不知道沉睡了多久, 颠覆过几多幽深漆黑的梦魇，直到指尖微痒渐渐向上蜿蜒，在一阵剧烈扯痛中，赵冉冉慢慢睁开了眼。
低泣着惊叫一声, 她甩手挥开了正在自己光.裸小臂上快速爬动着的两只百足虫。
空气里是潮湿腥臭的, 夹杂着不知名的气味。
额间俱是虚汗, 环顾四周，视线定在那铁皮小窗上的微弱火光时, 猛然间，她呼吸急促地睁大了眼睛，晕厥前那些哀戚残酷的可怖场景，潮水般得一点点漫延出来，压得她愈发喘不上气来。
这是他们的第二次。
也是一场真正单方面的掠夺。
夏衫本就单薄, 此刻破碎不堪的, 几乎连勉强避体都做不太到。
她试着动了动身子, 想要靠去墙上倚坐着，也好离着地上的血污和爬虫尽可能远一些。
可是, 挣扎着试了好几次, 周身的疼痛却压得她连爬起身坐正的气力都没有。
又一次脱力般地趴倒在潮寒斑驳的砖地上, 就着这么个姿势, 耳边再一次响起昨夜男人嗤笑胁迫的话语。
“本就该是沦落营-妓的命, 以为自个儿是个什么东西, 不想要我, 呵，明日就送你去伺候我那班弟兄。”
“阿姐这是什么眼神呢, 真是叫人心寒……你若敢寻死, 本王自有千百种法子, 叫外头那个，生不如死！”
一室幽闭，赵冉冉伏在地上闭上眼，这些话余音不断得在她耳边回响来去。她喘息着将脸面静静贴在砖地上，尽量用地上的冰寒去分散些心口的酸涩痛楚。
她一直知道，那人弑杀冷血，一直以为像他那样修罗场里摸爬滚打出来的煞星，对她是从贪图新鲜，而后也日久生情地有了些真心。
如今才明白，原来，他先前待自己，已然是破天荒的善待了。他若是存了凌.辱胡来的念头，只不管她的死活便是，是多么容易轻巧的一件事。
狠狠抹去面上泪水，她撑着一口气，麻木地忍着周身的难受痛楚，终是晃着身子一点点挨靠去了石墙边。
残存的半幅裙摆顷刻就被血色漫过，地牢里寒气厉害，这么一醒转，小腹骤然滞涩生疼起来。
周围除了散落的衣角和枯黑的稻草外，也寻不着任何可以清理身子的物件了，她盯着小窗透进的微弱火光看了许久，而后忍着身上不适，拼尽全力抵着石墙，抱着双膝，将自己缩抱成一团，眼眶里最后一点泪水打着转，终是未曾坠出来。
海风猎猎，十字巨帆挂起，广袤无垠的碧海蓝天在眼前浮现。
外头的世界天大地大，只要他愿留着她的命，这一次，她定然也要全身而退，然后，彻彻底底地斩断过去一切不堪隐忍。
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死牢中的时辰模糊，赵冉冉昏昏沉沉地睡了又醒。除了一日三顿的饭菜能让她数出日子外，便连个说话问询的人都没了。
说是饭菜，其实也不过是馒头咸菜，同囚犯毫无二致的吃食。
没有人来与她伤药衣服，死囚这一层也始终静悄悄的，甚至都没有新的犯人下来。
送饭的每日到了点，就从那个巴掌大的小窗里，或是扔一两个馒头，或是用细麻绳将一只盛满清水的陶罐吊进来，有时甚至直接将一只漆黑的大铁勺伸进来，就那么直接将白饭倾倒下来。
起初她试着同送饭人问一两句话，后来也就放弃了，那人因是得了吩咐，每每从那小窗里完成了任务，多看一眼都不曾，就逃也似得步履匆匆地离开。
这样黑暗无尽的等待里，几乎要将人的心智摧毁。
数着送饭的顿数，她拔下发簪，在墙上刻着日子。
第十日的时候，身上的伤大半结了痂，草垛里的爬虫也看得习惯了，而心里的恐慌燥乱却是最炽盛的时候。
一连十天惶惑不安的枯等，让她在黑暗阴湿里，渐渐生出种漫无边际的恐惧来，有那么几个瞬间，她忽然觉着，或许这就是段征刻意所为，说不定这才是他真正的惩罚，就要将她在这处，关到老死了。
无边的孤寂未知让她状若疯魔地失笑起来，而后捏了捏已然被血水浸的干硬发臭的裙摆，开始快步在这方才丈宽的暗室里兜起圈子来。
小窗再次开启，她看也不看地上掉落的糕饼，跌撞着立刻起身奔到东墙边。
觉出意志的溃散，她惊骇地晃了下脑袋，又抽出了发间的银簪。
这一次发簪没有刻在墙上，她用力刺破了指尖，以指为笔，在墙上画出第十一道血痕。
就这么没有光亮，无人问津得被关在狭小的暗室内，时日长了，对寻常人来说，本身就是一种酷刑。
从第十一日开始，赵冉冉开始强行给自己定下能做的事项。
第一顿饭时，她照例将四书五经轮番背诵。第二顿饭送来后，她则小憩片刻，而后围着暗示规定自己踱上五十圈。第三顿饭再来时，她则拿自己用稻草编制的简易棋盘棋子一个人对弈。
其余时候，则尽可能得多睡些。若是实在惶恐睡不着时，她便效仿僧众，盘膝默诵佛经，后来又用银簪有节奏地叩击地面，以此来模仿木鱼的声响。
……
一直到第二十三日的夜里，第三顿饭迟迟没有送来。赵冉冉正一面叩击地面，一面默诵《金刚经》。
她身上的血痂全部硬结脱落，蓬头垢面的并不比要饭的花子好上多少。
然而这些，都比不上她濒于崩溃的心念。
究竟还要关她多久，她甚至隐隐盼着，那人不若回来，一刀一刀凌迟于她，也好过如今。
银簪叩乱，诵经声不由得也响了起来。
“阿姐念佛经，是盼着给我超度吗？”‘吱嘎’一声门响，蓦然间火光大亮，幽闭了二旬的牢门就这么突兀地开了。
来人的身影熟悉又模糊，赵冉冉立刻以手掩面，久不见光亮，她的眼睛一下子有些难以适应。
下一瞬，颌角被重重捏住，她被迫着直视火光里的男人。
“怎么脏臭成这样了。”他的眼里是不屑嘲笑，捏着她脏乱的脸颊来回看了看，忽然哼笑着就一下子甩开手去，背着身子喝令道：“将人弄干净了，一个时辰后启程。”
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被人架着出了那暗无天日的死牢，她被带到牢房上头的府衙里，两个女侍一言不发地将她直接按进了澡桶，她们下手颇重，一连换了三桶水后，也只用了二刻就将她从头到脚洗了个干净。
穿好衣裙朝外走时，赵冉冉只觉着，浑身的皮.肉都在发烫，然而重见天日的欣快畅意，让她根本已经不会在乎这些了。
外头天暮将晚，燥热的微风徐徐拂面。
低头走出衙口，便见骆彪带着队跟在一辆马车后头，对方同她颔首示意，赵冉冉明白意思，只是立在原地迟疑了一刹，虚着步子就朝马车行去。
垂帘一掀，里头露出段征那张似笑非笑的脸。
彤云斜照在他丰润的面庞上，桃花带露的一双眼里却分明淬着冷意。
赵冉冉有些怔楞地直视进他眼底，她还没能从死牢中的枯寂中彻底醒过神来，整个人反应还有些慢。
“上来。”他就这么含笑望着她，维持着挑帘的姿势。
她一下子移开眼去，垂下头攀着车辕试着要上去。可多日的幽闭让她手脚虚浮，撑到半空时一下子脱力。
眼看着就要朝下坠去，忽然胳膊被人捏住，她被一股力道牵了，当即朝着车轿里就跌了进去。
‘驾驾’两声，车轮滚动，马车箭一般就驶了出去。
这么一跌一晃间，赵冉冉只觉肩头一紧，她已经被人横抱上膝头，仰起头，她哀蹙眉梢，也不挣扎，就那么安静地望着他。
夏衫单薄，这两日又是极热的时候，便是此刻日暮天晚，她也能明显觉出身侧人的发烫体温。
被她这么瞧着，段征脸上笑意顿了顿，而后状似温柔地抬手去她鬓边顺发：“先前战事焦急，把你忘了那处，倒是瘦了许多。”
天光透过泛青锦帘，映照着车轿内，那一张巴掌大的小脸上，泛着些惨淡的柔白。
粗粝指腹触及侧脸时，她还是禁不住身子战栗了下。
黑暗所带来的麻木渐渐褪去，取而代之的，换作了下狱那第一夜，眼前这个男人的折辱和暴行。
就是这样俊逸的眉目里，流淌着毫不在乎的恶意欲.念。
“你究竟想要什么？”她偏了偏头，想要躲开他的指节。
换来的自然是他的钳制，段征一下捏住她的脸，俯下些身子，笑意吟吟地同她额角相抵，他眸光流转，在她脸上逡巡：“阿姐不明白么？”
眼见的她瑟缩回避，他忽然歪着脸蹭了蹭她右颊上的胎痕，游移了片刻后，一口咬上她右耳。
“你待我心狠，我却舍不得。”尝着嘴里的腥味，他勉力压下些燥意愤恨，戏弄似地朝她耳中吹气道：“不若我们把那天的事再做一遍，阿姐就当明白我待你的心了。”
说着话，他手上也没闲着，竟是真的肆意游走起来。
腰际被揉的生疼，薄衫似乎也要被揉破了一般，透着微茫火光的脏污暗室里，那近乎灭顶般的慌乱记忆瞬息间涌了出来。
她齿关发紧，周身不可遏制得战栗起来，一双眼顷刻间就红了起来。
整个人陷在那一夜的撕扯中，自是错过了他话里的深意。
那两味安神香是她亲自试过的，今见他并无多少异样，自也不会无端猜测，赵冉冉觉着自个儿是扪心无愧的，也就将他所为尽数归位偏执残忍了。
马车颠簸着驶出城门，轿厢内的天光短暂得暗了下去。
“生死无常，我既被你寻着…”趁着短暂的晦暗，她飞速掠去面上泪珠，在天光恢复后，绷着一张清瘦面颊苍白道：“要杀要剐都只在你一念间，旁的事…由你罢了，我受着也没什么。”
最后半句话，语调里已经颤得不成样子了。
然而她始终强忍着，没有在他面前落泪。
赵冉冉原是个天生爱掉泪的人，只是，这一次被磋磨的狠了，也是知道眼泪没用了，心里头就生了些士可杀不可辱的气节来。
看着她红着眼圈惊惧可怜的模样，段征胸口微不可查得滞疼了一瞬，也是因着此番战事胶着，他如今念着朝事，一时间也就没有回嘴，一面思量着，一面两指轻轻抚在被自己咬破的耳垂上。
一路舟车，除了偶尔刺她两句，抱上一抱外，他倒也未再做些什么过激的举止了。数日后，大军就地驻守浙南，一行人又由水路坐船入了应天府。
六朝王气的金陵城，赵冉冉没有机会见识，她始终被段征带在身侧，从船头下来，脚尖还没踏稳时，就被他一把抱至马上。
等她看清楚四周时，才发现船竟是停在了一方内院里。
说是内院，园林山石映着粼粼湖泊，细一看来，不若说是皇家的御园。
“这处修缮扩建了年余才完工的，比广陵那处行宫大上十倍不止。”见她目光逡巡，段征难得耐心地揽着人一路介绍起来，末了，肺腑里又隐约难受起来，他压着咳眉梢皱了皱，声调复冷了三分：“你进了这处，往后就再没机会出去了。”
对着五步换景的亭台楼阁，赵冉冉沉默乖顺得听他一一说着，听得最后一句时，她无声阖眸，却背对着人安然点了点头。
望着她如云乌发下蜿蜒的一截纤细颈项，就那么不惧不躁地窝在自己身前，段征不觉心情轻快了些，又低声添补了句：“你若一直这么听话，我自也不会一直关着你，得闲了，带你金陵城逛逛，秦淮河边上可比广陵还热闹。”
蹄声渐快，越过河道边的渡口和几处园子后，便是一片沿着湖岸的开阔地带。骏马扬蹄飞驰，觉察到身侧男人有力而温柔的环抱，赵冉冉觉着时机差不多了，焦灼压在心底许久的一个问题终是脱口问了出来：
“你莫要生气…能不能告诉我，薛稷在哪里？”
那双手果然一下勒紧了，裹得她两肩酸胀：“他始终是我的家人，我一直拿他当亲弟弟看待，若是国事了了，还请你不要伤他性命。”
头顶传来一声冷笑，段征收了方才的和气，也不多说，突然调转马头就朝着南边外宅奔去。
半刻后，骏马嘶鸣一声驻足在一片竹林前，那竹林后头一扇月洞门，上书‘苗圃’二字。
赵冉冉心下不安地跟着他越过洞门朝里行去，踏过蜿蜒五彩的卵石路，但见一长排平屋后头，是数亩成片的花卉异株，远远的几个匠人或蹲或弯腰地在那儿修剪枝芽。
她好奇地一个挨一个看过去，目光触及檐下一个左腿扭曲的人影时，不由得倒退着朝后撞去。