桑云一走近乱葬岗，就闻到腐败的尸体味儿。这气味儿冲天，沾到身上，得用皂荚洗好几遍身子，才能去除。
乱葬岗上的很多坟，都许多年不曾有人祭拜了，更不提修缮，破败得厉害。有些烂掉的棺木被雨水冲出泥土，还有些新鲜尸体是拿草席裹了丢弃在这儿的。那股子腐败味儿就是从这些新旧尸体上散发出的。
“要不是那个乞丐，我们还真发现不了这具尸体。毕竟大过年的谁愿意来这地儿，不是自找晦气么？”
“也幸亏是冬天，加上发现得早，否则又得难为黄仵作了。”大理寺跟过来的几个捕快纷纷议论道。
黄明子倒不怕什么为难不为难的，有尸体，他就上，这么多年以来，一贯如此。
“死者面容被毁，从肌肤和牙齿来看，死者的年龄应该在十六岁至十八岁上下，裸露在外的部位均没有外伤，但肌肤呈现樱桃红...”
“她是中毒死的？”桑云插了一嘴。
黄明子看了她一眼，又扭过头去，将死者的舌头拔出，指着道：“是也不是，她的舌根处并无发黑症状。所以并不是吞入毒物所致的中毒，而是烧炭。一般毒物所致死亡的尸体，肌肤会呈青紫或黑紫色。但烧炭中毒的，才会出现这种樱桃红。”
桑云蹲下身来，细细朝尸体望去，一副求知若渴的样子。
其他几个大理寺的老爷们儿，都往不远处一站，只等着黄明子验完尸，再将尸体抬回去完事儿，倒是桑云不怕臭，又认真仔细，还真是形成鲜明对比。许大人将查证的事儿交给她一个姑娘家负责，也自有他的道理。不过，幸而桑云往日的人缘儿不错，几个老爷们儿听她指挥办事儿，也没有不服气。
黄明子心中对桑云赞赏，面上却不显。
“奇怪，看她穿的衣裳，绝对是个大户人家的姑娘。可一般大户人家取暖用的炭盆都有专人盯着，家中的房子也不可能是密闭状态，怎么可能会出现中毒症状呢？”桑云自言自语道。
每年冬天，都有人因为烧炭取暖中毒而亡，这事儿不稀奇，但在大户人家就很稀奇了。何况，这姑娘容貌被毁得看不出本来面目，一看就是有人想要掩藏她的身份。
桑云心中有了一些思量，便喊大队伍撤回了。
回到大理寺，黄明子很快对尸体进行又一次检验。
褪去衣物，黄明子先从尸身的尸斑，结合冬季的温度，推断出她的死亡时间应该是在四五日前。同时，他还发现两个奇怪的点：第一，女子臂膀上有一处牙印，却非人的牙齿所造成，对比下来，更像是狗牙所导致的牙痕。第二，该女子并非处子，但行过周公之礼的痕迹，却非近日所致，而是一处陈旧性破裂伤。
下午，桑云就去到伯爵府上，将所见所闻，和自己的一些看法说给许遵听。
当桑云说到女子容貌被毁时，许遵一怔。
“大人，您怎么了？”桑云对许遵的一言一行都很是关注。
桑云继续说，当说到女子非处子，但行房事的痕迹，较为久远之时，许遵眉头一皱，似乎想到了什么，由此剧烈咳嗽起来。
“大人，您喝水。”桑云赶忙为他倒了杯热茶。
“十六七岁，烧炭死亡，非完璧，面部被毁...这么多巧合撞在一处，就不是巧合了。”许遵低声道。
“大人，您在说什么？”桑云有些着急。
许遵抬头望着她，眼神复杂，犹豫片刻，还是将心中事道出口：“早年间，我曾议亲，对方是襄阳侯府的庶出小姐。虽是庶出，但襄阳侯府统共就这么两个姑娘，都养在家中主母名下，规矩才学上，都不曾出错。我见过她两面，虽然我一向不喜欢过于骄矜的女人，但对她印象尚可，所以当初并未拒绝这门亲事。”
桑云心中发酸，但为了案子，还是继续听下去了。
“后来，有人在河上发现一具漂浮的女尸，面容全毁，烧炭而亡，亦非完璧。那时候大理寺的李大人从她腰间的挂饰上，查出她的身份，正是我那未过门的妻子。”
“她是自杀，李大人认为她心中有爱慕却不能相守之人，却被迫嫁给我，这才选择了自我了断的路。襄阳侯府势大，那时同我家中协商，为保全我那未婚妻的名声，并未对外公布这么多。于是，外头起了流言，只说襄阳侯府的小姐不愿嫁给我，这才选择自尽，外头起了诸多揣测，说我纨绔，说我暴戾，更多难听的话都有。”
“待事情平息之后，家中又要给我说婚事，这次说的亦是个世家之女。但身子骨孱弱，还未过门呐，就暴毙而亡。就这样，关于我克妻的名声就这么传了出去。”
“这里头的弯弯绕绕，连钟大知道得都不是很多。我心中却跟明镜似的，这种名声有人敢传，还传得绘声绘色，包括先前说我纨绔、暴戾那些，都有我那位好大哥和好嫂嫂的一份功劳，或者说，他们当居首功。”
“再后来，我放了外任，直到今年才回来。”
桑云听完许遵略带自嘲的叙述，心中的酸意转为心疼。原来，被人误会，被人羞辱，被人欺负...许大人也有这般经历。
她还以为，许大人这样的天之骄子，该是过得风平浪静，顺遂非常呢。
许遵见她不说话，便朝她看了一眼，只见这傻丫头的眼神，就猜到她在想什么。
有些人，就是因为心地太好，所以格外傻气。
“所以你没有什么看法吗？”许遵不满地开口道。
桑云回过神来，想了想，“确实同襄阳侯府小姐的死法过于相像。所以，也许要将襄阳侯府视作一条重要线索。”
“你还是先从尸体本身着手吧，死了个百姓倒还好办，这真是死了个世家小姐，麻烦事还在后头呢。”许遵说道。
桑云一开始并不明白许遵口中的「麻烦事」究竟指的什么，直到——死者身份被确定。