前堂传来一阵争吵，围堵在门帘后的婢女一见林将酌走了过来，连忙吓得要逃走。
“等等！”他出声喊住，那婢女闻声只得停了下来朝他小心翼翼的施了一礼。
“父亲他们在争吵什么？”
“约莫是前日王大人商量的事，这……奴婢也不清楚……”
“王朗么？”心中一番思虑，他摆了摆手便让那婢女走开了，独自一人走回了院落，半个身子还未进去，边儿上便传来一阵轻笑。
“我还以为你出去了呢。”林将酌看了他一眼，一贯爱答不理的风格，随后抬脚走了进去。
季风竹在他身后跟进，“方才的事都听到了吧？”
脚步一顿，他偏转过身子，“你想说什么？”
不作隐瞒，季风竹拉着他进屋，落座道：“上月不是听说周立宵为户部的账册不明发了脾气么？”眉眼一转，“这事儿若是处理不好，可是会牵连到你们头上的。”
心中既知他父亲和王朗惯有往来，王朗身为户部官员，账册不明本来就是他自己的事，如何能牵累到他们身上？
“管我什么事？”
似乎料到他会这么说，季风竹笑道：“的确不关你什么事，可你知道什么叫栽赃陷害么？”
“……”
看着林将酌神情一僵，他又道：“同样的手法，你们可以嫁祸给王虏，可知这次不会嫁祸给你们？更何况这次想让你们输掉的人可是周立宵本人。”
“……你怎么知道？”林将酌看着他狐疑出声。
“我猜的。”
又是这句……
实话而言，他并不愿意相信季风竹，认识这么长时间，他根本就不知道季风竹到底是什么身份，到底想干什么。若说他只是寻常将门子弟，可为何知道这么多。
反而这人每每总是一副尽在掌握的样子让他更加不安。
“疑心病又犯了？”季风竹起身拉过他，有些无奈地叹了口气，“你怕什么，我又不会害你，这次再怎么闹也牵涉不到你身上，反而可以趁机救出於一君，你带着他回西域，从此远离京城，不也是件幸事么？”
“你想到办法了？”
季风竹诚恳的笑道：“没有。”
“……”
林将酌懒得再看他一眼，起身挥开他，径自走向门外去。
没去拦他，季风竹合上扇子支着下颐，”又要去哪儿？”
林将酌头也没回地道：“我去找父亲商量。”
“你怎么还不明白……”看着那人已经远去的身影，半晌，目光黯淡，幽幽地叹了口气。
*
“这几日与他可还好？”
碧水湖边，前脚刚把杜洗支开，后脚周克殷便直言不讳起来。
花钿红上，翠明经秀，眉眼稍稍敞开来，周莲娣睨他，“谁？”
周克殷看他，片刻微笑，“杜洗。”
“……”伸手抿了口茶水，周莲娣道：“关他什么事？”
“你也无须隐瞒，若是喜欢，孤替你与父皇母后做媒便是。”
周莲娣不以为意道：“我不喜欢他，你多虑了。”
“是么？”他敛下眼睫，平心静气道：“那便不用担心了，再过几日就要去社稷山祈福，正好要预留亲信留居社稷山守势，期任三年，孤看杜洗正好合适……”
“等等！”他话没说完，周莲娣突然变了脸色，“你舍得让他去？！”
“怎么不舍得？这是好事，加官进爵的好事。”
“……”
“他跟在孤身边的日子也多了不少，总要替他寻些机会出头。”
周莲娣却沉默下来，眉目顿蹙，看不出在想什么，正好这时杜洗走了过来，一见气氛有些凝滞，忍不住道：“殿下这是怎么了？”
周克殷微微一笑，放下茶杯，“方才是说要你去社稷山守势的事，不知你可愿意？”
杜洗闻言一怔，片刻后点头，“好啊，我……”
“砰”的一声响动，瓷盏几乎被拍裂在石桌上，转眼便见周莲娣对他怒目而视，“好你个头！”
说罢，一转身直接跑了出去。
杜洗显然没有反应过来，指着周莲娣离去的身影有些错愕。
周克殷却收回视线，但笑不语。
*
“你这意思是要拒绝了？”
喻尝祁点了点头，继续道：“臣身体多有不适，恐遗耽搁。”
攥紧的手心却不禁析出细汗，心中担忧愈盛，倒不是怕周立宵会拒绝他，只是担心这人会追根究底。
只是意料之中的反问没预来，反倒等来了一句应允，“随你了。”
“……”喻尝祁有些错愕的抬头，却见周立宵摆了摆手，只留下一个背影，“你不是身体不适么，休息几日又何妨？”
虽然心中疑惑周立宵会这般干脆，但到底不禁喜上心头，低头应了句谢，转身便出了御书房。
夜里凉风肆意，铺卷长灯，将宫里宫外照的阑珊通明，出了宫门便遥遥见得一人立在街角。
他加快步伐走了过去，视线里那身影颀长挺直。
叶凡几望见他身影，放下抱臂的双手朝他一笑，“看王爷这么高兴，想必是事成了？”
喻尝祁亦是一笑，点了点头。
心中似乎是早有预料般，凉风舒卷而过，灯火下眉眼缱绻，暗自松了一口气，只是刚要动弹身子时，背上突然传来一阵刺痛，禁不住皱了皱眉头，喻尝祁察觉有异，忍不住上前扶住他，“怎么了？”
他勉强笑了笑，尽量站直了身子，背上的刺痛感却越来越强烈，好似无数跟绵针拼命的扎进肌肉间，想要扎穿他，其实从上一次归府延这么说来，他便知道自己已经没救了。
封脊针看起来确实简单没那些独门秘器厉害，却胜在折磨人，如果取不出那便永远取不出，虽然之前大有好转，偶尔的疼痛也能忍耐下来，但他已经很长时间没有休养了，只怕到时恶化，自己会承受不住。
喻尝祁却像是知道了什么，声音有些不稳，“那些针是不是还没有取出来？”
叶凡几不以为意的一笑，伸手推了推他，“怎么可能，你就这么不相信我二叔么？其实早就治好了。”
“……”
看喻尝祁还是一脸心有疑虑的样子，他故作不耐烦起来，“王爷要是不信，我们来打一架试试？”
“……真的没事了？”
“别不信啊，说好的信任呢？”原本极力想忍住，奈何那刺痛越来越刁钻，几乎让他站不住脚，为了防止被喻尝祁看出来，他径自一转身子，直接抱住了他，耳边轻语，笑得有些无赖，“不如王爷你背我吧？你还记得么？”
他伸手在这条街道指了指，“上一次你昏迷不醒害得我背了你一路，这一次轮到你背我了，好欠好还，互不相欠嘛！”
喻尝祁却有些无奈，微微伸手拉开了些距离，眼底像是星辉散落的温柔，“我们哪里来的相欠？你若是想，我予你便是。”
说罢，屈膝蹲下，叶凡几站在原地看着他，神情在灯火中晦暗不明，片刻后也不再犹豫，直接爬上了背去。
双手圈住他脖颈，紧紧地捱在他耳后，气息也洋洋洒洒的喷薄在颈项间。
唯独额发间冷汗析出，叶凡几却依旧笑得没心没肺，“这样我们算不算两清了？”
“不算。”眼睛看向前方，感受到身后那颗心脏的跳动，唇角微勾，“我想给你的还没得及应允，怎么可能会两清呢？”
月色流霜，曳出一池清晖，只是波光粼浅，石子一投进去，剩下的便只有支离破碎。
红柱后微微转出一个身影，一身黑衣仿佛融于夜色。
远处的掌灯宫婢已经远去，剩下几盏八角宫灯在屋廊间摇晃。
手指划过，曳出一圈涟漪，他缓缓出声，“你想要的，朕都允了你，爱卿是否该兑现你的承诺了？”
廊下的黑衣走了出来，拉下脸上的遮掩，露出一张清隽俊美的容颜，只是面色苍猗，透着抹风尘倦怠。
“臣要看着事情结束，才得安心。”
“哼。”周立宵挑了眉头，“你倒还是老样子，生前是个什么德行，死后还是什么德行，朕说的话你又何曾听进心里一句的？”他站起身来，转眼看过，“莫不是倚仗着朕宽厚你，有恃无恐罢了。”
男人微微一笑，眉眼间的风流多情已然淡去，“陛下若是愿意这样想，臣便依言听遵从一次。”
眼中笑意淡去，周立宵静静道：“你这次求朕全了他们两人的情意，又焉知朕下次不会出尔反尔毁之杀之？”
男人却还是笑，从来这般自信，“臣相信陛下。”
周立宵冷哼出声。
“臣这半生蹉跎，未得行孝善使，误己误人，如今有幸归来，但愿得偿夙愿，那孩子怪臣有所亏欠，臣也想尽一次责任。”
周立宵看他，“不孝有三，无后为大，你这是害他还是帮他，你心里没点数？”
“有数。”男人展颜一笑，“臣只是尊重他的意愿罢了。”
无声的叹了口气，周立宵道：“你到底还是怪朕，当初慈老若是不跟朕倔，早日交出你们兄弟为朕所用，朕也用不着费尽周折才骗得你来。”
他言语之间颇含微词，男人心下自然也觉得不爽，却不好僭越。
“如今一人归隐，一人……”周立宵瞥了他眼，“早逝，形如半人半鬼的……啧。”
似乎听出他嫌弃的意思，男人好心情的道：“世事无常，命运如此。”
当初南岭之事本该早已平息，他本该班师回朝，应了这人的承诺后辞官归隐，只可惜世事真是无常，一封密旨传出惹得乱民暴|动，当初随军而去的人几乎全部被害死在南岭，他倒是命好，拼力逃了出来，从此半人半鬼的活着。
如今慈家没落，当初的过往也烟消云散，从此一捧黄土埋得他性命，亦断送了他的所有。
眼中漾起怒意，周立宵冷笑，“慈卿房，事到如今，你还是不肯说出何人救得你？”
慈卿房看他，一如既往的摇头，“恩重如山，臣如今无以为报，又怎么可能轻易说出恩人的性命为他招来祸患？”
“你别忘了谁是君谁是臣？”
“臣不吃这一套。”他很爽快地道：“臣一介半死之人，陛下又何必跟我拘束这些凡礼？”
“忠君当效，本就不是臣之夙愿，陛下若是介怀于此。”他眼神微动，透着抹世外洒脱，“大可再杀臣一次。”