锦慧一人住一间房，只是如今，这房屋破败不堪。看得出，自她离世之后，这里就再也没人住过了。
“还真是人养屋子，没了人气儿的屋子，几个月而已，就破败成这样了。”裴约素感慨道。
刘若竹瞧着她的神态，轻声问道：“又想起管大夫来了？”
裴约素低垂眼睫，慢慢答道：“和我有关的人，似乎最后的下场都和这屋子一样。”
刘若竹见她黯然神伤，陪她在原地停留了一会儿，这才上前，欲推开房门。房门紧锁，刘若竹取出随身携带的佩剑，将锁斩断。
一股子霉味扑鼻而来，刘若竹将尘埃挥开，这才看清。
一应描金的家具，甚至连梳妆台都有，还是紫檀木所造。都说出家人一切从简，可这锦慧的房间奢华得堪比诰命夫人。
“你当年见过锦慧的尸体吗？就是死在这间房内？案发时，你的养父在哪里？”刘若竹三连问道。
“嗯。”裴约素仔细回忆着，“锦慧当时倒在榻上，衣衫不整，面色肿胀，呈青紫状，脖子处有手指掐出的瘀痕，死前和人有过敦伦行为。我养父，当时就在房间内，据说是被抓个现形。”
刘若竹蹙眉，又问：“那抓现形的人是谁？”
“锦空。”裴约素答道，顿了顿，她对刘若竹丝毫不怀疑自己养父这件事感到稀奇，不禁开口反问：“寻常人听了这事儿，总是说人赃俱获，有何狡辩的余地，你似乎一点也未怀疑过。”
“我只是信你。”刘若竹温柔一笑，目光又再次沉着，“何况，一个仵作对杀人放火的事儿太熟悉了，轮到自己杀人，杀完了不跑，留在原地等着被人抓，不是太好笑了吗？”
裴约素点点头，突然想起一件事，“刚刚给我们账本的小尼姑妙玉，她的手臂有伤痕，看起来像是鞭子抽打的。佛门境地，就算弟子做错事儿，也不该用这样的方式去罚。而且她看上去，太怕锦空了。”
“那小尼姑长得眉清目秀的。”刘若竹顿了顿，又道：“锦空也自有她的韵味儿。她刚刚出来见我们时，衣裳都未扣好，不知是没留意呢，还是太匆忙了。不过出家人鸡鸣就该起来做早课了，锦空作为住持，难道有特权？”
裴约素与刘若竹对视，看到他眼底的不怀好意时，一刹那间想到什么，“你是说，锦空、妙玉，还有死去的锦慧，她们都与人有首尾？这成何体统？”
“成何体统？”刘若竹唇角噙笑，目光却森冷，“山下饿殍遍野，这山上倒像个销金窟。我们刚刚来时，我便留意到，门口停的马车虽少，却各个豪华，可见不是官员，便是富商，至少也是个当地大族。百姓拜龙王，龙王庙里是被放干血的少女。富人拜佛，这佛门境地竟似青楼一样，里头的尼姑们迎来送往。这潭州还真是令我大开眼界。”
刘若竹语气里饱含怒意，裴约素亦是一阵心惊。
当初她为养父奔走衙门，可整个湘潭上上下下竟无一个官吏肯出来帮她，黄远道更是对她避而不见，他们一致认为就是养父杀了锦慧。现在想来，他们大约都是这影梅庵的「常客」，互相包庇，实属正常。
“可你养父为何要认罪？难道是看破这潭州上下官官相护，辩解亦是无用，不如心灰认命？”刘若竹好奇这一点。
裴约素摇头，养父认罪的原因她不知，但她肯定一点：“我养父他，绝对不是心灰认命的软骨头。”
“那便是有不为人知的原因了。”刘若竹说道。
“对了，那条秘密通道在哪儿？”刘若竹忽地想起什么，又问。
“应该在……”裴约素目光略过一应家具，落到佛像前的蒲团上，走过去，将蒲团掀开，果真露出一块与旁的地儿颜色微微不同的木板来。
刘若竹以随身携带的佩剑插进木板缝隙，直接将木板挑了开来，一条漆黑一团的通道出现在他们眼前。
刘若竹四下寻找，终于找到一盏油灯和火折子，点了灯，就要下去。
“哎等等……”裴约素喊道，她丢了一只杯子下去，只听清脆的碎裂声在黑暗中响起，半晌，也未再听到别的声音。
“我们走吧。”裴约素轻声道。
刘若竹笑着看了她一眼，走在前面，边走边问：“可是龙王庙的机关给你内心留下阴影？”
裴约素答道：“我们命折于死，岂不是让那些人看了笑话？”
刘若竹见她不屈不挠的样儿，觉得甚是可爱，不禁伸出手，摸了摸她的脑袋。裴约素竟然习惯于此，反应过来后，才察觉到自己和刘某人的关系似乎已经亲密无间了。
人世间的狐狸，也有自己愿意坦诚以待的人。天山上的雪莲，也有甘愿被采摘的对象。
这条路修得平整，一路走来，也没有任何机关。走着走着，前头出现光亮。两人便加快脚步。
走出暗道，外头果真如裴约素先前所说，是一片竹林。
“还走吗？”裴约素问他。
“来都来了，自然是要看到底。”刘若竹迈进竹林中，只是一边走，不忘一边拿石子作记号。
竹林不大，很快便走到头。尽头处是一个小门，门锁焕然一新，要么是新换的，要么是经常有人擦拭打理。
刘若竹倒是没直接将锁撬了，他透着门缝，向外看去，似乎是后山。此时此刻，门前停着一辆马车，马车的造型看着十分熟悉。裴约素也趴过去看，开口奇道：“诶？这不是钱家的马车么？那车顶挂着的流苏，和我们来时坐的马车一模一样。”
确实一模一样。
刘若竹想到了什么，面色沉郁，好半晌，才开口道：“时候不早了，我们回去吧。”
“好。”裴约素看着他的脸色，知道他是猜到了什么，只是还不确定。
两人沿着原路返回，再将锦慧屋中的摆设还原。
“我们来一趟不容易，你还要不要再看看屋子里的东西？”刘若竹问她。
裴约素摇头，“案发当日，我是看着衙门的人来搜查的，他们确实也不曾遗漏什么。”
两人出了屋子，往回走，一直走到钱良说候着的地方。只是此处，除却几个钱家的下人在等着，钱良倒是不见踪影。