纪氏看到突然归家的许遵,心中高兴,却不想流露在脸上。
“回来了?怎么没提前说一声儿,家中可没准备你的饭。”
“那我出去吃。”许遵满脸心事,听了母亲的话,根本没多想,转身就要往外走,却被纪氏喊住。
“你给我回来,还能多你一双筷子不成?”纪氏气道。
真是冤孽,偏偏这个冤孽还是自己的儿子。
许遵坐回桌上,仆人已经给他添了一副干净碗筷,许遵随即夹了一块子炖木耳菜,囫囵塞入口中,咀嚼几下又整个儿咽了下去。
下一刻,他又去夹木耳菜,纪氏看到这一幕,和身旁站着布菜的花嬷嬷对视一眼,颇为吃惊——因为许遵往常是不爱吃木耳菜的,他嫌没味儿。
花嬷嬷这时开口笑道:“今儿的木耳菜是从北边运来的,据说官家也喜爱吃呢,用热水泡了一个时辰,才泡了这么些,咱们遵哥儿改了口味,也是有的。”
“热水泡?”许遵突然抬头,看向花嬷嬷,似是想到了什么。
花嬷嬷不明所以,点点头,“对啊,这木耳菜啊,得用热水泡,才能泡开,但又不能泡得太久,会...”
许遵「腾」一下从椅子上站起,椅脚划过地面,发出尖锐的声音。
“原来是这样,竟然是这样!”许遵自言自语着,就要往外走,走了几步,又回头,冲着花嬷嬷一笑道:“嬷嬷,谢谢你,帮了我一个大忙。”
花嬷嬷和纪氏又对视一眼,两人眼底均是疑惑。
许遵走到门口,刚巧撞见钟大。身为家生的小厮,又是在大理寺任职,许遵允准他随意出入自家院子。特别是遇上案子相关的事儿,更无需禀告什么。
“公子,桃儿已经抓回大理寺了,是现在审还是...”
“咱们现在就回去。”许遵语气里有克制不住的兴奋劲儿,“我知道所谓的密室是怎么回事儿了。”
钟大感到好奇,“公子你发现什么了?”
许遵边走,边和他说:“还记得我们在李熙河房前的地板上发现的水渍么?李熙河的仆人说过,他失踪前每日都会用大量的茶水和汤饮,我当时琢磨着,他一个人喝不了这么多,现在想来大约都用来泡木板了。木板浸泡在热水中,就和木耳菜一样,会涨开,顶住了大门,这才制造出密室的假象。”
钟大愣了一下,反应过来后,不禁感慨:“到底是什么人,才能设计出如此精妙的计谋?其目的是什么呢?”
“为了掩饰李熙河真正的死亡时间。”许遵眼眸眯了眯,“跟把他丢进冰河里的目的一样。”
“黄明子那边已经验出,李熙河死了六天,而非三天。不过,李熙河闭关的前三天,饮食一应照常。所以应当是有人在室内冒充李熙河,甚至...”许遵刹时想到另一种可能性,“甚至屋内根本没人,有人将饮食拿走,吃了或是倒了,再将茶水倒在屋内门下木板上,最后再将空的食盒茶盘放在门口,做出李熙河用饭完了的假象。”
“那都亭驿的人就很可疑了。”钟大道。
“是,所以明日得二探都亭驿。”许遵道。
“是,我这就去安排。”钟大应道。
两人走至后门,看到假山后有两个人影鬼鬼祟祟,并伴有一些窃窃私语。
“谁在那边?”钟大吼了一声。
伯爵府的规矩还算严,这个时候,不太可能会有下人出来瞎转悠,而且还是在人迹罕至的地儿,一看就可疑。
假山后的两个人慢慢走出来,借着灯笼,许遵认出其中一个——
“英儿?”
这个叫英儿的女使是嫂嫂何氏的贴身大丫鬟,这时候她不在何氏身边伺候,跑这儿来做什么?再看一旁,是一个眼生的小丫头,穿了一身极旧的蓝色袄子,上头还有补丁,瞧见许遵,有些畏惧地往后退两步,不敢抬头。
看打扮,并不像是伯爵府的丫头。
“二公子,这是咱们大娘子从外头新买的丫头,我正在和她说话呢。”英儿反应极快。
许遵点点头,和钟大走出伯爵府。
到了马车上,钟大有些奇怪地嘀咕:“还在年里呢,伯爵夫人买人进府做什么?”
“那丫头不是买进来的,咱们府里的丫头穿得不会这么寒酸,但外头买的人不会穿这么齐整。她看着像外头百姓家的姑娘,还是家中不富裕的那种。”许遵开口道。
“那就奇怪了,伯爵夫人身边的丫头,不好好待在她们夫人身边,跟外头百姓家的姑娘在密谋些什么呢?”钟大不满道。
许遵似笑非笑,“这伯爵府里奇怪的事儿多了去了。”
不过...都是些上不得台面的小伎俩,许遵从不放在心上,眼下最要紧的是西夏使者一案。
回到大理寺,许遵一眼看到桃儿魂不守舍地跪在地上,看见他,忙匍匐上前喊冤:“大人,我没有说谎,那娈童真的叫莫如,我可以对天发誓!”
说着,桃儿竖起三根手指,发起誓:“我要是说谎,就让我得花柳病,暴毙而亡!”
这誓言不可谓不毒了,许遵也不免信了三分。
他瞬间想到一种可能性,“他的名字,是他告诉你的,还是李熙河告诉你的呢?”
桃儿回道:“李大人称他莫如,他自己也是默认的。”
说着说着,桃儿反应过来,她急道:“妈妈不许我们和别的馆子有联络,所以我从未去过清风馆。莫如或许有别的名字也说不定呢。”
许遵沉默半晌,问了桃儿另一个问题:“你最后一次见李熙河,看到他的耳朵上有耳饰不?”
桃儿想了想,肯定地点点头道:“戴了。”
“哦?”许遵听到这个答案,倒不是太意外。
“李大人回回来,都是打扮成咱们宋人的模样。不过,他每次来,都会戴着耳饰,那种很夸张的黄金耳饰。”桃儿对这事儿记得清楚。
死之前还戴着耳饰,死后这些耳饰倒凭空消失了。凶手图财?许遵暂时想不到其他可能性。