嘎吱——树枝被猛地踩断, 继而深深陷入石板缝隙间的泥土中，可见其人下脚的力度之大。
荀宴因这声响回神，低眸看向静楠, 却见她并未被吓着，反而在仰首看他，双目充满不解与担忧。
明明在被他牵着快走，但一点也没有埋怨，只是一直努力追赶他的脚步。
速度微缓, 荀宴意识到，小姑娘竟有了担忧这样的情绪。
他停住，俯身将她凌乱的鬓发往耳后挽, 双目对视之下, 他在这双清澈的桃花眼中, 看到了自己完完整整的身影。
静楠眼中的他，额头因隐忍而青筋微凸, 唇角抿直，整个人似火山将发，凶状毕露。
自从十二岁入京面圣，彻底明了自己的身份后，荀宴很少会有这等控制不住情绪的时刻。
但……他深吸一口气, 方才，他确实差点对孙云宗动手。
纵然孙云宗尚未恢复记忆, 或者说即便有了记忆后，他对静楠这个素未谋面的外甥女也不会有过多亲情。站在孙云宗的角度, 他的做法其实很合理。
毕竟如果是他, 更在乎的也会是自幼一起长大的妹妹, 而非仅仅有血缘关系却无感情的外甥女。
“哥哥生气。”静楠说的是一句陈述话语, 她踮脚摸摸他低垂的头，虽然不解，依旧在尽量安慰他，“不气，不气。”
她想了想，“哥哥打他。”
这个他，不知是否在指方才的孙云宗。
“……我不气。”荀宴出口，方知声音已然转涩。
抱住这懵懵懂懂的小姑娘，荀宴垂首在她肩头再度深深呼吸，平息自己的情绪。
这件事，静楠有知情的权利。
等以后她不知从谁的口中得知，不如他现在原原本本地告诉她。
“圆圆。”身畔便是一处矮坡，他干脆席地而坐，缓声道，“哥哥有件事和你说。”
静楠点头，被他带着坐下，认真地听荀宴讲述自己的身世。
于静楠而言，听自己坎坷的身世，其实并不会有什么感觉。发生在身边的事她尚且需要旁人明显的情绪外露才能稍稍理解，那么只存在于讲述中的痛苦，她就更无法体会了。
从哥哥的话语中，她其实只听到了一个关键，哥哥不希望她回到爹娘身边。
荀宴当然不希望她回去，害怕的不是分离，而是静楠没必要经受的痛苦。
当个天真无忧的小公主就好，她不需要去领会那些，她本就一直不能理解的被抛弃、被厌恶的情绪。
纵使她缺了根情感上的弦，但那不是孙云宗等人可以将她当做工具的理由。
不过，此刻他还是问了句，“圆圆想见他们吗？”
“不知道。”静楠很诚实地回答他。
这个答案，荀宴隐约早有预料，问她：“为何？”
“哥哥不想，静楠就不见。”小姑娘这样说，“静楠跟着哥哥。”
先生所授的诗词中，有很多是关于父母，每次静楠看到，其实都不是很明白。她的生命中最重要的是哥哥，一直以来能让她感受到温柔、爱的也都是荀宴、林琅等人，那些缺席的位置她不曾领略过，唯有点点好奇。
但这点点好奇，并不足以同此时的荀宴比较。
她毫不犹豫地选择了哥哥。
听罢，荀宴定定看了静楠许久，道：“嗯，跟着我就好。”
孙云宗之事就此告一段落，在荀巧和钟氏回府后，荀宴亦将此事告知了他们，二人的反应与荀宴大同小异。
只是怒火稍减，更多的是担忧。
“如果以后圆圆长大，想要去找亲生父母了……”钟氏的话正是此前荀宴所想。
这会儿，荀宴很镇定道：“不会。”
“嗯？”
夫妇二人疑惑，听荀宴淡道：“不会，她答应了我。”
***
七月流火之际，荀宴在京城已待了两月，两月以来身份亦是大变。
一月前，皇帝于朝堂提出设大都督府，领统兵权。
由于提前同朱家通过气，遭遇的阻力只有陈家等人。
不足一半的阻拦让这道命令只停滞了半月，接下来，满上京皆知，将从京中各部门抽调人员组建大都督府。
大都督府独立于六部之外，享有所有兵马的统兵权，真正论来，它的前身应为曾经的枢密院上院，隶属天子，仅受天子一人管辖。
最初听到这个提议时，众臣心中都有种“还是来了”的感觉。
当今与世家间权力争扯，此消彼长，其中过程，必定使权力重新划分。
统领兵马的各员大将心思不一，享有调兵权的兵部却牢牢掌握在世家之手，陛下设这大都督府的意义何在，不言而喻。
如此想通之后，那么接下来，圣上未擢用任何世家子弟，而是亲选荀宴为大都督，就不是很奇怪了。
他们早就猜测，荀宴会另有位置，唯一没想到的，大约只有这位置之独特。
并非无人反对，但这反对，皆在圣上和太子一派的坚持下渐渐无声。
众人隐约明白，这位新晋大都督，和刚刚立下的太子也有千丝万缕的关系。
随后的事实映证了他们的猜想。
有人亲眼目睹太子与荀大都督于酒楼私会，密谈数个时辰，翌日开始，朝堂就有了风雨欲来的气息。
尚书令亲自出马，力谏兵部几位主官的几大罪处，并道当贬则贬，当罚则罚。
此举引起百官哗然，要知道这兵部可还有不少朱家、也即太子一脉的人。
他们自然无法理会朱家此时的感受，只觉得立了太子之后他们就疯了，难道不知世家之间一荣俱荣、一损俱损。
因为陛下立了太子，他们就认为自己可以独大了？
无论其余官员如何顽强反对，该倒的还是得倒，毕竟在有心人眼中，那些人身上确实满是缺漏。
兵部几位一倒，迅速有人补了上去，令世家欣慰的是，补上去的依旧是世家子弟，只可惜随之被撤职的一些军中人员，如今空职除了陛下任选，权力都在大都督府处。
统兵、调兵，真比较起来，调兵权要远远高于统兵之权，毕竟统兵所管的大都是养兵之事，如新老兵的入伍退役、训兵、武器装备的更替……
可惜此时无战事，连流民山匪都少有闹事，兵部空有调兵权而少有用武之地。
随之频繁出现在世人眼中的，自然是大都督府。
在大都督府和太子一派的配合下，众人眼见太子势力愈发高涨，渐渐的，已能稳稳压过二皇子了。
不似二人争储时，偶尔高下还能调换，现今二皇子再想和太子相争，已不再是件易事。
羽翼被逐渐斩落，二皇子愈发学会了韬光养晦，似已认清事实，在朝堂上对太子也恭敬起来。
一切事态，似乎都在慢慢稳定。
京官意识到，二皇子似乎真的已成过去，圣上为太子铺足了路，如果他们不想日后被太子秋后算账，如今就该表明态度。
想到表态，不少人第一个想到的，就是现今炙手可热的大都督——荀宴。
然而无人能寻到人，再一细问，方知人已经去天水郡了。
………
皇宫。
今日休沐，正是惠风和畅，皇帝本做了准备，带着他的小公主往镜湖边钓锦鲤去。
刚踏进乐安宫，他就脑袋一嗡，感觉要糟。
只见宫婢正手足无措地跪坐在榻前，不停地轻哄静楠，但越哄，那眼泪掉得越多。
“殿下，别哭了……”宫婢被这眼泪掉得心慌，完全不知小公主因何而哭，饿了，还是生病了。
无论她怎么问，面前人都闭口不答。
如果像其他小殿下那样哇哇大哭倒好，偏偏这样无声又不停地流泪，看着就觉得委屈万分，叫人心都揪了起来。
皇帝看得心痛，也心虚，他大概知道小圆圆为什么在哭。
三日前荀宴要回天水郡时，道不放心小姑娘一人待在宫中，提出了带她一起去的想法，被皇帝坚决拒绝了。
皇帝保证了会护好静楠，并下令让荀宴离开，禁止他再拖延。
当日，皇帝这样哄静楠：哥哥不会丢下圆圆的，他去办事了，可能要晚点，第二日才回。
第二日他道，哥哥事情没办好，许要拖延到第三日。
第三日他道，哥哥笨，还要等到第四日。
即便小姑娘当真是个傻子，被他这样连理由都懒得换地哄，也知道是在骗自己了。
鉴于静楠一直以来的乖巧，皇帝本以为小姑娘好哄，顶多会想一阵子哥哥，哪知道她这么倔，每日都要问一问。
直至今日，她应是终于意识到什么，才哭了起来。
“陛、陛下……”宫婢注意到他，心惊胆战地行礼，被皇帝大手一挥，退了下去。
慢慢坐到榻边，皇帝斟酌话语，“圆圆，哥哥他……”
“哥哥”一词出来，面前小姑娘的眼泪掉得愈发汹涌了。
她仰起脑袋，整张脸蛋都被泪水弄得湿漉漉，鼻头都哭红了，“哥哥不要静楠了。”
这陈述语气听得皇帝揪心，断然反驳，“当然不是，哥哥是被朕派出去办差了。”
办差？静楠不解，断断续续地道：“银子……都给哥哥了。”
银子……皇帝陡然间想起那句五两银子一年的玩笑话，顿时哭笑不得，真是自己做的孽，可该怎么劝才好。
“有银子还是不够的。”皇帝尽量用简单的话语道，“要当官，就必须得办事，圆圆想不想哥哥当大官？”
“不想。”
皇帝被噎了下，心想也对，她根本不懂这些，便道：“可是伯伯想。”
小姑娘投来不解的目光。
“圆圆知道吗，如果哥哥不当官，很多事就做不了，也会受人欺负。”他轻声细语，“只有当了大官，才能把那些想欺负他的人，踩在脚底下。”
“踩？”静楠呆呆地重复。
“对，踩。”皇帝微微一笑，“他必须要踩下很多人，才能站在最高的地方。”
他的儿子，必须要站在山巅，受万人敬仰。
静楠依旧疑惑，这几句话的具体含义自然迷糊得很，唯一听明白的就是那句最高，想了想道：“太高……静楠爬不了。”
皇帝呵呵一笑，“没关系，不需要圆圆爬上去。”
“不要。”这句话，静楠反而像突然懂了什么，“要和哥哥一起。”
对此，皇帝仅微微弯唇，没有发表意见。
但此刻见到小姑娘红通通的眼，他突然想到了什么，问道：“就那么想见哥哥？”
“嗯。”
皇帝颔首，“那就把哥哥召回来，让他和圆圆解释清楚，再离开。”
当日午后，朝堂上下顿时都知晓了一事：因九公主思念大都督，陛下急召刚离京的荀宴回宫，在宫中哄了那位小殿下数日，才放人离开。
在众人眼中，荀宴已是极得圣心的一名新秀，等闲不敢掠其锋芒。没想到仅为了九公主高兴，陛下就能令其放下正事，只为回京哄一哄人。
但这位小公主的受宠，才刚刚开始。
无论上朝或在御书房议事，圣上都不顾体统，将其带在身边寸步不离，甚至在关键时刻只因小公主咳了一声，便放置一切去传太医。
出行住在行宫时，因小公主对行宫处处都有的一种草木过敏，便令阖宫一起拔草，宫妃亦不例外。
秋狩围猎时，皇帝亲带小公主入围场，遇险时亦将小公主摆在第一位，强令侍卫先救公主再救他，因此自己右腿受伤，休养了两月才好。
小公主爱上凫水，皇帝便为其建了一座白露宫，整座宫殿便为巨池，开渠引入温泉，以便小公主畅游。
凡此事例，数不胜数。
很快，整个上京都知，当今对九公主爱若珍宝，无人可比。
甚至连太子比起来，也要稍逊一筹。