今日要去叶家布庄,渝州最大布庄——紫萝布庄。
元桃和青橘鬟收拾箱笼,这般忙忙碌碌一直到晌午,叶家马车在府外候着,车夫见叶泠雾出来,立马备下马凳子。
紫萝布庄是叶家最大的经济来源,也是渝州所有衣铺的来源,最早是宋芸开的,后来是叶槐晟在打理,从小慢慢做到大,没费点心力是不可能的。
今天叶泠雾去是表示交接,顺道再认识认识布庄上几个管事的。
叶泠雾倚着马车窗,不住往外张望着。
大街小巷,白雪片片。
“大姑娘,就咱们三个去会不会气势太弱?您怎么不让余叔多带几个小厮跟着咱们一起去呀?”元桃微微皱眉,有所担心道。
青橘附和:“是啊大姑娘,据说紫萝布庄的那几个管事十分难交涉,他们万一见大姑娘年纪过浅,不听差遣怎么办?”
叶泠雾放下帘子,叹了口气道:“那又如何,让人听差遣不是靠一张嘴就行的,我让你们收拾行李,那就是要在那久住,至少是要将布庄这几月账本理清,和几位管事的打好关系,让他们信服后才能离开。”
元桃和青橘相视一眼,都有些许诧异。
她们本以为有钱人家的姑娘都是娇生娇养不顶事的,没想到这位叶家嫡长女居然愿意久住布庄理事,当真是不容易。
来紫萝布庄前,余叔就已提前派人知会,所以叶家马车一到,庄外就站了不少人迎接。
正面四扇连门大开,十余个布衣奴仆等在一边,三个穿着锦袍的管事排成一排,看着倒是很积极。
元桃和青橘先跳下车,拱手而立,余叔领着四个小厮候在一旁,叶泠雾踩着马凳子缓步下来,步伐稳重。
庄外迎接的一干人等都愣了眼。
前些日有传,叶槐晟将叶家家业交付到不受宠的嫡长女手上,这个嫡长女敢和长辈吵架,甚至在灵堂讥讽继母,最可怕的还是她去了一趟京城就高攀上了朝中重臣。
——是个不好对付的角色。
大管事最先反应过来,大声道:“小的李正,这位是二管事郑叔,三管事王叔,大伙儿给大姑娘请安,天寒地冻,大姑娘这一路辛苦了,里头都预备好了热茶,请大姑娘移步。”
叶泠雾微微颔首,道:“辛苦各位迎接了。”
李正答道:“哪里,哪里,大姑娘请吧。”
天色灰暗暗的,庄里的外厅堂灯火通明,桌椅几架俱被擦拭的干干净净,器物也摆放的整齐。
叶泠雾被簇拥着进来,李正立马吩咐女使上茶,叶泠雾却抬手拒绝:“不必了,趁着日头未下,我想进庄子里四处看看。”
李正连忙应下。
一行人前呼后拥着叶泠雾往庄子里去。
被一大堆伺候的感觉很微妙,以前只有绒秀在身侧,她是从小就选进宁北侯府的,是静合堂的一等女使,跟着沈老太太见过很多世面,深谙为人处世之道,从不搞幺蛾子。
叶泠雾和她之间不是纯粹的主仆关系,在绒秀身上,她学到了许多。
每每想起这些,叶泠雾都无比感激沈老太太。
说起沈老太太,她离开京城都已有小半月了,下个月初三就是沈盼儿大婚之日,要是再等个几天,说不定她还能回京亲自送份大礼的,不过沈盼儿是不在乎这些的,沈湛那边送的嫁妆估摸着不比裴家十里红妆差。
只是烦了二房夫妇,他们肯定还没消气。
小半时辰过去,总算是把布庄转悠完,前前后后的三个小染坊都看过,货仓也去看了。
人都是齐的,没缺胳膊少腿,见到有主人家来态度热情。
这下可换叶泠雾纳闷了,管事的,做事的都在,怎么就能收了钱还缺别家衣坊的货。
这时,一布衣小厮跌跌撞撞的跑了进来。
嘴里大喊:“不好了管事的,不好了!”
李管事闻声,一脚踢过去道:“喊什么,大姑娘在呢。”
那小厮立马正了正仪态,说道:“大姑娘,三位管事的,外面来了好些来讨债的。”
李管事道:“咱们不是早对外说近月不发货嘛,谁敢来叶家找茬!”
“是……是渝州八爷。”小厮颤颤巍巍道。
李管事神色大变,道:“怎么是他来了?”
叶泠雾道:“李管事,我刚才见货仓里有些布匹,既然有人来要货,把账对了把货交清,这拿了钱一直压着货算什么事?”
李正为难道:“大姑娘不知,那些货仓里的都是……都是去年要送给犯月的那匹,就因为这匹货紫萝布庄差点垮掉,那匹货不是不能交,是货不对板交不得啊。”
叶泠雾眉心一蹙,道:“那之前紫萝布庄人手具在时,怎么停工了?”
李正道:“不是我们让停工的,主君刚病重时,大娘子来过一趟,说是主君不在无人担事,货出问题没人能站出来,是以咱们只有等着,谁知道一等…就是等到主君病逝的消息。”
叶泠雾脸色沉了沉,很快恢复,说道:“既然有人来要货,一直不给不是个事,几位管事随我出去解释一番吧。”
外厅堂乌泱泱的站了不少人,叶泠雾进去,就见上首旁侧站了个魁梧彪悍的男人,看着像是个打手。
上首坐着的男人看着四十岁左右,容貌偏向粗犷,落在扶手上的那只手漫不经心地盘着两颗核桃。他便是渝州名声赫赫的八爷,魏斐。
在他之下坐着看着有些眼熟的几个衣坊老板,是在叶槐晟出殡那日见过的。
这些人与那日灵堂见到时的气氛不一样。
不像是来交谈的,像是来找茬的。
魏斐见人进来,没仗着年纪身份托大,起身晒然道:“叶大姑娘,久仰大名。”
叶泠雾并不认识他,但看周围人都对他十分恭敬,便微笑着福身道:“见过八爷。”
魏斐摆摆手:“不必多礼,我这几日听闻叶家大姑娘的事,十分佩服啊。这叶家家业以后也是交到你手上,咱们打交道的时候多了去了,那些个繁文缛节啊还是不在乎的好,平等交流才是,你说呢?叶大姑娘。”
他一开口就是老商人的油腔滑调,隐约透着几分匪气,无形中给人压迫。
叶泠雾不答,勉强笑道:“不知八爷今日突然带着这么多人来紫萝布庄是有何事?”
魏斐见她不给面也不恼,重重落座道:“我与这里在座的老板,和叶大姑娘对我父亲认识许久了,生意上来往更不少,是以对叶家颇是信任,自去年年底交付定金,紫萝布庄逾期一直不给货,咱们呢也都不急,只是这都多久了,紫萝布庄吞了钱不给货,于情于理都不合规矩吧?”
知道理亏,叶泠雾温和道:“这事方才我问过几位管事的了,前段日子我父亲病重这布庄生意才耽误的,还请诸位宽限半月,这货我们叶家一定补上。”
在座人的脸陡然阴暗下来。
再等下去就是继续亏损,还不如让叶家把钱吐出来,另找别家布庄来得快。
魏斐道:“叶大姑娘,不是我说话难听,这里坐着的都是渝州举足轻重的商人,别说半月,就是再等三日咱们也没那个心思耗着,不如这样吧,叶大姑娘把欠的违约金和定金今日一起结了,皆大欢喜如何?”
叶泠雾心中微惊,思前想后也别无他法,只能问道:“欠了多少?”
魏斐早有准备,张口就是:“这八位老板与我共付定金六千两,违约金按定金三倍,算起来也有一万八千两。”
叶泠雾道:“这么多?!”
魏斐挑眉道:“我可没胡说,白纸黑字都有凭据的。”
叶泠雾手指握的死紧,咬的牙根都发疼了,偏偏这些人俨然一副不给钱不罢休的姿态,尤其是魏斐身侧那黑不溜秋的壮汉,仅仅是站在那就叫人发怵。
——“一万八千两,我给。”
众人大惊,寻声看去,就见两个逆光而来的高大身影昂首阔步的进屋。
叶泠雾看清来人后,心颤个不停。
依旧是玄色大氅,领口袖口皆围有狐毛,金冠束着长长墨发,眼睛眯成一线,脸部线条硬朗透着几分阴戾。
魏斐眉头一蹙,道:“不知来者何人?”
“我家少主公姓沈,当朝宁北侯。”岳扬往那一站,气势上瞬间将那黑不溜秋的壮汉比了下去。
“宁北侯?!”
“他是宁北侯?!”
“怎么可能?!!”
屋内响起窸窸窣窣的诧异声,目光聚在沈湛身上根本移不开。