13
朝云叆叇，厚重的云层将耀日遮挡得合缝不透，天色灰蒙蒙的，似是暗示了这不是一个太平的日子。
衣着统一的卫兵肃穆地站在了两侧，让出了一条道来。院中则是跪着十几名被五花大绑的男子，每个人的身后都站着一名兵士。
一只金边黑靴迈入了庭院之中，卫兵们齐齐地单膝跪下了身，高呼道：“参见家主。”
震耳欲聋的声音仿佛能够掀开苍穹。
那是一个身着黑衣的英俊少年，他五官轮廓分明，剑眉入鬓，是一副相当正派的长相，这本应让人本能地放松警惕，但他身上甚是具有压迫感的气势，却又使这份亲和感荡然无存。
他身姿高大，肩膀宽阔，迈出的每一步都干净利落，不带丝毫的犹疑。当他身形如风地走过，跪在一旁的卫兵都感觉到了一股无形的窒息感扑面而来，他们不约而同地将头颅埋得更低了，大气都不敢一喘。
看他走来，押住中间的中年男子的卫兵很有眼力见地将其嘴中的布给取了出来。
中年男子被强压在地上，色厉内荏地大喊：“元秉堂，你好大的胆子！我可是，我可是跟了老家主十多年的老人了。你怎敢……”虽是这样说着，但他脸上浓浓的恐惧与惊惶却怎么也藏不住。
“账本在哪里？”元秉堂面上冷若冰霜，语气肃杀，不带丝毫感情。
“什么账本？我不知道。”中年男子试图负隅反抗。
元秉堂瞥了眼自己的副手，对方恭敬地双手呈上了他的佩剑。
寒光一现，也未见剑出鞘，那中年男子就暴发出了一声凄厉的惨叫，他的手臂被齐根斩断，大量的鲜血从断臂喷洒了出来。
“你还有一次机会，下次断的将是你的另外三肢。”
“元秉堂，你小子心狠手辣，迟早要遭报应。啊……”
转眼间，他四肢尽断，仅剩了一个头颅和胸膛，痛晕得坠倒在了地。
元秉堂没有多看他一眼，又迈步走到了一名尖嘴猴腮的男人面前，居高临下地问道：“你知道账本在哪里吗？”
待嘴中的布被取出后，那男人就迫不及待地大声道：“家主，我知道账本在哪里！我只请求您能饶过我一命。”
元秉堂不咸不淡地道：“你先说。”
“在珠兰苑从左数第五棵树下。”
元秉堂微微侧首，唤道：“元丘。”
卫兵队长大步上前，抱拳躬身道：“家主。”
“你亲自带人去找。”
“是。”
不出一刻钟，卫兵队长就拿着一个被油布包着的东西回来了，他将东西双手递给了元秉堂。
元秉堂打开一看，里面果真是他要的账本。他随手翻看了一下，便转过了身，一边大步朝门外走去，一边用轻描淡写的语气说道：“都杀了吧。”
那告密的尖嘴猴腮男人顿时惊惶，“家主，你刚刚明明答应了……”话还没说完，迎接他的就是一把毫不犹豫刺入他心脏的利刃。
元秉堂的嘴角勾起了一道冷嘲的弧度，心道，我可从来没有答应过。
元凯默默地跟在他的身后，望向他英挺背影的目光不失敬畏。
元凯是之前老家主元述琦的副手，后来元秉堂继任家主之位，他便又辅佐元秉堂。
起初，家族的大部分人都对元秉堂这个年少的家主不看好，个个都跳起来，争权夺利，然而，元秉堂做得远比大家想象的要优秀得多，手段也比大家想象中的要狠厉得多。短短五年的时间，现在家族里已经没有谁不服他的了。
长期的尔虞我诈，消磨了少年的仁慈与善良，他现在手上沾满了鲜血，锋芒毕露，不再如年幼时那般谦和内敛。
元凯几乎没有从他脸上看到过除去冰冷和漠然以外的表情——唯独在一个人面前是个例外。
也只有在那位小主子面前时，元秉堂仿佛才会有身为人的感情，神情会出现变化，宛若坚冰消融。
元凯已经总结出经验来了，一旦看见家主神情稍有缓和，那一定是想到了那位小主子，或者与其相关的事情。
——就比如是现在。
出了府，元秉堂将那账本交由了元凯保管，身形矫健地翻身上了马。他拉住了缰绳，端坐在马背上，淡声对一众卫兵道：“你们在此地等候。”说罢，他便驾了马，朝着西南方向而去。
他去的是当地的一家大书局。
在他下山前，元承意特意托他帮忙看看自己新出版的第六本故事集卖得怎么样了。
现在正值早晨，书局刚开门不久，顾客还不是很多，老板坐在前台撑着脑袋打瞌睡，伙计在清理书籍。
见他来，伙计便主动道：“客人可是要买瑾回先生的《青野集》？现在已经卖断货了。过两天才有。”
瑾回是元承意的字。
通常都是二十岁及冠，取表字，但是元承意三年前十五岁时，就提前给自己取了，以方便出版自己的书。
《青野集》是元承意的第二本文集，如今在文坛中正流传得火热。不过，元秉堂此行却不是为它。
元秉堂淡声道：“此处可有瑾回先生的《天空杂谈》？”
伙计明显是愣住了，“啊？瑾回先生不是只出了《青野集》与《青山集》吗？你等等，我去问问我们的老板。”
他跑去与老板小声地说了几句，回来时，他认真地道：“客人，《天空杂谈》是某个冒用瑾回先生名号的宵小写的乱七八糟的书。我们老板也欣赏瑾回先生，所以便没有进这种书。”
元秉堂眉头紧皱，低斥道：“这就是他的书。”
伙伴被他的气势所迫，下意识地退后了一步，低下了头，弱弱地道：“我，我也不懂。这，这是我们老板说的。”
元秉堂不欲再与他纠结，拂袖离去，正要出门时，他迎面碰上了一名文质彬彬的青衣书生，对方一进门就迫不及待地问老板道：“老板，《青野集》到货了吗？”
“没有，没有。过两天再来。”
元承意无疑是有相当卓越的文学天赋的。
只是，他天马行空的思维和想象力，用他编出的故事来表现，就显得过于超前了。那些清高严肃的文人要么是看不懂，无法理解，要么就是嫌弃太幼稚，不着边际。相对而言，他的诗文就比较符合当今文坛的审美，更容易让人体味出其中的绝妙与精湛了。
元秉堂又接连跑了几个书局，可惜的是，除了他元家的以外，其余的也都没有进《天空杂谈》的货。他元家书局中，这书的销量也煞是惨淡。
想到元承意可能因此失望，元秉堂的心情也是差极了。
次日中午，他回到了陵嘉山，怀中还揣了给元承意买的糕点。
老家主元述琦离世前，将元家三千影卫的统领权都交给了元承意。元承意自己只留了一百影卫，剩余人全都借给了元秉堂，以助他更好地管理家族，处理一些见不得光的事务。
元承意无心权势与做家主，在察觉到他有意坐稳家主之位后，还对长老们说了他的好话。
元秉堂知道，他的承意表面大大咧咧，每天沉浸在自己的世界里，实则内心通透，将很多事都看得清清楚楚，只是从来不说罢了——唯独在感情方面，元承意就像是差了那么个筋似的。
每个月十一号到二十号，元承意都会对外卜算，每天仅从来访者中选择五人来算。今日是十四号，正是他卜算的日子。
不过，当元秉堂走入书房时，只见元承意有气无力地趴在书桌上，发丝都还未束，脸边是一大摞记载了命主信息的信封，月童则是端着药，满脸无奈地站在一旁。
“承意这是怎么了？”元秉堂微讶。
然而，并没有得到回应。
后来是月童隐晦地同他说了一句，“主上接到庞氏书馆的来信后，就成这样了。午饭没吃，药也没喝。”
元秉堂顿时明白了过来。
庞氏书馆的馆长是元承意恩师庄老先生的朋友，对方在初次见过元承意的文章后，就惊为天人，极力争取来了他文集的出版权——顺带，还有他的故事集，但显然对方并不看好他的故事集，之所以答应出版，也只不过是为了讨好他。
大概，信中说的是这次的故事集销量依旧糟糕这样的话。
元秉堂蹑手蹑脚地走了过去，来到了他的身旁，弯身轻唤道：“承意？”
元承意一动不动，只喃喃地开口道：“不要跟我说话，我现在是棵孤苦伶仃的小草。”
元秉堂撸了一把“小草”软软的发顶，“小草”没有丝毫反应。
元秉堂从怀中取出了还带着余温的糕点，用手帕拿了一块，慢悠悠地飘到了“小草”的鼻子前。
“小草”的眼珠转了一下，鼻尖微微动了动，幽幽地说了句：“我现在需要养分。”说罢，他缓缓地张开了嘴巴。
元秉堂轻笑了一声，将糕点送入了他的嘴中，他脸颊微鼓，慢慢地咀嚼了起来，吃完后，他又继续张嘴。
元秉堂连续投喂了四个以后，“小草”的眉目舒展了起来，说了句：“养分充足了。”便不再张嘴了。
“那小草要喝水吗？”
点头。
元秉堂对一旁的月童使了个眼色，月童松了一口气，将手中的药碗暂且放下，倒了一杯水，送到了他的手中。
“小草趴着可是没法喝水的哦。”元秉堂循循善诱地道。
听了这话，“小草”才悠悠地坐起了身，从他手中接过了杯子，自己喝了起来。
现在的元秉堂已经实现了幼年时最渴望的摸头自由，他又摸了摸他的头，含笑问道：“现在小草不孤苦伶仃了，可以告诉我究竟发生了什么事吗？”
元承意瘪了瘪嘴角，将桌上的一封信递给了他看。
元秉堂大略扫了一眼，便不禁暗骂那庞氏书馆的馆长真不会做人。
信中先是说，《青野集》销量很棒，文坛一片赞誉，文人们纷纷拜读。眼看合约中签订的五万册即将售罄，因而请求再加印三万册。
这里暂且还没什么太大的毛病，接下来的问题可就大了。
信中的第二部 分委婉地表示印刷厂资源有限，《天空杂谈》销量太差，所以决定停止印刷。
元家名下是有书局的，但是元承意说是不愿让外界觉得自己靠家族，因而没有选择在本家的产业中出版自己的书。
以元家的财力，购买元承意的故事集，为他刷销量，讨他的欢心，或者使用一些特殊的宣传手段，自不是一件难事，但元秉堂想了想，还是放弃了这么做。
一是这行为无异于自欺欺人，二来这也是对身为文人的元承意的侮辱。
世人无法欣赏独属于元承意的艺术，就算将书强行塞给了他们，只怕他们也会把它当成垃圾。
况且，如若元家势力参与其中，没准那些自视清高的文人还会以为元承意的名声是言过其实，文集的火热全靠的是家族在背后助势。这是元承意想要避免的，亦是元秉堂不愿看到的。
元承意唉声叹气地道：“秉堂，我写的故事真的就那么烂吗？”
若说少年时期的他还颇显稚嫩，那现如今十八岁的他五官张开了，展现出了一种足以惊艳世人的清雅之美，冰肌玉骨，秀眉凤目，宛如是绽放得灼灼其华的天山雪莲，举手投足间尽显绝代风华，叫人挪不开视线。
现在他微微蹙眉，手肘搁在了椅把手上撑住了自己的下巴，露出了小半截细白的手腕，乌黑的发丝垂在他脸侧，叫他的肤色越显白得透明，使他更添了几分脆弱感。美人这般忧郁的情态，恐怕世间无人会不对他涌上浓浓的保护欲，企图抹去他眉间的褶皱了。
元秉堂也不例外，他下意识地上前了一步，蹲下了身，语气更轻了几分，哄道：“承意的故事写得很精彩，只是世人不识货罢了。”
“我明明觉得我的故事比我诗文要写得好得多……唉，算了。”
元承意摇了摇头，决定还是不要让身边的人担心自己了，总归这种挫败，他之前已经经历过五次了。他打起了精神来，捏紧了拳头，斗志昂扬地道：“我一定要让我的第七本故事集被大家喜欢！”
元秉堂无声地叹了一口气，又摸了摸他的头发，心道，既然他心情又好了起来，那也算是件好事。
“承意还没用午膳吧？”
元承意摸了摸自己的肚子，道：“早膳吃多了，现在还不想吃。”
一旁的月童默默提醒道：“主上，药，卜算。”
“不！我不要喝药！”元承意摇了摇头，捂住了自己的嘴巴。
平常，从小喝惯了药的他喝起药来还是挺利落的，但是有些时候，他不想喝药，八头牛都拗不过他。
——然而，元秉堂的战力无疑是远高于八头牛的。
“元印前几天购得了一匹白色的小马驹，据说是千里马的后裔，皮毛特别漂亮。”
元承意眼睛一亮，抬头看向了蹲在自己轮椅旁的元秉堂，期待地道：“我可以去骑吗？”
他双腿没有知觉，一般骑马都需要有人带，但是如果是温顺的小马驹的话，他就可以自己上去骑——虽说还是需要有人在马前牵住缰绳，可他还是很喜欢这种感觉。
元秉堂微微一笑道：“当然可以，但外面还是有些天凉，承意喝了药，我才能放心让承意出去。”
听了这话，元承意连忙道：“月童！快把药拿来！”
月童将药拿来了，在元承意将要接过时，元秉堂先是摸了一下药碗，确认了药还是温热的，才放心让他拿过去。
元承意拿药，虎着脸道：“你可要说话算话，不能耍赖哦！”
“承意说，我什么时候说话不算话了？”
元承意仔细一想，好像确实如此，于是他便将那碗药直接一口闷了，苦得他眉头都拧成了麻花，好在很快元秉堂就塞了一颗糖到他嘴中，使得他神情顿时舒缓了。
为了时刻哄元承意，元秉堂现在随时身上带糖，哪怕是出外处理公务也是如此。
只怕那些甚是敬畏他，在他面前战战兢兢的管事怎么也想不到，他们年少有为的冷面家主在动用残酷的手段时，挥动的袖子中竟是有这种小孩才爱吃的东西吧。
“好了好了，我该进行今天的卜算了。”
糖使得元承意浑身充满了力量，他一扫之前的颓态，麻利地将那一摞记有命主信息的信封在桌面上摊开了来，偏头道：“秉堂，你来选两个。”
“我吗？”
元承意点头，煞有介事地道：“你每次选的人都不错。”
元秉堂靠自己的直觉，随手挑了两个。元承意又自己选了三个，随后便将剩余的信封都递给了月童，“喏！这些都退回去吧。”
月童悄然退下，元承意整理了一下那五个信封，道：“秉堂，你也去忙你自己的事吧。我得开始做正事了。”
元秉堂温声道：“不要太勉强，要是身体不舒服，就不要算了。”
“恩恩！你放心好了。我肯定把我自己的身体放在第一位。”
离开了元承意的书房，元秉堂脸上的温柔与笑容就渐渐地被抽离了。他神情冷淡疏离地走在檐廊上，过往的仆人无一不停驻了脚步，躬身向他行礼。
他还迎面碰上了蹦跳朝这边走来的星童。
星童一见他，就立马就老实了，毕恭毕敬地道：“参见家主。”他低下了头，但还是能感觉到头顶上如冰针般的视线，他不自觉地寒毛直竖，微微一抖，也不知道自己哪里又招惹这位爷了。
元秉堂一直都对星童甚是嫌弃，要不是对方是老家主给元承意选的近侍，他早就把这个没个正形，不靠谱的家伙给撤去了。
他只扫了一眼，并没有理会星童，大步继续往前走。
就在他即将出元承意的院子时，他的副手元凯神情急切慌张地快步而来，见了他，也没顾上行礼，就直接说道：“家主！新帝微服亲临了，还指名道姓地说要见您——三长老也随他回来了。”