介于生病这一出, 荀宴几日都没能出皇宫，这显然不合规矩。但有皇帝在，掩人耳目不过是件小事, 连掌管宫廷内务的德妃都不曾察觉。
在皇帝和荀宴心中，静楠仍是个懵懂不知世事的小姑娘，关于她发烧可能是有人特意设计一事，就没有告诉她。
另一厢，却已顺藤摸瓜，摸到了淑妃身上。
没有证据，但背后处处都能看到她的影子。
“淑妃……”荀宴皱眉, 不明白她何时与静楠结怨，二人分明都没见过几面，也无利益之争。
皇帝冷哼, “朕前几日向她和老二漏了口风，暗示了储君一事，想来她因此心中不快，见朕宠爱圆圆就特意如此。”
乍听是这么个道理，但荀宴总觉得，淑妃即便骄纵些，却不傻, 她要对付一个小公主，会用如此明显的手段？
即便是派遣一个名义上教导的女官, 再暗中折磨, 都比直接害静楠生病要聪明得多。
他将思虑慢慢说了出来。
如果是其他人, 皇帝定不以为意, 但这是好不容易修复关系的儿子, 当下也没有反驳, 沉思数顷道：“那稳妥起见，就先按捺不动，朕着人去盯着淑妃那边，有异动再说。”
只能如此，荀宴道：“今日臣要出宫一趟，圆圆那儿，就拜托给陛下了。”
自从前夜皇帝说出“买他一辈子”的话后，小姑娘当了真，自此像个小尾巴时时刻刻跟在他身后，如果他做出要去办事的架势，就脆生生问道：“哥哥，银子还不够吗？”
他若说不够，小姑娘就会说：“那静楠再去挣一点儿。”
然后跑去皇帝那儿拿东西。
只短短一日多，皇帝贴身的玉佩、最喜爱的砚台、把玩的小瓷瓶都被小姑娘要了过来，最后统统进入荀宴的口袋——库房。
此时被荀宴提醒的皇帝，竟不知自己该高兴于圆圆对自己的亲近，还是要醋于她讨好自己全为了阿宴。
罢了，都是债。
皇帝酸甜交加，这一儿一女么，他只能多包容些。
他开口道：“圆圆依赖你，她大病初愈，若不是她去不了的场合，还是带上她为好。”
荀宴心神微动，想起小姑娘病中的话，犹豫两三息点头。
…………
…………
荀宴此次出宫，一为孙云宗，二为等候自己多日的友人们。
在孙云宗向他求助的当日，荀宴便已传信至天水郡，算时日，那边和他差不多也要联系上了。
有件很在意的事，荀宴想亲口问他。
出宫为巳时，明日高悬空中，刺目灼人，不敢直视。
经历了密密的几日雨，天气渐渐升温，站在阳光之下也能感到热意。
荀宴没有备马车，在二人面前的，是一匹立在树荫下高大健壮的骏马。
马儿通体洁白，唯有尾巴尖儿一撮呈灰黑，仿若雪白的笔毫沾了点墨水，轻轻一甩，透着潇洒。
早在天水郡，静楠就随荀宴学过骑马，对这件事并不畏惧。
何况这马儿看着威猛，实则很是亲人，见到她就亲昵地俯首碰来，并舔了舔她的头发，将垂在肩旁的几缕头发舔得湿漉漉。
“上得去吗？”荀宴问。
静楠点点头，左右看过，手握上敷住马鞍的鞍绳，努力往上蹬了两下，成功坐上马背。
马儿轻轻嘶鸣一声，很快平静下来。
荀宴眸中闪过笑意，也不见他如何动作，原地一跃而起，就稳稳落在了小姑娘身后。
静楠好奇地把脑袋往后一转，被荀宴用手轻轻拨回去，声音在长日下少了分沉，“在马背上不要乱动。”
静楠不再摇头晃脑，立刻乖乖坐直。
扶正她的双肩，荀宴驾马带她慢慢往一条隐秘的街道踱去。
孙云宗在京城的地位堪称微妙，从公主府搬出后，他做起了布帛生意，因材质好价格压得低，瞬间就抢走了京城几大布庄的生意。
几座布庄身后东家都有来头，孙云宗同时得罪几方势力，不可谓不危险。
哪知他是故意如此，在几大布庄找上门后，主动赔罪，道出想要和他们合伙做生意的想法，并让出绝大多数利润。
由此，和那几位东家熟络起来，初步在京城结交一群小有势力的富贵之人。
布帛生意就此稳下，转头他又开起了酒楼，如法炮制，再次结识京中各大酒楼的幕后人。
他于经商一道极有天赋，几乎无论做哪一行都能大获成功，短短三年间，除却不能沾染的官营生意，其他几乎都有涉及。
难得的是，无论哪次遇到磨难，他都没有找过大公主。
二人偶尔来往，只谈风花雪月之事，绝不论其他。
长袖善舞、左右逢源，孙云宗天生擅长此道。听来是个市侩商人，偏因了谪仙般的容貌，令人无法厌恶他那满身的铜臭气。
甚至有人愿意举荐他为官，或将家中女儿匹配，都被他婉言相拒。
孙云宗道，他无意为官，也不知自己失忆前是否有婚配儿女，不可冒然与人议亲。
此举令他名声更盛，即便只是一介商人，地位在上京也已然不同。
他走的路听来顺利、毫无波折，偏偏，几乎无人可以重复。
这次相约之地设在一家柜坊——上京最为正规的柜坊长胜坊，由孙云宗和他人共同所建。
甫一入厅，看门人直接带俩人往上走去，那一桌桌围坐的人群，仅在静楠视线中一闪而过。
人声鼎沸，热火朝天，每人都在赌桌上专心致志。
静楠从未见过柜坊，不由好奇地回头看了又看。
“大人竟带了小……姑娘来。”孙云宗对静楠的称呼及时改口，不赞同地看来。
他的声音若脆玉击石，轻泠泠的，很符合他的相貌。
此刻作为执掌柜坊的东家之一，孙云宗气势略有变化，荀宴注意到，所有人都对他毕恭毕敬，尊敬之余，更有畏惧。
“无事。”荀宴道，“并不危险。”
他掌管的柜坊，当然不危险。然而瞧见荀宴对静楠近似轻慢的态度，孙云宗无来由生出一丝不悦。
兴许因为这是大公主的妹妹，他想，总见不得恩人的妹妹被怠慢。
他余光在小姑娘雪白的侧脸一扫而过，按下那股无来由的亲近感。
早在三年前遇见时，他就有这种感觉了，如果不曾知晓小姑娘的身份，他会去调查一番自己和对方是否有关系，但如今对方贵为公主，而他不过一介商人，无论如何也不可能有干系。
唤来一女子，孙云宗耳语几句，很快，便有一位约莫十五六的少女进门，偎在静楠身旁，给她细细解说着这柜坊中有趣之物。
屏退多余之人，荀宴和孙云宗的这场对话算不得漫长，只续了两盏茶而已。
得他们允许，静楠随少女走至外间走廊，柜坊中略显昏暗，廊中置了四盏明灯，映出柱上张牙舞爪、栩栩如生的神兽图案。
静楠踮脚摸去，凹凸的刻痕极为明显，四根柱子，图案各不相同。
少女对她解释，“这是貔貅、三足金蟾、龟，还有麒麟。”
听得似懂非懂，静楠透过栏杆间隙下瞰，依然只能瞧见乌压压一片脑袋，他们在桌上兴奋地做什么，完全不知。
忽然，楼下一男子似有感应，猛得抬起头，刚巧对上一双熟悉的眼睛。
那是一双桃花眼，因主人的年幼稍显稚气，往里看去，清澈如许。
注意到他，其小主人还很有礼貌地点点头。
男子却好似活见鬼，脸色唰得变白，瞳孔急剧收缩，一连后退两步，踩上小厮脚背。
“……老爷？”小厮跟着往上瞧，什么也没瞧见。
他们老爷素来沉稳，怎么突然像受了巨大的惊吓？
男子的神情尚未恢复，胸膛猛烈起伏几下，深吸一口气，问道：“那上面是谁？”
“老爷忘了，那三楼应是柜坊幕后东家才能待的。”
“……嗯。”
男子正是乔敏，他今日来并非赌博，这家柜坊还可打听消息，他今日来，是想问一问有关那孙云宗之事。
使了大批银子，乔敏却只得到那人意味深长的眼神，“你要打听的这人不简单，明日再回你。”
正欲离开之际，随意在柜坊中逛了逛，不料就碰到了那双熟悉的眼。
乔敏并未看清脸，只是因那双和孙氏相似的眼睛震惊不已，继而想到了母亲黄氏前阵子说过的九公主。
不可能。他否定猜想，九公主金枝玉叶，年纪尚幼，怎么可能会来柜坊这种鱼龙混杂之地。
他定是……日夜所思，一时看岔了眼。
神色恍惚地离开柜坊，乔敏面无表情地在街道穿行，脑中早已乱成一片，时而撞到行人，被人怒视也毫无所觉。
从打听到九公主的脑后当真有疤时，乔敏心就已经慌了。
当朝不信佛，他也从不言怪力乱神，但事实上，从母亲回宫的那日起，他就同母亲一样，开始有了心狂跳的不妙迹象。
仿佛冥冥之中，当真有某种预示。
为此，乔敏特意去旁敲侧击过二皇子的心腹。
从心腹的话中，乔敏得知九公主身世确实有异，二皇子一直对此有所怀疑，无法相信。
他还道，九公主疑似是三年前从夔州一带被带回来的。
三年前，夔州……
九公主当真会是他那个应该早夭的女儿吗？乔敏不敢相信，他也无法进宫确认。
其中该是发生了天大的巧合，才能让这个猜想成真。
他乔敏运气有如此之差？
只如此想着，乔敏就忍不住捂住胸口，那里又开始跳得整个人发慌。
如果不是身体出了问题，难不成还真是祖宗在警示他？
乔敏不信这个邪，转道去了医馆，向大夫道出自己近日症状，“我近日时有心悸之症，不知是否有疾？”
道出这话时，他瞥见小厮惊讶的眼神，却什么也顾不了，只定定看着老大夫抚须。
片刻，大夫道：“无事，近日格外忙碌吧？只是身体疲乏而已，多休息就好。”
乔敏“噢”一声，又道：“最近的确睡得不大好，大夫，给我开一副安神药吧，好叫我夜里睡得沉些。”
大夫不疑有他，在乔敏要求下，格外添了几种安神药草，能叫人一觉天明，身边只要不是地动山摇，都无法惊醒。
亲自提着药包，乔敏步伐又沉重几分。
作为一个商人，他本不应信赖所谓的直觉，可那九公主之事实在蹊跷，他……不能冒险。
此前，乔敏不曾把孙氏放在心上，碍于老丈人的存在，认为把人养在后院中，多一碗饭的事，无所谓。
可如今，他慢慢意识到，如果有第三人注意到孙氏和九公主的容貌，那么遭殃的，就会是他。
握紧手中的药，踏进家门的乔敏，将目光投向后院。