燕燕摩挲着茶盏，眉心微微拧起，道：“此事有损皇上的颜面，你确实不宜插手，但我怕襄王说不好，反而惹来不是。”
几番提及闵恪，谈璓发现燕燕对他有种奇异的保护欲，而且一向多心的她却把闵恪想得很简单，这种态度简直像长辈对晚辈。
谈璓觉得好笑，看她一眼，道：“沈小姐，襄王又不是三岁小孩，你多虑了。”
次日闵恪为军饷之事去了一趟户部，出来走在六科廊通往午门的路上，听见身后有人叫了一声：“襄王殿下！”
他蹙起眉头，回头看了一眼，明晃晃的日光下毫不掩饰对谈璓的反感。
谈璓视若不见，走上前微笑道：“王爷这是要回府么？”
闵恪嗯了一声，道：“文靖侯有事？”
路上没什么人，有两个书吏看见他们都怕做那被殃及的池鱼，远远地绕开了。
谈璓从袖中拿出一份公文，假意与他讨论，压低声道：“我有一则消息告诉王爷。”
闵恪听他说了计氏身边有假太监的事，自是心惊，面上不露声色，点点头，示意知道了，就公文上的事闲扯了几句，一道走出午门，各自打道回府。
久无人住的宅子虽然堆满了东西，也少一股人气，冷冷清清的感觉。屋后有一条河，刚刚解冻，清早淇雪醒来，听见窗外打水人的说话声。
另一张床上的祝夫人不知什么时候起来了，穿着淇雪昨晚给她换上的干净衣服，披着头发，站在窗边呆望着外面。
她瘦了许多，侧脸轮廓明显，看得淇雪一阵恍惚，低头片刻，下床走过去，用力关上了窗户。她粗鲁的动作吓了祝夫人一跳，惊恐地看着她。
淇雪眼圈泛红，扭身走出房门，打了水来伺候她梳洗。
外面天空湛蓝，阳光灿烂，磨剪刀的货郎斯琅琅摇着惊闺叶，叫卖声回荡在弯弯绕绕的胡同里。
吃了饭，祝夫人坐在椅上喃喃自语，淇雪收拾着屋里的杂物，不小心脚在箱子角上猛撞了一下，钻心的疼，手撑着箱盖，眼泪夺眶而出，蹲下身哭了起来。
祝夫人望着她，不作声了。
夜深，胡同陷入一片沉寂，偶尔响起几声点缀似的狗吠，凸显那无边的静。这种静是平和的，不像深宅大院里的静多少有些压抑。
睡梦中的淇雪被一阵冷风吹醒，只见窗户洞开，幽冷的月色倾泻进来，对面的床上空无一人。她急忙起身披了衣服，从窗户翻出去，沿着泥地上的脚印找到河边。月光下，一团水花翻腾，水里有人，是祝夫人！
淇雪吓了一跳，待要去救她，身子却被一股力量定住。
祝夫人不会水，濒临死亡的恐惧很快压垮了死志，她奋力挥动着手臂，黑色的长发如同章鱼的触手在水面上浮动，苍白的脸忽上忽下。哗啦哗啦的水声越来越响，淇雪捏着指尖，眼中快意一闪，深吸了口气，转身离开了河边。
天明时分，急促的敲门声响起，谈璓下床穿了衣服，打开门，见淇雪气喘吁吁地站在门外，道：“出什么事了？你怎么回来了？”
淇雪对上他的眼睛，不由紧张，错开目光看着门框，道：“侯爷，婢子没有看好祝夫人，她失踪了！”
谈璓眉头微蹙，道：“你叫人去找了么？”
淇雪摇了摇头，道：“婢子不敢声张。”
燕燕听见淇雪的声音，料想是出事了，正要起身，谈璓走过来道：“祝夫人失踪了，我过去看看，你就别去了，人多了倒显得奇怪。”
燕燕便没下床，望着他去了。
谈璓和淇雪乘车前往水井胡同，坐在车上，见这丫头脚上穿的一双鞋干净得出奇，一点泥都没有。
房间里那扇窗还开着，淇雪道：“婢子醒来这扇窗便开着，祝夫人应该是翻窗走的。”
谈璓走到窗边，看见窗外泥地上有一排脚印，翻过窗户，沿着脚印走到河边。河面雾气茫茫，对岸有人语声，却看不见人。地面十分潮湿，谈璓走了几步，鞋底沾了一层泥。
回到房中，他又看了看神色紧张的淇雪，道：“想必是投湖自尽了，你还是回去服侍夫人罢。”
淇雪知道他不好糊弄，闻言松了口气，却听他道：“去把地上的脚印扫了，免得回头尸体被发现，有人来查。”
刚放下去的心反弹起来，淇雪抬眸看他的脸色，似乎并无深意，低头应了声：“是。”
燕燕再睡不着，起身梳洗了，坐在椅上吃着一碗燕窝粥。两只刚出生不久的波斯猫贴着她脚边打滚，一白一灰，像一团落了灰的雪。
帘子一掀，谈璓带着一股冷风走进来，燕燕看见他，忙问道：“怎么样？找着了么？”
谈璓坐下盛了碗小米粥，道：“投湖自尽了，估计过几日尸体才能浮上来。”
“自尽了？”燕燕睁大眼睛，道：“我刚把她从火坑救出来，她怎么就自尽了？”
谈璓道：“许是心事已了，不愿承你这份情罢。”吃了几口粥，道：“我还有件事告诉你。”
“什么事？”
“你那丫头昨晚怕是见死没救。”
燕燕一愣，道：“怎么可能？她水性很好的。”
“她知道祝夫人活着对你不利，你若出事，她自然也好不了，怎么不可能？而且即便水性好，救一个溺水的人也是很危险的，她犯不着为祝夫人冒险。”
燕燕还是不太相信，道：“你有什么证据？”
谈璓道：“外面都是泥水，她鞋上一点泥都没有，显然才擦过。窗内有露水，应该是夜里便打开了，她说她早上才发现，这么冷的天，风又大，她平时服侍你，睡得浅，怎么会不醒？”
说得燕燕哑口无言，将碗里的粥搅了半晌，道：“那你问过她了么？”
谈璓已经吃完了，拿帕子擦了擦嘴，摇头道：“她是你的人，要问你去问罢，我走了。”说罢，站起身出门去了。
过后淇雪进来，低头捏着衣角，嗫嚅道：“夫人，都是婢子没看好祝夫人，婢子甘愿受罚。”说着便跪下了。
燕燕忙伸手拉她起来，看她片刻，道：“她自个儿寻短见，怪你什么。事已至此，不必再想了。”
降为安嫔的计氏有孕不能侍寝，于后宫众多佳丽而言，实乃分得雨露的良机。天睿帝近来最常宠幸的是才进宫的丁才人。丁才人也是江南女子，生得纤瘦婀娜，冰肌玉骨，更有一副好嗓子，说起话来黄莺一般婉转悦耳。
是夜，天睿帝走到她的寝殿，吃了几杯酒，见她面有惴惴之色，便问道：“你今日怎么了？一副闯了祸的样子。”
丁才人怯声道：“皇上，有件事臣妾想告诉您，又不敢告诉您。”
天睿帝伸手摸了摸她的脸，带着怜惜道：“什么事？你说，朕不怪你就是。”
丁才人看他一眼，小声道：“皇上，臣妾下午派张贵去给安嫔送补品，张贵回来说他……说他看见……”咬住下唇，粉面泛红，难以启齿的样子。
天睿帝看出端倪，脸色骤沉，道：“说，他看见了什么？”
丁才人吓得滚下暖炕，跪在地上道：“张贵说他看见安嫔身边的姚纯是个假太监！”
假太监，这三个字像一支箭刺穿了天睿帝的耳膜，一时间他满脑子空白，怔怔地望着丁才人惊恐的脸，只听轰的一声，听觉恢复，无尽怒火涌上心来。
安嫔现住在归燕阁，小小的一方庭院，种着修竹梅花，不甚华丽，胜在清幽。
今夜月色澹澹，透过菱花窗格间的碧纱筛进来，仿佛一朵朵淡碧色的花在金砖上绽放。
安嫔穿着一身华服坐在榻上，六个月的身孕已经显怀，她四肢依然纤瘦，看起来有些不堪重负。她拉着小太监的手抚摸自己的肚子，屋里只有他们两。
“你喜欢男孩儿还是女孩儿？”安嫔笑吟吟地问。
“女孩儿，有娘娘这样的母亲，小公主长大了必定是个倾国倾城的美人儿。”
安嫔摇了摇头，面染清霜，道：“女孩儿太苦了，还是男孩儿好。”
腹中微微一动，她又笑起来，道：“唱首歌给孩子听罢。”
小太监道：“娘娘想听什么？”
安嫔看着他年轻俊秀的脸，是这寂寂深宫里唯一的一缕春风，她凑近了，在他唇上轻轻一吻，道：“就唱个《一枝红杏》罢。”
“风流小姐出妆台，红袄红裙红绣鞋。后园月上，情人可来，无踪无影，只得把梯儿展开。小阿姐儿三寸三分弓鞋，踏上子花梯伸头只一看，分明是一枝红杏出墙来。”
天睿帝带着随从走到门外，听见这活泼欢快的歌声，更是火上浇油。他一脚踹开房门，里面的两个人转脸看过来，见天子神情可怖，登时笑意全无。
小太监急忙下了榻，扑通跪在地上，颤声道：“皇上万安……”
安嫔却是不慌不忙，起身行礼。
天睿帝冷冷看着她，目光一转，如同两柄剑将小太监死死钉在地上，道：“姚纯，让朕看看你究竟是不是真太监。”
姚纯听了这话，面如死灰，头又低了几分，几乎贴在地上，浑身打颤，出汗如浆。
天睿帝心知肚明，拔出侍卫的剑，将他刺了个对穿。
安嫔身子一抖，旋即被血淋淋的剑锋指住，天睿帝满眼愤恨和不解，道：“计彩屏，你家人一而再，再而三地触犯王法，朕都看在你的面上没有计较。你进宫这么多年，朕待你不薄，你为何如此！”
安嫔看着地上漫延的鲜血，如同月下一树红杏绽放，不禁惨然一笑，道：“为何？皇上，您是待臣妾不薄，可您给臣妾的都不是臣妾想要的。您喜欢年轻美貌的女子，臣妾也喜欢年轻俊秀的男子，您有三宫六院，臣妾只有一个姚纯，臣妾对不住您么？”
天睿帝听了这话，浑身乱战，剑尖用力一刺，鲜血喷涌。这宠冠六宫多年的美人倒在血泊中，留给他一个桀骜不驯的眼神，魂归离恨天。
天睿帝盯着她凄艳的尸体看了半晌，眼前一黑，身子踉跄，被赶上来的侍卫扶住，送回养心殿已经不省人事。