是夜。
刘若竹还未归家，只一人在刑部，将往年的案宗都翻了出来。
有关河东闻喜裴氏的案子极少，最出名的莫过于光宅元年的那一桩。宰相裴炎勾结徐敬业造反，企图称帝，被下诏狱。是年十月，裴炎被斩杀于洛阳都亭驿，全家上下亦被处以极刑。
听闻，裴炎有个小女儿，自小聪敏过人，是全家人的掌上明珠。论起来，若是那小女孩儿还活着，也该是裴小娘子这般年纪。
只是，当初陛下将裴炎一家赶尽杀绝，她是如何活下来的呢？
如果她不是裴炎的女儿，那她是谁？这通身从容高贵的气度绝非普通百姓家能够养得出来。她又姓裴……这种种的巧合，让刘若竹有八成把握，她就是裴炎的后人。
刘若竹将案宗放回原处，心中惊喜之余，又多了分沉重。
惊喜的是，自己家其实和裴家还绕着弯儿带着亲，裴娘子阿娘的小叔。就是原刑部尚书，也就是自己的阿翁。所以，自己可以算得上是裴娘子的远房表哥。
沉重的是，他知道裴娘子此番积极配合查案的目的，她怕是想豁出去一切，替父翻案。
陛下的脾气秉性，他比谁都了解。看似宽和，有着容人之量，但也有帝王最忌讳的一点，那便是权柄。若是谁动了陛下手中的权柄，谁就得死。陛下可是连亲儿子都算上了的，何况一个曾拥立过自己的裴炎？
想着这些，刘若竹一夜难眠。
另一厢，裴约素也没有睡安稳。
她在半夜里，被管延京和管永的吵架声惊醒，随之而来的，还有摔瓷碗扔碟子的响动。
裴约素坐起身，一时没能反应过来。直到听见管大哥一声「我不信他会这么做，命运为何如此对我」的怒吼。
师傅似乎压低着嗓子，极力哄劝着他什么，管大哥的情绪这才逐渐稳定下来。
很快，院子里恢复平静，像是什么都没发生过一般。
裴约素望向窗外，月黑风高，鸦雀无声，这样的夜晚最能吸纳秘密。
她不知道师傅和管大哥之间发生了什么，印象中，他们父子的关系一向融洽。再者，管大哥虽时常自怨自艾，但那也是久病榻上的缘故。总体而言，他的性格一贯温润，从未有过夜里这般歇斯底里的模样。
裴约素掀开布衾，但又觉得自己不过是个寄人篱下的外人，实在没有立场去劝说什么，故而又回到榻上。
下半夜，她睡着了，又仿佛没睡。半寐半醒间，她竟梦到了云烟。
那样的花容月貌，赤着脚，在平地上起舞，下一瞬间，不知绊到了什么，爬起来时，已是满脸血肉模糊，她捂着脸一直在哭，可流出来的，不是泪，竟是血。慢慢的，她脸上的皮肉左一块右一块地掉，直至露出白骨。
裴约素的里衣湿得彻底，她再次惊醒过来时，直接下了榻。
养父曾经说过，仵作若是频频梦见死者，那便是死者托梦，有冤难诉。
于是，一大清早，裴约素就衣衫齐整地出现在刑部门外。熟悉裴约素的衙差都知道她是在等刘若竹，心中纷纷艳羡起刘侍郎来。而当刘若竹身穿官衣官帽，同另一位林侍郎一起出现时，亦受到林侍郎的调侃：“刘侍郎风流俊俏，艳福不浅，连视事时，都能有这样出挑的小娘子陪着。”
“去，去。”刘若竹嘴里不满，心中却莫名得意。
“裴小娘子，你在等我？”刘若竹笑着问她。
“是，我说过要陪同你一起查案。按照刑部查案流程，我们今天是不是应该去拜访诸位涉案郎君了？”裴约素态度无比认真。
刘若竹面上的笑意渐渐淡下来。
在她的心中，案子高于一切。若是没有这宗案子，她怕是没这么想见自己。
可自打知晓了她的真实身份，和猜出她积极配合查案的目的后，刘若竹对这位表妹莫名生出几分怜惜，他想要保护她，所以开始后悔将她卷入进来。
不过，现下看来，已经来不及了。
“这件事，你可以不用参与。”刘若竹道。
“刘侍郎，这是你先前答应我的条件。”裴约素可没那么好糊弄。
刘若竹细细看了眼她，似乎是在看她的眉眼处，究竟有没有几分像自己。但是亲戚隔了三代，他们之间这份稀薄的血缘关系，也早就消融得无影无踪了。
她的骨血里，有着一种自己没有的东西，几近视死如归。
他几不可闻地叹了口气，“为了令你不影响刑部查案，你只能乖乖在我身后，不可以单独行动，说什么做什么前，也要先问过我。”
“这是自然。”裴约素点头道。
“那你在此处等我。”
半晌后，刘若竹竟将一身官服换下，穿了身常服出来。
裴约素一愣，她这是第一次见他穿鸦青色的菱纹襕袍，革带上除了玉，还佩了一柄银色弯刀，细瞧雕刻技艺，便知价格昂贵。
她知道他生得好，可是换一身衣裳，就多了一张截然不同的桃花面，见过的郎君里，大概只有他。
“裴小娘子请上马车。”刘若竹将她的呆滞看在眼里，语气莫名轻快几分，还主动扶她上去。
这一切，落在来往的衙差眼里，又是一则关于刘侍郎的风月消息。
裴约素倒也没多想，当马车在街道上跑起来时，她才想起了什么，进而问道：“我是不是需要女扮男装？不扮作你的小厮，是不是不方便去？”
刘若竹看着她，没有说话，反而从袖中抽出一支鎏金菊花纹的银钗，抬手便插入她的发髻之中。
“刘侍郎，你这是……”
刘若竹将腰间拿出一块腰牌递与她看，“我阿婆是平寿县主，同来御使的阿娘有些来往。今日，我们是去拜访长辈。我是晚辈，你是我的侍女。到了来府，记得只拿眼瞧……”
“不多说话，也不单独行动。刘侍郎，你近日特别反常，你知道吗？我从前认识你时，你可没这么啰嗦。”裴约素打断道。
反常吗？刘若竹回忆起这两日，大概只有面对她时才会如此。
裴约素将发钗取下，端详了两眼道：“发钗虽不是用的最贵的料，但做工却十分精巧，是好东西。”
“来府的三等侍女也戴银簪，你若是过于朴素，怕是会被人瞧不上。”刘若竹调笑道。
“我不在乎这些。”裴约素摇摇头。
这些年，冷眼她已经见惯。旁人的冷言冷语，亦伤不到她分毫。
刘若竹忽然极其认真地看着她，问她：“这些年，你是不是过得极为辛苦？”
裴约素一愣，不明白他为何要问这个，心蓦地跳得快了些，莫名心虚地不敢同他对视，低头道：“一个仵作的女儿，有什么辛苦不辛苦的。”
“那是你的养父，你的亲生父亲是谁？姓甚名谁，字是什么，这些你还记得吗？”刘若竹顺着她的话，直接将这道隐秘的口子揭开一层。
“死了，在我很小的时候。”裴约素故作轻松，“叫什么，我就更不记得了。”
“那是怎么死的呢？”刘若竹一副誓要打破沙锅问到底的架势。
若是平日里，裴约素的清冷疏离便是她最好的保护色，她绝对不会让别人有这样逼问自己的机会。可今日，她抬起头，与刘若竹对视的一刹那，要怼出去的话竟然都咽了回去。因为她居然破天荒地从刘若竹眼中看到关心。没有探究与好奇，而是关心。
裴约素疑心自己看错了，忙摇摇头，将头扭向窗外，硬生生切断和刘若竹的对话。
“裴小娘子，其实你应当还有亲人在的，只需你往远处望一望。”刘若竹若有所指道。
裴约素的身形有片刻的僵硬，她始终保持着不寻常的沉默。
他还要再说些什么，却听马车外马夫一声「来府到」，一旁坐着的裴约素迫不及待地要下去，似乎要逃离些什么。
种种行为，令刘若竹已经可以肯定，她就是裴炎的小女儿，是当年那场灾难中唯一的幸存者。