禁卫军被替换，卢飞卢奇驻守城门，却睁一只眼闭一只眼，默认放行，最终赵无垠本着谨慎起见还是把他俩换下来了，由左丘帅军守城。至此，意图不轨的魏王终于彻底控制了金陵城，篡位只差一个好看点的借口。
二十四日，赵无垠故意放出了那个抓来的蒙古人，抖出皇帝身边存在蒙古奸细一事，并以此为借口，着手清君侧。加上彼时思勤名义上已经被处死了，他的心狠手辣在别人眼里，都染上了一层复仇的色彩。皇帝身边的残余势力，不到半月已经被他扫荡了个干净，只留下三五个人陪着他苟延残喘，像是施恩，又像是嘲讽。
但剩下的几个人怎么也不敢与皇帝亲近了，早朝一度停止。金陵的天终日灰蒙蒙的，所有的人都睁眼看着金陵的变故，期待着，又或是畏惧着。赵无垠却怎么都开心不起来。
他平生为这些事操碎了心，也没见将这天下弄出个什么好样子。北疆一直是他心里的痛，自己有没有命活到疆场上都还不好说。何况赵家往上数两代都没出个什么明君，恐怕自己也不是个什么好玩意儿。好将军不一定是好皇帝啊。
夜晚忙完回来，见思勤正在逗弄那只红爪子的鹰，心里不觉一笑：这人上辈子一定是数树杈子的，这才几天，就将这训练有素的草原雄鹰收了心了。
“天天逗它，难不成它能开口跟你说句话？”
“它还真能，你怎么不问问，它为什么这么快跟我熟？”
“只要不是人的东西，跟你都挺熟的。”说完，才觉得这话有歧义，简直自取其辱。
思勤笑的前仰后合，差点把伤口笑裂开。
解释道：“这只鹰小时候是个胆小鬼，天天躲在马棚里，我训马的时候有时候跟它搭几句，一来二去就认识了。没想到这只胆小如鼠的鹰，长大了竟出息了，成了阿木古郎的心腹。”
“这么说来，它做奸细传信，有你一半的责任。”
“嗯……还真说不定。我们两个，真不知道是不是一段孽缘。”
赵无垠有意岔开话题，“你听它说什么了？”
“它说……”赵无垠以为他故意卖了个关子，抬头却见思勤的眼神突然冷却。
思勤摊开手中的纸条，赵无垠俯身过去，上面是一串蒙古文。
“它说，魏王要兵变，请狼王做好准备。”
恐怕是那奸细传的密信。
“原件我已经传回去了，这是我复刻的。”
“他要做好什么准备。”
思勤摇摇头，未说一词。良久才说道：“说不定要求和。”
“让我停止北伐和他求和是不可能的。”
“等你做了皇帝，你就要为您的子民想，而不是土地。土地终是死的，人却是活的。不管什么样的战争，不管挂着什么样正大光明的理由，都摆脱不了他血淋淋的事实。……人终得往前看，过去的终归是过去了。”
“你今天说的话，我不敢苟同。”事实上，他有些恼怒，像是心里神圣的东西被人侵犯了。
思勤一笑，“也许等你真的当了一国之主，就会渐渐明白了，你现在还是个将军的思维。国主守的不是征战厮杀的边疆，不需要信仰，国主要权衡利弊，有舍有弃，看到的可不能只是北疆饱受战乱的百姓，也不能为了自己的政治私利去违背大臣的建议。”必要的时候，为了更大的利益，再放不下的也得舍去。思勤不知道想到了什么，气氛逐渐有点僵。
他把扯远了的未来拉倒近处，“对了，叶子堔，你打算怎么处置他？”
赵无垠道：“他太过谨小慎微，实在挑不出把柄，除非给按个莫须有的罪。叶子堔在西部呼声还挺高的，我怕动了他，那些人会就近去找陈峰的麻烦。”
思勤突然叹息一声，“若不是敌人就好了。以叶子堔的能力，可以把大梁乱糟糟的官场整顿的很好。”
赵无垠却说：“未必，他心思太沉，我和他熟络不起来。以前也觉得他是个大才之人，希望能着手培养成一代清官。但经过他走.私.火.药一事，我对他的看法已经彻底变了，徇私枉法钻空子……后来又扒出了他的身世。一个人能有那么多张面具，藏得又毫无端倪，实在太难让人信任。更何况他的身份……”赵无垠还想再说点什么，却突然止住了话头，“叶子堔早晚是要动的，就看时机了。”
思勤突然问他：“那我心思不沉吗？你初见我的时候。”
赵无垠愣住，这么一想，好像也是。但又好像哪里不对，“你心思多，但是……”
但是不出来。
思勤盯着他。
赵无垠笑道：“但你就是招人喜欢。”
彼时被念叨着的叶子堔正在研究这盆染了毒的玉兰草，他亲眼看见魏王的血液沾上这叶子，就将叶子烧成了枯叶。若是血再多一些，叶子再多一些，那就是一壶烧开了的水。
这么一想，怪不得魏王每次宴会上都如此挑食。
可如何让他吃下去，这是一个难题。发愁之际，斜眼一扫，扫到了搁在架子上落灰的藏红花。那罐藏红花是皇帝为了拉他入伙，为了讨好，送他的珍品，甚至罐子，都是陛下珍藏多年的玉瓷。叶子堔将盖子打开，想了想，将玉兰草的红边剪成碎掺在了里边。然后他打包送给了卢贞。
叶子堔笑的一身轻快，提着一个精美的礼盒，未经通报自顾自来见了卢贞，像是拜访多年未见的老友。
“陛下赏赐的小玩意，虽然知道你不稀罕，但是这珍品藏红花解郁安神效果极好。如你这种整天萎靡不振，被酒浇起来的人，每天捏点叶子泡茶提提神也是好的。”
卢贞瘫在椅子上斜睨着他，满脸的倨傲，“皇帝眼看着没希望了，你这是及时倒戈了？”
叶子堔不否认，“难不成跟着皇帝一起陪葬吗？自从思勤公子压入天牢处死，魏王是越来越没有顾虑了，他心里明镜儿似的，知道这背后有人捣鬼，我总不能真去背了那黑锅。
我不是你，生来贵族，现在这一身累名，都是一点点积攒琢磨出来的，是我半生的心血……怎么？你是不是觉得我虚伪、恶心？”
“明哲保身”，卢贞握着这精美的罐子赞叹道，扫了一眼上面的花纹，就明白陛下是怎么讨好他的了，“聪明至极。你除了忠什么都有了。”他打开盖子，捏起这藏红花一看，叶子堔的余光带上了刀。
“要一起尝尝吗，说实话，我借花献佛之前，还未亲自尝过这味道。”
“大梁不产藏红花，这应该是贡品，确实是难得的珍品”，怒向他，“这是你的赔礼，哪能让你自己尝了去。”
叶子堔就明白，这是消气了。
与他寒暄几句，说了一些琐碎之事，叶子堔便告退了。
他走后，卢贞盯着这藏红花看了很久，然后装好。叶子堔在拐角处看着他带着礼盒出了门。
卢贞是知道赵无垠身体不好的，他回来以后气色大减，总像是重伤未愈。叶子堔知道，他如果得了什么宝贝，第一个想到的就是赵无垠。
拐角处的人影倏然远去。卢贞将礼盒交给管家，并未进去。这是他与赵无垠决裂之后第二次站在王府门前，第一次，他印象深刻，那里面一腔白。
“这个送给他看能否用上，他气色太差，这个正好泡水喝。”
老管家是王府里的老人了，看了一整个王府的世事变迁，眼含热泪拉着他的袖子，“郡王既然来了，就进来坐坐吧。”
卢贞谢绝了，扯过袖子，“不了，王伯，我和府上的恩怨恐怕是数不清了。”
两人相顾无言，嘴里发苦，卢贞告退。
到了半夜，管家就将茶水端上了赵无垠的桌台，莫名的讲述了些前尘过往，勾掉了赵无垠大半个心神。
“卢贞……郡王爷虽然混了点，但是没有坏心思，老奴看着他长大的。他是走过些弯路，可人哪有没有糊涂的时候，如今天下大变，老奴拉下这张老脸，希望王爷能对他……网开一面。”
赵无垠本就没想动他，何况卢贞对他来说不是祸患，他也没有对付他的必要。只是前尘往事勾的他有些感慨。
他们以前是多么亲的兄弟，比亲兄弟还交心。他去驻守北疆，是卢贞一直守在金陵城照顾他母亲。给他透漏朝廷的风波，卢贞的回信比袁静的还要多，什么仨瓜俩枣大的事都要跟他说一遍。
一去不复返的情谊，和那一去不复返的少年人，都流逝在时光里了。
有些时候他也会想，如果卢贞当时能解释一下突然疏离的原因，他们该将如何相处。
恐怕会比现在还要尴尬吧，毕竟是赵家害了卢家。
而今疏远已成习以为常，再要攀些联系，也觉得生疏、尴尬，等到互相有了自己的立场和顾虑，就更觉没有必要了。人生短短一辈子，总有些人是注定留在过去。
但卢贞惦记着他的伤，甚至惦记着他的身体，他有些错愕。
见他出神，老管家已经悄悄退下了。
茶水上的雾气逐渐消散，门外有守卫过来值班的脚步声。
赵无垠从案卷中抬起眼，看了看那杯血红色的茶，红的妖冶又热烈。他有了心事，便忍不住总是抬头，等抬到第三眼，赵无垠灌下了那杯水，像是默默接受了一份好意。
……