是贺延槽，是她的义兄。不知他何时成了亲，夫妇二人果真记挂着自己。身后二人的脚步声逐渐消失走远，晁容不禁有些恍惚失神，絮玉喊了她几声才良久回过神来：“姑娘，你怎么了？”
舜玉也走上前来，递上帕子：“姑娘，你没事吧？怎么好端端的竟流泪了起来？”
晁容接过舜玉手中的锦帕，擦了擦眼睛，笑道:“这里风大，竟不觉迷了眼。眼睛难受极了，这才掉了泪珠。我们回去吧！”
又过了段时日，驿站来信，成安公主一行已出了瞻门关。算了算时日，已经走了大半个月。转眼就到了冬日。
这一日清早，晁容一夜睡得昏昏沉沉，醒来后翻身就爬了起来，往窗边望去一片大亮，以为天亮了。下床推门一看，冷风夹着飞絮撕扯进屋内，门外大雪飞扬，她住的这边小院都被雪埋了去，地上堆了一夜的雪，有几尺厚，天上仍在下着。屋檐上也盖了厚厚的一层，白亮亮的晃人眼。
冬天到了，这是今年的第一场雪。
舜玉缩着颈子，穿了件覆颈短袄，端着热水就小跑进屋。将脸盆放进屋子里，忙将晁容拉了进来，又将门阖上：“好冷的天，姑娘衣服也不披，仅穿着件单衣就立在门口也不怕着凉，快进来再暖暖罢！”
晁容的手冻的通红，仍是笑呵呵得，由着舜玉拽着自己往床边走，又拿了手炉塞进自己的怀里。
吃完早饭，晁容上身穿了件立领素色的小袄，下身是一件茄色的棉裙，外面裹了件猩红色的大氅。硬拉着舜玉和絮玉到后院处玩雪，脚上的鞋子踩在雪窝里濡湿了也浑然不觉。
她正蹲在地上，手里揉着雪球，忽然脖颈上冰凉，被人偷袭洒了一点雪在脖子上，以为是舜玉和絮玉那两个小丫头，不免不动声色的在手中握紧了一团雪，猛然起身将手捧里的雪往身后洒去，边笑道：“好啊！你们两个丫头！敢往我脖子里洒——”
“雪”字梗在喉咙里，起身却看到身后是严叡徵，身上披着黑色的大氅，面上和乌黑的头发上落满自己方才洒的雪絮。他的眼睛睫毛很长，睫毛上也掉落着雪片，面庞映着身后满地的大雪，头发乌黑、面色莹白，与雪景融合在一起交相辉映，如同水墨画一般。他低声道：“手都冻成猪蹄了，还在这里玩雪？”
搬进严公府后，她的房间被安置在了单独的小院里，并没有和严叡徵的卧房住在一起。像以前一样，严叡徵时而会过来吃顿饭，但并不再同寝，坐一会便走。然后隔许久都见不到人影。她倒也不觉得有什么不好，也乐得自在。
晁容听他一说，目光也顺着他的话垂眸看向自己的手，果不其然，通红一片，掌心还残留着些许雪痕。这一被提起来，才觉得冻手，连忙攥紧了拳头，往棉衣袖子里缩了缩。又发现自己脚上的绣鞋溻湿了大半，贴着皮肤难受极了。忙将鞋子往棉裙后面躲了躲。面上有些赧色道：“见下了初雪，不免有些激动。同她们出来玩一玩！”
严叡徵目光不动声色的扫了扫她全身，淡笑了笑：“还下着雪，也不打伞。雪虽不是雨，但淋时间长了，也怕是会着凉。快进屋吧，外面太冷了。我还有些公务要处理，府上最近新进了一些小玩意，都是陛下赏赐的，我让吴管事过会给你拿了来，省的你觉得无趣，也可以平日解解闷。”
说完径直大步转身走了，黑色的大氅在雪中的背影转了弯，出了门，再也看不见。
晁容立在雪中，眉上和发上都淋了雪，望着他离开的背影，久久不语。再看天色一片大地雪茫茫，忽然有些黯然神伤了起来。
又忽然自嘲了起来，大人不也没有打伞吗？
然后径直转身，回了屋子里。
赵逋跟在严叡徵身边，还没迈过门槛，实在忍不住开口嘟囔道：“大人既然这么关心晁容姑娘，又让她专门搬进了府中，为何又平日避而不见，冷落起人家姑娘呢？连属下都能看出来大人确实有些喜欢人家姑娘，又为何不能直视自己的心意？”
严叡徵的脚步滞了滞，神色晦暗分明，眸子漆黑，扭脸冷冷看了一眼赵逋：“你什么时候变如此多嘴了？”
赵逋这才忙住了口，不敢再多言：“属下再也不敢了。”
有小厮们牵了两匹马过来，将缰绳交到了严叡徵和赵逋的手中，然后躬身作揖退了下去。严叡徵翻身上马，一抽马鞭，地上还有厚厚的雪，马蹄踩在雪地上带起残雪。有仆从在府前的街道上扫雪开径，听到马蹄声，忙拿着扫帚退到一边避让了开。骏马飞驰而过，带着那黑色大氅的一角在冷风中撕扯飞舞。
廖北遇袭
天气入冬，高帝身体本来日渐好转的身体，下了场雪后又是咳嗽不止。高帝身上的顽疾良久，各种药方用了个遍，就是服下的药也是天上难寻地下难找的都给寻了来，但却一直没有根治。太医院的御医们又不敢用药效过烈的药物，不求无功但求无过，一直温吞下去，反而更是落下了病根。气的高帝索性摔了药盅，叱骂：“一帮庸医！朕要你们有何用！”
边骂边咳嗽，吓得候在殿内的御医们忙跪伏在地磕头不止，涕泗横流喊冤道：“陛下息怒！臣等冤枉啊！”高帝又心知他们也没有法子了，只得叹了口气，挥了挥手让他们退下。
到了黄昏，北边突然有快马传来，马上之人遍体鳞伤，从廖北快马加鞭赶过来，人马俱是筋疲力竭。吊着最后一口气，将手中沾着血的函文交往皇宫内廷，话混着泪就落了下来，吐血倒在了地上：“快、快报陛下，廖北遭袭！廖北遭袭啊！”
这夜的宫城朝殿之上灯火通明，朝臣俱是从家中匆匆套上朝服、冠带没束整齐，就步履匆匆上朝而去。严叡徵人还未到，脚步还没踏进朝堂，就听见朝堂之下众人围在一团，私语纷纷：“这齐津国真是天大的胆子，竟当真敢偷袭我朝北线！”
渠周朝北边是齐津国，齐津国虽地域版图不如渠周辽阔，但因近年来和渠周两国交易频繁，齐津盛产香料和马匹，渠周盛产瓷器布匹，民间交往频繁，商业经济也紧随渠周之后发展了起来。齐津国民风彪悍，因交易频繁，但靠北边境之地摩擦也是不断。近年来因为齐津新帝继位，新上任的那位陛下与之前的皇帝不同，野心勃勃，更是藏不住南下的野心。
廖北是渠周北境的一座城池，紧邻齐津国，处于两国交界之处。七日之前，齐津国以渠周朝士兵殴打齐津国平民商贾为借口，夜袭了廖北的军营，血洗了几百将士后。二日清晨，齐津国的军队又是兵临城下，正与廖北的驻城大将军张坤两军对峙，剑拔弩张。
高帝身体虚弱，靠在龙椅上咳嗽不止，面色病态苍白，明黄色的龙袍下的躯体形销骨立，脸庞轮廓瘦了一圈。高帝手微抬朝台下轻勾了勾手，喘了几口气，开口道：“叡徵，你来。”
高帝将严叡徵招上大殿之上，待严叡徵走到他的身边，忽然用尽力气攥住严叡徵的手臂，继而高高扬起，自己也缓缓地从龙椅上站起身来，往殿下众臣厉声高声道：“即日起，见严首辅如见朕，朝堂大小事务连同军机要是，皆由严卿一并处理！”
“若有违抗不从命者，斩立决！”
高帝的口谕如同洒落玉盘的翡翠珠子，清脆掷地有声，滚烫的热水浇向朝堂，沸腾一片。殿下众臣闻声大惊，唯恐触犯圣意，纷纷拂袍跪地扣头，伏地不敢抬头望天子，臣服一片：“臣等遵旨！”
高帝转头，看了眼严叡徵，目光中带有托付希冀之意，缓缓放开严叡徵的手。严叡徵一撩官袍，伏跪在地，扣了一头，继而抬起头，直起上身，目光坚定沉着与高帝对视，沉声回答道：“臣，定不负陛下！”声音在宽阔空荡的大殿上空回响。
高帝听到他的回答，欣慰的点了点头，继而由内监扶着一步一步走下台阶，走出了这座朝殿。严叡徵望着高帝离开的背影，缓缓站起身。其他众大臣也纷纷陆续抬起头，站了起来。
严叡徵命人上了廖北周围的地形图，这才开口道：“齐津国狼子野心，此番突袭廖北，兵临城下必是来者不善，早有图之。廖北乃一座小城池，城内百姓不过几十万。张近照将军手下不过五万将士，而齐津那边此番却来了十万大军。”
他缓缓在殿内踱步，又道：“从汴京到廖北，援军部队昼夜不歇过去也需要至少半个月。如果廖北被包围，齐津的部队要速战速决攻城，张将军那边想必难能坚持到援军抵达。可有人有好的建议，尽管提出来！”