天还没亮透，贺云峥就带着周琰出了城，可出了城之后，贺云峥反倒不急着赶路了。
已经倒控得头昏脑涨的周琰感觉到马匹的速度慢了下来，实在忍不住拽了一下贺云峥垂落的袖子：
“……贺……贺宗主，要是不急着赶路的话，能不能……让我缓一下？我要吐……呕……”
“麻烦。”
贺云峥瞥了一眼远处的林子，很快收回视线，将周琰从马背上拎了下来，嫌弃地往地上一扔，自己找了个树下靠着。
周琰被摔的前心贴后背，本来要吐的感觉硬是被噎了回去，但他也只是哎哟了几声，没敢抱怨。
而当周琰费劲巴力地从地上爬起来时，就听贺云峥极为冷漠地开口：“向西走十五步，到树下等着，不许离开我的视线。”
“啊？”周琰一愣。
贺云峥皱眉，不耐道：“去。”
“哦……”
周琰满脸幽怨，拖着还有些麻的腿，一瘸一拐地朝着贺云峥说的地方走去。
他心中的小人拼命叫嚣着逃离这里，可无奈小命儿还在人家手里攥着，周琰只能反复给自己洗脑：没关系，大丈夫能屈能伸……嘶……脚麻脚麻……
等周琰走远后，贺云峥捻了一片叶子，手腕一抖，那叶子便如利刃般破空而去，嗖的一声没入了对面的林子里。
“噔——”
叶子没入树干，震下些许碎木屑。
“别藏了，来了就出来吧……”贺云峥理了理被风吹乱的发丝，抬眸道：“三长老。”
话音刚落，那树干后便走出了一道十分随性的身影，手里提溜着一个酒壶，盖子虚盖着，显然是时常会抿上一口，所以索性就不盖严实了。
“也没想着瞒过你。”
三长老丝毫不意外自己被贺云峥发现，就像他说的，他从始至终就没有刻意隐藏过。
走近后，三长老盯着贺云峥的脸色看了几秒，皱眉道：“之前给你的药，吃过了？”
贺云峥神色不动，不答反问：“三长老不是打算一直旁观下去？此番现身又是做什么？”
三长老没回答，感受着贺云峥此刻的状态，心中大概能猜到贺云峥应当是吃过那药了，就是不知道吃了几次。
“穆尧青觊觎琼崃宗，撺掇其他几位长老叛乱，其心可诛，你因此想要除掉他，合情合理。
你怀疑穆尧青或许知晓当年老宗主被害一事，所以利用与商无惑的交易想要深入探查，也无可厚非。
但……如今你以自身做饵，是不是过了？”三长老的目光陡然犀利起来。
以贺云峥的性子，近来的种种行为早已超出了交易范畴。
比如破例与朝中之人交易；
比如被长老揭穿之后，明知中计还要受罚保下商无惑；
又比如……分明有那个能力避免或解决掉琼崃宗内乱的问题之后，再利用商无惑强势揪出朝中的仇人，却非要闹一出假死，和那商无惑搞什么步步为营的调查……
是怕太过不管不顾的揪出仇人，会将商无惑置于险地吗？
“我很好奇，商将军到底答应了你什么条件，能让你这么卖力的帮他。”
三长老盯着贺云峥的眼睛迫切地想要看穿什么。
贺云峥不解三长老的脸色为何愈发阴沉，只随口回道：“自然是极好的条件。”
三长老嗤笑一声，“你就不担心他事成之后给不起？朝廷的那些官员可是惯会抵赖的。”
“他不一样。”贺云峥这话一出口连自己都愣了一下，什么时候自己也开始替他人辩驳了？
三长老眼底情绪复杂，正要继续说些什么，就听贺云峥漫不经心地说道：
“无妨，他若真给不起，就用他自己抵偿吧，北陵的将军作抵押，贺某也不算亏了。”
三长老这下是彻底瞪大了眼睛，“你知道自己在说什么吗？”
“整日酒不离身的人是三长老，贺某清醒得很。”
贺云峥视线有意无意地落在三长老手里已经洒出来的酒上。
“三长老来就是说这些吗？”
“……”三长老深吸一口气，似乎是在平复着什么，然后突然掏出一个油纸包扔给贺云峥，“最后一粒药，留着保命。”
贺云峥打开油纸，里面是和之前一样的疗伤药，他有些好奇：
“三长老向来不理琼崃宗事务，却又总会在出问题的时候，状似无意地掺和一手，现在又两次给我伤药。
还有之前行刑的时候，三长老是刻意少蘸了那药水的吧？下手也轻了不少，能告诉我理由吗？换句话说，你想要什么？”
贺云峥从不相信有无条件的偏袒，他与三长老也从未有过什么瓜葛，没道理几次三番帮他而不求回报。
三长老听了这话目光霎时冷了不少，轻哼一声道：
“你就当是我欠了你父亲的情吧，可惜他走得早，这情我没处还，你是他的孩子，还到你身上，也算是还了，我就当……换个心安。”
贺云峥眉心微蹙，“那晚……到底发生了什么？”
贺云峥只知父亲去见宫中人的那晚，身边跟着的是琼崃宗的长老，却不知跟着的到底是谁，听三长老这意思，难道那晚他不在？
果然，贺云峥问出这话之后，就在三长老的眼中看到了极力压抑的心痛和思念，还有少许的……后悔。
三长老双眸紧闭，似乎不愿回忆过往，摇头哑声道：“那晚我暗中护送你离开，他说，他已经失去了夫人，不能再失去儿子，若是被夫人知道了……会骂他的。”
贺云峥心头微颤，脑海中似乎能拼凑出父亲说出这句话时的神情。
所以，父亲早就知道会出事？那为何还要去？
……当年暗中保护自己的人，竟是三长老吗？
贺云峥记不清了，他只记得那夜死了好多的暗卫，无论雨下得多大，都冲刷不掉周身的血，整整一夜，一路厮杀，最后只剩下他和傅司……
“铮——”
暗器袭来的声响陡然打断贺云峥和三长老的回忆。
被打扰的三长老顿时面露凶光，手中酒壶一甩，洒落的酒水瞬间化为水刺，冲开那暗器的同时，正中偷袭者的眉心，尸体怦然倒地。
贺云峥无意纠缠，侧身避开暗器后，便上马冲向周琰，期间正好瞥见林中错乱的身影急速朝着周琰靠近。
而上一秒还在心里咒骂贺云峥没人性的周琰，这一秒撒腿就奔向贺云峥，“救我！”
“咻咻咻——！！！”
泛着冷光的暗器不要钱似的袭向贺云峥，却全都被贺云峥手中的长剑挡开。
待靠近周琰，贺云峥粗鲁地把人往身后一甩，手中长剑挥舞，硬是没能让那些暗器伤到他二人分毫。
身后的周琰惊魂未定，身体的本能让他紧紧抓着贺云峥的衣服，可即便是快要被甩下马背，他也没敢抱住贺云峥的腰。
他不敢，他手还想要。
“你先走，这里交给我，前面的路多加小心！”
三长老突然出现在贺云峥身旁，一柄极薄的软剑行云流水地应对来自四面八方的暗器。
贺云峥薄唇微抿，他的印象中，三长老很少出剑，但这却不代表三长老剑术不行，相反的，三长老的剑术造诣很高，甚至他年少时，父亲还曾要求他跟随三长老练剑。
只不过还没等实施，就出了事，他也再无心思练剑，出剑不再从心，只求自保，亦或是取人性命……
“我走后，不用阻拦他们。”
言外之意，不用替他善后。
贺云峥说完便策马疾行，所过之处，凡是拦路的刺客均被贺云峥狠厉斩杀。
照这个速度，午时应该来得及。
贺云峥一走，那些刺客也不再恋战，纷纷调转方向想要追上去，但却被拦住了去路。
仅一人一剑，便让他们再无法向前。
“回去，亦或留下性命。”
三长老再不复往日懒散模样，周身散发着凛然杀气，细看竟隐约可见气流的波动，连脚下的落叶都微微浮起。
……
而另一边刚刚冲出包围的贺云峥还没松一口气，就猛然觉察到一丝危险，当即勒马，飞身跃起的同时一脚将周琰从马背上踹了下去。
“诶——！”
周琰猝不及防摔了个狗吃屎，还差点被马蹄子踩到，正要抱怨，就看几杆长矛带着劲风接连从马背上穿过，若非刚才贺云峥反应快，他们此刻早就被捅穿了。
“哒——”
贺云峥翩然落地，衣袖不染纤尘，垂眸看了一眼脸色煞白的周琰，又看了看从天而降的一众黑衣人，嘲讽道：
“看来你这个最后的希望在他们眼中也没有多重要，连你的死活都不顾了。”
周琰这会儿已经顾不上什么希望不希望的了，要是逃不掉，剩下的就只有绝望，于是他颤巍巍地抬头问贺云峥：“这么多人……你自己打得过吗？”
“谁说我要自己打了？”贺云峥嘴角上扬。
下一秒，傅司和裘笙带着少许暗卫倏然现身，着实吓到了那些黑衣人。
他们之前分明小心排查过，周人绝对没人！这些人从哪冒出来的？！
傅司将贺云峥上下打量了一番，见人没事，这才抱拳垂首道：“宗主先走，这里交给属下。”
“他走不了。”
一道熟悉的声音响起，就看穆尧青噙玩味的目光从暗处走出，与他一同出现的，还有近百名鬼面人。
傅司和裘笙脸色大变，当即和其他暗卫将贺云峥护在中间。
而此刻贺云峥亦是眸光一沉，心中暗道不妙。
他与商无惑曾假设了无数种穆尧青可能出现的路段，计划了无数种埋伏的位置。
可穆尧青却偏偏在这最靠近都城，最不适合伏击，也最不该出现的地方……出现了。
……
与此同时，另一边还在潜心等待的商无惑没来由地一阵心慌，距离午时还有不到两个时辰，贺云峥不会早到，周遭也是一片安宁，没有任何异动，一切都是那么的正常，可他就是说不出的着急，总觉得有什么不好的事情发生了。
就在他胡思乱想时，一名将士匆匆来到他身边，“将军！那些埋伏的人全都撤了！”
“什么？都撤了？”
商无惑面露古怪，心底的不安愈发强烈，随即突然想到什么，暗道糟了，猛然起身：“西面的人留下，其余的都跟我走！快！”
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