“什么耗子？”任嫣儿脸色一白, 身上的汗毛都竖了起来。她最怕的就是这种灰漆漆，长着细长尾巴的东西，想想就觉得恶心。
“奴婢当是谁，原来是咱们的准王妃啊！”怀绿一早就从祁风那里听到了风声, 知道姜元初可能遇见了难处, 便匆匆赶了过来, 幸好不算太忙迟。
王妃二字叫得任嫣儿心中舒坦, 夸赞道, “你倒是个会说话的, 以后准少不了你的好处！”
“准王妃锦衣玉食的, 自然没见过耗子，巧了奴婢这儿有只现成的, 王妃有没有兴趣瞧一瞧啊？”
怀绿藏了手在后边，眼看就要伸出来, 吓得任嫣儿面如土灰，连连摆手, “不必了，我还有事, 先走一步……”
不费吹灰之力, 就把任嫣儿给请了出去, 怀绿钦佩自己这个法子倒还不错。看了看呆愣住的姜元初，故意逗她，“姑娘，你要不要瞧瞧？”
“……”
“我、不、不要。”她有些害怕, 往后缩了缩。
怀绿把头拿了出来, 却是一小串红得发紫的葡萄, 上头还有露珠, 新鲜的很，瞧着就叫人垂涎欲滴。
她轻抚了抚心口，找了软凳坐下，“刚刚那是月牙吧……”
哪来什么大耗子，再大，哪里有那么大？
怀绿放下葡萄，握紧她的手，“姑娘，你受委屈了……”
“她的话，你只当耳旁风，吹吹就过了，什么亲自求旨，荒唐至极。当年，殿下那么喜欢苏姑娘，也没见他这么做啊……”怀绿义愤填膺间，早已说了漏了嘴。
“哪位苏姑娘？”她有些不甘心，问道。
怀绿生怕她心里难过，连忙解释，“没有的事，是姑娘听错了，可千万别胡思乱想。”
“好，”知道问不出什么，她也不在坚持了，如释重负道，“还好你来，要不要我真还不知道该怎么摆脱她。”
“姑娘且安心罢，世间事千变万化，没有踏进王府大门之前，谁也不知道会发生什么。”
怀绿并不担心将来风水轮流转，会被任嫣儿记恨上。以自己对沈彻的了解，任嫣儿那样的人定然是做不了王府主母，从前这样的事也不是没发生过，哪回见他妥协退让过？
沈彻负手站在窗子边，眼眸里那个小小的身影背对他，似乎心里头藏了许多委屈，至始至终静坐着，一动不动。
祁风从外头走了进来，他是看着任嫣儿出府的，前来给沈彻报个信。
“殿下，任姑娘已经走了。”
沈彻回过神来，走到案牍前坐下，不紧不慢，斟了热茶。
“殿下当真要娶她？”祁风向来不爱插手这些事，但从慈宁宫出来，这一路上可以看得出，沈彻很不开心。
他放下杯盏，指腹轻轻划过杯沿，若有所思。娶不娶，似乎不是自己能决定的。太后费尽心机，无非就是想拉拢这个唯一还有实权的辅政王，为己所用。
很长的沉默过后，才缓缓开口，“去查一下任诏清，还有他女儿。”
“是，殿下。”终于等到这句，祁风心中高兴。并没有破罐子破摔，他还是那个从容自若，处之泰然的靖安王，一点都没变。
祁风领命离开了，沈彻从书架上取下画卷，徐徐展开。三年了，脑海里的那个人似乎已经开始渐渐模糊了，唯独这画上的丹青还异常鲜艳，一如昨日。
她穿着绯红色的劲装，纵身上马，在黄沙漫漫中驰骋。
沈彻在案牍前呆坐许久，直到窗外头月亮的清辉照进来，案上银霜一片，才收回思绪，将画卷小心翼翼收好，轻轻放入檀木画匣中，起身掌灯。
隐隐约约中，门前有个身影欲进又退。他没细看，只以为是她，心头悸动，嘴上却冷声道，“不是生气了么？怎么又眼巴巴跑来见我？”
夜色中，祁风捧着食盒，身子一哆嗦，轻唤道，“殿下……”
“……”
沈彻后悔自己没早些掌灯，又太心急了，当下脸色有些难看。一时间，祁风也不知道该走该留，屋子里气氛紧促。
他没有继续开口，只是从案牍上摸过一卷书册，心不在焉地翻了翻又合上，神情自若，“查到了？”
应当是没查到的，那些人行事向来谨慎，若有什么蛛丝马迹恐怕早就被察觉了，哪里需要白费这样的精力？他这么问，无非是话中有话。
“还没有，殿下，时辰不早了，你还没用过晚膳吧，先喝了这碗莲子羹就早些歇息吧，”约莫是觉得自己怎么学都不像，心虚地补了句，“就算钦天监已经择好吉日，但咱们也不是没有机会。”
热气腾腾的莲子羹，上头洒了零星几粒丹桂，香气袭人。
“谁叫你送来的？”沈彻索性将手中书卷丢了，抬头看着祁风，眼里划过一丝怨念。
祁风什么时候有的这灵巧心思？应当是她吧，虽然表面不说，但心里总归是有自己的。
“是卑职自己要送的。”
“出去……”
祁风得了怀绿的叮嘱，连同原话一句也没改，只说殿下听了会高兴，怎么反而触了他眉头？
“……”
祁风恨不能脚下生风，从屋子里飞出去，刚到门口，又被沈彻喊住。
“站住。”
“把这个拿走……”
“卑职这就拿走……”
祁风不敢怠慢，连抢带夺般取了食盒，三步并作两步走了出去。
“……”
案牍上瞬间空空如也，沈彻揉了揉生疼的太阳穴，突然很想狠狠扇自己两嘴巴子。
“怎么样？”怀绿见他出来，手中端了物件，便预感事情没成，但还是不死心问了一句。
姜元初也在旁侧，看着祁风缓缓将食盒打开，里头的莲子羹纹丝没动。
这碗莲子羹是她费了好大的心思才熬出来的，里头加了开闷解郁的百合，小火慢熬了几个时辰，手上还烫了几个火疮，疼得厉害，没想到他连看也懒得看。
她有些丧气地耷拉下目光，勉强支起一个笑容，“谢谢祁将军！”
“祁将军，”看到姜元初失落离去的模样，怀绿突然想到了什么，小声道，“祁将军，你到底有没有按我教你的法子去做？”
上回，崔流萤一事，已经领教过了，可沈彻不是她，怎么又会吃了闭门羹，不应该的。
“我有……”祁风也觉得自己有些无辜，不过沈彻的心思实在难以琢磨，他跟了这么多年，也难以判定，刚刚沈彻到底怀揣了怎么样的心情。
“你还把这个端回来？是怕姑娘不够伤心吗？”怀绿气得想笑，早知如此，就应该自已去。
“是殿下让我端回来的。”祁风一脸茫然，明明自己什么都没做，怎么横竖里外都要被嫌弃。
“殿下让你端走你就端走，万一他想吃呢？”
“殿下既然让我端走，自然是不想吃的。”多没看一眼，怎么可能心是心非，一下要吃一下不吃的，又不是小孩。
“……”
“祁将军，我突然有些担心你……”怀绿叹了口气，摇了摇头，“你是真没明白我的意思，殿下和姑娘正呕气，姑娘送去的东西，殿下自然也不会吃，所以只能假手于人……”
“你怎么不早说！”祁风这下才算醒悟过来，想了想道，“那要不我再送一次……”
“不用了！”怀绿没好气看了他一眼，“凉了！”
原本一件好事，就这么被搞砸了，怀绿是真的不痛快，也没有心思同祁风再掰扯下去，一路追着姜元初，往屋子里来。
昏黄色的烛光下，她拿了一只小瓷瓶，小心翼翼地给自己上药。这只瓷瓶是先前月牙给的，里头几乎见底了。她用手费力地搅了几搅，才得了零星一点，涂在伤口上。
炖炉烧得旺，手上连烫了几处，疼得厉害，她却连眉头都没有皱一下。
“姑娘，别难过了，你也知道的，今日太后下了懿旨非要殿下迎娶那位任姑娘，殿下向来厌弃强人所难的事，更何况他心中也无这位任姑娘，是太后娘娘硬塞到他身边的，换谁能有好脸色？殿下不只是对你一个人这样，你别放在心上。”
“我知道了。”
怀绿安慰人最是有法子，此番说辞亦是合情合理，姜元初的心里也开解了许多。若沈彻真的喜欢这个任嫣儿，那先前在马车上又怎会爱搭不理，甚至想把对方请下去。再者，若违抗太后娘娘的懿旨，后果不言而喻。
细想起来，无理取闹的那个人是自己，沈彻因为这被强加在身上的婚事而头疼不已，不体恤他也就算了，反倒怨气怨气，给他心头添堵。
“无妨，待明日，我再煨一盅薄粥，给他送过去就是。”她道，心里已经没有气了，只是脑海里不经意间回忆起那副画，还是会难过。面对怀绿欲言又止，有些事只怕是永不相问才是最好的。
他想说，自然不用她，他若不想，那回答也未必实诚。
就这样想着，沉沉地进了梦乡。夜里的时候，总觉得身旁好似有脚步声，她想睁却怎么睁不开，一直到日上三竿，枝头上的鸟儿开始喳喳叫，方才醒来。
是场好梦，不愿醒来的好梦。
床榻前的案几上，有一只崭新的小瓷瓶，上头用朱砂小隶写着几个小子，是专治烫伤的药，打开一闻，有股淡淡的清香。
看着怀绿在屋里头忙忙碌碌的样子，姜元初心头一阵暖，微微笑道，“谢谢你啊怀绿，一大早就给我备好了这个！”