听着司马懿分析战局的曹休摸着下巴上的胡须，点了点头说：
“现在的战局对我们不利，依照现在我们手头的兵力来看，分兵三路很困难，分兵两路确是必然而又切实可行的，但问题是这两路兵马如何对付三路敌军呢？”
正当此时，他们收到了坐镇寿春的贾逵来信，请求由他率兵抵抗审德的兵马。
可自从曹丕遇刺之事后，曹休对贾逵便本能上产生了敌意，自然不会信任他。
曹休对使者回复说：“不是只有他贾梁道会领兵打仗的，有本帅和舞阳候在，不需要他在我们的面前指手画脚，你去告诉他，让他给我好好镇守淮南，不要让陆逊钻了空子！”
驳回贾逵主动请战的要求，无形当中帮助了司马懿进一步孤立和削弱贾逵的存在感。
信使离去之后，司马懿继续和曹休讨论如何应对眼前局势的看法：
“末将赞同元帅分兵两路的建议，不过此时孙权来势汹汹，我们只能兵行险招了。”
“哦？”
曹休一听这话顿时来了兴趣：“仲达有何良策，但讲无妨。”
司马懿解释说：“如今孙权分三路进攻，由诸葛瑾和审德为他左右两翼，而守备石阳的文聘是守城名将，昔日关羽多次进犯江夏都没能得手，都是因为他的功劳，所以在下的计策是这样的：由末将领兵一万前往襄阳抵御诸葛瑾和张霸的来犯，元帅则率领剩余的精兵五万铁骑火速进攻实力最为薄弱的审德所部，然后再经石亭、蕲春直插孙权的大本营武昌，如果能够夺取武昌自然最好，即使不能也可迫使孙权退兵，这样以来荆州边境之危便可化解。”
说完之后司马懿却有所顾虑：“只是这一战对于将军来说是深入敌人腹地，实在太过危险，如果将军有疑虑的话，不如让在下领兵击败审德，突袭武昌。”
但曹休却兴致很高，他摆了摆手说：“当初本帅也曾横跨长江烧毁了孙权的数千营帐，如今我有五万精兵在手，不过是击败一个小小的审德又有何难，不过仲达你以一万之兵力对抗诸葛瑾和张霸的四万大军，你的压力可不小啊。”
司马懿笑道：“襄阳城经过曹仁、徐晃两位将军的多年修筑，城防坚固、易守难攻，况且我只是牵制诸葛瑾的兵马，为您争取时间罢了，不会有问题。”
“好！”
曹休试音拍了拍司马懿的右臂：“此次如果功成，仲达你当居首功！”
计策确定之后，司马懿和自己的两员副将程武、牛金带着一万兵马朝着襄阳火速行进，而曹休也亲自率领五万铁骑星夜奔袭夹石。
司马懿的大军到达了蔡阳之后并不急于向襄阳进发，而是命令所有人马就地安营扎寨。
包围襄阳的诸葛瑾和张霸陆续收到了司马懿领兵来援的战报，不过令他们感到奇怪的是，司马懿领兵到达蔡阳后却再也没有向前挪过一步，而是夜夜与众将饮酒作乐。
张霸看到这样的战报后大笑道：“我看曹魏的气数将尽了，居然用一个从没有领兵打仗，只会夸夸其谈的所谓谋士来解救襄阳，真是愚蠢之极。”
可诸葛瑾却乐观不起来，因为镇守襄阳的老将徐晃令他们包围了襄阳数日都能攻进城内一步，如今司马懿又领兵在外，反而是自己和张霸陷入了被围的境地，为此他提醒张霸说：
“我看这样下去不是办法，既然徐晃龟缩城内不肯出战，那我们就进攻司马懿，引他出城救援，到时候我们在半路设伏，将徐晃堵在城外聚而歼之。”
张霸同意了诸葛瑾的建议，于是诸葛瑾便率领两万兵马渡过汉水前去偷袭蔡阳，并且在出发前还有意将消息透露给城中的徐晃，好让他坐立不安，趁着城外守军空虚之际突围去解救司马懿，而张霸则刻意露出襄阳东门的缺口，自己率领兵马埋伏于半道之上。
在当时的情况来看，诸葛瑾的做法是无可厚非的。
可当他火速到达蔡阳时却发现司马懿的大军居然不见了……
而当他到达蔡阳的同时，司马懿的兵马却突然出现在了本想埋伏徐晃的张霸身后，对他们发起了突然袭击，正当张霸措手不及仓皇迎战之时，城中的徐晃也率领两万人马冲出城内，与司马懿里应外合夹击张霸，张霸难以抵挡只好突围，却在突围过程中被牛金斩下了首级。
张霸被杀的消息传到了蔡阳后，诸葛瑾知道自己就算是赶回去也于事无补，就在此时又传了不好的消息：
孙权久攻石阳不下，而曹休却率领五万兵马，以迅雷不及掩耳之势迅速击败并斩杀了吴将审德，然后大军突然转道向西向武昌城发起了猛攻，接连攻克了挂车、龙奉，一路势如破竹打到了距离武昌只有一江之隔的邾县，兵临武昌城下。
当时陆逊远在江陵，根本没有办法及时赶回武昌抵御曹休，结果曹休采取了司马懿预先给他设置好的计谋，利用韩综和孙权早已离心离德的缺口诱使守城将领韩综、翟丹携带家眷出城投降，武昌城没有了守城之将因此陷入了空前的危机之中。
孙权没有办法只好撤军，同时命令诸葛瑾火速与自己会师，以解武昌之围。
诸葛瑾不敢怠慢，火速率军赶往石阳和孙权会和，却又因过度焦急在安昌遭到了程武的五千伏兵迎头痛击，诸葛瑾所部损失惨重，最终折损了一万余人兵马，带着不到一万人狼狈至极的冲出了伏击圈。
会师之后，诸葛瑾和孙权便又火急火燎的赶到武昌退敌，而此时曹休因深入敌境导致自己的补给线太长，为了防止吴军切段自己的后路，曹休果断下令撤兵。
此一战全靠司马懿和曹休无间的配合，得以击败孙权的三路进犯。
战后司马懿和徐晃所部会师，徐晃问司马懿：
“没想到你居然会利用疑兵之计吸引诸葛瑾分兵去打你，然后再偷偷转移至襄阳城外对张霸实施了反伏击，不过有一点老夫不明白，你和我从未有过任何的联系，哪里来的胆量，光靠你手中的五千兵马伏击两万之众的张霸？万一我没有出城与你夹击他，你当如何？”
司马懿笑着解释说：
“老将军是身经百战的沙场猛将，是武帝常称赞的周亚夫，拥有丰富的经验，自然应该能够猜到末将的用意，所以无需提前知会。至于我刻意将仅有的一万兵马分出一半埋伏于安昌，就是因为料到了曹休进逼武昌，孙权和诸葛瑾一定会大为惊恐，如此一心想要赶回武昌退敌的诸葛瑾根本不会料到我还分出兵马阻击他，这就是所谓的出其不意。”
徐晃听后频频点头，早在当初和关中联军鏖战潼关的时候，他就和夏侯渊、张郃隐隐察觉到了司马懿的深不可测，没想到他果然不仅是运筹帷幄的一流谋士，更加是拥有足够临阵指挥才能的优秀将领，实在令人不禁赞叹。
这一战是司马懿亲自指挥作战的第一仗，他先是利用疑兵之计吸引诸葛瑾主动来袭，等到敌军分散后再与徐晃联合夹击张霸，又利用敌军急于回援的心态二度设伏，取得了斩杀张霸、大败诸葛瑾，并且斩首千余人的辉煌战绩。
从此，司马懿声名大噪，利用这一仗为自己赢得了从献策谋士到掌兵作战身份的转变。