倏忽五日, 静楠出乎寻常地都未进宫，也未参宴，一直待在家中大门不出, 陪伴啾啾。
是夜，一灯如豆, 黯淡光线中，静楠趴在榻沿, 半湿长发垂晾，泛着柔润光泽。
她有一下没一下地抚着安稳起伏的啾啾, 明显有心事。
“圆圆，睡了吗？”孙芸轻柔道, 得了回应, 便推门而入，手中捧了碗汤。
她道：“听大夫说, 这个年纪的孩子都在长身子，容易骨疼，这汤可以补补。”
看女儿慢慢喝下，她露出笑意，但转瞬即逝，注视着静楠清丽的脸庞，“你和太子, 是不是闹矛盾了？”
静楠摇头, 奇怪她怎会这样问。
孙芸不好说, 她被外间传闻所惊, 不知猎场到底发生了何事, 想问却不敢问。
思来想去, 也只是把女儿揽在怀中, 为她轻轻拭发，“你五日未出门，娘以为，你是不开心了。”
母亲的怀抱，于儿女来说本就如同港湾，温暖、安心，静楠躺在她膝上，越发放松，如实回答，“没有不开心。”
她只是，遇到了困惑和不解。
往日有问题，可以寻求哥哥的帮助、解答，这次，却是他要求她自己思考答案。
这双若点漆的漂亮眼眸中，沉淀着思索之意，孙芸静看着，心底再次浮现遗憾。她错过了女儿懵懂摸索的孩童时段，如今，女儿已学会思考了。
“若有什么心事，不妨说与娘听听？”孙芸道，“我虽只是一介妇道人家，但也读过不少书，稍明事理，况这年岁总比圆圆长些，兴许你想的事，娘也经历过。”
静楠仿佛被点醒般，露出惊奇神色，她确实没想过这种可能，毕竟从未这么做过。
孙芸忍耐住酸涩，含笑，“是秘密吗？如果能对娘说的话，娘一定保密。”
在静楠这儿，很少有无法对人道出口的秘密，她素来坦诚且率真。
换做仰躺姿势，面对孙芸温柔的目光，昏昏烛光映衬，静楠心防彻底打开，慢声将意识到与哥哥感情发生变化以来的所有事，包括猎场那夜，尽数倾诉了出来，一丝不漏。
侧耳倾听时，孙芸没有错过女儿的神色。她注意到，女儿虽懵懂，但在提及一些细节上，的确不失小姑娘的腼腆和羞涩。
孙芸心中，慢慢明了。
“哥哥说，嫁娶非儿戏，让我谨慎考虑，再告诉他答案。”静楠不自觉，流露茫然之态。
哥哥还说，假使维持现状，他们能永远亲如家人，可若换了身份，却有可能导致分离。
这是何意？
孙芸倒是听明白了，隐有惊讶，对太子大为改观。她本以为，太子胸怀万民，情爱于君王不过消遣，没想到他也如此细腻。
太子待圆圆，确实珍爱。
若非有此前十年的陪伴，何来这种情感，孙芸心中，竟又生出一丝庆幸。
“圆圆如何想？”
“我想和哥哥永远在一起。”
孙芸笑了，握住她柔软的手，置于掌中轻抚，“永远在一起，并非只能嫁给他，当如今的乡君，以兄妹之名，亦可相伴一生。且这种关系，无后顾之忧，男人待妹妹与待妻子，是不同的。妹妹可疼可宠，无需其他，妻子却要与他共享荣辱，同担风雨。俗语有言，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，便是如此。”
“太子拒绝你，便是不知你能否分得清，到底是想和他待在一起，还是对他情有独钟，欲与他共度余生。”说着，孙芸轻轻叹出一口气，“娘前半生经历，虽是失败，不足以为模范，但娘一直认为，情之所钟，才可托付终生，男女皆如此，不然，徒余悔恨罢了。”
“圆圆，若你只因相伴太久而想嫁他，便不要做。若你想作为他妻，便要更坚定些，太子之妻、国君之后，都非易事，若你应下却中途退缩，你的哥哥、太子，会很痛苦。”
“谨而慎之，却不可犹豫畏缩，决定了，便要坚持初心。”
“我只盼，你们都莫辜负彼此。”
————
荀宴没有同意皇帝的提议。
皇帝和大公主不愧为父女，所出主意大同小异，他欲让荀宴伪装重伤落残，或服药露出老态来试探静楠真心。
曾受过这方法考验的荀宴深以为，此法不行。他了解心急如焚的忧心感，不管圆圆对他何种感情，若知道他身受重伤，定会焦虑不已，他不想用这种蠢笨的方法试探，伤人伤己，得到的答案也不一定真实。
深知他性倔，皇帝只得摇头，嗤道：“那你自个看着办，照你这样犹豫下去，你们二人猴年马月才有结果！”
荀宴不语，犹豫的是他，决定权，却始终在另一人手中。
若她坚定了，无论如何，他都不会再有丝毫顾虑。
拒绝皇帝后，荀宴没想到，意外来得如此之快。
静楠随母亲孙芸上香的归途中，被人挟持，挟持之人为猎场中被荀宴处置的一员。
此人刚中进士，名戴登，却因一己私欲受安王所蛊惑，如今被夺去功名赶出京城。他父母俱亡，孑身一人，干脆铤而走险来挟持据说与太子关系匪浅的昌安乡君，试图得一笔横财亡命天涯。
荀宴飞快赶往流云寺，途中徐英解释，发生意外时，侍卫选择先护乡君，以致孙氏被掳。
随后，静楠为保母亲，主动提出用自己交换，才会如此。
“闲杂人等已经全清了，孙氏也已被带走，如今流云寺只剩僧侣和乡君他们，戴登要求给他准备车马，装上一车珠宝，备他出城。”
荀宴神色冷冷，不置一词地踏入流云寺。
他一身朝服未退，发束玉冠，剑眉星目，拨开侍卫大步走去，让挟持静楠的戴登目光一亮，又不可自抑地颤抖起来，匕首在静楠脖间划出浅浅痕迹，周围侍卫的心也开始跟着颤。
“你小心一点。”出声的，竟是静楠，她歪过脸，盯着他，“若伤了我，别说珠宝，你根本走不出这流云寺。”
她的桃花眼依旧明亮，可那较常人天生要大几分的瞳仁占据了大半眼眶，乌黑黑的，让戴登与她对视时，有种幽邃之感，不由瑟缩，嘴上却强硬道：“你说的不算！”
“她说的不错。”荀宴高声，“昌安乡君若伤了一指，你就别走了。”
“呵！”戴登梗着脖子，“我无父无母，孑然一人，太子殿下吓唬谁？大不了让这位如花似玉的小乡君陪我同赴黄泉，下辈子，说不定还能讨着媳妇。”
“此时无父无母，却并非天生地养。”荀宴神色冷静，“同窗好友，邻里舍人，你心仪女子，正是书院夫子的爱女罢？好不容易中进士，达成约定，转眼你就要独自亡命天涯？还是说，你已不在乎这些人的生死。”
戴登瞳孔猛缩，震惊于他们查得如此之快，“和他们无关！你虽身为太子，却也不可草菅人命！”
“你被驱逐出京一事，也与昌安乡君无关。”
荀宴强硬的态度未按戴登预期，步步紧逼的话语令他更慌，便只重复此前要求，不再辩论。
“哥哥不必和他说这么多。”静楠依旧盯着戴登，“给他车马和银子便是，瞧他这么没用的模样，即便出城，也能很容易抓回。”
荀宴目光一紧，果然，戴登受刺激，反应更大了，匕首深深压下，让荀宴负于身后的右手紧握成拳。
“我这种无用之人，还能轻易入这寺中，挟持尊贵的乡君。”戴登阴恻恻道。
“我说的不对吗？”静楠反问他，“你殿试名次多少？总共五十人，待我想想，似乎是第四十八名，对不对？”
见戴荃神色，静楠便知自己所记没错，“年过三旬，身无长物，名次也只如此而已，你当自己很厉害么？太子的书童，都要比你厉害得多。你不履约也好，那女子若嫁了你，也是半生无望。”
戴登目露狞色，荀宴断然开口，“静楠！”
静楠充耳不闻，仍话语不断，“与你合谋的是何人？无非与你那几位同被驱逐的同窗一起，或串通僧侣，趁上香之际侍卫不备罢了。一群乌合之众，蝇营狗苟，只能想出这等下策……”
暗处，弓箭手悄然搭上箭矢，对准戴登，却见他突然暴起，“乌合之众？蝇营狗苟，皇家才是藏污纳垢之地！父子相疑，兄弟相残！史书诚不欺我。我当然无用，若非太子殿下的好哥哥，安王殿下所安排，岂能入得了寺？他伤不了太子，便要我杀你！呵！好一个光风霁月、怀柔纳慈的天家！”
他愈发激动，脸色涨红，手臂乱舞，几乎要向静楠刺去。弓箭手绷紧弓弦，箭矢即将离线的刹那，竟见昌安乡君飞快往下一缩，将匕首插进戴登大腿，在其痛呼之时飞快往侧旁跑去，同时喊道：“别杀他！”
弓箭手犹豫，当真没有射箭。
一串动作只在瞬息间，局面便已彻底变化，静楠快速跑向众人，竟看到了荀宴瞠目结舌的震惊模样。
“哥哥？”她喘着气，叫了这么一声，下一刻，被猛地抱住，在她耳畔响起的声音近乎发颤，“你怎么、怎么敢！”
荀宴从未想到，静楠临危不乱之余，还用这种极其危险的方式反击。
差一点，差一点那戴登掷出的刀就中了静楠后背，若非她机灵，没有直线跑……
巨大的后怕充斥着荀宴脑海，手臂愈紧，几乎让静楠窒息。
她努力挣开一点点，双眼亮晶晶的，不见丝毫害怕，“哥哥，戴登亲口说的，是受安王指使。”
她似在很兴奋地表示：这是证据！
荀宴没有丝毫高兴，甚至想按住她，狠狠地打一顿。
怪不得她要这样奚落、讥讽戴登，除去让戴登自乱阵脚外，更是逼他说出这句话！
那道圣旨还未宣，她便想用这样的方式，来帮他对付安王。
手久久地颤抖，仍未平歇，荀宴看着侍卫将戴登制住，来请示他，“砍了双手，押回去。”
戴登的惨叫，由近到远，很快，那血迹都被打扫得干干净净。
“哥哥。”静楠疑惑唤他，“你不高兴吗？”
他不高兴，当然，甚至是愤怒。荀宴从不知，自己何时教过静楠这样以身犯险，只是为了这么一件微不足道的小事！
压制住眸内的狂风暴雨，荀宴绷住脸色，问：“为何要这么做？”
为何？面对荀宴的眼神，静楠忽然浅浅一笑，桃花眼弯起，让荀宴有点懵。
近日所思，汇成了句句话语。
“因为，不想总是让哥哥来保护我，不想只躲在哥哥怀里，被遮风挡雨。”
“……嗯？”荀宴一时，竟不解其意。
拉出他的手，静楠缓缓地、却很坚定地与他十指相扣，认真道：“想做的，是风雨同舟，悲喜同享，福祸与共。”
“哥哥，我想和你永远在一起，不是妹妹，是你的妻。”