李府。刘邺踏门而入，迈着大步匆匆走向后花园，果然，李啸倾正和卢贞在凉棚下对弈。谈笑间其乐融融、僭越打趣。
“二位大人好雅兴”，刘邺不怀好气的说，“金陵城如今已经乱成了一锅粥，整日鸡飞狗跳，眼见城墙都要给他们弄塌了，二位却有如此兴致在这里博弈。”他不等主人有情，自作主张的坐下，鼻子里哼出两丛火气。
“这样不好吗，规矩少，自在”，卢贞捏着一枚黑子在指尖把玩，随口说。刘邺这才想起，卢贞是和皇家有仇的。
刘邺试探道：“莫非这‘满朝文武’，都是郡王爷的手笔？”
“大人高看我”，卢贞斜眼看他，乌黑的眼珠发亮。
李啸倾正要开口搅混水，恰看到小厮引了一位少年郎过来。直比刘邺慢了半刻钟。
那人个头矮小，面目稚嫩，模样像个小孩，经刘邺一介绍，才知他已二十郎当岁，实在称不上少年。
“这是我的爱徒，叶子堔”，刘邺说，“子堔，这位是宰相大人，这位是郡王爷。”
叶子堔依次行过礼。礼节周到、体面端庄，除了个头矮小，实在是他翩翩君子气度上的一大缺憾。
“知道”，李啸倾面含和蔼的笑容，“当年的状元郎，忧国忧民忧天下，写的一手好文章。”李啸倾随口背了几句，关系瞬间拉近了，气氛也缓和起来。
“多谢大人赏识”，叶子堔开口，语气谦卑。李啸倾请他坐下，分许下人端茶倒水，无不体贴周到。
“今日子堔问了我一个问题”，刘邺极不合时宜的又开口了，“做师傅的解答不上来，我想此答案，这天下只有大人能给”。
李啸倾一时摸不清刘邺是来给他找事的，还是来给他推荐才人的。
“他说如今北伐之争，四境趁机虎视眈眈，中原大乱，可为何这朝廷不仅不安抚人心，却乱上作乱。”
李啸倾确信了，他是来找事的。刘邺这幅迂腐的硬骨头，恐怕要带到坟墓里去。
卢贞作为李啸倾的手下，自然要替主人挡箭：“并非李大人不想安稳人心，可是你瞧，这皇帝如今听谁的？那是以朗才阁下马首是瞻，鸡蛋终究碰不过石头，除非，你把皇帝卸了职去呀？”
“卢贞”，李啸倾适时喝止他。二人一唱一和，唱了出完美的双簧，把这大乱的天下，都归于了皇帝身上，完美的撇清了自己。
叶子堔是个机灵人，不同于他师傅的腐朽，好言相劝：“若是再乱下去，恐怕不出二十年，便会出现割地自立为王的政权，到那时候，这场骚乱便不再是小打小闹了。那必然是要见血的。”
赵无垠大力推举征兵制度，士兵也能开始考级，全国上下习武风气渐浓。力量助长人的野心，叶子堔这个“二十年”是往少了说的。到时候哪有文官的活路。乱世出英雄，也出狗熊。现在这些衣衫华贵的王公贵子，到时候都是那些怂包狗熊。
“我总觉得自己家里人再怎么闹，总不能让平民百姓看了笑话。”叶子堔收敛起责备的态度，把话说的委婉。
卢贞指尖玩转黑子，几欲把它捏碎——如果他的指尖力量足够的话。
李啸倾见气氛平静诡异，便起了个话头：“若要除掉朗才这个叛徒，二位可有何高见？”
近年来，朗才越无法无天，几乎是挟持着皇帝与李啸倾叫板，李啸倾想除掉他，大家才不奇怪。
“直接上就可以”，卢贞漫不经心的说。
李啸倾打趣道：“我的雪里红可贵重的很，用在他身上可惜了。”
他这是在提醒他，王道是怎么下去的。
卢贞落子。
“王大人近来可有消息？”
“他有江湖组织庇佑，不知隐身去了哪里。”
“那你的王牌，他妥协了吗？”
“不着急，一步一步来。”
他们两个打哑谜，刘邺听懂了一半，叶子堔猜中了另一半。
刘邺听懂的一半，是因为他知道卢贞说的王牌是谁。叶子堔猜中的另一半，是因为他知道他们口中的王大人是谁——所以王道，就是被这两个人给弄下去的。
而他所说的一步步是指什么？李啸倾若是想真的干掉朗才，为何一直不动手？这才是叶子堔一直疑惑的地方。他整他，但没往死里整。
“我倒有个想法”，他开口试探，“李大人倒也不急于一时把他推下台，他如今把金陵城弄得鸡飞狗跳、人心惶惶，等到完全失了民心，李大人再出手，岂不更好？我认为，若是朗大人能成为您收拢人心的垫脚石，似乎死的更有价值些。”
叶子堔此话说得掷地有声，格外沉重。李啸倾一扫他的眼神，就知道这小崽子不简单。
卢贞嘴角微勾，看出了叶子堔的斤两。
“刘大人”，李啸倾玩笑的说，“你这小徒弟，肚子里的坏水可真多。”
可刘邺并没有接他的话头。他沉默的注视着李啸倾，眼神像一柄利剑，恨不能深挖近他的心里。而李啸倾只是对着他做出一个疑惑的表情。刘邺这才收回眼神。只是他意识底一个模糊的思想像是被他这番话给惊醒了（注），如今人多，被氛围给衬的瞧不见，到了夜深人静的夜晚，那个想法便越来越突出，终于有一天尘埃落定了下来。
后来刘邺再次去找了李啸倾，“我一直很疑惑，他们都说是朗才挟天子，危害朝廷，可这真正的朝廷，明明是在你的手中，百官归心与你，水能载舟亦能覆舟。所以你为什么，要容忍他这一只白眼狼在你眼皮子底下继续作乱？李大人，你能解释一下吗？”
“你就权当我还念着旧情把”，李啸倾亲自给他倒水，但是刘邺手盖住了茶杯。
他们这些混迹官场几十年的老油滑，读了一辈子的史书别的本事没有，对这些阴谋诡计是个顶个的精通——他们都被李啸倾营造出的局面欺骗了。
“朗才确实有些姿色，又做得一手好画，能讨得女人的欢心并不奇怪。可现在想来，他的路未免走的太顺、太快了些。你说你念着旧情，不忍害他，可这天底下的害，并不是都要人性命的，你连王道都能搞走，何惧他这么一个年轻人。李大人的城府，难道还能不比他深？”
李啸倾笑道：“刘大人总是这么一脸颜色，好像连周身的空气都被你给吓住了。登高易跌重，我把他捧高，再让他掉下来，岂不是最好的报复？毕竟我这个人最好的就是忠诚，最厌的就是背叛。哈哈，我们同是一根绳上的蚂蚱，我还能害你不成？刘大人过虑了。”
刘邺正要和他撕破脸皮，党争、手腕，他都可以接受，但他无法接受谋逆之罪。此时，门却响了，李啸倾不顾及刘邺的怒容，朗声道：“谁呀？”
敲门的是叶子堔，说是给他师傅送药来的。
叶子堔引着刘邺回府，一路上，刘邺引经据典大骂李啸倾大逆不道，后悔当初因为逞一时之气加入了他的麾下。而今金陵的皇上，是李啸倾，没过多久，这话便传进了他的耳朵里。
刘邺要被雪藏了。
战争，讲究速战速决，但大规模的战争往往拖沓至几年。只可惜自从陈可辛去世，新任户部尚书、兵部尚书登位，赵无垠再也没有军资拖沓的起了。现在才后悔起自己经验不足，没有就地养民——说到底，他是被那封污蔑的信给说怕了，怕给安上一个谋反的帽子。世人都以为他反，但他一直没反，这就很说不通。其实他只是不想跟赵无坤敌对，那个哥哥虽然傻气，但心不坏。而且他并不认为自己有君王之才。这天下若是放在自己手里，怕是还不如现在呢。
此时陷在战事里彻夜无休的赵无垠，当然不知道金陵城里的乌烟瘴气。否则大概也不会有此想法。
那天，他们迅速占领了幽州，打退了蒙古兵，本以为此后能如滚烫泼雪一般攻下其他城池，但是蒙古大军拿出了全部的力量对付他们。攻下幽州以后借势西征，最终也只是攻下了九座城池。近几个月一直和蒙古军对峙于北疆中部。他们攻势太猛，城墙久攻不下，觉得有些急躁过头，不可这样下去，便开始打缓战。最主要的是，火/药没有了。近身肉搏战，蒙古军和胡刀铁骑不相上下，恐怕是伤敌一千、自损八百。
赵无垠每天啃着作战图，头发都要掉没了。而账外那只鹰，还在叽叽喳喳的嘶哑鸣叫，这使他想起了那鹰的主人，他们已在战场上多次相见，狡猾如斯……赵无垠看了看自己手里的笔杆，很想发力，隔着帐篷给它戳在身上，溅一身红彤彤、混着黑色羽毛的血。
幸而这时袁址进来了，否则天天上战场杀人的他，对杀一只鸟绝无留恋。
“蒙古军主力已经全部集结到前线，看来他们是拼了。眼下最好的方式是双方都停一下，我们收回的那些城池也需要时间去治理。等到民生起复，也就不用担心军资的事了”，袁址灌了一杯茶强提精神，“……对了，我一直想问你来的，那个蒙古大王怎么能那么怨恨你？恨不能吃了你似的，你怎么招他了？怎么着，有私仇？我也没见你跟他打过呀。”
“我没招他”，赵无垠说，“我们唯一的一次对峙，大概能追述到当年夜闯太原的时候……呵，也算不上对峙，都没见过面、动过手”。
想到这里，他便想到了当年和他打了一架的思勤，袁址在说什么，他左耳朵进右耳朵出。直到他说起思勤。
“那个使鞭子的，身手不错啊，只是我看他不像敌人也不像友人，不知道那个蒙古大王把他留在身边做什么，竟然还那么信得过他。”
“大概是从小的玩伴吧，他很聪明，虽然不帮着蒙古军杀人，但是每次阿木古郎有危难，都是他救出来的。每次蒙古军损失惨重，也都是他力挽狂澜的。”
袁址点头沉思，“唔，你这么说还真是。”
“这人立场太过古怪，我也一直搞不懂，当时夜闯太原我们还动过手，他也是不下杀手，还叫我快走，战场上我一见他那条银鞭子便认出来了”，赵无垠苦笑摇摇头，“世间还真是无奇不有。”
有的朋友能成为敌人，有的敌人能成为朋友，还有些人，你压根分不清他是敌人还是朋友。
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鸿渐意识底一个朦胧熟睡的思想像给辛楣这句话惊醒——围城