开封府大堂，李士宁被押了上来。
只见他披头散发，衣衫鳞褛，满目疲惫。蔡熠看着这般模样的李士宁倒是顺眼了许多，他惊堂木一拍，堂下的李士宁随之哆嗦了一下，蔡熠皱眉，心中鄙夷，如此一惊一乍的有失读书人体面，转念一想，这李士宁是读书人吗？
察觉自己想多了，蔡熠收回思绪，问道：“李士宁，你可知你所犯何罪？”
李士宁愕然，不语。对李士宁的初印象让蔡熠先天便失了三分耐性，提高声音呵斥：“还不从实招来。”
错愕之人，伏首叩地：“大人饶命，小民认罪，小民认罪，小民.......”
说着说着竟哭了。蔡熠见了有些恼怒：“你这是做甚，本官未恐吓于你，更未对你施以刑具，做这委屈模样给谁看？”
不知是否被蔡熠唬住了，李士宁赶紧收了抽泣声，哽咽道：“小民认罪，小民千不该万不该，不该将钑龙刀赠予赵大将军，更不该撺掇大将军图谋不轨。”
“钑龙刀？”说着蔡熠起身从众多证物中取出一个长条锦盒，打开来，里面有一把镶金宝刀。吩咐左右将刀示下：
“你口中所指可是这把刀？”
堂下人抬了抬满是血丝的双眼：“正是。”
这回轮到蔡熠愕然。他拿起钑龙刀，刀鞘纹了一条龙。抽出刀刃，寒霜凛冽，确实是把宝刀，可这跟李逢案有何关系，蔡熠瞧不出个所以然来。可李士宁都认罪了，想来这刀是大有来头，若就此问他，面子上过不去。
蔡熠下令将李士宁收押。去了趟御史台。蔡确亦称不知。
无论如何，李士宁已认罪，蔡熠将供词和证物上呈垂拱殿。大家见了钑龙刀，眉毛上挑，瞳孔缩小。随即夸赞了蔡熠几句，打发了。
宣德门外，蔡熠上了马车，正准备出宫，被人叫住了，原来是中书柳录事，与蔡熠有过几面之缘。见过礼后，柳录事称王相请大人移步次都堂，有事相商。
于是，蔡熠吩咐车夫再等等，便又回了大内。
理事厅里文书、折子堆积如山。桌边那个勤奋的身影见蔡熠来了，放下了笔，招呼他坐下。
话题正如蔡熠所想，是最近闹得沸沸扬扬的李逢案。对于赵世居，王安石言语间充满了叹息。这时，一件事萦绕在蔡熠心头，他仍旧是那般直言不讳：“相公，山隐观中您出言提醒过大将军，您此前便察觉异样了么？”
蔡熠这对自己直来直往的脾气，有时让王安石挺无奈的。不知该如何评价这个后辈同僚。
“当时提醒世居，只因他身为宗室，与江湖人混在一处总是不好的。”
蔡熠未再质疑。两人说到案情。这案子说来也是大宋朝开国以来，仅有一案了。一个小吏引发了一场朝廷大动荡，至今除赵世居外还有其他宗室和许多官员牵涉其中。
王安石对蔡熠说：“明煜，此案牵连之广，实非我所能预料，依你看，牵涉面可还会再扩一扩？”
“相公，实难预测。邓大人似乎有意扩大调查范围。他有皇命在手，非下官能左右。”
“你对此是何态度？”
“下官认为，牵涉太广，只会闹得人心惶惶，就案情来看，许多人许多事是被夸大其词了。”蔡熠有一说一。
“嗯，很好。邓绾想着浑水摸鱼，你多留心，稍后我给陛下上折子。”
临走，迟疑了一下，蔡熠还是把话说出口：“相公，李士宁被牵连进来。您可得记着山隐观中您所说过的话。”
对方眼光的涣散与聚集交错间，蔡熠心下都为之一紧，直到对方点了点头。他才迈出步子。
元夕之后，山隐观中，蔡熠质问王安石为何要逼走韩绛。王安石未恼亦未着急解释，而是诚恳地对蔡熠说：
“明煜，曾记否，当日在无名观中，你对我所说的那番话。那是何等的血气方刚。我朝积弱已久，需要的就是此等血性。子华（韩绛字）兄于我，亦友亦兄。我心所想他知，我心所愿他亦乐其成，无须多言。”
当时蔡熠对这番话的理解是挚友间的默契，所以他才打消了疑惑。
而他方才提醒王安石不要忘记的话语是另外一段，那晚，王安石还说：“天下兴亡匹夫有责，身为士大夫，当以国计民生为己任。若我和子华之间的默契你理解不了，无妨，你定能理解京城留不得吕惠卿的道理。”
山雨欲来，王安石看着蔡熠离开的背影，知道他在担忧什么，在提醒自己什么。想到这，他仍旧觉得自己这个门生，没收错。
这日，大理寺评事王巩被弹劾，罪名是他曾对赵世居说：“容似太、祖。”
明州知府滕甫被参，说其在得知赵世居案后，神色慌张，分明做贼心虚。
同平章事王安石被参，说其曾邀李士宁久居东府，恐有密谋。
同平章事王安石被参，说其与赵世居往来甚密。
几日来，皇帝被弹劾和参奏的折子弄得头昏脑胀，眼花缭乱。放下又一本参王安石的折子，他没好气地对着左右说：“宣侍御史知杂事蔡确速来见朕。”
勤政殿中，看着面上平静的皇帝眼中微含愠色，蔡确谨慎地行了礼。
大家站到他身旁，在他近处轻轻地说：“蔡卿，勿将事态引至介甫处。朕，不欲。”