前朝沈家，美人辈出，闵恪的未婚妻沈四小姐当年有京城第一美人之称。闵恪只见过她两次，印象中，她像神殿里的雕塑，美得凝固，不像处处比她短一寸的小姑姑，有一种流动的美。
他那时想，再过几年，沈四小姐这京城第一美人的头衔就该让贤了。
世事难料，没等他看见小姑姑长大后的样子，她便在那场由他父亲发动的血腥政变中销声匿迹。沈太傅被杀后，沈四小姐在房中点火自焚，到死都是京城第一美人，真正应了红颜薄命的诅咒。
这一早醒来，闵恪只觉双目刺痛，灰暗被光明取代，床帐桌椅渐渐变得清晰。他心中欢喜，急忙起身穿衣，梳洗了去看小姑姑。
五马山上她蒙着脸，他只看见那一双盈满泪花的眼睛，还不知她是何模样，是不是他想象中的模样。
燕燕还未醒，高嬷嬷坐在外间煮茶，见闵恪兴冲冲地走进来，站起身行了一礼，道：“主子还没醒呢，王爷待会儿再来罢。”
闵恪道：“我就看看她。”
高嬷嬷教过他武功，对他是有些情分的，见他复明了，也不忍心拦着，便让他进去了。
闵恪放轻脚步，走到床边，见床上的人严严实实盖着一副红锦被，只露出巴掌大的脸，落在散乱的青丝中，仿佛一瓣洁白细腻的玉兰花，却不知为何，沾着露水般的泪珠。
他目光一转，看见枕边的话本子—《探花郎与俏寡妇二三事》，倏忽便明白她为谁泪湿枕巾。
待燕燕醒了，高嬷嬷端茶给她，道：“方才王爷来过了，他的眼睛好了。”
“真的么？那太好了！”燕燕甚是欢喜，梳洗过了，穿着银灰色狐狸皮袄，外面罩了件莲青回纹织金斗篷，蹬着鹿皮小靴，来看闵恪。
门口的侍卫却说闵恪去花园了，燕燕便带着淇雪走到花园，只见一身劲装的闵恪正在空地上和十几名军士练拳脚呢。众人将他围在中间，其中一个冲上前，被他一拳击在肋下，攥住胳膊，重重一摔，趴在地上半晌爬不起来。
又一个扑过去，没两下也被撂倒。他出手又快又狠，看得淇雪忍不住道：“没想到王爷看起来挺和气的，打起架来这么凶。”
燕燕道：“人不可貌相，你看谈大人不也挺斯文的，那年角力会上把一个东瀛人打得差点送命。”
淇雪见她自己提起来了，也就不避讳了，好奇道：“那夫人您看，谈大人和王爷谁武功更高？”
燕燕看着场上的闵恪，道：“论高低，可能差不多，不过路数不太一样，谈大人出招讲究章法，王爷没那么多讲究，只求实际。”
淇雪道：“谈大人毕竟是个书生，做什么事都想这想那的。”
一名军士已经和闵恪过了十几招，忽然看见不远处的两名女子，一个分神左脸便挨了一拳，正要去挡第二拳，小腹又挨了一脚，栽倒在地，神情痛苦。
闵恪看着他，冷冷道：“东张西望什么，不要命了？”
那军士连声告错，闵恪移开目光，看了一圈，都倒下了，心里那口郁气也才出了一半，还有一半只能咽下，向燕燕走过去，笑道：“我刚才来你还睡着，饭吃了么？”
燕燕摇头道：“听说你眼睛好了，我便来看你了。”
闵恪道：“那我带你出去吃罢。”
随从递来斗篷，闵恪披上，带着她出了行辕，走到一间卖早点的铺子里。这才卯牌时分，铺子里已经坐了不少人，还有深目高鼻，卷发的外邦人。不多时，伙计端上来两碗热腾腾的肉羹，闻着扑鼻香。
燕燕道：“这是什么东西？”
闵恪道：“你先尝尝看。”
燕燕吃了一口，甚是鲜美，却尝不出是什么肉，再三问他，他只是不说。吃完了，走出铺子，闵恪方告诉她是蛇肉。
燕燕犹在回味，一听这话，脸色骤变。恰好有个蛇贩子用细铁丝笼子提了两条乌梢蛇走过来，她一看便头皮发麻，跑到一旁吐了起来。
闵恪站在她身后哈哈大笑，等她吐完了，还递手帕过去，道：“这有什么好恶心的，不就和鱼差不多么。”
燕燕推开他的手，自己拿手帕擦了擦嘴，没好气道：“这怎么能差不多，鱼的样子没那么吓人，也不会咬人。”
闵恪道：“有的鱼也很吓人，也会咬人。”
燕燕不想与他争辩，道：“既然你眼睛好了，明日我便回去了。”
闵恪牵住她的手，哄道：“别生气了，我以为你人长大了，胆子也大了，谁知道还是……”笑了笑，道：“是我不对，让我再看你几天，好不好？”
燕燕别过脸，不理他。她原本脾气大，对情人尚有几分顾忌，对闵恪一点顾忌都没有。闵恪哄了她许久，总算是答应再留几日。
次日傍晚，两人带着酒去沙漠里骑骆驼，看落日。晚霞似锦，连绵起伏的黄沙披上一层金红，仿佛层层波浪，却是凝固的，推向天尽头。
驼铃声声，回荡在晚风中，清脆又悠长。走到一湾清泉旁，闵恪抱着她下了骆驼，随从捡来干柴，点起篝火，两人坐在篝火旁烤羊腿吃。
肉香飘散，天色渐黑，变成一块缀满细碎晶石的巨大幕布，兜头罩下来，看着近，其实远，熠熠星辉迷离人眼。
燕燕吃了半只羊腿，喝了一坛酒，十分满足，裹着毛毯，仰望星空，却叹出一声气。
闵恪道：“妧妧不开心么？”
燕燕摇了摇头，道：“我只是可惜，如星为功名所累，不愿辞官随我浪迹天涯，无福消受这等良辰美景。”
又是他，闵恪默然，他想不明白一个效忠于父亲，效忠于她的仇人，不知她是谁，亦无力保护她的外人有什么值得她惦记的。
燕燕拎起一坛酒，又喝了两口，脸庞在火光中泛红，熏熏然道：“飞卿，你说做官有什么意思？伴君如伴虎，一朝天子一朝臣。他还年轻，即便这一朝得势，下一朝谁知是什么光景？还不如跟着我享福，你说是不是？”
闵恪点头道：“妧妧待他一片真心，是他不识好歹，这样的人不要也罢。”
燕燕道：“可我不想他做别人的丈夫，他是我的驸马，怎么能做别人的丈夫？”说着带了泣音，泪水夺眶而出。
闵恪又是气恼又是心疼，他沉浸于与她重逢的喜悦，她却沉溺于与另一个男人分离的悲伤不能自拔。
情人果真有如此重要？闵恪不能理解。
可是没办法，从来只有她恼他的份，没有他恼她的份。
他只能将她抱在怀里，好言劝慰，道：“往后日子还长，等你遇到更好的驸马，就不要这一个了。”
燕燕蛮不讲理道：“我还没遇到更好的，我就要这一个！”
闵恪道：“那我去把他绑过来，给你做驸马。”
燕燕想了想，摇头道：“这样不好，他会恨我的。”
闵恪道：“那你要怎么样？”
燕燕醉眼朦胧地看着他，道：“飞卿，你去做皇帝罢，罢了他的官，永远不许他再入仕，这样他就死心塌地跟我成亲了。”
闵恪沉默半晌，道：“那要是在这之前，他已娶妻呢？”
燕燕蹙眉想了想，恨声道：“那就杀了他。”
闵恪抚摸着她一头绸缎般的长发，展颜笑道：“好，那就杀了他。”
火中的木柴哔啪作响，一缕缕黑烟裹挟着猩红跳跃的火星子，翻滚盘旋着飞向夜空。
此时北狄内政动荡，京师十万大军正准备赶往辽东，打他们个措手不及。这十万大军的统帅不是别人，正是兵部侍郎谈璓。
儿子出征在即，谈母自是难以入眠。天交四鼓，她方欲就寝，听见敲门声，叫尺素去看看是谁。
谈璓站在门外，道：“老夫人睡下了么？”
尺素摇头道：“还没有，正要睡呢。”
谈璓走进来，看了看母亲，面露迟疑之色。
谈母道：“你有什么话说？”
谈璓道：“母亲，您当真没有看到苏州寄来的信？”
他不提这话还好，一提这话，谈母满腹愁绪全变作怒火，厉声道：“说了没看到，你还要问几次！难不成我给你藏起来了？”
谈璓真有如此怀疑，但见母亲神色，又不像作假，只好讪讪道：“那大约是还没寄到，母亲早点休息罢。此去辽东，我会小心，母亲不必牵挂。”
若不是看在他要走的份上，谈母已经一棍子打上去了，冷冷道：“我不牵挂，你早走早好，省得惹我生气！”
谈璓抿了抿嘴，道：“若是苏州的信寄到家里，还望母亲转寄给我。”
为了一个门不当，户不对的小寡妇，执着到这般田地，简直疯魔了！谈母端起手边的茶盏就要向他砸过去，看看他这样，又不忍心。
茶盏放回桌上，谈母叹了声气，道：“知道了。”