黄巾军在各地的骚乱引起了数十个独立的势力团体趁机而起，汉灵帝刘协大为震怒，他下令以何进为大将军，率领左右羽林五营士积极守卫京师，并且在各处关隘设立都尉驻防，并召集义军命令各郡严加防备、分别打击当地的黄巾势力。
由于黄巾起义之初便给朝廷带来了极大的麻烦，黄巾军分别从北、东、南三个方向对京师洛阳形成了战略性的合围。汉灵帝担心局面再如此恶化下去会影响到自己的皇位和性命，所以他采纳了皇甫嵩的建议解除党锢，开始大肆征用士人阶级。
党锢解除后，曹操、刘备、袁绍、袁术以及孙坚和公孙瓒等人都陆续得到了官职，其中刘备及同宗刘德然、公孙瓒一同拜在了卢植的门下学习。
正逢黄巾之乱的爆发，朝廷命令卢植领副将宗员率北军五校负责北面防线，主要针对与实力最为强大的张角主力作周旋，刘备、刘德然以及公孙瓒都随军作战。
卢植在刘备、刘德然等人的骁勇善战之下，经过了多次战斗成功将张角的先锋主力完全击溃，斩杀了万余人。实力大损的张角失去了钜鹿这个大本营后，已经没有足够的实力与卢植继续作战了，他只能率领剩余的人马向东撤退至广宗固守，
刘备和刘德然见状纷纷向卢植建议应该趁此良机将广宗团团包围，卢植采纳了他们的建议，刘德然命人挖掘壕沟并大肆制作攻城器械，打算将张角三兄弟彻底就歼灭，这样一来群龙无首的黄巾军势必士气锐减，剿灭是迟早的事情。
被逼至绝境的张角没有办法，想到了将自己手中握有“圣皇刘稷”的底牌透露给卢植，并且亲笔写下了书信派人送往卢植的军营之中，卢植、刘备和刘德然看完之后深感震惊。
这时刘德然对卢植说：“汉和帝之前创就了‘永元之隆’，其声望并不在光武之下，现在当今圣上连兴党锢、重用宦官、贬谪士人，如果继续让他执掌江山社稷的话恐怕迟早会倾覆，我们不如先答应张角的要求，让他把刘稷、传国玉玺和和帝遗诏先送给我们，然后再将其剿灭，这样一来我们也可以趁着大军派在外地京师防卫空虚攻入洛阳，废昏君、立明主。”
卢植听后深深斥责了刘德然，刘备为之说情才没有深究。
不久朝廷派遣小黄门左丰前往前线视察，卢植没有听从刘备应该略加贿赂的建议，致使没有任何好处的左丰回京后诬告卢植消极作战、指挥不利，刘宏大怒，将卢植押回洛阳。
接下来朝廷委派董卓代替卢植的指挥位置，继续指挥刘备和刘德然作战，但是董卓不听刘备的建议盲目强攻，致使损耗巨大却收效甚微。无奈之下董卓只好向朝廷发出请求，让皇甫嵩率领本部人马北上支援。
与此同时张角因心力交瘁而重病缠身，不久便病逝了。
接替张角指挥城中防卫的张梁拒绝投降，皇甫嵩率军赶到之后首日进攻并没有成功，次日在详细研究了城中的情况后，协同刘备、刘德然分头夹击城中的守军。
深夜时分战了一天的黄巾军早已是疲惫不堪，张梁认为对方的情况应该也是一样的，所以让守军稍加歇息补充体力，不成想黎明时分汉军的主力从三个方向突然对广宗发起了攻势，城中守军根本没来得及反应。
在冲城锤的重轰之下城门终于被撞破，刘备和刘德然率先从正门冲进城内，黄巾军此时的战意全无，张梁也死在了刘德然的剑下。张宝见已经没有胜利的可能性，慌乱之间竟然连他们自封的“圣皇”都顾不上，仓促间率本部人马约六万人撤出了广宗。
皇甫嵩命令公孙瓒和曹操率领主力追击张宝的残部，而刘备和刘德然则清除城中的残敌。
杀入“皇宫”后，刘备和刘德然看到了端坐在龙塌上瑟瑟发抖的五岁孩童“刘稷”，刘备对刘德然说，应该将他杀死以免后患，但是刘德然却认为他怎么说也是皇族后裔、大汉正统，不应该就这么轻易的杀了，于是他将“刘稷”偷偷带走并命令自己得力干将关羽将其好好的安置。考虑到这件事会这会影响到他们的性命，所以这件事没有对任何人说。
公元184年十一月，皇甫嵩攻陷了黄巾最后的一座堡垒曲阳，斩杀张宝俘敌八万有余，不久浩浩荡荡的黄巾之乱仅在一年之内，便已悄然落下了帷幕。
刘德然找遍了整个宫内角落，都没有发现张角先前提到过的玉玺和遗诏，而之后从公孙瓒和曹操处传来的战报之中也没有任何关于这件事的记载，这让刘德然感到十分奇怪……
夏至（二候）：反道生异心
黄巾之乱完全平定之后，皇甫嵩以高洁的品行对刘宏如实说明了卢植在任期间劳苦功高，且屡战屡胜，如果没有他在之前大幅度消耗黄巾的实力，恐怕自己也不会那么快就成功斩杀张梁、张宝兄弟，因此他对刘宏建议说应该将首功记在卢植的身上，并严惩捏造是非的左丰。
刘宏认为皇甫嵩的十分有道理，特地派人将卢植从廷尉之中请出来并官复原职，然而对于皇甫嵩要求惩治宦官左丰，刘宏的态度就显得很暧昧了，左丰也迟迟没有收到处罚。
官复原职后之后跟随在卢植身边的刘备被封为安喜县县尉，而刘德然则推辞了应有官爵，只拿了赏银。刘备在准备前往安喜赴任之前邀请刘德然一同前往洛阳探望自己的老师，卢植一见到他们便立刻询问有没有发现张角信中所提到的“永元遗芽”，以及他现在的生存状态。
刘备如实以告，卢植听后虽然认为刘德然的处理自然有一定的大局考虑性，但以对自己弟子的了解来看，他认为刘德然的内心并不是完全正面的想法，恐怕也有自己的算计。
临行前卢植私下底叮嘱刘备，让他一定要小心刘德然。可是刘备认为刘德然和自己自幼相交、情同手足，其父刘元起对他也视若己出般养育，因此他是个值得相信的人。
之后刘德然跟从刘备一起先后前往安喜、下密以及高唐任职，期间刘德然展现出了他远超刘备的才能，并且和刘备手下的关羽、张飞关系密切，私交甚笃，然而这仍旧没有引起刘备对刘德然丝毫的警觉，依旧将刘德然视为最亲近的人。
但是在如何处理“刘稷”的问题上，刘备和刘德然的意见却从来没有统一过，刘备基本上与卢植的立场保持一致，他认为此时这个“刘稷”的出现不仅不能使大汉恢复往日的荣光，反而会让局势变得更加复杂、更加恶化。
因此刘备曾经不止一次提醒过刘德然不要玩火自焚，如果刘德然实在不愿意杀“刘稷”的话，应当赶紧将其安置在寻常百姓家，让其像普通人平平安安的生活即可。
表面上刘德然并没有和其继续争执，但是暗地里刘德然已经发现刘备的理想和自己的差距实在是太大了，这迫使他开始构思一个十分庞大的计划。
刘备也看出了刘德然心中隐藏着巨大的野心，他认为“刘稷”的存在会让刘德然越来越走向危险的境地，因此他思前想后发现唯一的办法就是彻底根除这个心腹大患。
在没有事先知会刘德然的情况下，刘备一人手执利剑来到了安置“刘稷”的房间内，他推开门后不由分说直接拔出剑身刻有“玄德”二字的利剑。
就在他的剑即将要刺进“刘稷”的脖子时，丝毫没有注意到自己的身后已经有把剑刺穿了胸膛，当他回过头时发现想要杀自己的人，居然是刘德然……
面对刘备满脸疑惑而又痛苦的神情，刘德然将剑拔了出来，毫无防备的刘备这时候才露出了痛苦万分的表情，手握利剑撑在了地面上：
“你这是做什么……”
刘德然用极为冷漠的眼神看着满脸虚汗的刘备：
“我们都给过双方机会，然而也正因如此我们才走到了今天……”
因刘德然的剑十分准确的刺中了刘备的要害，使得刘备几乎没有感觉到太长时间的痛苦便失去了心跳和呼吸。这时关羽和张飞也从门外走了进来，刘德然弯腰捡起了刘备的佩剑，放在手中仔细端详之后他将其插入了自己的剑鞘之中，对着站在自己身后的关羽、张飞说：