这一滴泪, 叫他眼前再次浮现起她在棺椁中的样子，僵冷若死物，便只是回想，一股子尖锐冷涩的剧烈不安就聚上他心头。
纵是这一生伏尸无数, 段征亦从未料想到过, 除却幼年母兄惨死外, 天下间竟还有人能叫他在乎到这等地步。
“对、对不起…”
愧疚后怕的温软语调吞吐着响起，顷刻间就叫他从那等苍凉死寂的幻境里走出来, 先前带了恶意的怨气也是抒发过了，此刻，他握紧手里的木镯，无可奈何般的摇了摇头。
“你我之间，早已经是牵扯不清, 这三个字太轻, 说也无益。”
伸手用指腹细细拭去她颊侧泪线, 他竭力温和了眉目去望她。
段征其实是并不擅长说软话讨好人的。从前作戏讨生活的时候，他揣摩人心, 因着肚肠都是冷的, 脸皮自是堪比城墙。
可一旦动了真情, 反倒笨嘴拙舌起来。
很多话, 也不知怎么, 到了嘴边, 也没能说出来。
见自己说完这一句后, 竟引的她泪水愈坠面上惊惧凝重亦愈发深重起来。
知道是自己言辞有误，正犹疑着如何袒露心迹时, 马车外头嘶鸣突兀得响起了声勒马停缰的嘶鸣。
本就有些不知所措, 段征探手一掀轿帘, 正对上霍小蓉的身影，见她身后还跟着阎越山素来带着的心腹李五时，他不由猜着了些端倪，眉头抽动着压下漂亮的眸子，望着亮光渐无的天际，到底是紧蹙了眉心。
天家无情，他如何不懂。
“大当家的！你快出来，是二当家的叫我来的。”
似是被这纷繁诡谲的时局绊住，他就维持着这个凝重深望的动作，直到被霍小蓉爽利飒然的叫声打断。
早先同他从北边来的这些人，都是十余年共荣辱同生死的交情，是以到如今，霍小蓉依旧不谙虚礼，段征也从来不在乎。
垂帘再次掀开之时，赵冉冉抬头瞧了眼，却被霍小蓉的眼神吓着了。
这样的眼神叫她误以为霍小蓉也是知道了密信之事了。
昔日尚也算好过一场的姊妹，如今瞧她，那天真烂漫的眼眸里，竟似比万年玄冰还要冷，甚至于，更有种要将她剥皮食肉的恨意在，如一把利刃直刺她心口。
为了出逃，她自作聪明地去构陷镇南王府，却自问便不是她，崔氏亦早晚要发难，揣摩着局势，她在密信里作了些修改，原也只是想使得陛下收了段征的兵权，料想着多半并不会牵累太广才是。
许久未见，对于霍小蓉的恨意，赵冉冉本是问心无愧，并不愿承受，不过是因了段征先前的假设，叫她亦恍惚心虚起来。
这等锐利的视线，很快随着段征跳下马车，被垂帘彻底遮蔽了起来。
许是实在有军情急务，整个车队都停了下来，甲胄列队后退，马车外便只余寥寥数人。
隔着薄薄的垂帘，纵是山崖旁晚风簌簌，外头人谈话之声还是悉数传了进来。
“当年监造东华门的几家，除了崔家，旁的都已被夷了三族，云沛山那两家联手顽抗的，已有探子查明了，至多五万士卒凭借山势死守罢了。”
“南边二百里外，数日前好几个县的百姓忽然举家散逃，”
“二百里？那一片三月前可是投了闽人。”
…
寥寥数句，帘内的赵冉冉却是听的心惊肉跳。
原来在她假死的这几日里，借着与她出殡的名义，段征竟是将城门都炸塌了，然而这背后却有深意，通过东华门新砌砖石内空荡荡铺散着碎石的夹层，牵扯出江南官场这几十年来盘根错节的勾连。
而后陛下震怒问罪，浙东数族联手抗旨，退守至云沛山苦战。
可事情又远没有这般简单。
为了那封段征‘亲笔’写的密信，陛下究竟还是信了。崔克俭临行前的话没错，如今南边二百里，似已有边境州县征粮调兵。
内乱未平，外衅又起。而此次京中拨与段征的兵力，是并不够应对外敌的…
帘外约莫是四五人在说话，这些军务机密说的简练清晰无一字废话。在他们交谈之处，便有人提出要避过轿子内的赵冉冉，却被段征想也不想得撇过了。
因此垂帘之内的赵冉冉几乎是一字不落地听了个完全。
越听，她一颗心便愈发光若悬镜。
多少人看不透彻的时局，亦是顷刻间便在她眼前浮现。
可她也越发如坐针毡起来。
朝野时局，这一切，她可并不想知道的这么清楚。
尤其是从段征那儿知道。
她才刚联合崔家模仿他的字迹，写的密信诬陷的可是谋逆投敌的大罪，如今一切落空，对于自己的下场，她自然是再清楚不过的。
而他又毫不在意地叫她听了机密…
下意识地咬在发白的唇间，赵冉冉本就虚弱的一张脸上，早已是血色尽失。
除了死人外，还有什么样的人是绝不会泄密的呢？
她呼吸急促地俯身摸了摸脚踝，在觉察到脚踝酸痛后，一颗心刀绞般得难受。
脑子里如遭雷击般的冒出了史书中的一个词来：
‘人彘’
对比上一回迷晕他后不辞而别，这一回她做的事，按他的性子，或许真的能做出这样的事来？！
一颗心哐哐乱跳，正乱想间，外头说话声停了，垂帘一掀，那张俊秀熟悉的脸带着些苍凉浅淡的笑，差点吓得赵冉冉惊叫出声。
“我要快马先去云沛山，叫小蓉陪着你。”
赵冉冉木偶似的点了点头，他便卸了笑容，欲言又止的，薄唇抿作一线。
忽然间，马车略沉，他两步跨上来，倾身探过手去，皱着眉头指腹拨开了她紧咬的下唇。这个动作坚定却轻柔，一触即逝的，他侧头凝眸用幽深若潭的眸子直直地看向她。
直到外头传来部将的请示，他才收敛起情绪，想着是情志万千反而一时无言，离去前到底是逼着自己低声道了句：“且安心睡一觉，明早便到营帐。”
言罢，就有厚被褥从帘外被抛进来，借着四周的火把光亮，她看着他策马远去的背影，而霍小蓉也并不进来，只是一脸冷肃地同几个将领并骑着。
山道上路不平坦，车轮时而颠簸过一些碎石，引得整个轿箱内一阵剧烈的晃动。
在漫长重复的颠簸里，赵冉冉偎缩着身子拥被席地而坐，混沌骇然的脑袋里，好像才渐渐清明起来。
假意温柔，应只是漫天骤雨狂风前的平静罢了。
她该是……彻底完了。
、
云沛山地处钱塘江以南，往东有数座中小城池，虽说不堪防御，却都是膏脂千里的富饶地。
此山连绵不过百余里，山势耸立，算是浙东门户。
跟随崔氏获罪的那几家望族，几乎占了那些城池九成的田地，此番他们联合私兵，便早早于云沛山布置迎敌。
一连三日，平乱的六万大军始终驻扎在山脚十里外，毫无异动。
赵冉冉就被安置在主帐边上，她等着最后的审问惩罚，可始终也未再见到段征一面。
或许是服了那假死药的缘故，她时常昏沉，一日里总要睡上近十个时辰，有一回夜半惊醒，她捡起床头的拐棍，像是迷了心智一般，咬牙就从营帐的圆窗上翻了出去。
当剑鞘横过前路时，她忍着剧痛站定了身子，面色平静地要求道：“带我去见霍姑娘。”
即便她已经觉出了霍小蓉的敌意，穷途末路之际，也依然想着试一试。
、
被十余条蛇吐着信子逼到山崖旁时，赵冉冉依旧努力维持着脸上温笑，说话声被就气弱，叫崖边深秋的山风裹挟着，散得凌乱。
“信确是我写的，可冰冻尺寒，陛下的揣度难道是一日而起的吗？”
说到这一处，她心有愧疚，视线闪烁着偏开头去。
未料霍小蓉听了面色一怔，很快想通了一件事，本就如寒霜一般的脸上顷刻间显出滔天的怒气来，她用还有些稚嫩的嗓音大喊了句：“你这毒妇！”随手扬了把粉末过去。
引蛇的粉末才一沾身，便有数条蛇缠绕而上，赵冉冉胡乱惊恐地应对着，才将三条挑开，便有滑腻冰冷的触感掀过外袍贴着里衣竟游走了进去。
尖利的蛇牙裂肉而入，她低叫了声，一股子尖锐的疼痛自后腰处传来。
当霍小蓉抽出铁鞭一步步朝崖边逼近时，她顿时想起了两个人，一个是庶妹月仪另一个便是被段征杀死的赵筱晴。
看着迎面而来的人，瞬息间，生平种种狼狈薄幸铺天盖地袭来，简直压得她喘不过起来，她奋力一博，便将那条死缠着的蛇扔了出去。
铁鞭落下的那一刻，她不躲亦不闪，死死咬着牙关，就那么拄着拐棍硬生生受了下来。
呼啸而落的铁鞭立时在左肩上刀割般留下条极深的血槽。
“陛下见疑，也不敢在此刻动他…”实在是太疼了，她抽着嗓子哽咽了下，继而朗声直面道：“小蓉，我并不欠你的！”
听着那断续嗓音，霍小蓉手上几不可见得抖了抖，她两个曾经共同生活过一场，今日她也绝非是真的要怎样伤她。原本见草蛇真的咬了人，自己的鞭子也终是挥了出去，她已经想着作罢了。
只是听了那句‘不欠’，想着大当家体内的余毒和咳疾，一时间心头火起，怒睁了杏眼，她随□□了句粗话，第二鞭又落了下去。
力道虽是轻了许多，只依然能叫人疼的皮肉绽开。
“霍小蓉，我不欠你，亦不欠任何人的！”
第三鞭落下，鞭尾直接扫过她右侧眼角，将浅褐胎痕划作两半，鲜红的血珠坠下，宛若血泪。
赵冉冉再也站不住，拐棍脱手，整个人摔在了泥地砾石里。
这一幕叫执鞭者暂时顿住。
被锐痛激了，她悲酸不忿到了极点，竟一扑身狠狠曳住了将去的鞭尾，拼尽全力大喊道：“我只不过是要离开，我只不过想过几日安稳日子，凭什么世人皆来欺辱，凭什么我就不能待自己好一些呢？！”
因是霍小蓉知道她的身世，此刻见她双目赤红着状若疯癫，她从未见过这样的她，一时间被问住，喘息着握紧了铁鞭皮质的鞭柄，只觉着，下一鞭，她是打不下去了。
两人一站一伏，赵冉冉很快从她眼中看出动摇来，她目中闪过些光亮，连忙曳紧了鞭尾，用力扯了扯，忽然慌乱了调子求道：“就差一步，就差一步了，小蓉，你放我走，不！你跟我一起走好不好，我们一起走。”
是那种极为卑微的恳求。
崖上朔风渐大，忽然一人从林中走到月芒星辉下。
他左手扣在刀鞘上，被微茫渐渐映亮些的高大身影上，玄色衣袍上好几处被荆棘划破，深一块暗一块的，几乎被污血泡透了。
“赵冉冉，你走不了。”
顺着风将浓重的血腥味带了过来，在他开口的一瞬，赵冉冉便无法自控地俯身呕了起来。
便错过了，男人脸上略带了悲色小心翼翼的神情。
仿佛这幅场景已在梦中出现了千百回，这人总是这样，要这样满身血腥气地来熏她。
就在赵冉冉心房崩溃，抓过拐棍朝崖边攀去时，段征猱身两步急奔过去，将人扣住的瞬间，蹙眉轻袭上她后颈。
铁鞭落地，身后人跪地，是请罪求死的决然。
他将人横抱而起，却是叹息着先开了口：
“云沛山了结的差不多了，你将剩下所有寨子里的兄弟悉数带走。”不管霍小蓉的诧异，他直截了当地又加了句，“今夜就走。”
“她也不走吗？”霍小蓉硬着头皮追上去，“连着上回走的，咱们也有四百多人了，留她在此处…”
段征足下一顿，神色温柔地瞧了眼昏睡的女子，倒是回了她一句：“阿姐和我往后一直在一处，好也在一处，坏也在一处。后面的事，我心里有数。”说罢，他话锋一转，冷声哼了句：“霍小蓉，离了陆地后，你自去阎越山那儿领三十鞭罢。”