淮南王与王妃被沈祁接进了自己的军帐。
沈鸢便急切地想要去见他们。
穆沁对岱钦道：“居然是去他们那边, 总觉得有些问题。”
岱钦道：“能有什么问题？除非想和我们撕破脸，否则他不敢出什么幺蛾子。”
穆沁沉吟了一下，又说：“但是, 你和阿木斥也要去吗？”
沈鸢去见父母是天经地义, 但他和小王子若要去，那就是另一个层面的事了。
岱钦犹豫片刻：“我会送她过去。她不过是与她父母团聚, 出不了什么事。”
话虽如此, 他还是召来了苏木尔。
“带上亲兵，寸步不离地跟着王妃。有什么事，第一时间禀报我。”
苏木尔应下了。
沈鸢收拾了好多东西，把自己拾掇得漂漂亮亮的，站在大镜子前照了好久，又问撒吉：“我这样看着好不好啊？”
经过了这么多事, 又在草原呆了这么久, 她真怕自己会显得憔悴, 会灰暗，会让父母觉得心疼。
撒吉上前帮她理了领口和袖口, 含笑说：“放心, 特别好。”
撒吉的话有安定心神的魔力, 她这么说，沈鸢就放心。
岱钦已经在外面等着她了，他抱着阿木斥坐在马上, 旁边是她的福团儿。
他们没有多说什么，只是并肩而行, 身后跟随的是朔北最精锐的亲兵队。
到了沈祁军营外, 沈鸢看到了她等待已久的哥哥, 除此之外, 还有。
她的父母。
大概是当天的日光太强烈，又或者覆盖着薄雪的地面太耀白，又或者是其他什么原因。
沈鸢不记得自己是怎么下的马，怎么进的拒马，怎么到的父王身边，怎么将脸埋进母妃怀里。
她唯一记得的，就是止不住哭泣的时候，母妃柔软的手掌在她脸上轻抚的触觉，在抚摸，在颤抖。
是她母亲的温度，是真真切切的触摸与安抚，不再存在于飘忽不定的梦境里，也不再存在于偶尔梦回的记忆里，是持久的、有力道、有温度的触碰。
是时隔两年，曾以为永远不会再见的相见。
她母妃唤她：“鸢鸢。”
她便像孩童那样从母妃怀里抬起了脸。
王妃又抹去她眼角挂着的泪水。
“我的鸢鸢。”王妃说。
恍恍惚惚，好像才在这一时刻落了实地。
沈祁柔声道：“我们进去说话吧。”
沈鸢回过神来，转头去看还守在外面的岱钦。
岱钦坐在马上，怀里的小阿木斥吃着小手朝她这里笑。
岱钦说：“你去吧，我在这里等你。”
中间隔着高大尖锐的拒马，一面刺向他们，一面刺向她。两边的骑兵与步兵严正以待，佩刀与弓箭隐于身旁。
沈鸢颔首：“好。”
王妃牵起她的手，目光投在对面的岱钦和他怀中的孩子身上，少顷，她问：“这就是你的丈夫和孩子吗？”
沈鸢道：“是啊，他叫阿木斥，朔北语里是太平安宁的意思。”
王妃笑着拭泪：“你王兄都在信里说了。”又喟叹：“我的外孙生得真好啊，多像小时候的你啊。”
沈鸢说：“也很像他。”
王妃点点头：“是啊，也很像他。”忽然落泪，哽咽：“我的鸢鸢长大了。”
淮南王在左，王妃在右，一起拉着沈鸢往里走。一路上说了好多话，不知道过了多久，才到了沈祁的军帐。
坐下来，手握着手契阔。王妃的手在上，指上的金戒磨着沈鸢的指背，沈鸢的手在下，腕上的玉镯冰着王妃的掌心。淮南王则忍着泪，看着她们交谈，又说在扬州的种种。
他们能说的少，除了皇帝南逃发生的许多事，剩下的就只是日复一日的寻常日子。只沈鸢可说的多，在草原初始的不适、中途的融合、后期的险阻，能说上三天三夜。
淮南王哽咽：“不管怎么说，现在也算苦尽甘来了。”
王妃道：“那个汗王确实是青年才俊，我起初还担心是个粗蛮人，不想竟不是。我见了，又听你这样说，心里放心多了。”
沈鸢含笑：“他对我很好。”
王妃眉眼舒展。对我的女儿好，那就好。
一个身影进了军帐，在沈祁身旁低语几句。沈鸢的目光瞥到，那人她有点印象，是前日沈祁向他介绍的，原阳城城守余崇光。
只见沈祁轻轻点了点头，然后余崇光如得指令般转身出去。
不知道为什么，沈鸢觉得这个举动很怪，凭着敏锐直觉，她的注意力转移到了门口。
靠近门口的沈祁此时突然起身，走到他们这边，缓缓燃起火折子点了烛灯。
“都这样晚了吗？”王妃才发现天已经黑了：“你看看我，年纪大了话就多，一下子说到这个时候。”
天黑了，意味着鸢鸢就要回去了。
王妃很舍不得，但仍接受了这个结果，她冲女儿温柔一笑，那交握的柔荑欲松动。
“噔”
一声极轻微的响声。
是沈祁的指尖碰上了母亲的戒指，他缓而有力地向下按压，止住了母亲的动作。
王妃的手仍旧覆于沈鸢的手背上，她抬起眼，沈鸢亦抬起眼。
站在她们之间的沈祁低沉眉目，晦暗一点点爬上眼底。只听他启唇，开口：“鸢鸢，你得留下来。”
“什…什么。”极其细微的询问。
沈祁道：“你不要回去。”
沈鸢睁大眼睛：“为什么？”
沈祁道：“你应该和我们回家，我们一家人，才应该在一起。”
“为什么？”她却仍问。
沈祁则凝望着她，那眼神盛着亲和的抚慰，却又深含严肃的审视。他蹙眉道：“从今往日，你再不用承担和亲的使命，再没有和亲的重担，你可以正大光明地回到故土，回到父母身边。你，不愿意吗？”
淮南王意识到了什么，有些颤抖地站起身，“祁儿…”他刚想说话。
“鸢鸢，你不愿意吗？”沈祁提高声量再次问，更生出严厉责问的意味。
这责问，足以令人一凛。
片刻后，沈鸢问：“凭着什么？”
是啊，凭着什么呢？
外面就是岱钦和他的亲兵队，再外面就是朔北守军。他要她回去，可凭着什么？
沈祁缓缓抬首，面容浮于烛光中，他郑重道：“就凭我还要驱逐鞑虏，就凭这一仗还没结束。”
有些东西便在沈鸢的心里破开了，原先她可以将它掩埋起来，覆上薄薄的一层泥沙，不去想那便近似不存在…但现在不能了。
沈鸢倏地挣脱开他起身而立：“王兄，你知道他还等在外面，他的兵还在外面，他，他绝不可能同意你带我走。”
沈祁道：“我的人也已严阵以待。”
沈鸢想起了刚来时拒马之后那些兵甲齐全的士兵，想起了余崇光同他的低语，想到了他那下定决心似的颔首。
她都想起来了，串成了一组完整的猜测。
她声音微颤：“朔北的主力就在后山。王兄，你等于是在宣战，是在向他们宣战！”
“我就是在向他宣战。”沈祁却道：“他与我之间，本就要一战！”
沈鸢感到自己的身体在颤抖。王妃紧紧捏着帕子站起来，拧眉盯着自己的儿子：“这是怎么回事？这到底怎么回事？”
他没和这里的任何人谈及过，没有谈及过他私底下要求护送淮南王的车队要晚两日到达，没有谈及过为什么一定要让沈鸢在这里与父母团聚，没有谈及过很多很多。
他瞒着所有人，将这件事设想，将这件事筹划。
此刻，一切昭然若揭。
他说：“母妃，您还记得那晚我说过的话吗？我说过会让鸢鸢回来，将来我大周中兴，只会用实力对抗外族，绝不会再用任何一个弱女子和亲乞和。”
“我并不是随口一说，父王、母妃，你们是知道我的，我向来信守承诺，我说到了，就一定要做到。”
“现在鸢鸢就在这里，我要带她回去，让她回到我们身边，这里才是她的家。我也要让所有人看着，我中原男儿是有血性的，别人从我们这里夺走的，我们早晚会一并拿回来！”
“我不管外面有谁的军队，是谁的亲兵，但如果他们敢硬闯，我营中将士绝不退让！”
正义凛然的话语在军帐上方荡开、回响，震颤了烛火，震颤了所有人的心。
淮南王支撑着身体重新慢慢坐回椅子，而王妃手中的帕子也再未松弛那千百褶痕。
只能听得到外面的风声、鸟鸣声、树叶簌簌声，在交织，在纠缠。
许久，沈祁的长长的影子漫上沈鸢的身。
他说：“妹妹，趁你还在这，跟我们回去，我送你回扬州。”
沈鸢的眼角晶莹：“我回家了，岱钦怎么办？我的孩子怎么办？”
“妹妹，你傻。”沈祁叹息：“他对你而言是夫君，但你对他而言不过弱水三千之一瓢。纵使曾有些真情在，但这真情在权力面前，在大业面前，又算得了什么？这点真情，在长长久久的岁月里也会被消磨殆尽。他没有了你，也许会有遗憾，会有愤怒，但他早晚还会去找别的女人，他不会为你驻足太久。什么都会变，只有我们才是你的亲人，只有这一层血缘，永远都不会变。”
他展臂略略拢住她，擦去她的泪珠。“那个阿木斥，是我的外甥，我也很想爱他。但他毕竟混着外族的血，他终究不是纯纯正正的中原人。”
他深叹：“你刚有这一个孩子，心里珍惜，但将来你再嫁入一个清贵人家，还会有机会的，你还会有其他孩子的。”
沈鸢不敢置信地看向他。
沈祁脸上的动容如薄薄的一层冰雪，化开便消失。他仍温柔地擦着她的泪，言语中却透出不予余地的冷决。
“做大事不拘小节，这是我教过给你的道理，你还记得吗？在大是大非面前，你不要心软。驱逐鞑虏光复中原，乃是我大周子民的责任。”
沈鸢泪眼婆娑。
其实她早该想到，那个不破不立，愿意赌上一家人性命冒奇险以致胜，愿意独自领兵逆流北上的王兄，骨子里是怎样的人。
就是这样果决坚定，乃至冷酷的人。固有柔情，也可抛弃。
是忠臣，是孤臣。
“大是大非。”沈鸢却挣脱开他的手，他的怀抱，她的声音仍在颤：“这就是你说的大是大非吗？”
“如果这都不算，那什么才算？”沈祁的目光倏地放冷：“外族侵我中华大地，辱我中原百姓，你我都是中原人，我们骨子里流的都是中原人的血，岂能与他们为伍！”
沈鸢道：“他并没有。”
沈祁道：“没有？死在他们手上，因他们而死的，多不胜数。”
沈鸢道：“可你才与他并肩作战，你知道他这一路的作为，你说过他是英主。”
沈祁道：“他的确是英主，但他是朔北人的英主。我并不是不尊敬他，只是，我与他本就是道不同。”
道不同，不相为谋。
无论为人，无论私交，无论其他。
沈鸢感到又有泪水流淌至脸颊，事实也确实如此。
这次，沈祁再次伸手：“妹妹，不要心软，回去扬州，和父母一起，这里交给我。”
“不。”
沈祁的手滞在半空。
沈鸢看着他：“我不会走的。”
那滞在半空的手握紧，然后收回。
“妹妹，你傻。”他咬牙，话语里已含无法抑制的怒意：“难道就因为在草原呆了两年，就因为学了些朔北语，认识了些朔北人，就因为有了丈夫有了孩子，你就忘记了自己的责任，忘了自己的姓氏，忘了自己的家国，忘了千万将士的流血牺牲吗！”
他的怒意深重：“沈鸢，难道你要做无家无国，不忠不孝之人吗！”
“沈祁！”
王妃的怒喝突如其来，冲断了他的话。
“你知道你自己在说什么吗？你知道自己在说什么吗！”
王妃几乎浑身发抖。
这突如其来的响亮责问让沈祁清醒了过来。
神色里涌上漫无边际的慌张，拳头松开，连虎口的肌肉都在颤。
他从幼年起，就饱读圣贤书，立志齐家治国平天下。少年时的他，甚至认为天下文人都与他有一样的志向。
然而事情并不如他所想。
大约是因为三王与汪淼的战乱搅乱了一切，大约是因为大余南下的消息太过震伤人心，大约是因为他亲眼见到了从北边逃难而来的难民，见到了有权有势之人却可以置若罔闻仍争得头破血流…
大约就是从那时候，挥师北上驱逐外族成了他的执念，不达目的绝不罢休。
现在，就差这最后一步，扫荡了朔北军，就能中兴大周。
然而他的妹妹却成了阻绊，这激怒了他，叫他必要说些什么。
仇恨编织的执念，最能让人丧失理智。
亲人之间，最是相互了解，若要中伤 ，便只凭下意识的冲动，也能诛心。
但他忘记了，当初他的妹妹是因为什么原因去的草原…
是为了和平，是为了北境的安宁，是为了千万将士不再流血牺牲…
但他也忘了，当初是因为什么才令华北失守…
是内斗，是内乱，是藩王军宁愿斩断汪淼的后路也要抢先一步到京都…
她要承担的责任，早就承担了，她不能承担的责任，全起于他们自己的人！
那些不忠不孝的罪名，为什么要她来承担！
所以，他刚刚，对他的妹妹说了怎样的话？
沈祁才彻底清醒。
然后便是深深的凉意，从头漫到脚。
抬起眼睛，看到了站在那里的沈鸢。
他没能看清沈鸢此时的神态，因为他刚看向她，王妃就冲上去抱住了她，遮挡了视线。
“你离她远点。”王妃喘着粗气伸出手掌对向他：“你要是还有点良心，就离你妹妹远点！”
突然一声脆响，一柄长剑滑入帐中。
余崇光冲进来，已是披头散发气喘吁吁：“跟随公主的近卫…近卫快要闯进来了！”