关于大宋与高丽其间的弯绕，李诏的确有所耳闻。
赵檀与李敏政不单单只是他们个人，身后自有自的家国。可笑的是，依他二人原本的性子，是从不将这等情怀当真。
好似事过境迁，岁月或多或少在彼此身上都留下痕迹。
三年前那一场疫病被遏制，便没人再提起其根源，一切都不了了之。
李罄文说此事是谣传，是有心人刻意而为之。然听闻方杜仲死亡的余震还犹如在耳，孙茹与她所道的毒草，亦不似假。李诏思来想去，只觉与高丽针锋相对的，阻止其议和的，必定是主战之人。而放眼望去，在这朝堂之上，主战的韩氏一族早已被彻底清算，吐不出一根骨头渣来。
“赵棉她们今年不回来过年么？”李诏的思绪被突然说话的赵檀打断。
“听姑母说了元宵会过来。”
“赵棉也一起么？”赵檀随口问了一句，“她与赵樱差不多年纪，性子也娇软，小姑娘之间该是很容易玩在一起。”
“檀姐姐就不要为她操心了。”李诏不明这位帝姬的后半句是否有深意，只当是寻常问话。
“元宵宫里排了歌舞，膳部准备了海鲜，如此筵席上的酒菜也不错。礼部为了搞足噱头，添置了五千只花灯。据说夜里宴后还有游西湖，许久没这么闹腾过了，你到时候别先走了，留下来也凑凑热闹，瞧瞧这般声势。”
“若真能游西湖，那我心甘情愿凑着热闹。”李诏笑道。
消磨了半日后出宫，李诏方回府不过一刻，刚在自个屋内歇下，便听到了不能再熟悉的穿透门背的高昂女声。
大有一番说曹操曹操到的意思。
李诏本来午睡的打算只能作罢，于是推了门跨过门槛，去中堂迎这位姑母客人。
老夫人周氏正与李画棋说着话，一旁的椅子上坐着耐心听长辈说话的赵棉。赵棉听闻动静，抬头见是李诏来了，便站了起身，眼儿弯弯地笑着迎了过来：“诏诏姐姐！”
李诏问候过李画棋，拉着赵棉的手臂，对周氏道：“祖母、姑母好，我与阿棉先回我屋子，不打扰长辈交谈了。”
似是强撑着精神劲的老夫人，因见到了许久不见的女儿，错过了午睡也不觉得有多累。周氏满眼慈爱地挥了挥手：“随你二人玩去。”
走在廊下，赵棉挽着李诏的手，说道：“听闻姐姐终于从寺里出来，我开心得很，眼下总能过寻常快活日子了。”又想起了些什么，从兜里掏出一只刺绣精致的锦囊，“诏诏姐姐，这是我路上绣的布囊，里头也是我自个裁缝的发带，上面的纹饰是孔雀翎，不知姐姐喜不喜欢。”
接过锦囊的李诏，将系绳拉开，拿出那条翠靛色的发带，每一针脚都极为细密，那羽毛栩栩如生，李诏忍不住赞叹：“你太厉害了。”
赵棉听到夸赞，甜甜地笑了笑，似邀功似苦恼：“我沉迷这个，想着过年要来临安，给家里人都准备了小礼物，花了不少时间，可正因此年前学堂里的小测考了个倒数。挨娘批了。”
“姑父总是站在你这一边的。”李诏笑。
“他总归面上先护着我，惹得我娘不快了随后再去讨她的欢心。真难做人。”赵棉无奈道，“此次出门前他俩还吵了一架，二人一路都没通信。”
“好端端的，大过年的，吵什么？”
“大抵是我娘想让他一起来临安府过这除夕，而我爹说分封后自己不可贸然进京。我娘就摆出了皇伯伯，说他不但能进京，还当着官家的面，用赵玱换下了赵玠，就说我爹窝囊，城门都进不来，或不是他不能来，而是他不想来。”赵棉回想着道：“我娘还说远西皇伯虽然这几年频繁来临安，却也并非毫不避讳大摇大摆地进宫。掩人耳目的法子是有许多，只是我爹不愿做。”
“贸然来京，是太冒进了。”李诏晓得自己姑母的这个臭脾气，容易毫不讲理地钻牛角尖。
“我爹自然懒得去争，写信与我说娘每年省亲时，他也能清净一番，手头公务事儿那么多，正好能全身心对付那些。谁知道这信又被我娘偷瞧去了，气得一日没吃菜饭，估计二人得闹一阵子。”
赵遉无法进京，是因儿时起，彼此二人便是太子之位的最大竞争者，赵适便对之一直有提防之心。远西王赵过是庶出，虽年长官家不少，却是被赵适的母妃一起管教长大的。二人兄弟情义自然更为深厚。
更何况三年前疫症肆虐之时，方打赢东海海战的平南王排除众难，第一时间知晓了疫情后，便领兵以省下的军饷去接济百姓，帮助播种春粮，一时之间大得民心。与之同时的临安，赵适却一味下令封锁皇宫，封锁城门，皇城内外人心惶惶长久不知如何是好，体恤民情也仅仅是指令禁军捕杀田鼠。
听人说的贤明圣君并非自己这位当朝天子，自然让官家更为忌惮。
“也不知道阿玠哥哥如今什么心情，做了这么多年的太子，甘不甘心。”赵棉又道：“我也给他编了穗子想着之后交给他，后天就元宵了。”
“你原先与赵玱熟悉么？”李诏忽然问。
赵棉叹了一口气，瞧了一眼李诏，对她丝毫未改口过来还未自我意识到这一点做不出提醒的动作，只是道：“印象中玱哥哥为人不错，只是他的妹妹不好对付，小时候老与我争东西，虽然现在是什么东西我都记不得了，我只记得自己的委屈了。”
“赵樱她如今也在临安。”李诏想了想，还是与赵棉如实回道，“檀姐姐说你二人应玩得来。”
“檀姐姐乱讲，”赵棉哼了一声，“嗯？她陪着赵玱一起来的？”
“除了远西王妃还留在蜀地，”李诏陈述事实：“远西王、赵玱与赵樱在临安快两个月了。远西王住在御街上那皇宅，赵玱也搬进东宫，赵樱入主公主府了。”
赵棉不由得吃惊了半晌，无奈地道：“被诏诏姐姐这么一说，连我听起来都怪极了。如今我更奇怪的是官家如何想的了？”
李诏担心地看了一眼赵棉，摆出了让人也让自己讨厌的谨小慎微且教条的一面：“我们也只在这个家中说说此事，切不可到外头胡言。最好的法子就是装作什么皆不知道。”
赵棉狠狠地点了两下头：“我晓得的。”
跨入李诏屋内，二人关上了房门。
赵棉找了位置坐下，又小心翼翼地与李诏说：“另有一事，姐姐别怪我嚼人舌根。你说远西王妃一人在王府中，我却好像见到远西皇伯带了外室来临安。今日我与娘亲在来的路上，总觉得瞧见了他人在杏林馆二楼。”
李诏想起原先与他有过一面之缘的地方，亦是在杏林馆。
彼时还有元望琛在场。
如今回想起来，远西王不认得自己，却好像认得元望琛一般打趣他俩。
“这些王侯的妾室太多了，谁还能记得谁是谁呢，何必大惊小怪？”李诏闷闷不乐的心情在对比自家父亲李罄文是丧妻后续弦，未再讨妾，反倒觉得他又有几分可取之处了。
转念一想，不过李罄文嘛，他的心思也全然在官场之上，正所谓：与天斗其乐无穷，与人斗其乐无穷。
“那个外室我原先也有所见闻，总是一袭紫纱，从头到尾都罩着，手脚上戴着银饰，似苗疆来的，神秘得很。”赵棉说。
“苗疆人？会巫蛊之术么？”李诏对于未知的神神道道的东西，还有所希冀。
“我就说打扮得像神婆，也没说她就是神婆。”
李诏被勾起来的兴趣霎时减了大半，思忖着不去想制毒良方，还是改日得让见多识广的沈池好好说说苗疆的奇闻异事。
夜里用完晚膳，从宫里回来的李罄文给李诏带了一份请帖，语气寻常地与她道：
“明日下朝后，我马车先回来，接你与询儿一块去元府。”
“为什么？”
李诏并非不知道去元府的原因，只是不知道为什么要带上她一起。那帖子上分明只写了“右丞李罄文携家人”，既然如此不全家老小一同，也只要派出家中的两位男子代表：她爹和她弟便好。
彼时赵棉还在她屋中，李诏脸色郁结，因好不容易放下的某个人的生辰，被再度提醒，越发牢牢真真地记住了。
忘也忘不掉。
自除夕那日元望琛似述衷肠一般地与她表明心意，李诏便避而不见他许久。
如今十多日过去了，她深切明白了这个道理：躲不过一世。
赵棉似觉得在场气氛难堪，不晓得如何缓解，于是伸出手问了自个的这位舅舅：“我可以一起去吗？”
李罄文对于甜甜软软的小姑娘赵棉没辙，只有宠溺：“阿棉和我们一起。”
然而第二日出行时，一行人中却多了似乎来得名正言顺的李画棋。
整一只李府的队伍浩荡，李元两家十多年来不曾和解，因元家独子这不必大肆隆重庆祝的小生日而上门拜贺，放在从前，这几乎是闻所未闻的事。李诏坐在马车中想着，家中五人皆去蹭人家酒席，倘若向来以贪权不贪财著称的爹爹送不出什么像样的大礼，那便是很不像话。