赵无垠抖抖身上的鸡皮疙瘩，拍了拍袖子，这才逃也似的离开山洞，想到思勤这个人也是神奇，两个人朝夕相处这么久，没有多少时刻是分离的，他竟能神不知鬼不觉在他眼皮底下养这么多小玩意儿——天分不用到正路上。
穿过索桥，来到陆水处，吩咐道：“陆水，带一批人严查西部走/私火/药一事，不必刻意隐瞒身份，但也无需故意张扬。”
陆水心里有了猜测：“王爷是打算回朝了？”
赵无垠不否认：“这是个难得的时机，但是想浑水摸鱼的也不知我一个，最好是趁此机会将他们全都炸出来一网打尽，否则到时候身居高位，难免心有余而力不足。”
陆水招来陈峰——陆水毕竟是个文明人，让他主动闹事他是做不来的，须得找个老师。于是二人携了自己的兵赶往西部，一边装模作样抱怨着火/药走/私给自己的治安维护造成了多大的困扰，敷衍过那些吃干饭的官宦，一边私自将涉嫌此事的人挨个揪了出来。
走/私火/药是暴利行业，西部早已经泛滥成灾，几乎成为了这里发家致富的支柱产业。陈峰与陆水要带人端了他们的饭碗，百姓自然不干，于是民众暴怒，与正统军队展开了战斗。赵无垠毕竟没有回朝，所下的命令算不上军令，陈峰与陆水本是没有理由去找茬的，然而一旦有暴动，自然也就有了正统理由。就算皇上知道了，也说不得什么。
皇上给叶子堔传信，让他上报西部再次暴动一事。叶子堔满头冷汗，心里暗骂赵无坤该管的事情不管，不该管的事情净知道添乱。
“大人，这可怎么回皇上，西部暴动，走/私火/药一事已经瞒不下去了，若是上面查起来……”
“怕什么？”叶子堔愠怒道，十分看不惯这些遇上点事就着急忙慌的人，“西部的生产总值都是我一手编造出来的，奏疏里压了数值，就算查起来，账目做的也很全面，即使上面派下人来，有几个是我搞不定的？陛下总归发现不了火/药的事。”
“是，是，大人行事一向谨慎，是小人短见薄识”，跟着这样一个靠谱的主子，下人也跟着叹了口舒心气。
“不过就是会麻烦一点”，叶子堔喃喃道，转身坐在书桌旁，提笔，沉思片刻开始落笔。
将信交给信使以后，叶子堔吩咐贴身下人下去，重新落笔写了另一封信。
三天后，这封信就落到了赵无垠的案头，外加一封陈峰的揣度。
“陈峰已经带人赶去了玉河青”，赵无垠念着信，这倒与之前的“狡兔三窟”连起来了，原来血刃真的是分头几个方向躲避逃走的。那场爆炸是调虎离山，海上的一批人亦算是诱饵，还有一批人，则埋伏在玉河青静等时机，恐怕，还不知又兵分了几路，这样，不管他们哪一批人活下来，都有东山再起的机会。
“好一个狡兔三窟！”
“我还以为，他事事都会经过你的同意才会行动”，思勤正专心致志的给他的虫子喂一种粉末，其专心程度，让赵无垠没想到他竟会回话。
“怎么可能，金甲水师若是连这点机动性都没有，那也只能称之为一种工具而已。看来我当年没有提拔错人。”
思勤不回话了，赵无垠没忍住凑上前，“你打算将这些虫子做什么用？难不成真要喂给叶子堔？”
“几只虫子，你吃它的醋做什么？”思勤抬眼一扫他，倏忽又垂下目光。
赵无垠懒得搭理他。坐在一旁，抬手复又看起信。若这几封信真的都是叶子堔写的，那他出卖血刃，将陈峰引走，似乎也说得通了。赵无垠只是觉得心寒，他向来爱才，一直以来对叶子堔是寄予期望的——迄今为止，朝廷中还没有一个可靠的人。
“唉，可惜了”，赵无垠呼来下人，“通知陆水，撤出西部，退守梁燕边防线，让左丘步步逼近，我要关门捉贼。”
于是腥风血雨的西部地区突然松活了起来，然而正当他们想要继续发财之时，才发现劲头不对了。他们已经被人严防死守在了这个旱地，生产再多的火/药也只能内部消化。所有意识到的人后脊梁的汗毛都竖了起来。
陈峰则在叶子堔的引导下，将血刃的残余势力灭了个干净。为此，还拿出了军令禁止的折磨俘虏的刑罚，自觉惨不忍睹——生吃人肉。但是招不在狠，有用就行，否则就这些视死如归的杀手们，这么多“窟”，得找到猴年马月去才能把他们凑齐。
又因为有赵无垠的授意，他们不必再顾忌火/药的使用，明目张胆的把威力巨大的家伙什全都拿了出来，血刃这个叱咤江湖十几年的组织，几乎瞬间灭亡。陈峰是个一根筋，说要灭个干净，便连他们养的狗都不放过，甚至包括天上飞的，用来传信的信鸽。
叶子堔是错了，但是为时已晚，他将军队引出自己的地盘，本想用走/私的钱发展其他产业，也好弥补胡编乱造的奏疏——奏疏写的不是实情，但确实是他的计划。只是已经享受过巨额利益的人，哪里还吃这一套？钱在地上让他们捡，都嫌弯腰累得慌。于是不得已，叶子堔在当地颁下了铁律，可是根本没有人听他的，这才发现，民心在贪欲之下，早就已经失控了。他这才觉得慌张了。没有业绩也就罢了，留下的烂摊子谁能来收拾？
“是……是谁在给我圈地为牢？”叶子堔愤怒的拍向桌子。
“这、这一定是有阴谋的，大人，您看现在的局势，各地总兵怎么突然连成一心了？”
如此完整的布局，一定是有人在观局指挥，否则这些将军们消停了这么多年，都快寂寂无声了，怎么突然就站起来了？
“那些将军桀骜不驯，连皇帝的命令都不听，明着和枢密院对着干。大人，普天之下谁有这种本事，这样的号召力？……奴才只能想到一个人。”
赵无垠？
“不可能，他都已经死了多少年了？如果他在，北伐之事绝不可能就此中断。他不会让蒙古人消停的。”可除了他还会有谁呢？叶子堔实在想不通这幕后的黑手。
叶子堔立成了一座石像，这是他在忍耐自己的愤怒。跪下的小厮看着他的脸色，也不敢起来，捂着僵硬的膝盖哀怨的垂着头。
“各地将军们都已经表态，连陈峰那个不要命的都已经马首是鞍，却未见袁大将军有什么动静。”
“大人的意思是，这些人都是袁大将军招来的？”
“袁址驻守北疆，不可能回来，看眼下的局势，这个人明明就在我们身边”，就像天上长了一双眼，眼睁睁看着他的一举一动。
小厮并没有明白他想说什么，只得老老实实跪着不动了。
叶子堔觉得心慌，自己手下没有可靠的人，以他一个文官，要想收服武将原是不可能的，是他自己倨傲了，来之前，并没有想到武官们这么难收心。唯一能动手的血刃，还让自己卖了个底掉，眼下可如何破的了这局。
“你出去吧，让我好好想想，有事随时通知，莫要延误。”
小厮得救了似的从地上滚起来，极快的又滚了出去。
叶子堔疲累的坐在案头，回想这些年的不易，有点后悔放弃金陵打拼多年的基业来到这个鸟不拉屎的地方。然而他只后悔了一刻钟，就逼着自己从这种黯然的情绪里脱离出来。
西部人民的支柱产业被人掐断了需求，他们像是被重兵把守、火炮武器圈离出来的一块地，任是里面的羊群怎么折腾，也躲不过牧羊犬的威仪。只是却突然没了下一步的动静，看样子似乎想把他们的赚钱行当耗死在里面，让他们自己反思明白，这实在是最温柔的一种处置方式了，其温柔程度，让西部造反人民一脸懵逼。但是这并不是因为赵无垠爱子爱民、宽以待人，实在是因为思勤察觉到了他要回朝的动静，天天逼着他长肉。
“在回去之前，你至少得长十斤！”思勤将熬好的参鸡汤给他端过来，又给他撕了一条腿，“你这幅病容，一看就是软柿子，至少你面上得先吓住人你说是吧！”
“什么歪理？”赵无垠虽这么说的，但也是照做了，逐渐将自己的饭量加到了两倍。一边想着：真是浪费军资！现在还有多少人，吃不上饭呢！
等到思勤终于说可以见人的时候，他才开始了下一步的行动。
果然，温柔的方式没有感化这些欲壑难填的人。陆水他们早就已经暗搓搓动手好几回了。
赵无垠带着思勤出了山，对陆水下令说：“顽固不化、带头暴动的人，统统关进私牢，不管有多少人。涉及走私火药、制作火药之人，逮捕之后严加看管，由陈峰去审讯。各地官员若有异议，让他们直接去找冯铮。”赵无垠想着，如果说直接去找他的话，恐怕那些人不信，还以为是在侮辱他们的智商。
西部乱了个底朝天，如秋风扫落叶，将各色垃圾扫了个干净。叶子堔再不出面就不像话了。他也不能总躲在背后，说自己闭目塞听，未能察觉到吧！何况各地区的官宦们已经轮流来抱怨好几回了。
“叶大人，你说那些兵痞子们像话吗？也不看看这是谁的地盘，私自动兵调兵，胡乱抓人。你说他几句，他就拿刀刃对着你，皇帝还在上面坐着呢，大梁就成了一群野蛮人的天下了”，这一位拍着膝盖哭的涕泗横流。另一位又唱上了——
“我命苦啊，十年寒窗苦读，好不容易一朝中举，却被安置在这么一个未开化的地方，民生凋敝，和流放有什么区别？我上有八十老母，下有三岁小儿，身为一州之长，连老婆都养活不起……”
叶子堔听着这一圈有声有调的唱腔，只得安抚：“诸位的苦处，我会转告给皇帝，只是各位将军从来是不听劝的，怕是传达上去，也不见能有什么用。何况，各位将军也都已经放话了，有什么异议去找冯铮将军，只怕是要辛苦我们几个走一趟了。”
他一语落下，四座皆静，西部脏成那个模样，这几位州长、郡长的手，恐怕也干净不到哪里去。叶子堔横扫一眼，心里盘算着谁是那个倒霉鬼、替罪羊。自古以来，官场都是一级压一级，在这里他最大，这个黑锅，自然不会亲自来背。