宋月稚握笔的手微微一顿, 转身就面色不虞起来。
“他们说了什么话。”她将手上的笔搁在笔架上，再用帕子擦了擦手。
“他们说要一千两，童夕不过是争辩了几句, 那些人居然和她辩论说, 是她不尊十三州百万将士亡灵，童夕被他们堵得说不出话来, 之后又提了价, 问她到底有没有敬畏的心。”
“真是够本末倒置的。”宋月稚听下来也忍不住被都气笑了，“他们就拿着驱军校尉的东西在外边侮辱他的名声？”
“我也不知道他们哪来的脸，姑娘，他们把价格越吹越高。”铃可也是被气着，脸都拧在一块, “而且那掌居然......居然觉得他们说的有理, 他对驱军校尉那般狂热奉行，定是被冲昏了头了！”
“哪有什么信奉。”
宋月稚却低低的叹息, 怕是掌柜早和那卖主沆瀣一气, 特意这样组合来忽悠人呢，若是旁人怕是要听信了去，尤其是驱军校尉那些真的信徒, 定会证明自己般的着了道。
当真是个阴毒的法子。
宋月稚拿起一旁的斗篷, 披在身后出了门，登上马车便往城东去, 但刚到了青盏当铺，那掌柜便笑盈盈的出了门。
“娘子怎么来了？”
宋月稚瞥他一眼，“我要亲自和那人谈。”
“倒也不必。”掌柜却拦住了她，一脸秘密的道：“我帮娘子据理力争了下，他们说能见你们诚心, 倒也愿意降些价。”
他装模作样的神情让宋月稚气不打一处来，但面上却毫不显露，冷淡道：“什么价？”
只见掌柜又比出了个巴掌手势，笑着道：“五百两。”
好嘛，价格又到了刚开始说的那个，这看似与一千两低了不值一档，但按原先的市场价格，这不要太离谱。
他们循循善诱，这般下套，就是要叫人心甘情愿的吃这个亏。
宋月稚心里清楚，便敛了情绪，抬眸对掌柜道：“掌柜不也想要么，这样吧，我想着我这忠信程度也比不上掌柜，自然不配在掌柜前头，占了你的便宜。”
听她这样说，掌柜脸上有了一丝僵硬，于是他便抬手搓了搓脸，赔笑道：“我是觉得娘子比我更需要这东西，这才舌战群儒说干了嘴，全为了娘子能舒舒服服的成了这比交易。”
“我敬重驱军校尉，并不是因为你们商人吹捧，虚荣心作祟。”宋月稚懒得和他打太极，“我也不跟你兜圈子，市面上的那些名人撰写的孤本，价格大概也就在两百两左右，就是冠上驱军校尉的噱头，我也只再加上一百两的价钱，要卖就卖，不卖你们另寻肥羊吧。”
这般妙语连珠下的回应，倒是让掌柜心里虚了虚，但他不好作决定，只是行了个礼往里边走去。
到了雅间里，只见椅上的人正支着下巴看窗外雪景。
也就是这个人出的主意，让这场戏做下来他们当铺能有一笔好收入，这位公子长得人模狗样的，没想着一肚子坏水。
他不敢得罪人，一字不落的把宋月稚的话说于他听。
“三百两，公子，是不是比咱们原定的价格低了些。”旁的侍从拍案而起，浓眉大挑道：“要不咱们再说道说道，刚刚谈的那小姑娘油盐不进都被咱们说动了，这个说不准更好糊弄些。”
没想他家公子却轻轻笑了声，“她说的话你听懂了么？”
“她说出三百两啊。”侍从摸不着头脑。
“前面那句。”
‘不是因为商人吹捧，也不是因为虚荣心作祟。’
这位买家怕是看出这是他与掌柜暗通曲款，但就是这样也愿意出这个价格，全因‘敬重’？
那他也不好再胡搅蛮缠。
这般想着，他长睫微垂。
“卖吧，不想欺负她。”
—
货早是验过的，到了后宋月稚翻看了几下，三本都写自同一位作者，且还真是名不见传的，只是内容细看下来确实很漂亮，比起一些大家的著书也是不遑多让。
且经过驱军校尉的手，多半是不会有什么瑕疵。
一番斟酌和检查后，宋月稚挑了个日子唤童夕去了上清道观，叮嘱她说是小礼，不要谈是如何交易的。
那位公子家境贫寒，送她的都是些小物件，她不想显得自己太过自大，伤了人家的心。
于是马车颠颠的到了上清道观，说来找借宿的江公子，几个小道士不情不愿的带人到了门口，鼻子一哼气，走了。
屋内传来砰砰砰的声音，童夕有些不安，转眼看到朝她走来的赵趁。
“姑娘找谁？”
童夕一怔，她总觉得这声音有些耳熟。
不过这时候她没空瞎想，报了自家姑娘的名字。
江汶琛一听外边的动静，放下手中的锤子，接着用帕子擦了擦手，便径直走了出来。
一看是宋月稚的丫鬟，便礼貌的点首。
“我家娘子说，前些日子得了公子的照顾，得知公子好学文书，正巧碰上些贩卖书籍的，便价低购入送来，以表谢意。”
听上这话，江汶琛笑道：“小姐有心了，放下吧，晚些时候秉烛夜读，不负期许。”
童夕福了福身，将书本递给一旁的赵趁，这才退去。
江汶琛忽然想到那日赶到他面前，怪诞的问他的那个问题，心底微微柔软。
可下一瞬，赵趁瞪着眼睛跑了过来，嘴巴张的特大，动了半天一句话都说不出。
江汶琛‘啧’了一声，“送个礼而已，礼尚往来很正常，惊讶个什么劲。”
赵趁眼珠子都快瞪出来了，“不是公子......”
“怎么？”
再是珍贵的书赵趁也不至于这般失态吧，再说他也不喜念书。
江汶琛有些狐疑，便将他手中的书册拿了过来，等等，这触感为什么这么熟悉......
再定睛一看书名。
当场石化。
—
“我也没想到当时和我们谈的是宋娘子啊！”赵趁简直哑巴吃黄连。
“巧了。”江汶琛也不埋怨他，只是心底怎么都是窘迫。
这买卖转了一圈，到头来还到了自己手里。
这叫什么事？
两人架着马车就去了濯院，刚巧童夕也才到，见到他们两位也是意外，江汶琛便道：“我是来见你们家小姐的。”
她进去禀报，没一会两人就被请进去了，宋月稚正在石凳上品茶晒太阳，见他来便请人过来坐。
捏着茶壶给人倒了杯茶，“傅桥送的，她家乡那边的茶叶，正巧公子赶上了，尝尝喜不喜欢，若是味道合你心意，走的时候带些。”
江汶琛一尝，便知道这是十三州有名的茶叶，价格及其不菲。
一时间心仿佛被放在热碳上炙烤，他尽量压下这些局促，硬着头皮问了声，“这茶和那书本，让小姐废了心思吧。”
宋月稚不知道他为什么会这么想，只又重复了一句，“这茶叶是傅桥送的。”
何来花费心思？
知道自己是在空穴来风，江汶琛索性直接问，“那......书呢。”
只见身侧的女子面色一沉，握着茶杯的指沿发白，好像细听便能听到那茶杯裂开一条缝隙的‘咔嚓’声。
江汶琛喉结不自觉滚动了一下。
这姑娘当初拿着匕首逼迫人家束手就擒的模样，他还没忘。
“自然是碰上了，觉得适合公子，就贱价买了回来。”
她声音异常平静，甚至没有一丝波澜，但一个字一个字听在江汶琛耳里，却有种让他坐立不安的冷气袭来。
他重重的咳了一声，“我那......送的礼太低廉，怕小姐送的礼太贵重，心里不踏实。”
“说不上贵重，就是过程曲折了点。”
江汶琛面上表情出现了一丝裂缝，他悻悻地喝了一口茶。
宋月稚也是被那事气的够呛，便与他吐露不快，“这书册原本的价钱也.....不算高，那卖主偏要与我争来争去，就因这书后头有个驱军校尉的私人印章，断言这是他看过的书，说价值不菲，与我打了一套太极后，又把价格降了下来，故弄玄虚的作弄我，简直无耻！”
江汶琛觉得这石凳坐得及其不稳，手上动作一颤，那茶水就溅到了外边。
那边宋月稚还在抱怨，“你说早先和我谈不就好了，非得给我按上个不尊将士的名头，把我们家的丫头都气哭了。”
赵趁双腿打颤，虚头巴脑的看了一眼站在不远处的童夕，心说我现在给你磕个头还能行么？
童夕也忍不住开口了，“那掌柜也是，就因为想多赚点钱银，得了那人的好处便什么事都做得出来，开价虚高，后边勉强拉低了价，又一副为你好的模样，把我们当傻子糊弄。”
两人越说越气，宋月稚扭头道：“公子，你说这种人他要不要脸？”
“......”
江汶琛觉得自己快握不住茶杯了，自己脸上也是火烧般的疼，茶杯一抖一抖的落在石桌上。
他看了眼宋月稚，声音紧绷的附和道：“不要脸。”
赵趁听到自家公子这句话，庆幸自己不是首当其冲的那个。
“可不是嘛。”宋月稚就知道他也唾弃这种人，后又想到什么，救场道：“不过最后也是谈了恰当的价格，不算多大的事。”
这般说话却是让江汶琛愈发愧疚了，但他不敢露出一丝异样。
“小姐煞费苦心。”
“没什么，还是我占得便宜的。”宋月稚怕他认为自己邀功，连忙撇开，“若不是觉得东西合适公子，也不会争执这么一番。”
江汶琛掀起眼皮，终于是将情绪敛起。
觉得适合他？这么多钱银怎么舍得的？
他问：“为何会这样想？”
宋月稚双肘盘在石桌上，声音纯澈，“公子既来自十三州，应当知道驱军校尉的生平。”
望进她若星河的双眸，轻轻点首。
“你不觉得他与你很像么？”
江汶琛眼尾微扬，五指握紧了茶杯。
身后的赵趁瞪大了眼睛，难道宋娘子看出来的，这般厉害？如何能看出的？
下一刻宋月稚却道：“他战功累累，若是圣上知道有这样的人才忠于大周，必定重用，前途不可限量，但他却说，只想回家种田，许多人言他有能力却没有责任感，不堪大任，没有胸怀。"
她评价的很到位，江汶琛眸间闪过一丝异色，十三州的人确实对他又敬畏，又是恨铁不成钢。
他沉默着，继续听她侃侃而谈，“可我觉得，他带着面具不露真容，不说姓名，一直告诉别人，他有爱好有想要的东西，不受旁人束缚，这份坦荡，清醒的模样是不是和你很像。”
江汶琛沉默半响，轻轻弯起唇角，“何以见得？”
“公子没有受家人逼迫，知道自己想要什么，想怎么做，而不是像他一样被人推上一个位置，过着为旁人遮风挡雨的日子。”宋月稚凑近了他，“公子，你是对的，没有人生来就该承担本不属于自己的责任。”
两人离得不算近，是很正常的距离，江汶琛却不知怎么心脏慢了一拍，视线其他地方被模糊，只能见到她那张清丽绝俗的面容。
她似乎是想到了什么，低垂了双目，“我幼时，我父亲就离开了我和母亲，但母亲和我说，不是父亲不愿意对我们负责，而是他欠旁人一个恩情，一个在他心里很重的恩情，那才是他在乎的，更需要负责的。”
江汶琛哂笑，“令堂居然不生气。”
“如果两个人相爱，会互相理解。”宋月稚从不觉得他们有错，“如果我母亲强硬把他留下，他们才更痛苦。”
她是真的喜欢讲道理，江汶琛撇开目光，拿起茶杯又抿了一口。
他笑。
不过，听着不错。
“所以公子，我觉得你的志向是对的。”宋月稚提到正轨上，“将来等你中了进士，再回十三州，令尊一定高兴。”
这就是她挑选这本书送他的原因么？
指尖蜷了蜷，江汶琛想言语的话在舌尖绕了一圈，最化为一声温和的‘嗯’。
又说了几句话，清莺坊那边喊了人来请宋月稚过去，宋月稚站起身便要送客，才送到门口，江汶琛却深深看着她，并没有离开。
宋月稚也没走，对他抛去个疑问的眼神。
他道：“我也有个问题想问问小姐。”
“嗯？”
“你喜欢什么？”
宋月稚眨了眨眼睛，道：“礼尚往来？”
江汶琛笑而不答，只是坦然的看着她。
宋月稚便思考了一番，很直接道：“我喜欢舞刀弄枪。”
—
这样的喜好该送什么？
赵趁建议道：“公子，要不你和宋娘子打一架吧！”
“.......”
江汶琛默默拿起了书本，皱着眉翻看了几页。
“干嘛呢？”
“被她说动了，我要好好念书。”
赵趁很是疑惑，“不是？你还真准备考科举啊？”
江汶琛又翻了几页，道：“总不能考武举。”
“所以这架不打了？”
书本被啪的一声合上，江汶琛靠在马车上，抬手将书本把脸挡起来，像是嫌他聒噪，准备小憩。
赵趁识时务的闭嘴了。
浅金阳光照着他清瘦的下颚线，薄唇合起，被隐埋的漆黑瞳孔里浮现出一副画面，那日她手握一把匕首追进听竹居雅阁内，气质冷凝，言语沉静。
她对待敌人时满身冰寒，对待友人又温软柔和。
江汶琛想到适才她凑过来时，身上似乎隐隐有些甜丝丝的香味，像是那日吃的蜜饯。
那双眼睛依旧清澈无暇，清纯的面孔又有几分稚嫩，手腕如莲藕般纤细......
他闭了眼将影像散去。
但最后，他的脑内却只有一个念头。
那双冰肌玉骨的手，不该拿锋利的冷兵器。
—
江汶琛热衷于锻造，虽然技术算不上太好，并且时常失败，但时常闲着没事就敲敲打打，甚至他的小院里还有一套专门的淬火装备。
他做出的兵器大多都不太美观，实用性倒还不错。
赵趁去买材料的时候便有感觉，这次他们家公子怕是要亲自做个送给宋娘子了。
过了好几日，才见江汶琛从屋子里出来。
他把东西一亮，常疏辞就忍不住噗出了声，“你这审美还真是屡次不改啊。”
江汶琛看了眼自己手里的鞭子，不觉得有什么问题。
那是一根九节长的软鞭，握柄用的是花梨木，首位处歪七扭八的雕刻了些花纹，不仔细看还以为是从哪捡来的，连抛光都懒得做。
“公子，要不咱们去找木匠雕刻些好看的，这也太拿不出手了。”
江汶琛挑眉，笑出一丝森冷，“埋汰我？”
“你出去问问，哪家姑娘会喜欢你这样的。”
江汶琛摸索了一下握柄，实在不想承认这玩意雕刻的丑，坚持道：“她会喜欢的。”
过了一会，又道：“我出去问问那些道士。”
“公子你冷静。”赵趁挡在他面前，“那些道士现在把你视如大敌，你就别去找不痛快了。”
江汶琛不听，坚定道：“我虔诚点。”
常疏辞挡在门前，怎么都不让他去，“你在侮辱他们炼丹术的那天，就无法挽回了。”
江汶琛刚来道观的第一天，就与人家道长说这个拂尘可以改装成利器，以后要是出了什么事一亮出来，绝对是制胜法宝。
几个小道士大骂‘歪门邪道’。结果这事没完第二天，江汶琛找了观主讨要炼丹炉，说是这东西也有‘改装’的潜能。
结果可想而知，被这群人说三道四了好几日才作罢，再加上他各种行为不检点，早就已经被这群道士视为眼中钉。
要不是因为江汶琛的身份，早就将他赶出道观了。
“公子啊，人道观为什么不收你，不想想啊？”
江汶琛幼年就在道观长大，自诩自己有个成仙的梦，奈何原来的地方不收他，新的道观也对他避之不及。
两人一番苦口婆心，终于是让他了去找道士的心。
他眉心深陷，头一次觉得这般难办。
常疏辞建议，“找个木匠得了。”
江汶琛轻轻摇首，他并不太乐意让旁人插足，许是因为代表了自己的心意，不希望有瑕疵。
“再试试吧。”
—
雕刻的工艺太细致，他沉着心一步一步来，最后叹了口气，带着东西往听竹居去了。
这个时间，她莫约是在那的。
楼阁上的人侧卧在椅上，在听悠扬的的琵琶声。
听闻他来了，赶忙穿起自己的鞋，三两步走到他面前。
见她袖上精致的刺绣，江汶琛背在身后的手心微微发烫，仿佛是那鞭子也自觉羞愧起来。
他佯装无事道：“恰巧路过，就来看看昔日风景。”
“听竹居虽不能完全洗清之前名声，但现在也还算往好的方向走。”
他们并足而立，谈笑闲聊，又恰巧是一男一女，长相又那般如仙似画，站在一起别提多养眼，一时间不少人把目光凑到上两人身上。
这......这也太登对了！
“那不是江兄么？”许材拿扇子捂住嘴，再看那位美人，着实觉得有几分眼熟。
两人闲谈了几句，宋月稚觉得奇怪，今日的他颇有些温吞，似乎藏着什么话要说，但怎样都不肯说出口。
“是我身上有什么脏东西么？”宋月稚朝着自己的衣裙上看，并无发觉有什么凌乱。
“并无。”江汶琛知道自己有些刻意，背在身后的手动了动，他清咳一声，“我今日来......”
“江兄！”
说话声被打断，江汶琛眉眼微深，随着哒哒哒哒的脚步声有人赶了过来，身后的东西被人拉住一角。
许材好奇的拉了拉，“这是鞭子吧？你怎么把这东西放在身上，别吓坏了人家娘子。”
宋月稚自然也瞧见了，她面露几分好奇，出声询问，“这是？”
江汶琛屏气凝神，有些破罐子破摔的拿了出来，“我自己做的小玩意，送你的。”
许材惊讶的长大嘴巴，低头去看那鞭子，这外形......
他忍不住问，“为何不在铁匠铺里头定一个？”
宋月稚接过那鞭子，放在手里掂了掂。
“今日我请你喝酒。”江汶琛转身幽幽的盯着他，面上却笑的温和，“过会来。”
言外之意很是明显，许材却懵懂无知，还心说你小子够意思。
转而又叨叨两句，宋月稚将鞭子一抽，那响彻楼阁的清脆声音顿时让他双腿一软。
“好鞭。”她赞叹，“公子真是心灵手巧。”
她言语自然，并无刻意的阿谀奉承之意，神态自若充满肯定。
江汶琛内心忽觉一阵风吹过，散去之前的莫名萦绕的淡淡阴霾。
连许材扒拉着要他扶一把都没注意到。
宋月稚道：“让你费心了。”
随便一句话要他大费周章也太过了些，这让她略感自责。
见她眼底的担忧浮动，江汶琛将满是伤口的手背在身后。
他轻轻笑了笑，“随便做的。”