什么第二次？
裴约素离开他几步，微微缓过神来，脑海中浮现出一段模糊的记忆。自己落水后被救上来的一刻，其实已经有了意识，只是眼皮子太沉，醒不过来罢了。那时，好像就是有一个温软的东西覆于自己唇上，给了自己活过来的那一口气。
当她反应过来那个东西是什么后，脸登时又红了大半。
裴约素看着刘若竹腰间那道丑巴巴的，还系得歪歪扭扭的腰带，张口道：“其实……这条腰带，是拿我一件衣裳的料子做的，你可别小瞧了它。”
她不说还好，这扭扭捏捏的一说，令刘若竹愈发感觉她的心意珍贵。
“怎地还会小瞧呢，这条腰带可是世上独一份。”刘若竹边说，边再次靠近她。
裴约素因为紧张，也因为羞涩，不自觉往后缩了缩。
刘若竹顿时清醒，察觉到今日的自己有些情动不能自已后，急忙悬崖勒马，他轻咳两声，温声道：“你早些歇息，明日我打算去那个龙王庙看看。”
顿了顿，他又指着门外道：“我会让阿则和阿茂轮番守夜，并且我就住在你的隔壁。这里妖言四起，你不要受到影响，也别害怕。”
原来，那些个乱七八糟的话，也飘到他耳朵里去了。
裴约素点点头，轻声道：“刘侍郎也早点歇息。”
刘若竹一笑：“是该早点歇息，往后几日，需要查阅上次粮款的记账，怕是不得闲了。”
他走之后，裴约素叫了小二来将洗澡水收走，自个儿则插上门闩，躺到了榻上。
可不知为什么，她一闭上眼，脑中就重复起刚刚刘若竹和自己的亲密画面。她伸出手指，轻轻摩挲嘴唇，下一刻，她羞得将脑袋钻进了布衾里。仿佛只有黑暗才能将她脸上的烫意消融一些。
翌日。
刘若竹、裴约素这一行人，在黄远道的陪同下前往郊外。刘若竹的意思是，去看看施粥棚，当然，最主要的是，去会会「龙王」。
谢天谢地，经过昨日一天的粮食运输，终于空出了马匹来，让他们坐上了舒适度较高的马车。
一路上，裴约素时不时掀开车帘，看看窗外风光。水灾之下，昔日画栋雕梁已不在，但道路上的一草一木都混合着一种很古的东西，一下子涌上心头。
见黄远道在打盹儿，裴约素指着不远处的一堆残木碎石，对刘若竹悄声道：“这是我养父养母家。他们其实温饱不愁，只是，城内的人嫌他们晦气，把他们驱赶到这里居住。不知是水灾冲垮了房屋，还是他们走后，房屋就被打砸成了这样。”
刘若竹见她言语间有些伤感，轻轻拍了拍她的肩背，以示安抚。
“那时候，大家都觉得我养父玷污了他们心中崇高无上的影梅庵，各个愤恨不已。我离开时，屋子外的阑珊就已经被人踩得稀烂了。这种情形下，养母就算不跟着殉情，日子恐怕也是不好过的。”裴约素一时陷在了回忆中。
“回来若是还早，我陪你去拜祭他们。”刘若竹温柔地说，想了想，又添了一句：“如果他们的墓还在的话。”
也许被大水冲垮了，再恶劣些，又或许被人扒了坟。
裴约素自是懂他，将帘子拉下来，轻声道了句：“谢谢。”
黄远道的鼾声如雷，唯一越过他去的，则是马夫勒马的一声吆喝。也正是这声吆喝，令马车上的几人都惊醒过来。
“到，到了？”黄远道坐直身子，扶了扶官帽，迷迷糊糊地问了一句。
马夫将车门上的帘子卷起，恭敬道：“到了。”
裴约素一只脚踩到地上，就发觉这里的土质出奇得硬。按理来说，洪水过后，这里的泥土应当松软才对。
“怎么了？”刘若竹问道。
“没什么。”裴约素摇摇头，“只是觉得这里的土地很硬，比城里的都硬。”
一旁的黄远道听了这话，有些得意地接道：“乡亲们山路难行，我可是费了好大劲儿，拿硬石头磨碎再磨细了，混入泥土中，这才有了这样好走的路。乡亲们往后无论是进城，还是走亲访友的，都方便多了。”
刘若竹和裴约素对视一眼，谁也没理会他的沾沾自喜。
两人脚步较快，走在前头，不禁低声议论起来。
“之前看黄县令施粥的行为，还想说他没外表看起来那么老实。但这会儿看，又觉得他实在不聪明。历来朝廷选拔官员，也是用尽心思，黄县令这样的官员，是谁提拔上来的？”裴约素皱眉道。
刘若竹想起薛文绍，这样的人都能靠捐钱，买至督运史的官职。黄远道少说还算了解民情，当个县令也不为过。只是，薛文绍能当督运史，大概少不了张昌仪的推波助澜，其在背后拿了薛文绍的好处钱，又贪墨粮款，赚得盆满钵满，出了事，将薛文绍推出来顶罪即可，这整件事不难看出。黄远道拿了朝廷多少钱，用来「修路」，就不知道是谁的手笔了。
“土壤本身就是一座大型水库，雨水就地入渗，就地储存，从而能有效避免水灾。现在偏偏搞了这一出，雨水由下渗变为地表径流，不约而同汇入江河，能不形成洪水么？黄远道是谁提拔上来的不要紧，要紧的是，他没读过多少书是真的。”刘若竹讽刺地说道。
因黄远道小跑着追了上来，两人对于这件事的讨论也尽于此。
不远处传来敲敲打打的声响，随即，映入眼帘的是一片乌泱泱的人头，在一个形似祭司的男人的引导下，纷纷朝着一座三层高的尖塔跪拜。
“百姓们这是在祭拜龙王大人呐。”黄远道看着这一大片吹吹打打和下跪的人群，拱了拱手，露出欣慰的笑容。
刘若竹不说话，只露出饶有兴致的神情，端看眼前。
“上供！”祭司一声令下。
裴约素刚想开口，这些人自己都吃不饱了，哪里还有多余的食物去上供龙王，却见两名赤着上身的壮汉抬着一名凤冠霞帔的妙龄少女，自人群中缓缓向庙中前进。那少女被捆住手脚，一动不动，竟不似活人。
“这是做什么！”裴约素大惊失色。
“他们这是在给龙王大人进贡龙妻。”黄远道笑眯眯的，全然不感到惊讶。
裴约素看着周围的一切，除了刘若竹外，似乎所有人都觉得这很平常。
自己不过走了几个月，这湘潭县的人，还有这些奇怪得过了头的民俗，就已经变得让自己认不出了。也或者，自己才是那个外乡人，她从来就没有融入过其中。
只不过，一场洪水后，什么妖魔鬼怪都出世了。