“管大哥，药熬好了，趁热喝了吧。”裴约素掀开帘子，将药端进来。
透进来的冷风，令管永剧烈咳嗽起来，好不容易止了咳，便换上一张笑脸，捧了药，慢慢喝下去。
“师傅说，再喝一段时日，便给你换药方。”裴约素接过空碗，坐在一边的胡床上，说道。
“换不换的，也就这样。我这身子骨，大约只能靠药吊着了。”管永苦笑一声，大约是不想让这些负面的东西影响裴约素，又道：“多亏裴小娘子的照顾，我已好多了。”
裴约素仔细打量管永，发觉他肌肤细腻，又眉清目秀。若不是如今这副病恹恹的样子，也该是个俊俏郎君，不知得多少小娘子爱慕。可惜了，年纪轻轻，患上肺病，幸得管郎中这位好阿耶，能精心将养着，不然早一命归西，遑论婚嫁。
就算管永这样病着，还是有令裴约素羡慕的地方。
她看出他眉间淡淡的哀愁，张口宽慰他：“生逢乱世，多少百姓流离失所。管大哥有师傅这样的好阿耶，能静心养病，闲暇时还能读书。等病好了，天下也太平了，管大哥走科举试试，保不齐能中个举子呢。”
管永目光透过虚空，仿佛真看到了这般美好的光景。只是，眼底的光华疏忽而灭，像是什么都没发生过一样。
“裴小娘子总是这样会安慰人。”
“若是自己不懂得哄着自己，人生可就太难支撑了。”
“裴小娘子才多大，总这样刚强。小娘子该娇柔些，这样才好。”
“大约是经历得多了吧，心境便——”
外头传来吵闹声，夹杂着谩骂和砸东西的响动。
裴约素坐不住了，抬脚就往外头走。
管家的房子是个一进的院子，门房做了医馆，一家两口并一个聋哑的粗使婆子。现如今加上裴约素，都住在院子的厢房里。
院子不大，走几步就到了前头。
掀帘一瞧，竟是上午来给小儿看病的一家子。
老婆子拉着两个儿媳妇儿坐在地上撒泼，男人举着拳头，嘴里骂骂咧咧。小儿正躺在门口的雪地上，脸上盖了块帕子。而管郎中跌坐在地上，口中哀嚎，似乎是刚挨了打。
“什么百年医术传承！我儿上午还好好的，吃了你的药，就送了命！你给他吃的是药还是砒霜啊！老子要你赔命！”
“大家快来看啊，管大夫治死人了啊，我儿死得惨啊！”
爱瞧热闹是人的天性。虽是下着大雪，但门外还是逐渐聚集起了一群人。有人指指点点，有人帮腔讨伐管大夫，有人看热闹不嫌事大，也有受过恩惠的替管大夫说话。
这一家子见人越聚越多，便似那西市的戏子，唱戏唱得越大声。
裴约素眼底露出厌恶，但目光落到小儿身上时，又化作惋惜。稚子着实可怜，但无论如何，裴约素也不信管延京的药能吃死人，这其中必有隐情。
再看管延京，一把老骨头，缩在凭几旁。平日里再如何受百姓敬重，遇到闹事的，也束手无策。
裴约素不动声色走出屋去，悄声在那替管大夫说话的人耳边道：“速去报官。”
那人反应过来，忙脚不沾地地往县衙的方向跑。
裴约素这才站了出来，朝那男人道：“你说管大夫的药吃死了你儿子，可有证据？若是空口污蔑，根据大唐律例，应处以笞刑。”
一句话落得掷地有声，有如金石，还就把男人怔住了。
男人回过神来，见她不过一介女流，又是一直在医馆打下手的，便态度强硬起来，与上午跪地磕头道谢的样子，简直判若两人。
“就是玉皇大帝在这儿，也是老子有理。你们这个黑心肝的医馆，老子今天砸了它，就当为我们大家伙儿除害了！”
“你敢！”裴约素清清冷冷的一道目光扫过去。
蓦地，男人有些怵。他也不知为何，眼前的女子明明只是个不知身份底细的百姓，偏偏周身的气度不凡，总时不时令他忌惮。
只是，大家伙儿都看着呢，他要是被一个小娘子唬住，也就真的颜面扫地了。
于是，他恶劣地一笑，“谁不知你是老头子买来给他那痨鬼儿子当媳妇儿的。如今，小的病在家里，你这么护着老的，难道是老的扒灰自己用了么？”
人群中传来哄笑。
裴约素眉心一皱。都道是穷山恶水出刁民，没想到天子脚下竟也有百姓如此。求人时，一副老实巴交的样子，翻脸时，什么污言秽语都说得出口。
只是，对方不仁，她却不能不义。
裴约素面无表情地褪下手镯，举到众人眼前，最后望向男人：“小儿已经死了，你们把尸体抬过来无非是要钱。这只白玉手镯可当两块金饼子，若不信，大可寻个当铺掌柜来。”
人群中，有人蓦地倒吸一口冷气。
男人直接闭了嘴，眼里仿佛只看见了手镯。
“只是，你的儿子究竟是怎么死的，你就不想弄弄清楚吗？”裴约素将目光投向小儿的阿娘。
妇人一愣，怯懦地来了句：“难道，不是喝药喝死的？”
裴约素又问老妇人：“你能当着大家的面，重复一下你平日抱小儿的动作么？”
老妇人不明所以，但还是做了，“就是，就是这样——”
她采用的是竖抱的方式，即一手托着小儿屁股，一手托着背部。
“所以，你这样抱小儿，是如何能摔到脑袋的？”裴约素问她。
老妇人一下子明白过来裴约素的用意，似乎想到什么，只是嗫嚅着不敢说话，或者不清楚要不要说。
裴约素立刻捕捉到老妇人的神情，刚要细问，男人却抢了先，“磕到门槛了。”
“是，是，我当时绊到了门槛，孩子屁股着地，脑袋磕到了门槛。”老妇像是找到主心骨，附和着儿子的话。
裴约素似笑非笑，“大家伙儿都听到这老妇人的说辞了吧。”
她踱步到小儿尸体边上，一下子掀开盖在上头的帕子。
大冬天的，小儿又是刚死了两个时辰，看上去似乎是睡着了一般。裴约素一手抬起小儿后脑勺，摸了几下，又仔仔细细地查看了他整颗头颅，没有发现任何受伤痕迹。
刚刚还理直气壮的一家子，此刻莫名紧张不已。
裴约素从凭几上翻找到诊籍，晾给所有人看。虽不是所有人都识得字，但都对这个热闹的下文抱有兴趣。
“这家小儿四肢抽搐，口吐白沫，乃痫症发病症状，管大夫采用了放血疗法，成效显著，后又开了消血块的方子给这家人。全部过程，白纸黑字，诊籍上清清楚楚记载了。”
“原本，小儿脑内出血，有多重可能，譬如打娘胎里带下来的毛病，或者血虚等等。但小儿的阿婆却满口谎言，说是小儿脑袋磕到门槛所致。你们红口白牙污蔑管大夫是真，想要讹一笔钱财也是真。只是，小儿究竟因何亡故，这里头的隐情你们敢如实说吗？”
裴约素一番话声音不大，却令男人额头冷汗涔涔。
“好，说得好！”人群中传来拍手称快声。
循声望去，看热闹的人群里，不知何时多了一位镶金簪玉的玉面郎君，他饶有兴致地望着裴约素，细长的桃花眼里满是欣赏之意。他身边站着的中年男子，着浅绯色官服，周身气度威严。
裴约素一下子猜出他的身份，忙行礼：“参见吴县令。”
四周的百姓也纷纷行礼。
吴伯甫乃长安令，掌治京师。四旬的年纪，因为人刻板，故而为官数十载，仍旧是个五品官。同僚说他固执，百姓们倒是对他信任。
“来人，将这几人通通带回衙门。”吴伯甫道。
身后的不良人上前来，两人抬小儿尸首，两人押着这一家子回衙门。
裴约素看着眼前的一切，吴伯甫上前来，“小娘子，这件事不光涉及滋扰，也许还涉及命案，也请你跟我们回去一趟。”
他态度客气，用的是一个「请」字。大概是他火眼睛睛，一眼能分辨是非，知她是受害者，又或者，他听了她的话，认为她说得有理。
“是，不过，还请吴县令容我些时辰，让我安顿好管大夫。”裴约素不卑不亢道。
吴伯甫看过去，管延京一直瘫坐在凭几下，年纪一大把，被人这么冷不丁推了一下，怕是伤了筋动了骨，便微微点头：“也好。”
说完，一行人折身回衙门。
看热闹的人群也渐渐散去，却有一双眼睛，反复端详了裴约素好一会儿。裴约素搀扶起管大夫，敏锐地觉察到身后的这一束目光，回头一看，却与那玉面郎君四目相撞。
他勾唇一笑，随即离开。