在流水声中低低说道：“若是可能，我想请五公子查一查，当年那个月葭国师……可曾单独给过我母后什么东西。”
南宫显怔了一下，他也不是没怀疑过楚后收了月葭的贿赂，否则即便先帝性懦，也必要把这小国打到片甲不留，绝不至于让月葭仅仅用钱财和断交就赎了谋害皇子的大罪。但楚后终究不是当年的主谋，所以南宫显并不关心她是否受贿。
他当年手上资源有限，没兴趣也没余力去追这条线；此时听夜雪焕提起，也只当是事涉自己生母，他无法不在意，是以并未起疑，应允道：“我尽量，但无法保证有收获。”
“……无妨。”夜雪焕目光微闪，眉间藏了些忧虑之色，“我也不过……求个心安。”
…………
“你真怀疑你母后？”
从小厢房里出来，莫染便耐不住了，“不可能吧，月葭那王八小国，能拿出什么让你母后看得上眼的东西？当年轻判齐家不是因为蓝祈么？”
夜雪焕烦躁地捏了捏眉心，“轻判齐家是因为蓝儿，那轻判月葭呢？”
莫染噎了一下，毫无底气地猜测道：“许是她发现南宫家有问题，又没有证据，不好降罪，只能从轻发落月葭？”
他对楚后实无半点好感，却又看不得夜雪焕因为怀疑自己生母而矛盾煎熬；话说出口才发现自己居然在为楚后辩解，心里顿时五味杂陈。
“真要这么简单就好了……”
夜雪焕长叹了口气，心里根本乐观不起来，却苦于无法和莫染解释。
他自南巡回来就在调查当年之事，就算无法窥出楚后的图谋，至少也想知道她手中的契蛊是从何而来；然而时隔太久，所有线索几乎都断得彻底，他也不得不放弃。原想着只能先去皇陵，看看楚后想要的东西再做打算，却不想柳暗花明，南宫显就这么无意间送了他一条线索。
——奇特的海蚕，避世的海岛，还有月葭王室拒不配合的态度，这些在南宫显看来或许并无异常，但夜雪焕却无可避免地联想到了前朝凤氏的养蛊之术。
玉氏可以改名换姓，躲在颐国韬光养晦，那凤氏其他遗脉也完全可以选择逃亡海外，挑一个平静又不起眼的小岛国，暗中控制其王室，掩盖自己的前朝身份。
倘若这一族人只图偏安一隅，倘若他们手里恰好有契蛊，倘若他们为求后世太平，把自己祖宗的陵寝献给了楚后，一切就都对得上了。
若真是如此，当年那个月葭国师定然知晓皇陵内那件东西作何用处，又与契蛊有何关联，否则无法打动楚后，为月葭争取一线生机；当初把钥匙交给蓝祈的玉无霜定然也知晓一些内情，至于知道多少、又告诉了他们多少，却已经不得而知。唯一能接触到的玉氏族人只剩了一个玉恬，但她来重央时才不过十七岁，再是玉家嫡系，接触到这些核心机密的可能性也不大。
皇陵行程已定，就算南宫显真能查出点什么来，那也是自皇陵回来之后的事。在这个案子上，夜雪焕已经不指望能知道更多，不过是求个心理安慰，自己为自己还原一个长久以来都在追求的“真相”。
两人出了枫江苑，童玄和莫雁归各自在车驾旁等候，此时双双迎了上来，神情不知为何都有些不自然。
莫染正烦躁着，没心思观察下属的表情，当先跨上了车，转头对夜雪焕道：“我上一趟琼醉峰，晚些你替我接下小米，把他送过来。”
夜雪焕嫌弃道：“这点时间都等不得？不若我替你直接送宫里去？”
莫染哪敢让南宫雅瑜知道自己弃她的宝贝孙子不顾，更不敢让她知道当年的内情；本就病体未愈，千万不能再气出什么好歹来。当下也只得悻悻骂了两句夜雪焕不厚道，自己回莫府，待接了小米再去琼醉峰离宫。
送走了莫染主仆，童玄才凑了上来，对夜雪焕比了个手势，又悄悄指了指车厢。
夜雪焕挑了挑眉，进车厢一看，果然见蓝祈坐在软榻上，虽然面色清淡，嘴角却抿得很紧，一看就知道在生闷气。
先前与南宫显交涉，听他言辞之间虽对南宫秀人极为宠溺爱护，但也数次暗示小少爷并非懵懂无知；此时见蓝祈提前过来，夜雪焕就知是他没能拦住南宫秀人，倒也并不如何意外，只是到底有些感慨，小少爷这些年也不容易。
蓝祈伸手讨抱，夜雪焕才刚把他拥进怀里，就听他幽幽地告状：“南宫秀人欺骗了我的感情。”
夜雪焕差点喷笑出声，心底积压的躁郁顿时一扫而空，安抚一般亲了亲他的额头，打趣道：“乖，不生气。明日就把他抓来挂树上，让他给你赔罪。”
蓝祈想象了一下小少爷挂在树上哭丧着脸向他道歉求饶的画面，也不由得忍俊不禁，轻轻舒了口气，将这半日里的所见所为大致说了。
他并未刻意隐瞒肃亲王府送礼之事，只将那块鸽血石一带而过，着重控诉南宫秀人恶劣的欺瞒行径。夜雪焕完全不想对那两人的兄弟情做出任何评价，啧啧了两声，便将自己这边的进展与蓝祈说了。
此事非同小可，饶是蓝祈也消化了好一会儿，这才慢慢理清了思绪，沉声道：“若楚后当真是从月葭那里得到契蛊，那她势必还要从他们那里获知皇陵钥匙在云雀的消息，否则不可能那么快定计实施，偷梁换柱送我去云雀。当初凤氏灭国，他们各自逃亡蛰伏，这月葭国师却能知晓云雀是凤氏遗脉所建，掌控有皇陵钥匙；而红龄曾言云雀百年来探寻契蛊而不得，除非是她级别不够，所知不详，否则就只能说明，月葭的这一脉比玉氏还要神秘，隐藏了更多实力，却只求安稳度日。”
“理当如此。”夜雪焕深以为然，“昔年太祖立国之初，不知围剿了多少凤氏族人，幸存者寥寥无几。能在那个时候成功逃往海外、隐姓埋名者，必非寻常。玉氏贼心不死，谁又知这一族究竟是想求安稳，还是只是更沉得住气？”
蓝祈摇头道：“我倒不觉得这一族人还有复国的野心。能把祖宗传下来的养蛊之术拿来给岛民织渔网的人，注定不忍心再见天下陷入纷乱之中。”
顿了顿，又不禁感慨：“月葭苦心经营，百年隐忍，终还是躲不过……后来月葭闭岛，说不定也是他们主动要求，想要彻底避世不出了。”
他其实完全不在意楚后的契蛊是从何而来，此事的前因在他眼中根本就不重要，即便知道了全部的真相，也不过徒增几分感怀，于他们今后的安排没有任何影响——皇陵必须要开，广寒玉必须要取，楚后交待给他的使命也必须要完成。
他枕在夜雪焕胸前，听着熟悉的怦鸣，那些犹豫和迷茫逐渐消散，某些早已成型的想法也愈发坚定起来。
“无论如何，只要开了皇陵，取了东西出来，我们的债就算还清了。”蓝祈的声音低了下去，小小打了个呵欠，“至于南宫家……让南宫秀人自己看着办吧。”
夜雪焕听他语气，只当他还在恼那不厚道的小少爷，不以为意地笑了笑，让他换了个姿势，一手托住他的后颈，另一手在他背上轻拍，“乖，累就睡一会儿，我抱着你。”
蓝祈轻轻扬起唇角，在他肩头蹭了蹭，安安心心地闭目养神。
——不论前路如何，只要在这个怀抱里，他便万事无惧。
…………
枫江苑内，南宫显到底还是克制不住喉下的灼痒，剧烈咳嗽起来。他推开窗，外头送进来的新鲜暖风让他稍稍好受了些，脱力一般栽进软椅之中，捂着胸口，慢慢调整呼吸。
若是可能，他一点都不想动用那张最后的底牌。南宫家自然不会落得刘家的下场，但若也要像楚家那样被迫另开新枝，皇族会扶持的对象只会是南宫秀人。
且不论他自己愿不愿意，家里其他人必然是不愿意的。如今那几个官场上的还被蒙在鼓里，可一旦新官制下行，他们发现自己被皇族排挤在外，会如何狗急跳墙、如何迫害南宫秀人，他连想都不敢想。尤其太后的身体日渐病弱，等到皇陵开启，夜雪薰“下嫁”北府，南宫家就没了皇族背景，必须与朝廷建立另一种新的联系。
他今日的确是算计了夜雪焕一回，但哪怕是做个恶人，他也必须主动把自己送到皇族手上，取代南宫秀人，成为南宫家的“新枝”，才能保住根基，保住他自己和南宫秀人。
正思量间，忽听门外亲信的大喊：“小少爷！小少爷您慢些……”
来不及收起脸上的恹色，南宫秀人已经破门而入，横眉竖目地往他腿上一坐，刚准备兴师问罪，又瞥见了他惨白的脸色，顿时什么气焰都没了，小心翼翼地问道：“又犯病了？药呢？”
一边说着，一边已经熟练地摸到他腰间，掏出一小包药粉来，混在茶水中让他服下，见他呼吸顺畅了，这才委委屈屈地唤道：“哥哥……”
小少爷虽已及冠，身形却还没完全长开，这样缩在南宫显怀里，竟还有那么几分小鸟依人的味道。
南宫显拍拍他的脑袋，朝门外递了个眼神，待亲信关上房门后，才低低笑道：“荣亲王忒不厚道。”
“哥哥才不厚道呢。”南宫秀人嘟着嘴，正眼都不肯给一个，“又想背着我干坏事！”
“没有，是正经事。”南宫显伸手戳了戳他鼓鼓的腮帮子，“此番皇陵之行，南宫家要出全资，数额庞大，下面人若是出了问题，谁也担不起，须得我亲自跟着。方才是与荣亲王商议行程呢。”
他声音低哑，说得又轻又缓，完全没了方才与夜雪焕往来博弈的气势，倒似是快要说不动话了一般。
“去什么皇陵嘛！”南宫秀人虽然恼他，可见他疲累虚弱，又忍不住心酸，“南荒那么多瘴气，万一……”
他抱住南宫显的后腰，把脸埋在他肩头，闷闷说道：“哥哥可是答应了要养我一辈子的。”
南宫显心头微热，侧头蹭着南宫秀人的脸颊，低声道：“没事的，那么多年都过来了，哥哥会小心的。秀秀要是实在担心，哥哥就偷偷带你去南荒，让你亲自照看着，好不好？”
南宫秀人一听就知道他是以退为进，到时候定能有一万种借口把他支开，根本也不当真，抬头看着他道：“哥哥，你不能骗我的。我不是小孩子了，该我承担的责任，哥哥不能替我揽着。”
南宫显知他向来敏锐通透，怕他看出了什么端倪，忙安慰道：“不骗你。”
他那一双圆眼亮如星辰，看得南宫显也不禁发怵，伸手将他拥入怀里，贴着他耳畔说道：“日后你若是发现我骗你，就狠狠罚我，罚到我悔不当初，好不好？”
“……这可是你说的。”
南宫秀人哼哼着，良久才极小声地回道：“如果你骗我……我绝对、绝对会让你后悔的。”
声音又轻又软，听在南宫显耳中不过是一句半带撒娇、毫无气势的狠话，却只有他自己知道，那里面所包含的，是看穿谎言后的失望，是只能假作懵懂的悲凉，和不惜踏入深渊的决心。