台上的郭子仪做寿，七子八婿，锦袍玉带，胜似文王百子图。
堂上的光义侯夫人叹息一声，道：“我有三个儿子，却都是不争气的。若有一个能像文靖伯这样，我也知足了。”
谈母笑道：“侯爷夫人有贵妃娘娘这样的女儿，比一百个儿子都强呢。”
提到贵妃，光义侯夫人面露几分得意之色，却故作谦虚地摇了摇头，道：“嫁出去的女儿泼出去的水，何况是嫁到宫里，终究是儿子可靠些。”
两位老夫人你一句我一句地客套着，燕燕无意插话，也不喜欢这出戏，就打量起这间屋子里的陈设。原先舅母很喜欢的那幅溪山雪霁图换成了霓裳舞曲图，窗户上的绿纱变成了五色绢纱，到处都是缤纷的，热闹的，与儿时的幽静截然不同。
“锦娘，你过来。”光义侯夫人忽然向帘外招了招手。
一个十五六岁的少女穿着鹅黄色的对襟绸衫，素白的八幅罗裙，滚着大红缎边，娉娉婷婷地走过来。
光义侯夫人指着她，向谈母笑道：“这是我堂侄女家的孩子，送到京城来寻婆家。你若是不嫌弃，便给令郎做个偏房罢。”
燕燕闻言色变，计家先前欲把计晚舟推给谈璓做正房，这会儿又拉了个远亲来做偏房，当真是铁了心要在军中掺一脚。
她心中气恼，嘴上却不好说什么，看着满脸羞涩的锦娘，忽又想到祝夫人，计家的女儿，就算是宫里那位娘娘，哪个不是谋利的工具呢？
谈母微笑道：“这孩子生得好模样，又是侯爷家的亲戚，给犬子做偏房太可惜了，还是算了罢。”
光义侯夫人不甘心，道：“她爹娘再三央告我替她寻个好婆家，无所谓做大做小，京城的青年才俊我看来看去，再没有比令郎更好的了。”
谈母道：“这话不敢当，犬子的毛病要数说起来，真正叫人头疼。这第一桩，他主意大得很，我若替他做主，回头他不高兴，又惹一肚子闲气。我看户部刘侍郎家的公子也是很好的，他母亲日前还和我念叨他的婚事呢。”
这话把不是全推到了不在场的谈璓身上，光义侯夫人也不好说什么了，挥手让锦娘退下。燕燕松了口气，又坐了一会儿，谈母带着她起身告辞离开。
上了车，燕燕道：“多谢老夫人。”
谈母笑道：“谢我做什么？”向窗外瞥了一眼，道：“这种卖女求荣的人家，我是最瞧不上的。我若有女儿，断不会送到宫里去，就是三千宠爱集一身，又能有几时？一家人仗着贵妃的权势作威作福，不知招了多少恨，我可不想瓣儿趟这趟浑水。”
燕燕感叹道：“老夫人看得明白，计家广交权贵，无非是为了将来的皇嗣铺路。皇位之争，向来是腥风血雨，我也不希望如星牵扯其中。”
嘴上这么说，心里未尝不希望谈璓能帮着闵恪继位，可是沈令宜这个身份夹在他两人之间着实尴尬，思来想去都不知怎么对谈璓开口。
光义侯夫人哪里看不出谈母是瞧不上她家的姑娘，她和燕燕一走，便将手中的酒盏重重一放，没好气道：“装什么清高，还不是娶了个寡妇过门！”
长媳张氏道：“老夫人莫与他们一般见识，这男人就是贱，我们家清清白白的姑娘他不要，非要娶这个残花败柳。”
众人跟着冷嘲热讽一番，光义侯夫人气犹未消，回房更衣时见冯嬷嬷在走廊上呆站着，道：“老冯，你杵在这里做什么！”
冯嬷嬷是专替府上的太太小姐们梳头的，闻言也不理睬，一味望着大门方向，丢了魂似的。
丫鬟推她一把，道：“冯嬷嬷，老夫人问你话呢！”
冯嬷嬷这才回过神来，看见光义侯夫人，迟疑片刻，道：“老夫人，奴婢有件事要向您禀告。”
光义侯夫人见她神神秘秘的，便将她带到房中，问道：“什么事？”
冯嬷嬷压低声音道：“老夫人，适才跟着谈老夫人出去的那名女子可是文靖伯夫人？”
光义侯夫人道：“是她，怎么了？”
冯嬷嬷道：“她长得好像一个人！”
“像谁？”
冯嬷嬷神情愈发诡魅，道：“先前沈家的四小姐。”
光义侯一家十多年前还没来到京城，但因这座宅子原先是沈家的宅子，人死了，痕迹还在，便知道了不少沈家的事。
光义侯夫人蹙着眉头想了一想，道：“沈四小姐不是在房中自焚了么？”
说这话时，恰一阵风吹得窗外树叶沙沙响，树影在窗上摇摆不住，光义侯夫人和冯嬷嬷都不禁毛骨悚然。
冯嬷嬷咽了口口水，道：“老夫人有所不知，那会儿外面的人都说沈四小姐是凤凰托生，凤凰怎么会怕火呢？沈四小姐一定还活着。”
光义侯夫人不信这话，心中却冒出一条报复谈家的毒计，道：“她当真很像沈四小姐？”
冯嬷嬷道：“千真万确，奴婢过去常替沈四小姐梳头，那真正是仙子般的美人，奴婢绝不会记错的。”
光义侯夫人叫人拿了十两银子给她，道：“这话出了这个门，便烂在你肚子里，再不可对别人说起。”
冯嬷嬷欢天喜地地接过十两银子，满口答应，磕了个头，告退去了。
次日一早，光义侯夫人穿戴整齐，进宫去见贵妃。自从闵恪的生母仁孝皇后过世，后位一直空悬，计贵妃住在西院的慈宁宫，这时刚起床，坐在妆镜前，让一名小太监梳头。她粉腻的鹅蛋脸映在镜中，一双丹凤眼带着几分慵懒，两瓣猩红的唇，唇角微微上翘，不笑也像在笑。
小太监生得很清秀，目光与她在镜中相遇，莞尔道：“娘娘今日戴哪套头面呢？”
计贵妃闲闲道：“你说呢？”
小太监扫过宫女手中一字排开的各色头面，指了指其中一套，道“戴这套金厢双蝶牡丹珠宝的罢。”
计贵妃瞥了一眼，点了点头。
小太监替她插戴上，门口宫女禀道：“娘娘，老夫人来了。”
计贵妃也不起身，从镜子里看着她母亲走过来。光义侯夫人看见她身边的小太监，眼里流露出吃了苍蝇的神色。
计贵妃笑起来，道：“母亲这一早来做什么呢？”
光义侯夫人在一个绣墩上坐下，道：“屏儿，你让他们都出去，我有个好消息告诉你。”
计贵妃狐疑地看她一眼，挥了挥手，众人退下，只留她们母女在殿内。
光义侯夫人身子前倾，低声道：“你可记得襄王原先有一门亲事，是先帝做的主，对方是沈家的四小姐？”
计贵妃道：“记得，她不是自焚了么？”
光义侯夫人道：“有个过去替她梳头的婆子在咱们府上，说文靖伯娶的那个小寡妇和她长得像极了。”
计贵妃道：“这算什么好消息？”
“我的儿，你怎么不明白？”光义侯夫人面上浮起一层兴奋之色，两只眼睛灼灼闪光，道：“当初让平之向这小寡妇提亲，你父亲便派人查过她的底。她的身世不明不白，谁都不知道她父母是什么人，又长得与沈四小姐如此相像，只要咱们说她是，谁又能证明她不是呢？”
“这沈四小姐是罪臣之女，谈璓隐瞒她的身份便是欺君之罪！他百般看不上咱们家，先前又打了平之，这回便叫他知道厉害！”
计贵妃沉吟不语，光义侯夫人凑得更近，发冠上的珠串几乎擦过她的脸庞，在她耳边幽幽道：“况且沈四小姐当年一个人怎么逃得出去？必然是有人帮她。谁会帮她呢？”
闵恪，想到这位于储君之位有莫大威胁的大皇子，计贵妃双眼也亮了起来。忽觉脚上一软，原是狸奴挨蹭着她的凤头鞋。计贵妃将它抱起来，放在膝头，纤长的玉指插入它浓密的银灰色长毛中，唇际漫开笑意。
殿外秋风紧，几株梧桐树落叶纷纷，再过几日便要入冬了。