在这样贫瘠闭塞的荒漠呆了数月，慕千里终于随自己的父母踏上了回京之路；那天早晨，天气格外的晴朗，初升的朝阳便已剥开云雾，变成桔红的艳色高挂在清浅的云巅。
慕千里随着父母上了马车，顾拾白就站在那不远处的街边静静的看着他，一双褐色的眸子里无悲无喜；慕千里掀开车帘去望他，却从他那平静的神情里望不出什么来，就好像站在那的是一具没有精魂的木偶。
不知怎的，慕千里看着这样的顾拾白，心里泛起一阵无名之火；他眉头微蹙，不满的瞪了顾拾白一眼，撒气似的放下帘子；坐着他身边的郑安洁看出他的不满，探头向车窗外望了望，问：“可是舍不得你那好友？”
“他才不是我的朋友呢！”慕千里傲娇的闭上眼睛，轻哼一声。
郑安洁在旁提起手中的帕子掩唇笑了笑，庆幸道：“可千万不是，否则你父王知道，定是要气死，自己的儿子竟和自己死对头的儿子做了朋友。”
慕千里沉默下来，他不知道现下只的心情究竟是为何，就像是一根苦莲从他的心底慢慢生长蔓延，沁的他满腔满腹都是苦的，苦到一眼不发，连呼吸一下都觉得艰难；那个在他生命里乍然而现的男孩，与旁人都是不同的。
他慕千里的身边从来不缺朋友，那些人围着他说笑打闹，极尽恭维，他都未曾在意；可现在，他失去了一个叫顾拾白的朋友，至此以后，他还可以遇见更多更好的朋友，可他们都不会是顾拾白了；心底的那份感情，分明比友情更深重，深重到他自己都迷惑，顾拾白对他来讲到底算不算朋友？
不算吧，他再度小心翼翼的掀开车帘，却在同一瞬间，座下的马车行进起来，他只看到顾拾白转过身来，目送他的目光逐渐变远，那个身影也渐渐消失在他眼前。
一片孤鸿从皇城飞跃金碧辉煌的宫殿，沧月国当今的皇帝慕成珏，是先帝当年立下的储君，只是立储之时，先帝却颇有疑虑；自古以来，立嫡立长，如今的皇帝慕成珏是先帝的嫡长子，立他为储毋庸置疑；只可惜这位嫡长子远不及先帝嫡三子南王慕云怀聪颖贤能，后来先帝思虑再三，终是将皇位传给了长子，却在死前将京畿要地丰安的半数兵权交到了爱子慕云怀手中。
连坊间普通百姓也知，此举无疑是先帝老眼昏花时，做的一笔糊涂账；可南王慕云怀丝毫没有将这份兵权交还给之意，本以为慕成珏新帝登基，兄弟两会反目成仇，鹬蚌相争；可令万千民众没想到的是，当今皇帝慕成珏却愈发疼惜自己的这个胞弟；便是当年南王无理取闹，要将负责丰安另一半兵权的云安将军发配到边外，皇帝也二话不说允了他。
可这兄弟相近的场面，到底有几分真情，恐怕也只有皇帝慕成珏和南王慕云怀自己知晓；皇家争斗从不会断，若非哪日国破家灭，方才休止；慕成珏对慕云怀的忌惮已不是一日两日，而慕云怀对慕成珏的隐忍退让也绝非一朝一夕。
此次刺杀行动失败，未能伤及南王性命，慕成珏自还有其他办法，只是眼下，也难免要为此事焦灼，焦愁到了寝食难安的地步；下了朝，慕成珏坐在宫廷的凉席上饮酒，外面待侍的侍者走进来报：“陛下，沈大人来了。”
沈大人沈老，是慕成珏前朝的老臣，亦是慕成珏少时的老师，自是事事皆为慕成珏考虑；而今虽亦是两鬓半百，可听说慕成珏烦忧，却还是拖着一副颤颤巍巍的病体，前来为慕成珏出谋划策。
慕成珏连忙上前，搀扶着沈老坐在软座上，见其气喘吁吁，忍不住担忧道：“老师身体孱弱，还是在家安心修养，莫要忧心国事。”
“咳咳。”沈老咳嗽几声，摆了摆手，示意慕成珏挨着自己坐下来，一双布满皱纹的手搭在慕成珏手背上拍了拍，睁开眯紧的缝眼，摇头道：“老臣知道陛下心忧南王手下兵权过重之事，特来为陛下解忧。”
“那老师以为，朕当如何？”沈老既来，慕成悦也来不及怠慢，开门见山，将自己的疑问合盘抛出。
“南王背后有孙王郑氏三家扶持，有稳握丰安半数兵权，陛下如今万不能可动他，此次暗杀失败，便莫要再尝试，还需静待时机才是，陛下如今还是想办法壮大自己身后的沈刘杨氏三家，同时尽力拉拢将门之士，培养将才，待到时间成熟，再一步步替换南王手下军队掌权者，再一步步架空南王手下兵权。”
“老师说的，朕受教了。”慕成珏俯下头，谦敬道。
“陛下笼络将门并非易事，不若先从易出下手。”沈老贴着拐杖轻咳几下，倚着拐杖深呼了一口气继续说道：“如今在边陲之地的云安将军，与南王积怨已久，陛下当年将他发配边地也不过是逢场作戏，如今不如将他召回，重掌丰安另一半兵权，以此牵制南王。”
“可若是冒然回调，岂非惹人耳目？”慕成珏迟疑道，沈老身子轻颤，气若游丝的低笑几声：“古语有言，欲加其罪，何患无辞？当年南王欲加其罪，如今的陛下难道就不会欲加其功吗？”
“这……”慕成珏思虑片刻，双手相握，俯首叩谢：“是，多谢老师赐教。”
苍北荒漠
“沈从，你跟着本将来这个地方也有七八年了，可曾想家？”顾覆霖站在军营之后的沙丘之上，凝望着远处落日余晖下的军营。
“的确想过，先前家中拖萧臣忠大人送信来，说是祖父的身体已大不如前了，嘱我有空回去看看。”沈从迎着顾覆霖的话答道。
“沈太师应该也对你思念颇深，明年春我回京述职，你便顺我一起回京，顺道回家看看吧。”顾覆霖神叹一口气说道，低头粗暴的踹了踹脚下的泥沙：“不知道，本将何时才能离了这个鬼地方。”
“许是快了吧。”沈从道，夜色苍茫，天空上星零星碎点，映的着鲜有人烟的荒漠越发孤寂：“那边已经传信来，希望将军早日收复建立军功，也好为回京做由头。”
“收复沙匪，谈何容易？”顾覆霖嗤笑一声，他与沙匪积怨已久，沙匪又怎肯归顺，若是执意收复，恐免不了一场恶战，到时，他顾覆霖的手上不知又要沾多少活人鲜血。