回到自己的厢房，蔡熠眉间的乌云还未散开。柳珺珺看在眼里，打湿了手帕给他擦脸，仿佛不经意间问道：“方才与王相公相谈不欢？”蔡熠从柳珺珺手中接过帕子自行擦拭，亦是略显随意回道：
“只是有些疑问罢了。数月前我差兆雪去余姚替叔父办了件事。当初以为是生意上的事，事后我发觉似乎与朝堂有关。于是问了问相公。”
“哦？叔父让办的事，怎问起王相公了？莫怪妾多言，王相终是因叔父弹劾谏言方至罢相，妾亦耳闻二人多有不合，如今阿熠常与王相来往，妾心中忧虑。且不论叔父是自家人，虽老爷之官位是王相所赠，蔡大人待老爷亦是看重，若阿熠当真心系王相可该寻机和叔父道明。”柳珺珺清亮的眼眸充满了不解和忧心。
看得蔡熠心疼。
其实，若非蔡熠身在其中，也不会想到王相公和蔡确的关系并非众人所见。但这若跟柳珺珺详加解释怕是不用睡觉了。便简单宽慰道：“阿珺不必忧心，叔父实则与王相同路。”
看着蔡熠肯定的目光，柳珺珺虽诧异，但随即释然。如此方可解释自家老爷为何会周旋于王蔡之间，想来这种两面三刀的做派可不是她家阿熠的。
既已了然，柳珺珺便不再多言。一旁伺候蔡熠更衣休息。然而，蔡熠并未睡下，脑中浮现了许多事。
时光流转，1074年初冬。余姚县虽不似柳三变笔下的杭州城那般有三秋桂子，十里荷花。但也是市列珠玑，户盈罗绮，参差几万人家。
王兆雪坐着马车悠哉游哉地入了城。街边琳琅满目，他不觉稀奇，倒是驾车的伙计阿祥一脸欣喜好奇，前者啐了他一口：“没见过世面还没见过老家吗？比起来还是咱们华亭繁华，快着点，办完正事，任你逛。”
阿祥闻言哑然。
不多时，马车来到余姚最大的布行。贾掌柜见王兆雪的马车青盖锦帘，再看王兆雪，锦戴貂裘，黑绸金丝束腰，年纪不大，步履沉稳，颇具气度，心下揣度来者不凡。
一番询问后得知，来者算是同行，秀州丝绸商人，来余姚只为收购茧丝。如今两浙路纺织业发展迅速，丝绸享誉内外。余姚虽丝绸业不比其他地方，但养蚕业向来较好。老板也算见多了前来采买的生意人。
若单论派头，眼前这位数得上号。只是不知手笔配得上派头否。
贾掌柜笑呵呵地询问欲购几何，现库中尚存几百斤，若是买二百斤价钱还可再议。
王兆雪彬彬有礼：“那王某不客气，请掌柜再议价钱。”
听得对方这么说，贾掌柜倒是心底一惊。“要二百斤？”
对方含笑，温文尔雅：“全要。若掌柜还有相熟的可推荐一二，王某还需几百斤。”
我滴个乖乖，贾掌柜心下叫着，这是遇上大买卖了。早知如此，该多屯些货物。看得贾老板的表情变化，王兆雪心下暗笑。饵已放出，该让其咬得死些。于是说道：
“掌柜，某初来乍到，人生地不熟，今虽初次见面，亦觉得与您投缘，不如，我自游览几日，待掌柜尽管将余姚现有的茧丝都敛来，我一并买下，只是，请您看着给议个合适的价钱。可否？”
一听大买卖尽落于手，虽然要求价格低一点亦是合理，到嘴的鸭子岂能让它飞啰，贾掌柜当下便应下了。问了王兆雪的落脚点，估摸了交货时日，末了还询问了是否需要脚夫送货。王兆雪一听还挺周到，抬手示意阿祥，后者摸出一张银票来，表示望他一并代劳。喜上眉梢的掌柜接过银票痛快应允了。
一番客套之后，贾掌柜送了客。王家二人出了商行，往镇上最大的客栈去了。马车一上路，阿祥再也忍不住哈哈大笑。王兆雪此时全无方才那副持重文雅的样子：“好小子，莫笑岔气了，再笑下回你来扮，这文绉绉，细言慢语的，憋得慌。”
闻言，阿祥立刻收了笑：“二郎（王兆雪在族里同辈中排行第二）好歹让东家拧着上过几年私塾，我可没那本事扮得了。”王兆雪拿眼横了他一道，蔡家谁不知晓他王二郎最不爱的就是之乎者也，偏偏他爹爹就希望他能走上科举一路，光宗耀祖。
见其这番回应，阿祥岔开了话题：“老爷此番可还有其他吩咐？目的何在？你可知晓？”对方边解了腰带边答道：“只此一件。老爷未曾交代其他，只说阵仗弄大点，把余姚的茧丝都收了。”
看着对方还要问的样子，王兆雪不耐烦了：“你啰啰嗦嗦的管这许多作甚，东家交代，咱照办就是。办完事，该吃吃该喝喝。咱小休会儿，带你逛逛这余姚城。听说此地河蟹不错，尝尝去。”
小伙计再次哑然。
次日，日上杆头，王家两人全然没有起床梳洗的意思。直到店小二来报有位姓贾的掌柜来访。王兆雪才匆匆忙忙穿戴完毕，端着架子与其会面。
又是一番寒暄后，贾掌柜说明了来意，大意是县里的大户朱殷后朱员外想约见王兆雪。王二郎假意踌躇，贾掌柜慌忙解释，说朱家是余姚土豪首富，亦是养蚕大户，经其介绍想与王兆雪结个朋友。
王兆雪寻思着，差事已经办妥，东家原本是做生意的，多结交个富户也没甚要紧，于是应下了。贾掌柜见他答应了，当下拿出了朱殷后的帖子，请王家二人今晚在祥福楼一叙。
祥福楼二楼閤子间。
王兆雪进门便看见一位头戴黑色垂脚锦帽，身穿青色对襟长衫，脚踩黑色翘头厚底靴，身形微胖的男子。皮肤白细，面色红润，年龄约摸要比看上去的长上几岁哩。二郎自顾寻思着。
在他打量他人的同时，对方也在打量他，王二郎今日白色长衫修身，杏色绫质外袍亮眼，青色东坡巾雅致，还别了朵小花，俨然一副儒生打扮。莫非今日只饮风月不谈生意？朱员外心里嘀咕着。
两相对视，贾掌柜左右介绍，两人抱拳躬身，礼数客气周全。不一会儿，郎君、员外、小姐等入座。传菜小厮开始上菜，有：醉蟹、羊脚子、紫苏鱼、莴苣、笋还有些叫不出名字的菜品。
看着一大桌子的美味，阿祥那副口水快滴到地上的没出息样若是让王兆雪看见，定是恼火得很。
酒席过半，朱王二人熟络起来，开始称兄道弟。朱殷后终于还是忍不住绕到生意上了。王兆雪却不在意，谈笑间都在往风花雪月上带，言谈举止都不像生意人，倒像是以采买为名出来游玩的官宦子弟。
莫非，人家是瞧不上自己这商人身份？于是朱殷后搬出了自己的后台。
“王二哥，莫要再夸这醉蟹了，改日若你得空，咱去汴京城张家酒楼吃秘制酒蟹，再配上独一份的乳酪，那滋味儿，美。”说着美得眼睛都笑没了。
“哦？听闻那可是每日限数量的，在京城没点地位的人可吃不到。想来朱六哥京中有贵人啊，今后还请六哥多照拂小弟哩。”
终于等到想听的话。朱殷后笑着一番谦虚。“哪里哪里。只不过御史中丞邓绾邓大人与我沾亲带故罢了。”
王兆雪夸张的声音拖了好长。口中赞叹不已，两人推杯换盏不觉月上梢头。好容易送了醉醺醺嚷嚷着要去狎妓的朱殷后出了祥福楼，王兆雪和贾掌柜各自回了住所。
待走远，阿祥忍不住问：“邓绾是何人？御史中丞是个甚么官？比老爷大吗？”
王兆雪也有了五分醉意，踉跄了下，阿祥扶住，靠着阿祥站住了的王二郎右手一挥：“管他谁呢，听着像个大官。改天问问老爷去。”
第二日，朱殷后又来访，这次带着他去了一片半荒不废的园地，豪气万仗地说来年这就是一大片桑园。王兆雪知晓他何意，只一旁附和着，敷衍了过去。
之后，朱殷后日日来陪着，两人游花园，逛瓦肆，偶尔还上窑子听个曲儿，好不惬意。
十日后，贾掌柜办妥了差事，王兆雪也该回秀州了。这朱员外听说王兆雪要回秀州，依依不舍，再四挽留，王兆雪顿时亦动容，承诺回去定与家人商议与其合作。
得了承诺，朱殷后方才恋恋不舍送了王兆雪走。
王家二郎回家时，举止轻佻地跟叔父回了差。气得王禄连声叫骂这个不争气的侄子。一旁的阿祥听了为王二哥叫屈。
“王二叔，二哥办事可利索了。不仅办了事还结交了个大官的亲戚呢？”见阿祥煞有其事那样，王禄追问何人。
阿祥一时想不起了，无奈看向王二郎，王兆雪看在阿祥诚恳的面子上，不耐烦地留下句：“朱殷后，说是御史中丞邓绾的亲戚。”便走了。
剩下王禄在原地吹胡子瞪眼。但王管家毕竟是稳重人，想着若是这侄子打着老爷的名义在外面交些不三不四的主，坏了老爷的名声可不好，便连同这一信息都飞鸽告诉了蔡熠。
蔡熠并未将朱邓二人关系告知蔡确。因为他觉得无甚关系。
他当时不知道的是，王兆雪这一无心插柳之举，让蔡确设计日后大事之余顺水推舟授予王安石以柄，二人合谋了丈亭镇事件。
正因着丈亭镇事件他才对王蔡二人的所为产生质疑，也因此有了今日与王相公的一番谈话。然而，在他似乎释然后，仍旧觉得哪里不对劲，好似有跟丝线从眼前飘落，伸出手去抓，却总也抓不住。
教人好烦闷。他决意要教王兆雪再访余姚县。