追了将近盏茶之久，道路旁边的不远处林中，闪现出一栋茅屋，微微透射出亮光。
吕洞彬急忙停步，向诸葛铁柱举手示意，同时提高嗓门说道：“妹子，你看那边不是有人家吗？咱们去借宿一晚，天亮了再走吧？”
话声一出，茅屋中的灯火竟然应声熄灭。
吕洞彬心中暗喜，缓步上前，又叫道：“屋里大爷们不必疑心，在下兄妹两人，途遇恶徒，略受了些伤，欲求一席之地，歇到天明便走，届时另当厚谢……”
正说着，茅屋门“呀”地打开，一条人影，当门而立。
诸葛铁柱偷眼一望，心里勃然大怒，原来那人竟是杜绝。
他真恨不得拉出钢斧，上去狠狠劈他两斧头，却被吕洞彬暗暗扯住衣袖，终于还是又忍住了。
杜绝双目炯炯，向二人打量一阵，沉声道：“你两人深夜赶路，为了何事？途中遇见什么恶徒？说给我听听！”
吕洞彬遥遥抱拳道：“大爷不知，在下兄妹因闻父丧，远从鄂州府赶回湘南奔丧，一时心急，连夜兼程，不想在前面十余里，迎面撞上一个骑马的凶汉，竟然强要检视舍妹容貌，言语不合，被他打伤……”
杜绝突然问道：“那人什么模样？”
吕洞彬道：“大约三十来岁，背着一柄九环刀，两臂上束着金环……”
杜绝“唔”了一声，又问道：“你们兄妹也会武功？”
吕洞彬恭谨地道：“略懂些粗笨拳脚。”
杜绝冷冷瞅着诸葛铁柱，见他低垂螓首，身材却甚丰盈结实，心中暗道：“杜大爷今夜运气不错，手上已有一个，又送上门来一个……”
于是，点头笑道：“既是练家子，不必害臊，叫你妹子过来，让我仔细看看！”
吕洞彬肚里暗骂，故意跟诸葛铁柱低语几句，诸葛铁柱扭扭“娇”躯，竟迟疑着不肯上前。
杜绝一阵心痒，笑道：“好妹妹，不要害怕，过来！过来！茅屋虽小，总比荒野中站着要强些！”
吕洞彬假作叹息，苦笑说道：“舍妹有些胆怯，大爷休怪！”
杜绝道：“她是害怕我吗？”
吕洞彬尴尬地点点头，道：“她乡下人大不懂事，竟说大爷笑得古怪，有些不像怀着好意……”
杜绝阴笑，说道：“是吗？她小小年纪，眼光却很锐利，只是，这时知道也太迟了。”
吕洞彬大吃一惊，疾退几步，道：“大爷怎说这种话？”
杜绝放声笑道：“实在告诉你们吧！杜大爷平生别无所好，独爱羞答答的大姑娘，令妹不愧是聪明人，居然一见就知我杜大爷的心，岂不是天意缘份吗？”
吕洞彬和诸葛铁柱齐声惊呼，扭头便跑。
杜绝冷冷道：“既来之，则安之，贤兄妹想走？趁早死了这条心！”话声中，左脚一抬，身法有如行云流水，一跨七八尺，直欺而上。
吕洞彬奔出十余丈，回头一看，杜绝已远远离开了茅屋，登时驻足停身，翻腕撤剑，叫道：“铁柱弟弟，亮家伙，动手！”
诸葛铁柱蓦地沉声大喝，猛地一个怪蟒翻身，扯去彩巾，拉开衫裙，从怀里一把掏出钢斧，破空回掷，呼呼一连三斧，向杜绝胸腰劈到。
杜绝微微一怔，慌忙挥掌封拒，吕洞彬奋力挥舞长剑，早截断他的所有退路。
一斧一剑，此进彼退，上下翻飞，紧紧围住赤手空拳的杜绝……
这时候，林子里突然窜起另一条人影，起落之间，便已抢进了茅屋，瞬息，又从屋里奔出来，径自穿林而去，不多一会，大路上隐隐传来马蹄之声，渐渐远去……
杜绝望见，恍然大悟，敢情那人正是苗显，趁吕洞彬和诸葛铁柱缠住杜绝，入屋抢救诸葛珂儿，先行逃去了。
他这时才知自己步步落入人家算计，急怒之下，掌力陡增一倍，横扫竖劈，威不可当。
吕洞彬和诸葛铁柱拼力缠斗近五十招，两人全累了，满头大汗，但为了尽量争取时间，好让苗显和诸葛珂儿安然脱险，只好咬牙支撑，且战且退。
他们武功实非杜绝之敌，勉强又支撑十招，吕洞彬一时应变稍迟，左肩上已中了一掌，痛得他闷哼着踉跄退了四五步，冷汗迸流，整条左臂，好像断了似的，再也举不起来。
可是，他知道诸葛铁柱除了一身神力，武功还在他之下，如果他负伤一退，诸葛铁柱势必难逃杜绝毒手，索性将心一横，不退反进，挥剑疾攻又上，沉声叫道：“苗师兄已经得手，我挡住狗贼，你快退吧！”
诸葛铁柱应了一声，虚晃一斧，闪身急退，正想举步离去，忽然心中一动，道：“不！吕哥哥，你身上负伤，还是你先退，我来挡住他！”说着，他抡斧又上。
吕洞彬真力将竭，见他竟不肯走。急得心慌意乱，一失神，握剑的右腕又被杜绝指尖扫中，一阵彻骨刺痛，手一松，长剑“当”地掉落地上。
杜绝厉声喝道：“哼！谁也别走，留下命来。”倏忽一招“深渊锁龙”，挥开诸葛铁柱的钢斧，独臂疾转，劲力飞卷，直撞吕洞彬前胸。
那一招“深渊锁龙”，乃北天山落凤头陀绝学“落凤神通’八式掌法之一，诸葛铁柱识解不破，只得收招暴退闪避，不想杜绝中途扭转掌力，反攻吕洞彬，一时营救不及，惊急之下，猛可振腕扬臂，一缕光华暴射而出，竟将钢斧脱手向杜绝飞掷了过去。
杜绝正差点要把吕洞彬毙在掌下，忽闻破空风响，他可万万没想到诸葛铁柱会将兵刃丢出手，反臂一捞，虎口恰巧迎上钢斧锋沿，登时皮开肉绽，鲜血迸流。