茂国公南宫庆行，权势钱财俱全，早年时却一直心有隐痛——家中妻妾成群，却没一个肚子争气的，怎么努力都无济于事，年过不惑依旧膝下无子，终于放弃了自力更生的念想，转而从东海郡的南宫本家挑了一个机敏聪慧的旁系子弟，过继到了自己名下。
他怕这过继来的孩子年岁太小，一步登天之下会骄纵失性，于是又先后过继了四个，分别取名彰、博、赫、昭、显，就是要他们抢着出人头地，来竞争这个世袭的爵位。
五个孩子都茁壮成长，个个优异，南宫庆行很是满意；然而当他开始一门心思培养继承人时，时年三十六岁的南宫夫人却突然有孕，冒死生下了一个嫡子，就是如今的小少爷南宫秀人。
作为一个历经坎坷、得来不易的嫡子，南宫秀人自然集万千宠爱于一身，但他上面五个哥哥的立场却突然变得极度尴尬。爵位定然是轮不到他们了，却也不能就此送回东海本家，南宫庆行对他们的教育方针就从争夺袭位变成了辅佐南宫秀人。
这五位南宫公子也都很清楚，再怎么努力出人头地，只怕都不如努力讨好南宫秀人来得有用，个个都把他当个宝贝疙瘩似的捧在手里；就连南宫雅瑜也经常接他入宫玩耍留宿，待他如同亲子。
原本按照重央朝制，为防皇子结党，这种将来要袭承爵位的嫡子不可为伴读，但南宫家却一力保举，于是南宫秀人就理所应当地成了夜雪薰的伴读，因此而提前两年进了太学府，从此被莫染和夜雪焕欺负得水深火热。
夜雪薰自六岁起就热毒缠身，春夏两季只能去北境的雪岭里镇热；太学府每年都要派两个倒霉教习跟着他，去雪岭之中给他传道受业解惑。然而教习毕竟可以轮换，伴读却只有一个；可怜南宫秀人当初才四岁，每年跟着夜雪薰长途跋涉，两人在冰天雪地里相依为命，放飞自我，携手长成了脱缰的野马。据说当年还一起扮女装作弄过莫染，哪怕到了现在，只要一提，莫染就要黑脸。
眼看着南宫秀人一年年长大，却还是个小孩子脾气，虽不说不学无术，却整日里游手好闲，满脑子就想着玩；后来认识了路遥，又变成了满脑子都是钱。南宫庆行无可奈何，只能破罐子破摔，指望其他五个养子能把南宫家撑起来，让南宫秀人日后能做个闲散公爷也就罢了。
小少爷的德性在丹麓是出了名的，然而蓝祈却是第一次见识，顿时觉得整个人都有点不好。南宫秀人私底下喊夜雪焕三哥倒算不得稀奇，可张口就喊他嫂子也实在太蹬鼻子上脸了。
他闪身避过了南宫秀人热情的拥抱，想起了夜雪薰送的那一箱子春宫册，忍不住就叹了口气，也不知这两人究竟是谁带歪了谁。
路遥在旁边煽风点火：“你三嫂好像不喜欢你。”
“不可能！”南宫秀人昂着脑袋，大言不惭道，“这世上没人会不喜欢我。”
“……南宫少爷。”蓝祈又叹了口气，“你要不就换个称呼，要不就当着容采的面也这样喊。”
南宫秀人噎了一下，难以置信地瞪大了眼睛，把路遥拉到一边，和他咬着耳朵窃窃私语：“暖闻骗我！说好的又软又可爱的三嫂呢？说好的娇羞脸红呢？”
路遥数落他：“秀酱你真是图样，早和你说了，咱们殿下那样的鬼畜霸总是不可能喜欢傻白甜的，你少看点小话本……”
南宫秀人不服：“那不都是你写的嘛！”
路遥鄙视道：“骗小姑娘的东西你也信！”
蓝祈：“……”
敢情是夜雪薰早就吩咐好了，让这些人挨个来调戏他。并非是恶意，某种程度上甚至是带头认可了他和夜雪焕的关系；可夜雪薰到底是如何形容他的，让路遥和南宫秀人都产生了怎样的误会，才会觉得他“又软又可爱”还要“娇羞脸红”？
硬要说脸红，那也是因为夜雪薰和他说了各种不堪入耳的污言秽语。
更过分的是……根本听不懂路遥在说什么。
他忽然有些感慨，这些权势顶端之人，身上负着万钧之重，哪怕是南宫秀人这个被宠坏的小少爷也不可能真的不谙世事；然而无论是夜雪薰还是夜雪焕，甚至是路遥和南宫秀人，都一个比一个爱笑，也一个比一个会笑，就好像这天下间没有什么事能让他们笑不出来一样。只是那笑容之下究竟是怎样的喜怒哀乐，就只有自己能够知晓。
蓝祈自小就不善交际，觉得把心绪诉诸于表情是一件很难的事情；虽然也可以凭着魅术来演，却始终无法笑得如此毫不费力，仿佛天生就是一张笑脸一般，毫无矫饰。
——大抵是因为，从前没能遇到能让他笑的人。
看了一眼童玄，就发现他已经彻底放弃，麻木地扶额站在一旁。感受到蓝祈的目光，童玄满脸歉意，刚想说两句好话，让他不要在意，就见他唇角一翘，勾出了两颗浅浅的梨涡，眼睛也弯弯的，果真是又软又可爱的笑容。
除了在右陵花市的那次，这是童玄第二次见到蓝祈笑，清清浅浅，却又让人忍不住想要跟着他笑。
童玄有些尴尬地摸了摸鼻子，甚至微微脸红；那种眼神十分熟悉，每次路遥犯诨，夜雪焕也会用这样好笑又带点揶揄的眼神看他。
蓝祈被夜雪焕养得很好，从各种意义上都是。
“……阿遥，他在对你男人笑哦。”
“……”
路遥把童玄轰出了里间，转头对蓝祈笑得无比谄媚：“蓝酱，来都来了，让哥给你打扮打扮，才好回去勾引你男人啊。”
蓝祈：“……”
路遥不由分说，自己从角落里拖了好几只箱子出来，“正好新到了一批，还能多个人做看板……”
于是蓝祈被路遥和南宫秀人拉扯着，一套又一套地换衣服，还搭配着各式各样的腰带腰饰、发带发绳，到后来根本不想抵抗了，逆来顺受。
他身段不高，但胜在体态匀称轻盈，背挺腰细腿直，在路遥眼里就是个衣服架子，兴奋得两眼放光，甚至掏出了女装想往他身上套，被蓝祈忍无可忍地拒绝了。
“真的不要吗？”路遥一脸遗憾，“有四殿下的同款呢，据说他家延北王世子最喜欢……”
蓝祈坚定地回了一个字：“不。”
路遥连声叹气，但也怕真的惹毛了蓝祈，只得作罢。
南宫秀人自己也兴冲冲地试了几套，还在箱子里挑挑拣拣，最后抖出了一件鲜亮的南瓜色斗篷，喜笑颜开：“哇！阿遥你真的做了啊！”
他拿起斗篷披在了蓝祈身上，厚实的绒布面料里还有夹层，显然是严冬里才用得上的东西。斗篷后面连着兜帽，帽沿上一圈雪白的绒毛，脖子里也系着两颗拳头大小的白绒球，最厉害的是兜帽上还有一对毛茸茸的猫耳，无论是垂在身后还是扣在脑袋上，都实在可爱过了头。
“不愧是秀酱，好眼光啊。”
路遥嘻嘻哈哈地翻出了另一件雪白的斗篷，一样的绒毛滚边，一样的绒球系带，兜帽上是两根长长的兔耳，看起来比蓝祈身上那件还要夸张。蓝祈无话可说，南宫秀人却开开心心地披在身上，在路遥面前转了个圈。
“……答应我。”路遥一人一只手，满脸殷切，“今年冬天一起穿着出去逛街，好吗？”
南宫秀人连连点头：“好好好！”
蓝祈：“……”
简直就是进了贼窝。
折腾了小半日，早已过了午时。蓝祈筋疲力尽，最后还硬是被路遥换了身杏色刺花外袍，腰里系了条软玉带，头上也换了根金银双线编成的发绳，尾稍各挂了一颗琉璃珠子，垂在发丝之间，倒也别有风情。
路遥还对夜雪焕的审美表示嫌弃：“你气色这么差，哪能穿这么红！让你男人把你养好了再说！”
顺便还让人把蓝祈试过的衣服饰品——包括那件猫耳斗篷，都整理好送去百荇园，另外还指了裁缝改日去替他量身，准备过冬的棉衣。
丹麓的冬季严寒，三九天时雪能堆得几寸厚，远非江东和西南可比，蓝祈没体验过，路遥却替他考虑到了。
南宫秀人用手里的小折扇敲敲他的肩膀，惊讶道：“你居然这么大方的吗？”
路遥翻了个白眼道：“他男人的钱还不都是从我身上薅的吗？”
好不容易从里间出来，童玄正在外面与掌柜闲聊，一看蓝祈那张生无可恋的脸，眼神里顿时充满了负疚和同情。
路遥看了看天色，当即拍板：“我决定了！午饭去枫江苑吃螃蟹，秀酱请客！”
“好说好说。”南宫秀人拉着蓝祈的手，笑得眉眼弯弯，“我请三……哦不，蓝酱吃螃蟹。”
枫江苑是北市里最豪华的酒楼，本就是南宫家的产业。偌大的一方院子，草木幽深，闹市之中也显得格外僻静；里头全是一间间独立的屋舍，就是为了给客人最隐秘的空间，无论玩乐还是议事，都可以放心进行。也正是因此，枫江苑里多有贵客出入，据说连当今皇帝都微服造访过，后厨里甚至还有宫里退下来的御厨。虽说不亲自操刀，但有御厨坐镇，也足以说明其品质和档次。
一墙之隔就是九音阁，同样是南宫家的产业，吃完了饭再去喝茶听曲，好不潇洒。
金秋九月，正是螃蟹最肥美的时候。路遥早就眼馋枫江苑的蟹菜，然而价格太高，实在狠不下心，今日终于逮着南宫秀人宰了一顿。
南宫秀人这阔少爷吃自家酒楼，当然也不心疼，在枫江苑里挑了间最大的雅间，内外两厅，全都宽敞空落，中间以珠帘隔开；几人在内厅落座，外厅原是给酒后助兴的歌舞表演留的空间，此时根本就用不上，但也无人在意。
原本厅里摆的是一张张单独的食案，但路遥和南宫秀人都表示想和蓝祈“增进友谊”，就撤了食案，换了大方几，摆了舒适的软椅。
几人围坐一圈，南宫秀人喜滋滋地说道：“吃螃蟹呢，当然要来点花雕……”
“不行。”路遥严词拒绝，心有余悸地和蓝祈控诉，“蓝酱我和你说，千万不能让秀酱喝酒！这小子喝多了就会化身接吻狂魔，去年立冬在百荇园小宴，他把楚长越都亲哭了！还丧心病狂想亲你男人，结果被一脚踹进了池塘！”
“那可是寒冬腊月啊！水里都是冰渣子啊！你男人可真是……”
“……真是怎样？”
路遥原本懒懒散散地趴着，一听外厅传来的声音，立刻条件反射一般挺直了腰杆，毫无尊严地改口道：“真是干得漂亮！”
南宫秀人狠狠瞪了路遥一眼，委委屈屈地转头诉苦：“三哥，阿遥欺负我。”
夜雪焕似笑非笑地站在门外，已然换了一身黑底暗金纹的便服，抬手掀开珠帘走了进来。
路遥跟着其他人一齐起身迎接，心里却在暗骂高迁那个老太监，慈眉善目地看着他拐带蓝祈出了门，结果转头就去给夜雪焕打了小报告；蓝祈一早上的行踪肯定都在他掌控之下，不然哪能这么快就找到枫江苑来。
亏得他们还特地换了方几，要和这祖宗同桌吃饭，这顿螃蟹是别想好好吃了。
珠帘轻晃，夜雪焕身后又跟进来两人；童玄愣了一下，赶忙揖首行礼：“见过二殿下。”
就连南宫秀人都老实了，规规矩矩地喊了一声“二殿下”。
竟是二皇子夜雪权。
“不必拘礼。”他摆手示意，声音柔缓温和，“我也不过受了容采怂恿，一时嘴馋，这才偷溜出来。非是正式场合，随意些就好，莫扫了你们的兴。”
话是这么说，但谁也随意不起来。童玄默默退到一边，南宫秀人和路遥对望一眼，彼此都苦着一张脸，心疼这顿还没到嘴就注定了不能好好享受的蟹宴。
夜雪焕把蓝祈喊过去，抓起他一只手，送到夜雪权面前，笑道：“二皇兄，这是我家蓝儿。”
重央五个皇子之中，蓝祈已经见过三个。太子冷峻，夜雪焕华丽，夜雪薰俊俏，都是十分张扬的长相；而这位二皇子却生得清隽出尘，身形高挑瘦削，仪态从容不迫，一袭竹青长袍，配上墨玉发冠，一股子文人名士的风雅之气。只是眼中无光，涣散的瞳孔比常人更黑更大，使得外围那圈琉璃色不甚明显，却反而更加深邃幽静，一眼望去，竟仿佛要被吸进去一样，让人莫名心惊，忍不住就要肃然起敬，生不出半点轻慢来。
虽然面前这人目不能视，蓝祈却还是周全地行了一礼，低声喊道：“二殿下。”
夜雪权摸索着握过蓝祈的手，轻轻捏了捏他的指尖，就算是打过了招呼，微笑颔首。
这位二皇子因为眼盲，出行不便，到如今都还住在宫里。他早年就已明言，自己身有残疾，不愿拖累旁人，执意终生不娶。虽然有违皇室礼制，但谁都知道他是最无缘帝位的皇子，将来无论谁来继承大统，都会照顾于他，让他一辈子做个养尊处优的闲散亲王，也就不勉强他娶妻生子。
他平日深居简出，人影子都难见到，今日居然会被夜雪焕拖出来，也算是极为难得。与其说是嘴馋，倒不如说是专程来会会蓝祈的。
事实上，也的确是夜雪权主动找过来的。
从皇后宫里出来，百荇园就里来人回报，说路遥拐带了蓝祈出门，还跑去枫江苑骄奢淫逸，他正想去突击抓人，夜雪权便派人来请。
他不想留在宫里，索性便邀夜雪权出宫一叙。夜雪权知他心思，何况宫里的耳目反而更多，有些话不如留到外面去说，便也随着他一道过来了。
猝不及防就见了个“婆家人”，饶是蓝祈都有些无措，不停地向夜雪焕那里偷瞄求助。夜雪焕一看就知他那身衣服是新换的，素淡却亮眼，的确比穿红更衬肤色，多了几分清新活泼，比平日里还要可爱，只可惜夜雪权看不见。
他抚了抚蓝祈的脑袋，顺手将他额前的一绺碎发勾到耳后，无声地对他摆口型：“莫慌。”
他们之间的这种小细节，童玄是早就习惯了，路遥和南宫秀人差点双双看瞎。
几人重新落座，这种大方几本也没有什么上下首之分，夜雪权身边的中年男子搀扶着他，慢慢在最内侧的软椅上坐下。
此人身形微胖，面白无须，一看就是个太监，路遥等人都认识，是夜雪权自小就在身边的近侍颜吾，此时跪坐在他身侧，准备伺候他用餐。
夜雪焕拉着蓝祈坐在另一侧，南宫秀人则坐得最远，把中间那个不远不近的留给了路遥。童玄本已站在一旁，但主子要他陪席，也只能战战兢兢地正襟危坐。
丹麓一带的饮食风格意外地朴实，不屑于多做调味，只力求最大限度地开发出食材本身的鲜香。即便是最豪华的枫江苑的蟹宴，也一样只是隔水清蒸，被拆剥好了送上来，每一只蟹壳里都膏满肉肥，红彤彤的甚是诱人。
有如此极鲜做主菜，再配其他硬菜未免过犹不及，所以只要了些时令鲜蔬，一道清爽的乌鱼汤，主食也选了同样清爽的荷叶糯米鸡，外加一盘桂花栗粉糕做甜点。
菜色并不奢华，却道道精细，色泽鲜亮、香气四溢，不追求昂贵珍稀，反而是用最简单的食材来料理人间至味，于质朴处见雍容，典型的丹麓风格——或者说，是典型的夜雪氏皇族风格。
路遥看得口水直流，奈何这场“亲友聚会”已经泡了汤。若是只有夜雪焕倒也罢了，再衰的样子被他看到，最多不过被嘲笑两句；然而夜雪权却不一样，在他面前失了仪态，他只会和煦地笑笑，一脸的宽容温雅，却反而活生生能让人自惭形秽。莫说是路遥，就连南宫秀人都有些怵他，不敢在他面前造次，乖乖巧巧地坐着。
路遥对酒无甚兴趣，蓝祈和南宫秀人又都是不能喝的，所以原本没打算要酒；但此时多了两个主子，便要了最好的梨蕊白。
名字倒是温婉，其实却是极烈的烧酒；就好像夜雪权其人，看着不食人间烟火，其实却比夜雪焕还要善饮且爱饮，千杯不醉，更无酒不欢。只是白日里不好多饮，只温了一壶。颜吾将斟满的酒盅送到夜雪权手里，夜雪焕端起自己的酒盅与他碰了碰，两人各自饮尽，这才算开席。
“还是梨蕊白最好。”温酒下肚，夜雪焕眯了眯眼，神情愉悦，“西南的百花酿虽香，却太清甜，短了几分醇厚。”
夜雪权轻笑：“还道你最喜欢的是神仙醉。”
夜雪焕笑着摇头：“神仙醉固然也好，但太辛辣，烧脾胃。”
夜雪权笑意渐深，打趣道：“西北又不是没有梨蕊白，说得这般可怜。”
“二皇兄此言差矣。”夜雪焕亲自替他斟满了酒，看似漫不经心地说道，“梨蕊白始终不该是西北的味道。”
夜雪权会意地笑了笑，不再多言，自己端起酒盅，送到唇边慢慢呷饮。他虽然眼盲，却不是完全不能自理，碰过一次的杯盘碗筷便不再需要指引，颜吾基本上只需要布菜，并不多做伺候。
两人话中有话地聊着天，其他人都默不作声。童玄反正不敢动筷子，路遥和南宫秀人只管大快朵颐，只有蓝祈最气定神闲，细嚼慢咽，吃相极为斯文。
夜雪权听着场间的动静，微微挑了挑眉，调侃道：“你这嗜酒的性子，怎的你家蓝儿竟是个不饮的？”
夜雪焕闻言笑道：“蓝儿酒后比秀人还可怕，莫要让他饮酒。”
南宫秀人顿时来了劲，忙问：“饮了会怎样？”
夜雪焕挑了一大块蟹膏，淋了醋汁、撒了姜丝，直接喂进蓝祈嘴里，才悠悠说道：“……会吃人。”
南宫秀人噫了一声，一双圆溜溜的贼眼转来转去，满肚子坏水咕咕冒泡，一看就知是在算计怎样骗蓝祈喝点酒，看看是如何“吃人”法。
蓝祈无语地瞥了夜雪焕一眼，无怪要塞这么大一口蟹膏进来，敢情是封口用的。但他也懒得反驳，努力咀嚼着硬实香糯的蟹膏，只觉满口鲜爽，不由得微微眯起了眼。夜雪焕大抵是不想让他开腔，又给他塞了满满一勺蟹肉，腮帮子都给他塞鼓了起来。蓝祈很想拒绝，但从小被灌输的礼教不允许他含着食物说话，也不能草草吞咽，只好唔唔两声以示不满，听起来却完全是在撒娇。
路遥被这一幕怄得食不下咽，何况夜雪焕那一句“吃人”怎么听怎么觉得荤味十足，忍不住翻了个白眼，暗想幸好夜雪薰还在北境没回来，不然若是他和莫染也在场，说不定还要攀比一下谁更肉麻，简直丧尽天良。
夜雪权光用听的也能猜到是个什么光景，心中颇觉有趣，却也无意过问这种房中私事，开口道：“想不到你这回竟会和南府联手。”
南府会插手此次云水关之事，的确令许多人都感到吃惊。定南王自己也呈了折子，只说是在练兵期间刚好碰上了；但练个兵还要带着定国金剑，怎么看都是早有预谋。夜雪极一上来问的也是此事，夜雪权此时会问起，自然也在情理之中。
“谈不上联手，更不是朝中那些人所谓的站队。”夜雪焕回得轻描淡写，“不过是各取所需。”
夜雪权似乎并不意外，笑问：“各取何需？”
夜雪焕道：“南丘郡虽然与其他各郡界线分明，但终究地处南境；定南王察觉了刘家的某些图谋，怕被牵累，想要先下手为强，却又不愿过多露面，拿我做个借口罢了。有南府入主云水关，将来我也少些后顾之忧。”
“后顾？”夜雪权直接抓住了他话中的重点，“你待如何？”
夜雪焕浅浅一笑，一字一句，缓缓说道：“我要灭颐国。”
南宫秀人狠狠噎了一下，倒不是因为这句话本身，而是夜雪焕就这样当着他的面说了出来。再怎么说他也是南宫家的人，夜雪焕不避讳他，可以说是信任，却也多少有点试探和示威的意味。
他只是贪玩，又不是真的缺心眼，更不可能回南宫家乱嚼舌根，只能假装什么都没听到，端的是一脸天真可爱。
反倒是路遥的脸垮了下来，也没了吃东西的胃口。他当然不会在意什么烽烟战火、天下苍生，但若夜雪焕要出兵颐国，少不得又要把他男人拖走。
颐国再小再弱，战场也终究是战场，是会吞噬无数生命的漩涡，任谁都不能保证一定生还。看了一眼身边的童玄，看着那坚毅忠诚的眼神，路遥就忍不住要叹气，这种聚少离多、提心吊胆的日子，也不知何时才是个头。
“未尝不可，但……”夜雪权稍作思忖，了然一笑，“似乎也没有太大必要吧？”
夜雪焕心知瞒不过他，淡淡答道：“我允了诺，要亡了云氏。”
语气太过平静，却反而透出一股子冰冷的杀伐之气。路遥偷偷撇了撇嘴，无论过去多少年，他都无法接受这样视人命如草芥的做派，只可惜这满座之中，也只有他对此心有戚戚。
“你竟也会给下如此重诺。”夜雪权的笑容越发意味深长，“可即便如此，也未必非要出兵。外患始终不如内忧来得致命，稍微推一把，或许就会自己倒了。”
夜雪焕不以为然，一面往蓝祈碗里舀着满是荷香的鸡肉和糯米，一面慢条斯理地说道：“我等不及。”
夜雪权更觉有趣，手里把玩着酒盅，莞尔摇头：“难得你也会急躁。可若是逼得太紧，弄得玉石俱焚、鱼死网破，反而得不偿失。”
“所以我会速战速决。”夜雪焕嘴上与他言辩，目光却始终在蓝祈身上，盯着他一勺一勺地吃饭，“莫染会与我一道。”
夜雪权听他态度如此强硬，终于蹙了蹙眉，轻吐了一口气，“你若主意已定，我自然也会帮你。只是出兵始终是下策，你不若等颐国使臣入朝，看看其态度再说。最好是能挟制云氏，利用其掌控颐国，再反咬刘家。名存实亡一样是亡，再是小国，也总归是一国之君，没那么容易赶尽杀绝。”
他将脸转了过来，眼色虽然黯淡无光，却又仿佛能洞悉一切，“急了就要打，那是莫染的作风，不是你的。”
夜雪焕大笑：“二皇兄所言极是。”