长泰峰上, 临初掌门睁开双眼，面色凝重。
“四门十三宗，大半失了音讯。”
常闲真人：“如此阵仗, 究竟是何人所为？”
教习长老拧眉怒道：“阻断灵力，放出傀儡屠杀弟子，这般阴毒的法子, 小门派怕是真的抵挡不住。但他何以狂妄到挑衅剑门？”
临初道：“情况如何了？”
乌虚道：“除却散落的少数弟子，大部分都已被接引进天堑躲避。”
常闲道：“我已推演找到了天穹裂口的真正位置。”
临初看向她。
常闲道：“在凌道峰。”
凌道峰上，黑袍人信步走在山路上，他看着两边景致, 藏于袖中的手颇为闲适地结着法印。
他的腰间悬挂着一枚小小的印章，每结一次法印，印章便隐有华光掠起，层层相叠，无尽相加。
“重开炉鼎，便在今日。”他心情愉悦, 透过黑袍，是一双灰蒙阴沉的眼。
风起, 粉色花瓣拂过山石，落在谢道期的脚边。
他停下脚步, 望向路中央的妖冶桃树。
此时并非春季, 眼前的桃树却开得正盛。
“你……你是什么人？”
桃花精怯生生拦在路中, 现出三人合抱粗的真身, 伸展枝条，将身后的路挡得严严实实。
剑门圣地里养出的一只妖怪竟还做起了看家的事。
黑袍兜帽下, 谢道期的眼神冷了下来。
“陆祁！他们好像要冲进来了！”
凌道峰山脚，一口巨钟艰难挪行, 钟外围了一圈机甲傀儡，正发力击打着这口可怜的钟。
钟异之陆祁等弟子便挤在钟内，十余名弟子边努力朝前挪步，边用力压制着晃动的钟壁。
“教习长老的法器再厉害也抵挡不住了。”其中一名弟子道，“西侧已有了裂缝。”
“小钟，今日你一番努力将我们纳入钟里，师兄原是想日后表谢的……可惜，剑门大难，若真是在劫难逃，我更愿拼上这条命守护宗门！让我们出去吧。”
危机之际，钟异之稀里糊涂驱使着大钟，将众人罩住，随后便彻底脱力，只能由陆祁背扶着前行。听到同门师兄的话，他勉强提起些力气，刚想开口，却被陆祁打断。
“行了！”陆祁瞥向身后脱力的钟异之，又看了看钟壁上逐渐扩大的裂缝，脸上浮现不属于少年人的凝重与决绝。
陆祁：“那就冲出去，同他们拼了！”
钟异之开阖嘴唇，最后点点头，捏紧了手中的木剑。
下一刻，众人的视线豁然变得广阔无边，苍穹青山环绕，山石黄土为托。那枚护身的法器钟倏忽化作路边一枚不起眼的挂饰，再没了半分灵机。
钟异之收回，惨白着脸，挂在陆祁背上，右手握着一口小小的钟鼎。
机甲傀儡只停顿了片刻，就使着杀招攻了过来——
一同而来的是一道浑厚的剑意。
众弟子顺着剑意来处望了过去。
“掌门！长老！”
临初收回命剑，眼神复杂地看着这群年轻弟子，道：“天堑法阵已重启，此刻你们即便赶过去，也进不去了……跟在我后头吧。”
弟子们对视一眼，脸上满是遇见门内长辈的欣喜与雀跃，仿佛一瞬间便找到了主心骨。
初生牛犊不怕虎。临初摇摇头，目光落在旁边的教习身上。
教习长老挥挥手：“懂，我来照看他们。放心，保管护得好好的。”
钟异之见到经常授课的教习，心内一酸：“长老……”
教习长老：“你不是那只小笨鸟吗？竟然能驱使得了铜钟，不错不错。不过我记得这铜钟应是给了陆祁啊？”
钟异之看了看陆祁，表情微带些气恼。
铜钟是教习送给陆祁的，却被陆祁用来戏弄自己。
陆祁自知这回自己属实不厚道，称得上过分，不由生出几分心虚，但也不辩解，沉默着等钟异之“报仇雪恨”。
起初只是少年人的恶作剧，这一根筋的“朽木”努力练功的样子实在有趣，于是忍不住试了试新得的法宝。没成想还没来得及把人从钟里放出来，他便受命下山，赶赴清鸿崖了。
“是陆祁的。”钟异之语气僵硬，“他借我玩的。”
陆祁：“……”
数天的拘禁之仇就此揭过。但钟异之不愿看“仇人”一眼，以示自己不肯轻易原谅的立场。
教习哈哈大笑，信以为真，从袖子里拿出了一串铜钟，随手塞给了钟异之。
“你学剑实在没什么天赋，等今日之事结束，我便教你其它的，这些就送你了。”
钟异之：“……”
天将破晓。
众人没有多做停留，继续朝着凌道峰赶去。
未及峰顶，几名长老便嗅到了一丝异样。
教习皱眉：“妖气？”
残留的妖气极淡，仿佛稍不注意便会消散天地，再无踪影。
教习道：“莫非犯我剑门的是妖？”
常闲真人刚想开口，却看见高处两道身影，立即示警道：“在那里！”
桃花精趴伏在地，平日里白净的脸上此刻沾满了尘土，混杂着泪水与血迹，全然没了花妖的精致，只睁着一双无神的眼睛，气若游丝地喘气。
谢道期对这种不知死活的小妖并不在意，只不过，阵法已成，夙愿将圆，总得有个像样的看客。
“他们来的倒是挺快。御道剑门不愧为四门之首，炼心宗覆灭由其牵头，倒也不冤。”他慢条斯理地把玩着方印，“可惜……他们猜不出，我究竟要做什么。所以，注定了从一开始，他们就已经输了。”
桃花精身体发抖，痛楚耗尽了他所有的力气，他想不明白这个恶人是谁，更不清楚外面发生了什么，他成妖短暂，懵懵懂懂，但也知晓害怕，明白如今的局面，便是云郎看话本时提过一嘴的“人为刀俎，我为桃肉”了。
想到云郎，桃花精不怎么聪明的脑袋里转过一个念头：幸好他不在，不然他俩就携手作伴赴黄泉了。
他费力地转了转脑袋，眯着眼睛望向下方赶来的剑门中人。
冰冷的手掌抚上他的脊背，他听见恶人的声音随之响起：“灵力已被阻断，谁都破不了屏障，只能眼睁睁看着我用剑门灵脉炼化他们的尊君。”
桃花精瑟缩着背，害怕得声音都变了调，道：“你、你做梦……”
背上的力道陡然加重，一股寒凉气劲钻入体内，慢慢裹挟住他的妖丹。
桃花精恍然间意识到了什么，他糊里糊涂的妖生从未有过这一刻般的聪明——
他要死了。
谢道期拨动两指，细细查看了一番，最后不屑道：“竟连妖丹都是残缺的。”
连做个傀儡的炼材都不够格。
他兴致缺缺地收回手，将手中的小妖踢到旁边。袖袍扬起，腰间方印骤然闪烁，转瞬之间，一方器鼎凭空现于身前。
山峦俱静，一息之间，凌道峰上生机消逝，树木花草以奇快的速度凋零枯萎。
天地阴阳炉，可攫取山峰灵脉之力。谢道期满意地看着自己的杰作，甚至追忆起当年易丘国的盛景。
修仙问道，求索长生，哪有翻手搅动天地风云来得畅快。
他俯瞰半山腰处的剑门众人，心道，纵然是掌门长老之辈的人物，拥有无上功力，可仍跳脱不了天地束缚，离了灵力，又能撑得了几时呢？
唯有炼心宗之道途，可勘破天命，冲出桎梏，最后凌驾于天。
他笑着念起了口诀，召唤散落四处的机甲傀儡，汇成一道黑沉的队伍，朝着此地赶来。
前有屏障阻路，后有傀儡大潮。
杀局已成。
“等云郎……和尊君，回来……你……就死定啦……”桃花精挣扎着吐出一句话，他捂着被洞开的肚子，细瘦的枝条缓慢自背下生出，缓缓显出本相。
谢道期厌恶地看向他：“小妖，先顾好自己吧。”
桃花精却是听不见了，眼前似乎陇上一层粉薄的轻纱，将苍穹也染出了几分瑰色。弥留间，他忽然想起初化人形时，曾有一双温暖的手将他捧起。
“真好看，要是能一直好看下去就好了。”
那一天，懵懂失忆的大妖无意间渡去了一口妖气。
桃花应气而生，启智化形。
桃花精艰难地做着思考，他所剩无几的“聪明”在这一刻终于弄清了自己的来处。
恍惚中，他似乎看到了一头威风的灰白色大狼。
“小桃。”大狼的声音却很温柔。
原来，那头漂亮的苍狼就是云郎呀。
赋生的妖气随着妖丹一起从他的身体里消失了。
生机尽失，桃花精缓缓阖上了双目，化作一株开败的桃树，颓然倒在地上。
树枝上挂着所剩无几的几瓣桃花，泛着凋败的枯色，风一吹，便散开来。唯有一片花瓣，兀自带着几分鲜活的外表，披着粉色，兜兜转转落入了一双苍白的手中。
朔烬静静地托着这枚小小的桃花瓣。
圣人一气化生，大妖亦能以气赋灵。只需借一口妖气便能助草木牲畜开灵智化人形，从此生生世世皆为驱使，是妖界最低等的存在。
朔烬从未养过妖灵。
一片随时会被碾做尘土的花瓣，就算借了大妖的气，也只能化成一个柔弱娇气的草包。
可当这草包真的殒命了，他却发现自己仍会心疼。
那是属于“云郎”的情绪。
凌道峰上，百日陪伴。这只蠢笨的小妖，却是他那时唯一的好友。
比不得妖界中与他结交千年的老友，但也是一同绣过花、晒过太阳、品读过话本的情谊。
——可他死了。
朔烬看向了罪首。
谢道期也在看他，眼底暗潮涌动。他的身后，天地阴阳炉已被破开一角，然而那缺口很快就在山峰灵脉之力的填补下逐渐缩小。
谢道期：“好久不见，苍狼。”
朔烬显出了妖相，诡谲的妖纹爬上额头，金色兽瞳溢满杀意。
新仇旧恨，诘问无用，叙旧更是不必！
北境苍狼，一方妖主，再也不是曾经无力手刃仇人的小妖。灵力化作锋刃，盛怒之下，妖气充盈峰顶，宛若无形巨网，沉甸甸压在苍穹之上。
这一刻，倘若有不知情的修士路过，几乎要怀疑剑门已成妖窟。
谢道期没料到苍狼会骤然出手，还是如此的雷霆之势。他连连后退，勉强稳住身形，手中捏诀结印，催使天地阴阳炉加快攫取灵脉之力的速度。
凌道峰灵机殆尽，妖力使出便再难重聚，纵然有再高的修为，又能耗到几时？
谢道期内心笃定，面对汹涌攻势，只避让闪躲。
然而他的笃定在虚影晃过之际，不复存在。
修长人影化为狼身，瞬息之间跃到身前。
谢道期陡然生出强烈危机，还未反应过来，便看到尖利狼爪划过视线。
“啊——”他猛地朝后退去，一手捂住脸部，只摸到黏腻的血肉。
朔烬重化人身，祭出一柄黑色短刃刺了过去。
黑袍割裂，露出血肉模糊的一张脸。
朔烬一怔，手腕翻转，变转短刃方向，刺在了对方左肩之上。
谢道期任由短刃刺入身体，语气阴沉：“狼王何必掺和进人界中来？若是为了陈年旧账，谢某改日必亲临妖界赔罪。”
“谢道期！”朔烬目眦欲裂，他看着那张惨不忍睹的脸，却仍能辨认出完好时的一些轮廓，“你驱使这副身躯，是来恶心本座的吗？”
这根本不是谢道期的身体，而是一具尸体制成的傀儡！
谢道期“嗬嗬”笑了几声：“当日谢某死里逃生，就是借着这副身躯，没想到数年过去，狼王还能认得出。”
朔烬扭转刀柄，搅碎肉骨，任由污浊的血水滴落。
然而那张脸色却没有太多痛楚之色，谢道期摆弄着脸部，做出一个“饶有兴味”的表情，仿佛此刻朔烬的愤怒是件颇为有趣的事。
在这样的视线中，朔烬渐渐冷静了下来。
“谢道期，人心算计，岂能事事由你？当年你让魏珣放任百姓诛杀阿姐，便是这样的眼神。仿佛不论我哀求或是愤怒，都只是一出可供欣赏的好戏。可本座哪能总让你这么得意下去？”
谢道期似是没想到他的转变：“哦？”
朔烬：“你算什么东西，不人不鬼的怪物罢了。我正愁魏珣死得早，没处解气，你倒是给了我一次杀‘魏珣’的机会。”
短刃扎入丹田，谢道期瞪大了眼睛，似乎没料到对方会如此干脆利落地了结“自己”。
中枢损毁，傀儡变作陈尸。
朔烬抽手收回短刃，静静看了会儿魏珣的尸身，脸上没什么表情。很快，有火苗跳窜着爬上黑袍，将这具本不该存在的尸身焚烧成灰。
天地阴阳炉仍在运转，山腰处，剑门弟子还在与傀儡缠斗。
朔烬垂目看了眼手中的桃花瓣，扬手洒入风中。
谢道期真身不在凌道峰，此处灵脉，不过是个幌子。