垂拱元年十二月，这是裴敏在边关过的第一个年。
朔州气候干冷，风沙极大，裴敏初来居住多有不适，趁着年底清闲，朱雀带着师忘情和靳余北上探望她，按惯例给她看诊把脉，稳一稳那纸片儿般羸弱的身子。
傍晚下起了小雪，贺兰慎巡城归来，顺便在集市上买了一腿新鲜的羊肉，打算加胡椒炖萝卜汤给裴敏暖暖身子——她的手脚到了冬日总是冷的，要焐在他怀里才能睡得着。
他先将羊腿搁在厨房，吩咐厨子先切块去骨，再转过回廊，前去温暖的偏厅。他站在门外，轻轻掸去衣裳上的尘霜和靴子上沾染的泥雪，弯腰间听见师忘情在与裴敏谈话，语气颇为沉重：“你到底打算如何？如今这样子，总不能一辈子躲在这儿罢？”
“天后身边又不是只有一个净莲司，净莲司里也不是只有一个我。何况天下能人那么多，用不了多久天后就会将我忘了，任我逍遥去。”是裴敏的声音。
贺兰慎不想刻意听墙角，整理完衣裳，便推门进去。
朔风卷积着碎雪灌入，冲散一室暖香。见到他进门，裴敏眼睛一亮，从铺着兽皮的软榻上起身，笑道：“正想着你呢，可就回来了。”
贺兰慎的视线与她交接，也染了几分温和的暖意。他解了斗篷和战甲，穿着一身杏色的武袍朝师忘情行礼道：“长安至朔州山高路远，有劳师掌事跑一趟。不知敏儿身子近况如何？那些药……”
师忘情打断他道：“那些药不必吃了，我重新给她配制了药方，不舒服时就熬上一剂。”
她的语气过于清冷疏离，裴敏忍不住开口打圆场道：“唉师姐，别这么冷冰冰的嘛！现在我可是靠他养活。”
师大美人欲言又止，最终只瞥了一眼裴敏，清冷道：“那你自己和他说。”说罢，收拾好药箱推门出去，顺便带走了吃得满嘴饼屑的靳余。
“出了何事？”贺兰慎坐在兽皮垫上，用铁釺拨了拨炭盆里的炭火。
火星哔剥，裴敏从身后拥住他，张嘴不老实地叼住了他的耳垂，那是贺兰慎最为敏-感的一处。
果不其然，她听到了极其喑哑的一句低哼，怀中雄性的身躯变得僵硬无比。
“敏儿，先别闹。”贺兰慎转身，顺势在裴敏唇上一吻，抬手摩挲她的脸颊道，“说正事，长安有异？”
裴敏不在意地一笑：“也没什么，我不在长安，净莲司有几个新来的不懂规矩，已被王止处理了。再有就是来俊臣复宠，隐隐有取代我地位的意思，司中的老部众担忧罢了……我就告诉他们，来俊臣那个人空有黑心而无智谋，整日就做些构陷污衊、夺人-妻女的损事，是长久不了的，迟早有一天会自掘坟墓，用不着费心。”
贺兰慎皱眉，声音低了几度，问道：“要回长安？”
“暂时不回。将来大小事务都会渐渐交到王止和朱雀手中，我好从风尖浪口退居幕后，与你一起坐看天下局势瞬息风云。”裴敏看出了他的不舍，低低一笑，岔开话题道，“今晚吃什么？”
“羊肉汤。”
“再来一份胡椒羊汤面。”
“好。”
“对了，先前的梅子酱还有么？突然嘴馋，想吃。”
贺兰慎想了想，道：“不若没有偷吃，厨房里应该还有一罐。”
裴敏懒得动，使唤贺兰慎道：“劳烦郎君跑一趟，替妾身拿过来罢。”
贺兰慎劝她：“此物过酸，你胃寒体虚，要少吃些。”
“知道了，我会注意份量的。你说你明明年纪比我小，怎么管起事来这般周到老练？”裴敏笑着催促，“快去快去！”
贺兰慎取了梅子酱，让她佐干牛肉吃，而后又返回厨房，替她熬制羊汤。
奶白的汤水滚沸，贺兰慎挽起袖子揉面，看了眼正在帮忙烧火做饭的靳余道：“靳余，你今年领净莲司吏员一职了？”
闻言，靳余立刻跳将起来，兴奋分享道：“是呀！虽然还只是个编外小吏，但已经能和裴司使、沙迦大哥他们一样，穿上紫金莲纹的吏服了！”
“你还年轻，前途无量。”贺兰慎揉着面，继续套话，“方才在房中，师掌事和裴司使说了什么？”
靳余脸红扑扑的，也不知是烧火炙烤的原因，还是因为兴奋腼腆，几欲脱口而出道：“是件大喜事！”
贺兰慎揉面的手一顿：“喜事？”
“虽说是喜事，可是师掌事似乎很担心……”说到这，靳余后知后觉的反应过来，捂住嘴连连摇头，含糊道，“完了，裴司使叮嘱我不能说的！”
“到底是何事？”贺兰慎摸不着方向，还欲再问，靳余却是捂着嘴一溜烟儿逃了。
这种疑惑一直持续到夜晚吹灯就寝之时。
迅猛的朔风吹得窗户哐当作响，屋内唯余一点炭火的红光。黑暗中，贺兰慎翻身轻轻握住了裴敏温凉的手，在她眉心和眼角细密地吻着，呼吸有些撩人的炙热。
因骚乱大多发生在夜晚，这些时日贺兰慎每天都是半夜巡城，天亮方归，已有近半月没有同裴敏厮磨温存。
裴敏被他弄得睡不着，却没有依他，只将手轻轻抵在贺兰慎的胸口上，刚巧覆住那朵莲花刺青的位置，笑叹道：“今天不行。”
贺兰慎一顿，垂首吻了吻她的唇，沙哑乖顺道：“那明日。”
“明日也不行。”被缛中，裴敏与他五指相扣，带着些许遗憾道，“大概，近来几个月都不可以。”
……几个月？
贺兰慎撑着身子看她。明明夜色这般黑，他却能准确地捕捉她的视线，抿唇片刻，方低声问：“敏儿，是我做得不好吗？”
裴敏笑了声：“没有，你很好。”
就是因为太好了，所以一个不察中招了。
贺兰慎望着她，不知道在想什么，最后还是裴敏主动道：“本来想大年夜再告诉你的……罢了，你听好。”
她拉起贺兰慎的手，轻轻搁在自己平坦的腹部，神神秘秘道：“这里面多了团小东西，怕伤着它，所以暂时不能同房。”
黑暗中的感官被无限放大，裴敏明显地察觉到贺兰慎的指尖一抖。
见他久久不说话，裴敏反倒疑惑了，敛了笑意问道：“你就要当爹了，听见不曾？”
“抱歉……”贺兰慎压抑着情绪，懊恼道。
明明是欢欢喜喜的一件事，未料却换来一句“抱歉”，裴敏心顿时凉了半截。她怔了会儿，方眯眼道：“贺兰真心，你这话何意？”
若他说不想当爹，裴敏定要将他的头拧下来当凳子坐。
“我明明听你的话，每次都很小心，怎会如此？”贺兰慎的嗓子有些哑，许久，放低声音道，“敏儿，你能否……留下它？”
他的语气小心而恳切，眸中闪烁着微妙的忐忑，像是在等待一个裁决。
裴敏忽然就明白了：不是他不想要孩子，而是知晓她嘱咐过同房时要注意避子，却不料还是怀上了，怕她会因此而生气甚至伤害自己呢！
“你在想什么呢！”裴敏虚惊一场，哭笑不得地在他额上轻轻一拍，“我们的孩子，自然是要留下的，我这不是同你报喜来了么？何况师姐说过，避子也并非都能成功的，总有二三成的意外。”
贺兰慎松了口气，乖乖躺回她的身边，揽着她道：“多久了？”
“一两个月罢。”
“那你会难受吗？可有不舒服？”
裴敏仔细感受了一下，难以想像自己的腹中竟孕育着另一个小生命，那是她与贺兰慎血脉的结晶，是他俩合二为一的体现……
她想了想道：“现在还好。这小东西挺听话，估摸性子随你，没有害喜也没有生病，就是疲乏了些。”
贺兰慎只是紧紧地拥着她。
“你就这反应？”裴敏笑他。
“我不知该说些什么，说什么都不足以感激你、弥补你，就像是在做梦。”贺兰慎诚实道，低而微哑的嗓音十分动人，蕴着内敛的深情，“这些时日，我可以为你做些什么？”
“我也是第一次怀孩子，自己都糊涂着呢！”说着，裴敏打了个哈欠，懒洋洋道，“实在要说的话，先陪我睡一觉罢。”
她最近颇为嗜睡，闭目便坠入梦乡，倒是贺兰慎一宿未眠，望着妻子嘴角微翘，直到天亮。
第二日裴敏醒来，下意识抹了把身侧的位置，被缛冰冷，摸了个空。
外间传来窸窣摩擦纸张的声音，裴敏疑惑，披衣下榻撩开帘子一瞧，顿时好笑道：“大清早的，你忙什么呢？”
贺兰慎回首一看，视线落在她踩在羊毛毯子的赤足上，起身将她扶回榻上，道：“还早，再睡会儿罢。”
裴敏朝案几上堆积的纸张看了眼，“在写什么？莫不又是经文？”
贺兰慎替她掖好被角，万般珍视地抚了抚她的鬓发：“我去请教了师掌事，学了些孕妇的注意事项及不同月份的照顾方法，还有些食补药膳的方子，怕忘记，便抄录下来时刻记着。”
“这般认真，不知道的还以为你才是孕妇呢！”裴敏不正不经地调笑他。
贺兰慎只是望着她浅笑，眼尾的小痣风华无限，诚然道：“谢谢你，敏儿。”
开了春，裴敏的肚子渐渐显怀，除了偶尔会受到长安来的飞鸽传书，指挥王止和朱雀应付朝局外，她并无其他事可以操心，一切都被贺兰慎安排得妥妥当当的。
贺兰真心这人虽不显山不露水，终日一副沉稳端庄的模样，但对裴敏却是恨不得掏出十二分的爱意。弄得裴敏时常反省：自个儿是不是有些‘乐不思蜀’了？
四月底，朱雀又抽空亲自来了一趟朔州，说是天后多次询问裴敏的病情，想诏她回身边服侍。
裴敏来了朔州的消息，只有几个信得过的老部众知晓，即便是天后也只知她离了长安养病，却不知具体身在何方……可即便她不在长安，长安却遍地都是她的眼线，她的影子。
裴敏犹豫再三，还是选择了婉拒。
她大着肚子，再过三个月便要临产了，断不可能在此时回长安的，还是得拖延时间才是……
初夏，长安大雨，净莲司来了一位不速之客。
华贵的马车在大门前停下，内侍和女官开道，簇拥着一名轻装便衣的妇人进来。
妇人不怒自威，目光扫视雨中跪了一片的吏员，淡淡开口：“净莲司司使何在？”
众人伏地，半晌不敢回答。
王止直起上身，淋着一身雨水叉手道：“禀告太后，裴司使抱病称恙，在别舍静养，司中大小事务悉为属下代劳……”
“她年轻气盛，再如何的毛病，躺上大半年也该好了。”武后不以为意，也不知是真的体恤裴敏还是怀疑了什么，“带我去见她，此番特意带了太医过来，正好给她瞧瞧。”