“如今以丞相的功勋和威望，绝不应该仅限于进位封公这样的小事之上。”
“哦？”
陈群的话引起了曹操的兴趣：“长文所言何意？”
陈群拱手回答说：“丞相当登九五之位以震慑天下！”
对于曹操来说陈群的话有如一记重锤敲响了一口古钟，在深深为其震惊的同时他将目光放到了一旁沉默不语的司马懿身上：
“仲达之见如何？”
司马懿沉默了一会儿后回答说：“汉室垂危直至倾覆是早晚之事，在下也赞同长文先生的建议，只是步调不能太急，现在东边的孙权、南边的刘备以及西方的马超、张鲁等辈虽然单个实力与您相比都不如，但请丞相试想当初董卓光是控制当今陛下便遭至十几路诸侯的讨伐。且现在刘备和孙权的势头已呈上升趋势，若是您此刻称帝必然会让他们结成一体。”
说罢司马懿劝解曹操说：“眼下之事恳请朝廷授予公爵是可行的。”
经过这次谈话之后曹操看出司马懿和陈群内心深处是支持自己称帝的，只是现在的曹操还没有想的那么远。最后他同意让董昭前往许都向天子请奏，敕封自己为魏公。
为了以防万一，他特地嘱咐董昭在上奏之前先去征询一下荀彧的建议。
结果荀彧看了董昭的表文之后立刻就明白了这是曹操的授意，他内心自然是不同意的，只不过他在明知是曹操让其来试探自己的情况下，故意装作是董昭等人的私自举动来斥责他们，暗地里实际上是在警告曹操不要再越雷池一步。
收到回复之后曹操对荀彧仅剩那点耐心也被消磨殆尽，他借着南下大军正在积极准备的时机，趁势以劳军为名将荀彧调至谯县并将其留在了军中。
之后曹操给予了荀彧几个虚职，令他随军一同南下，实际上就是将荀彧完全踢出政治圈核心，对此荀彧已是心中有数，大军到达寿春之后万念俱灰的他便大病不起。
身处邺城的荀恽得知了之后虽然表面上没有什么过多担忧的神色，但是内心却万分焦急，以至于几次在和司马懿等人商谈的过程当中都出现了走神的现象。
司马懿看出了荀恽的心事，便对他说：“你去吧。”
得到允许后荀恽立刻驾马飞奔寿春而去，当他赶到荀彧的病榻前时，荀彧已经奄奄一息。
看脸色惨白已近弥留之际的父亲，荀恽的内心是极为复杂的，他常年在外很少尽身为长子的孝道，今日看到父亲落得这般凄凉的田地不禁十分自责，可他不想让荀彧在临死之前还牵挂自己，故意强忍泪水装作与平常无异的样子走到了床榻边强颜欢笑道：
“上次见你的时候还能走能跳的，今日这是怎么了？”
荀恽看到阔别数年的长子回来了，缓缓伸出了手握住了荀恽的右手：
“你总算是回来了……若是再晚一点的话恐怕为父就看不到你了……”
一听这话荀恽感觉到自己的心被猛地揪了一下，始终强忍着的泪水差点夺眶而出，他装作风沙进入眼中伸手将泪花拭去，继续笑道：“说什么呢？人到了你这样的年纪哪有不生病的，我看你过两天就会好的，别胡思乱想了。”
这时荀彧指向了不远处的桌案上放着的食盒对荀恽说：
“现在的我和丞相之间已经不再是当初的君臣关系了，我没变……然而他却变了……也许是为父太过天真了，人一旦大权在握又有几个人能不变呢？”
说罢荀彧的眼泪止不住的流了下来，眼神之中满是绝望和无助：
“只可惜天下像为父和孔融那样忠于汉室的人实在是太少了，刘备、孙权包括我们的丞相都是为了自己而兴刀兵，照此下去大汉的社稷没有多少年了……”
向曹操举荐了戏志才、郭嘉等大批一流人才，并且一手助推曹操走向权力巅峰的一代英才荀彧，怀着无限的悲愤与惆怅去世了。
或许是憋闷太久没有能够发泄出来，也或者是不想让父亲看到自己悲伤哭泣的样子，直到荀彧闭上眼睛的那一刻起，即使面临生命危险也能微笑应对的荀恽再也忍不住了，他趴在了荀彧的遗体上嚎啕大哭起来。
拭干泪水后荀恽站起身走到了放置食盒的桌案面前，看到食盒内空空如也什么都没有，他顿时明白了这个食盒是何人所赠，其中蕴含的寓意又是什么。
闻之荀彧去世，这对司马懿来说是个极大的震动，他知道自己现在要走的路就和当初的荀彧一样，一心一意将曹操和曹丕父子捧上权利的巅峰，只是他更加清楚的是，在这之后自己和荀彧所走的道路必然会出现分叉。
站在邺城城楼上的他，伸手拎起了放在城墙上的酒壶往旁边放着的酒樽内倒入清酒，而后端起了酒樽对着荀彧所死的寿春方向遥敬：
“不管怎么说，你我都曾经真心为汉室效忠过，今日我特来来送您，一路走好……”
小寒（初候）：假道夺白水
公元212年（建安十七年）十月，曹操起豫州之兵兵号称四十万大军（实则十五万），交由夏侯惇和曹仁直接指挥，王凌、郝昭以及臧霸三人为辅。
同月大军抵达寿春，不久荀彧病逝，消息传到邺城后曹操十分悲痛，在他的心目中荀彧有举世无双的“王佐之才”，并且数度对人言他是自己的张良。
至今因为政治抱负出现了分歧导致双方无法在继续共事，对此最为遗憾的莫属曹操。
为了表示自己对荀彧的愧疚之情，曹操有意将自己膝下的女儿嫁给荀彧的长子荀恽，在召集曹节、曹宪以及曹慧等人询问的时候，曹操注意到只有曹慧似乎对荀恽有好感，于是他便将曹慧许给了荀恽，希望多多少少能够弥补自己对荀彧的亏欠。
而荀恽本想以自己身戴重孝为由推却与曹慧的婚约，但是没想到的是曹慧不仅没有生气或是伤心，反而自己也身着孝服陪同荀恽一同为荀彧守灵，并对荀恽说自己愿意等他。