“咚咚咚”
“咚咚咚”
急促的敲门声传进屋内, 刚从皇宫守夜回来躺下不过半柱香的独孤侯烦躁地掀开被子，翻身下床，胡乱披了个外衫, 边披边责问：
“吵什么！”
“老爷, 不好了！”
这急匆匆的一句话让独孤侯手上穿衣的动作赫然止住。
难道？难道！
一瞬间的大脑空白间，生理性的感官陡然放大, 膝盖上原本只是隐隐传来的痛感突然就直冲脑门, 将今晚目睹的一切画面猛地推上眼前。
夜深露重，今晚的皇宫并不平静。京都的百官又一次、再一次，去冠披发长跪承德殿的白玉长阶上，从白天跪到晚上，黑压压一片官袍掀起巨浪要直翻滚奔涌到夜穹上去。
他也在其中，跪得腿疼, 但他还在坚持。圣贤书, 十年寒窗苦, 都是为了今朝！是读书人身死忠君，文官死谏的时候！
一股力没使上, 膝盖一弯差点跌倒。独孤侯咬了一把牙关, 拿手揉揉膝盖。
门还在咚咚地敲着, 愈发急促。
独孤侯没有立刻回应，反而手撑着自己的老骨头站在桌边，揉了一把眉心。
天子驾崩, 后继无人，大权旁落, 奸佞当道, 大周王朝就这样完了吗？
就这样完了吗？
那他们这些周臣, 这些立誓要身死忠君报国的文臣, 又当如何自处？
独孤侯的指甲把眉心掐出两个月牙儿，可他就是寻不出勇气去开门，去真正面对这件事。
直到敲门的下人“哎呦”一声，发出人摔在地上的闷响，他听到门外换了一个人说话。
声线低沉，气势汹汹：“独孤大人，出了点事，定国公让您过去一趟。”
“什么事？”
“紧急的事。”那人多说一句要死似的。
这冷淡的回答却令独孤侯忽然醒悟。
不是那事，不是国丧！
独孤侯松下一口气，心又悬起来。
他只是个三品官员，若真是要紧的事，汪淼为什么特地派人找他？
“开门。”门外那人显然是汪淼的手下，顺着月光，独孤侯能看到他正伸出手放在门上，在门纱上压出一个掌印。
如果再不开门，这人就要冲进来把他请出去。
独孤侯叹出一口气，转身去开门。
……
福宁殿里点着香炉，用来驱散那一股令人作呕的腐败气息。躺在龙榻上的那个天子，刚满四十，被子民呼万岁，生命就要走向尽头。人未死，身已腐败。
殿门照常关着，十来个妃嫔皇子被困在里面，出不去，只得与这具行将就木的半死尸身为伴。许多人暖香玉温惯了，哪里受得了这样的气息，窒息得差点要先走一步。
“吱呀”
门开了，众人抬头望，看到一个人影出现，高挑纤细，是大周朝的皇后娘娘。
“皇后娘娘，救救我们！”
妃嫔们率先哭出来，想乞求皇后把她们从这人间地狱脱离出去。
皇后唇线紧绷一言不发，她走进来，有人在后掌灯，众人看那身影披上金色荧光，又很快暗下去。
一个人跟在她的身后。
所有人都住了嘴。
“你来做什么？”一个少年的声音响起，东倒西歪的人群里赫然立起一个身影，年纪甚轻样貌清秀，唯双眉斜飞怒目而视。
“二皇子不要误会。”跟在皇后身后的汪淼走上来，笑里藏刀：“陛下想见娘娘与皇子，臣才斗胆请来各位大驾，陛下一高兴说不定就龙体痊愈了。”
二皇子冷呵。“汪狗贼，你的勋爵是我父皇一手提拔上去的，你就是这么效忠我父皇的？”
汪淼面不改色继续笑道：“臣一心为着大周着想，从来不敢有二心。”
“要杀就杀，别东拉西扯！大不了就是一死，只是你杀光了沈家人，天下读书人的吐沫星子就会淹死你！你就等着遗臭万年吧！”
汪淼悠悠道：“臣既是周臣，又怎做得出这样的事情？臣今日来，就是为了我大周的将来，为了保住这沈家王朝，令天下安定百姓安心！”
二皇子目光一动。
“你…”
汪淼道：“陛下早就立下储君人选，一直放在寝宫暗格内，如今此事迫在眉睫，臣才斗胆请出这道遗诏。为着皇室稳定，是以先请娘娘殿下过目！”
他退后，原先独独站立的皇后显出来，手中一卷明黄蚕丝锦，微颤。
“你！”
汪淼毫不在意二皇子的指责，挑高眉毛转头看脸色发白的皇后。
“陛下有此诏书，皇后可作证。”
殿内所有人望向皇后。
皇后手捧诏书，嘴角发颤，却不开口。
“皇后娘娘。”汪淼抬手，触到皇后袖口，将她的手腕向上抬了半寸。
皇后抬眸，落入眼里的，是汪淼阴鸷的面孔，威胁的目光。
剑眉星目，长须齐胸，当真关公一般的美髯公。当初就是靠着这样正派的相貌，恢宏的气度，令皇帝信任他。却不想，狼子野心，从来不会显露在表面。
想来皇帝，自己的夫君，平生做过最了不得的事，就是培养了一个逆贼。本该是寂寂无闻的寻常一届皇帝，却不成想要因这一“成就”史上有名。
皇后苦笑。
再扫视殿内众人，伏地围聚，一张张生养得极好的脸上满是惊惧恐慌。从前他们是尊贵的后妃、皇子，如今不过是手无寸铁的妇孺。
皇后闭上眼睛，再睁开。“本宫依定国公所言，还请定国公放过他们。”她说。
“娘娘折煞老臣，不是依臣所言，是依诏书所言。”
皇后对众人：“不要害怕，只是一封诏书，你们认了，今日就能出的去，我们…我们还能继续过日子。”
目光点过每个人后，她抬眼看向二皇子，目光闪动，是在恳求。
她平生与她的夫君一般平庸，更一般自私凉薄。浑浑噩噩了大半生，到了末路，就让她最后做一些事情，争取一些事情吧，到底算是在红尘里清醒一回。
……
独孤侯跟在那人身后一路穿过街巷，夜风呼啸而过，卷起几片落叶，干叶剐蹭地面的声音凄凄历历，宛如有人在啜泣。
他不由想起今夜发生的一切。承德殿白玉长阶上，大家都跪着，亲眼看见那个大奸臣从宫殿里大摇大摆地走出来。
“各位大人都跪着做什么？”
“陛下龙体欠康，实在不便召见群臣。”
“各位大人都回去吧。”
“朱大人。”
“王大人。”
“李大人。”
“夜深露重，都回去吧！”
汪淼嘴角含着阴笑直起腰，他的卫兵从四面八方而来，身披盔甲手握腰刀，勤勤恳恳地为定国公劝导群臣。
终于，在他们的“劝说”下，有些人回去了，有些人被带走了。过半个时辰，又有人主动离开，有些人以头抢地被带走。过半个时辰…
直到就剩他们几个了。
汪淼走上来，站在他面前，俯视他，抚着胡须，笑意满满。
那一刻，他第一次知道，人心是可以“咯噔”一声的。
“唉！”街道上行走的独孤侯摇头叹出好大一口气。
“叹什么？”身前那个人侧过头拧眉没好气地问他。
叹你主子是个猪狗不如的东西！独孤侯腹诽，没说话。
转过街道，绕进巷子，独孤侯突然看到了前方一栋门楼上挂着的锦旗。
“为什么带我来驿站？”
“你会知道的。”
带着满腔疑惑往前走，回荡巷中的吵闹声越来越响，几个粗犷高昂的人声此起彼伏吵吵闹闹，叽里咕噜叫喊了一堆，没一句汉语。
独孤侯恍然，止住步伐，停在门口。
“里面是朔北的来人？”
“是。”
“他们是怎么了？”
话音刚落，瓷器打碎桌椅碰撞，响遍街头巷尾，里面的人叫骂得更凶了，火光从窗户纸透出来喧嚣直上，简直要冲破屋顶。
“嚷一夜了。”带他来的人扶住脑门，无奈地说：“宫里这么多事根本没空见他们，他们等得急了，叫嚣着要把驿站全砸了，再一路杀到皇宫去，把陛下从病榻上拽起来。”
独孤侯不敢置信地望他：“你们就不做什么，就任凭他们这样胡闹？”
那人乜他：“做什么？都是贵人，得供着！懂吗！”
独孤侯噎住，他知道汪淼为什么要找他来了。
“你，进去和他们说说，务必安抚好。”
敲开门，宽大的身形，虬结的肌肉，蜜合色的皮肤，迸发嚣张的火焰刹时熄灭，朔北的来人都停下动作，转过脸来看向门外的两人。
目光碰撞的刹那，独孤侯想起了当日的情景。最前面这人，不就是当初要他卸货的朔北人！
“小老头！”巴图也认出他来，捧腹哈哈大笑。
扔掉手里的刀，大步上前，一把拦住他口中的小老头的肩膀，把他干瘦的小身子酿酿跄跄地揽到怀里。
“巴图…巴图将军…”独孤侯差点喘不过气来。
巴图却高兴坏了，憋了一天了，总算来了个熟面孔，不然他真的要砸了这狗/娘养的地方！把大周皇帝从皇宫里拖出来暴打！
“你，来陪我们喝酒！”朔北人都哈哈大笑。
“唉！”独孤侯身子一闪，总算出来了。
满屋的朔北人停下来拧眉看他，像几头野熊在看人。
独孤侯整整衣服。“既然各位来了我大周朝的地界上，总得要先尝尝我大周朝的好酒，也让我们尽地主之谊。”一抬手：“来两坛女儿红！”
“这是我最喜爱的酒，各位尝尝与你们的马奶酒相比如何？”
到底是混迹官场半生，很快从容自若。
朔北人愣了一下，缓缓坐下来，为首的巴图拿眼睛一瞟独孤侯。
这小老头，有点意思！
……
朔北国的汗王卧帐内，沈鸢不住地翻身，梦魇缠扰着叫她不得安睡，又令她难以醒来，手抓紧了被沿起伏褶皱从她拳心散开。
忽地一声轻响，橙黄火星从火折子迸出，点燃了烛台，帐里继而明亮起来。
沈鸢翻身得愈发猛烈，来来回回口中梦呓，脑门已浮出一层亮晶晶的细汗。
“殿下，殿下。”
耳边有个轻柔的女声呼喊。
“啊”
沈鸢发出一声低呼，挣脱梦魇的束缚醒过来。
“您做噩梦了吗？”玉姿的面孔出现在床头，关切地问她。
沈鸢恍惚了一会，才坐起来。“好像是做了一个梦，和父王母妃有关。”
玉姿拍着她的背安抚：“那应该是美梦呢。”
“是噩梦，但我想不起来了。”
“梦都是反的，殿下做噩梦，说明王爷娘娘正过得好呢。”
沈鸢捂着额头，想起些什么：“玉姿，你怎么突然过来了？”
玉姿眼睛一亮：“王爷和娘娘回信了！奴婢知道您思乡心切，拿到信第一时间就来和您说！”
“真的！”
……
这一夜。
京都巷尾里，独孤侯为远道而来的朔北将军倒满第一杯酒。
朔北卧帐内，沈鸢接过信件，激动地打开信封。
京都皇宫福宁殿，大周天子在经历一个月的折磨后终于咽下最后一口气。
世事朝前走，一步不停留。
作者有话说：
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