叶子堔去西部以后，为了解决西部暴动问题，只能想方设法搞钱。在捉襟见肘的钱财面前，什么诗书礼节、道德礼仪，都得往后站。
门堂外有人已经等了三个时辰，小厮忍不住又来通报一遍：“大人，那人还是不肯走”。大人们置气，为难的都是手下人，小厮的脸拧成了麻花。
“他乐意，那就让他等着吧”，叶子堔冷声道，“该说的我都已经说清楚了。”
当初为了最快拿到钱，不得已默认、间接参与了贩卖火药一事，然而终归是形势所逼，他可没想过和他们一直合作下去。如今钱已经拿到手，只需用这笔钱开拓其他产业，不出三年，西部便可恢复生产力。他心里早已经有了构思。
更何况目前军队已经有所察觉，若是上报天听，自己的一切功绩就全白瞎了，还会被被朝中党敌抓住把柄。到时候是福是祸，可真不好说。
小厮临出门，回想起门外那人手里的冷刃，忍不住回头又啰嗦几句：“大人，咱们终归是文官，身边只几个护卫，他们可都是些杀人不要命的江湖草莽，若真是逼急了……”
他这是暗戳戳提醒他，若是把人逼急了打起来，自己恐怕会会吃不了兜着走。这小厮到是有点心眼。
叶子堔思衬良久，改了主意，“你告诉他，明日巳时再来拜会。”
第二日巳时，小厮领了那人进来。
那人跪地行礼，一身短打扮，腰间挎着弯刀：“草民邢启龙参见大人。”
“邢大人不必如此多礼，快快起来”，叶子堔亲手扶起他，又命人奉茶。心中早已打定了主意，要和稀泥和到底。
“大人”，邢启龙看着叶子堔慢慢悠悠坐到高堂上，眼神闪烁几下，说道：“大人，只需要您一句话，打通了玉林那条路，剩下的我们自会解决”，小声道：“我主愿意出两倍的‘过路费’。”
叶子堔放下茶盏，看向他：“如今中原大地已经是四处点火，玉林山高水远，无人可管，到时候，岂不任由你们做大？何况朝廷已经警觉，一旦查起来，你们断梗飘蓬的，一哄而散，岂不只能我来背这个锅？”
未等邢启龙开口，叶子堔打断了他的话，“该说的我早已经说的很清楚，现在的形式不容出半点差错，雪爷是明事理的人，知道此事让我为难，就不要再而三的来纠缠了。况且，就算有了南下的路子又能怎么样？那金甲水师的火炮长箭，你还没吃够吗？天天被人追着打，这都多少日子了？身上带着银两，隐姓埋名，去哪儿不能过个安生日子？”
邢启龙委屈道：“您不知道，正是因为军队追的实在紧，断了我们兄弟们的后路，原来的老地方炸了不说，那金甲水师向来不服管，竟然……竟然霸占了我们的老家，在那儿过起舒坦日子了，可怜我们兄弟，却无处可去。”
金甲水师霸占血刃的老巢，估计只是想避免间隙卖通燕国、泄露火药之事。叶子堔想，此事万不可再摄入半点，这背后明显有一股力量，而且是非朝廷的力量在阻拦这一切。他会搅动起什么样的风云？未见其形，尚且无法估量。
“您说，那金甲水师炸死了我们那么多人，怎么也没有法律条文来管管他们？说到土匪，那些兵痞子的行径明明比我们还要土匪，为什么没有人追杀他们？为什么他们受人称赞，而我们却是见不得人的逃犯？”
叶子堔觉得好笑，这人竟然意图通过跟他讲道理来说服他，于是问道：“你不明白？金甲水师有像你们这样发国难财吗？”思衬对面的人大概在内心咒骂他：你不也是一个熊样？贪污腐败！
于是又道：“金甲水师的领兵向来不服管，当年解金陵城之危，救国救驾有功，如今皇帝都要敬他三分。我们的陛下你不是不知道，他生疏于用兵之事，正愁没人替他筹划、阻挡外军。况且，诸位干的也不是宜国益民的买卖。我记得一开始我就提醒过诸位，此门道不是长久之计，只适合一锤子买卖。”一通圣人言论下来，最后点播道：“莫要被金钱财欲迷了眼，现在你们腰缠万贯，拿这些钱做什么不成？难道真要给那陈峰拿了去才知足？”
邢启龙被他一顿说教，并没有被圣人的言论感染说服多少，只觉得这些当官的别的本事没有，满嘴的大道理倒是不少，虚张声势、纸上谈兵。血刃从一开始干的就是杀人的生意，如今倒.卖.火.药，都是见不得人的买卖。刀尖上舔血，暴利与危机并存，哪能是说转性，就转了性子的？
“我入朝多年，看在交情一场，现在提醒诸位，如今的形式非常不妙，想必你们也察觉到了。莫要等到朝廷下令剿匪，到时候，全国通杀，你们避无可避。”叶子堔此番话却是一片好心。
“叶大人说得是”，邢启龙冷笑一声，“多谢大人忧虑，但到时候我们自会有挡箭牌。”
叶子堔疑惑：“你们找什么挡箭牌？”
邢启龙眼神阴郁：“小皇子，在我们手里。”
叶子堔陡然一怔，眼神显出一些惊恐来，片刻又被他压了下去，“你……你说什么？”
邢启龙却不再多言，心理占据了上风，微微一笑，“大人不知，当年朝中有人花钱买他的命，那可是一笔大价钱。因为是皇子，我主顾虑再三，留他一命，而今如果真的无路可走，逼入绝境，也只好拿他出来挡箭。”
“荒唐！”叶子堔猛地一拍桌子站起，愤怒道：“真是荒唐至极！”他意识到自己失态，稳住心神：“皇子……皇子明明早就病死了，什么买命，什么在你们手里？胡说八道！”
邢启龙从袖中掏出一枚玉锁，是大梁朝每个皇子降生都会配给的贴身之物。“大人既是朝中下来的大官，想必不会不认识此物”，他捏着那玉锁缓缓递到他面前，豁然的“赵立臻”三个字跃入眼前。
叶子堔站在原地一动不动，眼睛死死盯着那枚玉锁。良久，才找回自己的声音。
“很好，你现在不仅有倒.卖.军.火的罪名，更填上了私藏皇子、意图不轨的死罪。”
“若不是金甲水师严防死守，我们本想躲入燕国好好享受一番，那可是一块国安富足的好地方。只可惜……现在所有的路都被堵死，那些兵痞子逼我们一战。不得已，只好出此下策。”
叶子堔维持着面上的稳重，坐回位置，“你现在告诉我，又是什么意思？”
“我们只想求一条生路。”
“你现在拿着皇子威胁我，让我给你一条生路？”这读书人忍不住爆了一句粗口，“你脑子里有屎吗？”
叶子堔忍了又忍，才说：“皇子的生死存亡，岂是我一句话就能决定的？这得是陛下说了算。况且，说一句大逆不道的，他死不死跟我有什么关系？还是说，你是想让我给你上报天听，然后等着朝廷来抓你？”
“大人”，邢启龙知道眼前人的本事，说话一副恭敬态度，“你不是我们前线上的兄弟，所以不知道我们被逼的有多紧。你说，我们身上有钱，何不找个清闲地方过个安生日子，我们何不是如此想的？但是……但是那些兵痞子们根本不给我们活路，前天夜里，我们损失了三个火药库，调虎离山，只能以冷兵器相搏，人数死伤之多，比去年被人偷袭秘密基地的伤亡量更甚。
“而且皇子之死绝对有猫腻，我不相信陛下会视而不见。我就是证人，当年所有的书信都在我手里。我主原话，如果血刃真的走投无路，那也得叫所有人为之陪葬！若我们活的下去，就得想方设法求一条活路。”
这话让叶子堔惊觉，血刃面临的艰难处境远超自己的想象，否则想不出这玉石俱焚的招数。
“你回去”，叶子堔长吐一口气，“让我好好想想。”
邢启龙欲出门，叶子堔这时叫住了他，“对了，你说所有的书信都在你手里？能让我看看吗？”
邢启龙犹豫再三，终归是从怀里掏出，一张张摆在了他面前。叶子堔低头扫了两眼，手心已满是冷汗，“你这每张字迹完全不同，根本无法作证。我明白了你的意思，若走投无路，你想拿这件事和皇帝谈判，但是当年皇子突然病死，现在你又说在你手里，这中间有多少隐事，我们无法得知。万一……是皇帝的意思呢？万一皇帝刻意放了皇子，但是又有人要买凶杀他呢？到时候你不但揪不出凶手，还把皇帝的隐晦给戳破了。”
邢启龙说：“信如果无法作证，那我可以作证人，我见过他。”
叶子堔额上冷汗忽出，“你什么时候见过？”
邢启龙说：“他来跟我要人头的时候。”
“说清楚点！”
“一开始约定，杀人后把人头给他，但是雪爷要活口，我们就把人留下了。”
“你们留人做什么？”
邢启龙看起来老实坦诚，脑筋却转得很快，扯起谎来眼神都不闪躲，“因为他是皇子，身份实在不同。在大梁这片天下，玩火也是要有限度的。”
就是这最后一句多余的话，让叶子堔开始怀疑他。
“皇子当真在你手里？”
“当然。”
“那我再问一句，你们躲去玉林做什么？”
邢启龙此时却不说话了，哑然片刻。
叶子堔戳破了这份沉静，“你们想载着财富，逃出海外？”
他没有即刻辩解，叶子堔就明白了。
“你回去吧，明天这个时辰再来见我。”
邢启龙出了门，里衣已经溻湿。这叶大人，果然是个人精中的人精。不过如今都是一根绳上的蚂蚱，他若是敢有丝毫作乱，他就敢拽着他玉石俱焚。
屋里，叶子堔想了想那几封信，又想起小皇子还没死的事情，额上清明，心却慌乱。原来自己那几天的来信都是被人做过手脚的。邢启龙见到的又是谁呢？心跳如击鼓，颓然靠在床头。今夜注定无眠，他须得在明日巳时前将法子想出来。
下塌猛灌一壶茶水，挑了冷水洗了脸，又在冷风中吹了半个时辰才稳下来。
是要将血刃斩草除根，还是隐藏起来化为自己的力量，这是个问题。