“是啊, 我也没想到,殿下要娶的那个人竟然是我。”她低着头,心里有丝不安和欣喜。
“可刚刚殿下……”
“什么?!”
她刚想说,那应该是权宜之计, 为得是拒掉任家的亲事, 却被怀绿的一声低吼给吓到。
“姑娘当真喜欢殿下?”怀绿看起来很紧张, 一直皱着眉头, “我有句话一定要说。”
“你是想说, 殿下心里早有喜欢的人, 娶我未必是他心中所想, ”她抿了抿发白的唇尖,一抬头, 眼里雾蒙蒙,“甚至, 我是那个人的影子。”
“姑娘一直都知道。”怀绿没了话,目光黯淡了下来。
“这也没什么的, 是我自己要留下来,可如果你说要我走, 我还真不知道该去哪里?我没有家了啊, ”她哽咽道, “在这里,至少有月牙和你陪着我。”
“再说,殿下对我不是一直挺好吗?就算有朝一日,都成了梦幻泡影, 那也没什么, 这些本就不属于我, 更没什么担心的。”
怀绿握住她掌心, 叹了口气,“你能这么想我真的很钦佩,我虽也是殿下身边的人,但也得冒死劝你一句,不要太认真,到头来伤的还是自己。”
“我知道的。”她回道。
她从来也不是个爱犯迷糊的人,哪怕沈彻从车轮前救下自己,也努力说服,所拥有的一切,不过是因为像极了那个画中的女子。
沈彻应当很喜欢她,才会豁出性命去护自己。
*
自从新帝登位,太傅裴值便以病弱体告退了朝堂,留在京都的宅院里,过着不问世事的日子。
沈彻能来,他并不意外,意外的是身后头还跟了个小姑娘。小姑娘看起来很清瘦,但面容姣好,是有富贵相的,瞧着就叫人赏心悦目,怜爱的很。
“老臣不知殿下前来,有失远迎,还望恕罪。”裴值不懂他葫芦里卖什么药,只管迎进来再议,又吩咐夫人沏了茶。
沈彻并不掩饰,问安过后,直接开门见山,“老师,学生今日给你带了一个人。”
“这位是?”
“她姓姜名元初,”沈彻顿了顿,“想借府上暂住几日,待成婚那日,我会接她回府。”
裴值同夫人面面相觑,他们也是听过苏文茵的,也知道一些事,实不知道该如何回答。
沈彻也觉得自己的要求有些唐突,毕竟这样一来,等同于又将恩师卷入了不必要的纷争之中,可若是旁人,他又实在放心不下。
“就让这位姑娘住下罢,”见气氛有些尴尬,裴夫人起先开了口,上前牵过姜元初的手轻拍了拍,“手怎么这么凉?殿下,容臣妇领她下去披件氅子。”
沈彻会意,点点头,“去吧。”
两人走出了视线,裴值的脸色有些不好看,他见过苏文茵的,不能说一模一样,但总归有八九成相似。
“老师,是学生的错。”沈彻知道对方想说什么,更害怕会被拒之门外。
“女子祸国,”裴值心里如明镜一般,重重将杯子放下,“殿下还是放不下那位苏姑娘么?是嫌老臣活得太长吗?”
“老师,学生不是这个意思,”一时间,沈彻也变得六神无主,“老师教诲,学生一直都记得,只是许多时候身不由己,心更不由己。”
“胡闹!”裴值气得胡子乍飞,把桌子拍得闷响,“你既记得我的教诲,就断然不会做出这样糊涂的事来!”
“老师且听学生解释。”沈彻很是愧疚,这样的要求,委实太过分了些。
后院内,裴夫人正拉着姜元初闲话。她与这般年岁的妇人见得不多,太后娘娘算一个,可裴夫人从里到外都透着温柔和蔼,比不得太后,恨不得要将自己吃了才罢休。
既是沈彻的恩师,亦是信得过的人。裴夫人如何问,她就怎么答,一点也不隐瞒。
说到身世,裴夫人连连叹息,想着如此可人怎么会有这般心酸的经历,一番话下来也不禁抹了抹眼泪,恨不得是自己的女儿,可以好好宠爱。
也难怪,沈彻会对她如此上心。
“我苦命的孩子啊!”裴夫人一声怜语将她坚强的心往弱处揉,当即就挡不住了,唇尖抿了抿,咬了又咬,眼眶里含泪。
“往后就安心在这住下吧,我让莺儿去给你收拾屋子,”裴夫人说着,伸手替她擦了擦泪花,“你命里该是有一劫,好在遇见了殿下,也是你的福运。”
究竟是福运还是祸报,她不敢想。因为顶了一张相似的脸,拿到了不属于自己的一切,还要心安理得。
莺儿是裴夫人身边最得力的丫头,模样长得好,口齿也伶俐。裴戎在时,原是要许给他做偏房,奈何命运不济,没等到这日,又无心他嫁,便留了下来。
听到要去服侍新来的姑娘,还是靖王殿下带来的,莺儿心里也好不欢喜。一来这不是什么苦差事,二来么若是伺候得好了,叫她美言几句,也算是给夫人做点力所能及的事,故而想都没想便应了下来。
裴值节俭惯了,府邸更比不得靖安王府,一切陈设皆上了年头,十分质朴。这倒让姜元初有了家的感觉,从前日子虽苦些,但阿娘有双巧手,能将小家打理得井井有条,阿爹有个闲散的官制,俸禄不多,但足够一家人丰衣足食,日子过得和美。
听说来了个小姑娘,还是靖安王殿下带来的,消息一出,整个院子里突然就骚动了起来。丫鬟仆人们纷纷想着法子,找个借口目睹一下芳容。
果不其然,也没有失望。这个姑娘生得好看,两颗黑漆漆的眼珠子像宝石般,镶嵌在巴掌大的脸庞上,皮肤嫩得像糯米团子,软趴趴的,看着就想让人掐上一掐。
莺儿生怕这样的阵仗会吓坏这个小姑娘,少不得护她在身后,吩咐道,“都看什么呢?手里的活做完了吗?回头仔细问话,又得挨罚。”
众人这才四下散去,一见八方的灼热的目光没了,她才敢从莺儿的身后站直,“谢谢。”
“你不用这般客气,既是殿下身边的人,便是府上的贵客。”莺儿是个知书达礼的,少不得又得宽慰几句,将院中的景致,屋舍的结构仔仔细细地过了一遍,领着她进了一扇雕花镂空的木门,上头糊着丁香色的窗纸,与外头的秋色融为一体,颇为静谧。
不得不说,沈彻一开口,他们的手脚也分外快,不少一会儿,屋子已经收拾妥当。
“那边,就是夫人的屋子了,姑娘得空可以陪夫人说说话。”莺儿抬头一引,小轩窗外别有萧瑟秋意,隔了一进院子,窗对窗很近。
“姑娘稍坐片刻,奴婢去准备一下,给姑娘接风洗尘。”
她这次来有些匆忙,本想问问能不能同怀绿一起,但想过沈彻会拒绝,便也没问。
她坐在空旷的美人椅上,双手平放在腿上。毕竟是到了陌生的地方,难免拘谨,又想着前头沈彻同他的老师会谈些什么?她聪明的很,单看裴太傅的神情便能得知,对方很不愿意自己留下。
那么,等会子是还要走么?坐不安稳的。
想到这里,她站起身来,不安地在屋子里来回踱步,时不时地看向窗子外头,静听外头的声响。
约莫是裴夫人的内院,又得了莺儿的吩咐,一柱香的功夫过了,仍旧没有半点动静。
正想着,莺儿来了,后头跟了几个小小年岁的丫头,手中端着食盒,一番忙过之后,将吃食都摆了出来。
菜肴新鲜,香气扑鼻,虽不是山珍海味,但看得人胃口大开。
“姑娘且尝尝,这些都是夫人的手艺。”莺儿挥挥手,示意那几个小丫头退下。
“夫人?”她有些惊讶,难怪方才说有什么紧要的事,原来是因为这。
“夫人礼佛多年,吃的都是素食,她爱做善事,”莺儿提及裴夫人就满眼的钦佩和折服,“你方才瞧见的那些,都是些孤儿,夫人瞧她们可怜,便留在身边教她们琴棋书画,读书写字。”
她的眼里多少有些艳羡,这样好的人,要是遇见自己就好了。可这里是京都,姑苏隔得远,那里的疾苦,怎可能流入皇城?
“夫人对我这般,我实不知该如何报答。”她知道,裴夫人这般对自己,一半是缘由沈彻,另一半是疼惜。
疼惜一个人,眼里是看得出来的。
“姑娘言重了,吃过夫人亲手做的饭菜,也不止你一人,若人人都要报答,夫人恐怕也受不过来。若你觉得饭菜可口,一粒不剩地吃完,也便是报答了。”莺儿说话最得人心,她心中宽慰了一味,轻轻提筷往嘴里送。
寻常的饭菜刚入口,姜元初便觉得味道似曾相识,但不是阿娘的。她觉得诧异,细细品了品,越发觉得这味道从前一定尝过,只是不记得是什么时候。
想着想着,连带着后脑勺的旧伤,隐隐发疼,眼里淬满泪星子。
“姑娘怎么了?”莺儿以为是自己说错了什么话,才引得她这般动容,可细想想,倒也没有。
“没什么,就是太好吃了……”她说着,又连扒了几口饭,吃得津津有味。
“姑娘慢着吃,不着急。”莺儿瞧她一举一动实在可人,心生欢喜,将饭菜通通往她面前挪了挪,又是添汤又是加菜。
别说是靖安王殿下喜欢,她瞧着也喜欢,只恨不是男儿身,否则就提亲去了。
小姑娘吃得很认真,细嚼慢咽,小心翼翼护着碗,生怕有米粒落下来,浪费了裴夫人的好意。